和历史上所有的妖道一样，国师喜欢金银财宝；但和历史上所有的妖道不一样，国师喜欢做善事，还都是基础善事。抚幼赡老、扶弱助残、爱好开学堂，尤其是社学，立志于让每一个适龄孩童都入学开智，挖掘...潘洪回到常州那日，恰逢立夏。运河水涨，青石码头上浮着一层薄薄的水汽，早起的船工们赤着脚在跳板上往来，竹篙点开水面，漾出一圈圈细纹。潘洪站在老宅门前，望着门楣上新漆的“潘宅”二字，指尖抚过门环上微凉的铜绿，忽觉喉头一哽——这扇门，他离家时是被枷锁锁着拖走的，归来时却有满城鼓乐相迎，连知府都亲自在巷口候着，身后跟着七八个穿绯袍的属官，手里捧着黄绫卷轴与金漆匾额。可潘洪只朝知府拱了拱手，便径直迈过门槛。院中桂树已抽新枝，树下石桌未换，只是桌面磨得更亮了些，边角处还留着一道浅浅的刻痕——那是潘筠幼时用小刀刻下的“筠”字，歪斜稚拙，如今却被雨水泡得发白，像一道愈合多年的旧伤。王氏闻声从西厢出来，手中还攥着半截没纳完的鞋底，针线悬在空中，银针映着晨光一闪。她没说话，只将鞋底轻轻搁在廊柱上，转身进屋，再出来时端着一只青瓷碗，里面盛着温热的绿豆百合羹，上头浮着几粒枸杞，红得鲜润。“爹，尝尝。”她声音不高，却把“爹”字咬得极稳。潘洪接过碗，没喝，先盯着她看了许久。三年前流放诏书下来那夜，王氏也是这样站在灯下，替他收拾包袱，把两件补丁叠补丁的旧衣叠得方方正正，塞进最底下，又悄悄塞进三两碎银、一包陈皮、半盒止咳的枇杷膏。那时她眼眶红肿，却没掉一滴泪，只说：“您和大哥去，家里有我。”如今她鬓角添了两缕霜色，腰背却挺得比从前更直。潘洪终于低头啜了一口羹，甜而不腻，微凉顺喉，恰似当年在八清山道观里，小道士悄悄塞给他的一块冰镇梅子糕。“岳儿呢？”他问。“在族学教《千字文》，今早轮他带蒙童习字。”王氏答着，抬手抹了抹额角汗珠，“钰儿在后院劈柴，说要练臂力，将来好考武科举。”潘洪点点头，目光扫过墙根下新砌的砖灶——那是为族学炊事另建的，灶膛里余烬未冷，灰上还压着半截烧尽的松枝。他忽然想起潘筠说过的话：**“教育不是施舍，是种火；火种落处，必有回响。”**正此时，巷外锣鼓声陡然拔高，有人高喊：“贤良牌坊落成，吉时已到——”潘洪放下空碗，整了整衣襟，却未随众人出门，反而转身进了东厢。那是潘筠的旧居。门扉轻启，屋内陈设如故：一张榆木床，一架竹帘，靠窗摆着旧书案，案头砚池干涸，墨锭旁压着几页泛黄纸稿，是他当年手绘的辽东边关草图残卷，边角已被虫蛀出细密小孔，却仍被仔细裱在素绢之上。潘洪伸手欲触，指尖停在半空，终究未落下去。他绕至床后，掀开褪色的靛蓝布帘，露出墙内暗格。格中无金银，只有一摞油纸包，层层叠叠，用麻绳捆扎得齐整。他解开最上一层，里头是几枚铜钱，锈迹斑斑，却每枚都用软布仔细裹着；再下一层，是一小包晒干的槐花，早已失香，只余枯褐蜷曲的瓣片；最底下，是一封未曾拆开的信，封皮上墨字清峻，写着“父亲亲启”，落款日期是永乐二十二年冬——正是他离京赴戍那年腊月廿三，小年。潘洪手指微微发颤，却始终没拆。他默默将油纸包复原，重新掩好暗格，退出屋子时，顺手取走了案头那张辽东草图。巷口人声鼎沸。贤良牌坊已竖起，五丈高，青石雕梁，双龙衔珠，正中匾额上四个鎏金大字：“德配坤仪”。两侧楹联却是新制：上联“孝养慈闱无怨色”，下联“协理家政有贤声”，横批“内则之光”。知府亲自揭幕，绸缎滑落，阳光刺得人睁不开眼。潘老太太坐在八仙椅上，由两个孙媳搀扶着，银发簪一支玉兰，耳垂坠着小小一对金粟，不张扬，却温润生光。她未看牌坊，只望着人群里被簇拥的王氏，嘴角微扬，眼神却极沉静，仿佛这满城喧哗不过檐下一阵风，吹过即散。倒是潘涛激动得满脸通红，被族老硬按着跪在牌坊前叩首。他额头触地三次，起身时膝盖沾了泥，竟也不擦，只咧嘴笑着，眼角皱纹堆叠如菊。潘洪缓步上前，在母亲身侧站定。老太太抬眼看他，目光如古井无波：“回来了？”“回来了。”他应。“筠儿可好？”“好。昨日刚飞来一封电报，说钦天监测得东海有异云，疑是台风前兆，已命沿海卫所加固堤坝，又调拨三十万石米粮运往登州备赈。”老太太点点头，忽然转头对身后侍立的族老道：“去把祠堂那口铜钟敲三响。”众人一怔。族老迟疑：“老夫人，今日非祭非典，钟声不合礼制……”“礼制？”老太太冷笑一声，声不高，却压过了锣鼓，“我潘家男儿戍边九年，女儿以身为盾护国十年，媳妇守家持业十五载——这难道不是礼？这难道不是制？”四下骤然寂静。老太太拄杖起身，虽已逾古稀，脊梁却笔直如松。她缓缓抬手，指向牌坊顶端那枚金珠：“你们都说这珠子是金的，可谁见过它真模样？风吹日晒，雨打霜浸，十年之后，怕连铜胎都要蚀透了。”她顿了顿，目光扫过一张张惶惑的脸，最后落在潘洪脸上：“可我儿画的边关图还在，我女改的海图正在海上引航，我媳教的孩子已能背《孟子》‘民为贵’三章——这些，才是真金。”话音未落，远处忽传来马蹄声，急促而整齐，由远及近，踏得青石板嗡嗡作响。众人回头，只见一队玄甲骑兵驰入巷口，甲胄未卸，马鞍旁挂着制式短铳与军用望远镜，为首者翻身下马，摘盔单膝点地，声如洪钟：“奉钦天监、兵部、工部三司联合公文——潘筠国师特授‘海陆测绘使’衔，兼督江南水利营缮事！文书即日生效，着潘氏宗族择吉日设香案，受敕！”潘洪神色未变，只微微颔首。知府却面色剧变，抢步上前，双手颤抖接过文书，展开一看，赫然是朱砂御批“允”字，下压“钦此”红印，旁边另附一纸手札，字迹清峻如松针：> **“父既归里，儿当承志。运河疏浚需勘测水文，江南诸府河网错杂，旧图多谬。今遣测绘队十二支，分赴各州县，以新法重绘水系舆图。潘氏族学蒙童中，凡年满十岁、识字三百者，皆可入测绘队为学徒，食宿全免，月给工食银三钱，三年期满，授‘绘图吏’职，擢选入工部或地方水利衙门。——筠谨启”**人群炸开了锅。“三钱银子？够买两斗米了！”“学徒就能进工部？”“我家阿宝昨儿才背完《千字文》！”“快！快去告诉族学先生，让他把学堂门开大些！”潘洪却忽然抬手，止住喧哗。他从袖中取出那张辽东草图，展开于掌心，纸面皲裂，墨色斑驳，可山川走向、烽燧位置、隘口宽窄，纤毫毕现。“这张图，”他声音不高，却字字清晰，“是我十年前在大同牢狱里，借着月光，用炭条画在撕下的囚衣里衬上的。画完那天，牢头说我疯了，拿破布糊墙。”他顿了顿，目光扫过每一张年轻或苍老的脸：“可十年后，它成了兵部校验新修长城走向的基准图之一。”静。只有风拂过牌坊檐角铜铃，叮咚一声。潘洪将图纸轻轻放在王氏手中：“你教的孩子，将来画的图，要让百年前的人，也能照着它修桥铺路、开渠引水。”王氏低头看着那张旧图，手指抚过纸上一道深重的折痕——那是当年潘洪被押解离京时，藏图于怀，胸膛抵着铁镣反复摩挲留下的印迹。她忽然开口，声音不大，却极稳：“爹，明日族学加一课：《测绘初义》。我来教。”潘洪笑了。不是苦笑，不是欣慰的笑，而是那种尘埃落定、血脉相续的笑。他转身走向潘老太太，俯身，极郑重地，行了三拜大礼。老太太没拦，只在他第三次叩首时，伸出手，轻轻拍了拍他后背，如同他幼时跌倒，她也是这样拍着。锣鼓声又起，却不再喧闹，倒像一种庄重的节拍。午后，潘洪独自去了运河码头。他坐在柳荫下，看货船卸下成捆的竹简与纸张——那是工部新印的《算学启蒙》《水文勘测法》《简易测绘手册》，封面印着钦天监与工部双印，内页插图精细，连水准仪如何调平都绘得分毫不差。船夫擦汗笑道：“老爷子，这书便宜，一套才三文钱，咱船帮兄弟都订了，说是要学着量水深，以后自己估货舱吃水，少被牙行坑。”潘洪点头，摸出几枚铜钱递过去。船夫推辞：“使不得使不得，这是国师大人恩典，不收钱！”潘洪执意塞进他手心：“不是给我女儿的，是给你儿子的。”船夫一愣，随即眼圈红了，忙不迭把铜钱揣进怀里，又从船舱摸出个粗陶罐：“老爷子，尝尝，我家婆娘熬的藕粉，加了桂花蜜，清肺润喉。”潘洪接过来，掀盖一嗅，甜香扑鼻。他没喝，只打开盖子，将罐子摆在柳树根下，任那香气丝丝缕缕，飘向流水，飘向远方。暮色渐浓时，他回到老宅，见潘涛蹲在院中，正用炭条在地上画线，身边围着七八个孩子，最小的才六岁，踮着脚尖看，最大的不过十二，手执小木尺，认真比划。“这是运河水位线。”潘涛指着地上歪斜的墨线，“这边是旱季，这边是汛期，中间这道虚线，是筠儿说的‘安全阈值’，水过了这儿，就要鸣锣报信。”孩子们齐声念：“安全阈值！”潘洪驻足良久，忽从墙角拾起半截粉笔，在潘涛画的线旁，添了一道极细、极直的平行线。潘涛抬头：“爹，这是……”“这是未来三十年，你们要守住的线。”潘洪说，“不是用炭条画的，是用命画的。”他转身进屋，取来一方旧砚，磨浓墨，铺开一张雪浪笺，提笔写下八个字：**“图存于心，道践于行。”**落款不署名，只盖一方闲章——那是潘筠亲手刻的，印文是“青萍之末”。写毕，他将笺纸钉在族学大门内侧，正对讲台。翌日清晨，第一个跨进门槛的蒙童仰头读出那八字，不解其意，跑去问王氏。王氏正擦拭讲台，闻言停下手，望向门外运河方向，晨光正漫过水面，碎金万点。她轻声道：“青萍很小，小到没人看见它怎么长；可它浮在水面上，风一吹，整条河都知道——春天来了。”话音未落，远处忽然传来清越笛声，自运河上传来，悠悠扬扬，吹的竟是《鹿鸣》之调。潘洪立于东厢窗下，听笛声入耳，忽觉左袖内袋微动——他伸手探入，摸出一枚铜铃，铃舌已锈，却在他掌心微微震颤，发出极细的嗡鸣。这是潘筠幼时挂在八清山道观檐角的那一只。三年前她离京那夜，悄悄系在他包袱里。铃声未歇，运河上一艘乌篷船缓缓驶近，船头立着个青衫少年，手持竹笛，面庞清俊，眉目间依稀有潘筠三分神韵。他见潘洪立于窗下，遥遥拱手，唇角微扬，不言不语，只将笛声再扬三分，如鹤唳青冥。潘洪未答，只抬手，将那枚铜铃轻轻置于窗台。铃身映着朝阳，锈迹深处，一点金芒悄然流转，似有若无，却久久不散。风过处，檐角新挂的铜铃也应和着，叮——咚——一声，两声，三声。恰如当年八清山道观晨钟，破晓惊尘，万籁俱寂。