“你讨厌我吗？”包扎伤口过程中，摩罗忽而发问，她的声音很轻，轻到如果不仔细听，几乎会将其忽略。“为何这么问？”叶桀头也不抬，专注将木板固定她肿胀的脚踝上，再用坚韧藤蔓包扎，以免...艾烟袅袅升腾，如一缕灰白游丝缠绕在摩罗臂上，那青黑溃散之势竟真缓了一缓。她额角沁出细密冷汗，唇色却愈发泛青，呼吸微促而浅，似有千斤重石压在胸口。叶桀垂眸凝视那两处牙痕——细小却深陷皮肉，边缘微微翻卷，渗出的血珠已呈暗紫，黏稠得近乎发亮。他指尖微颤，不是惧，而是久违的、凡人面对死亡时本能的战栗。“你……咳……”摩罗忽然呛出半声，喉头滚动，眼睫剧烈颤动，仿佛正与体内奔涌的毒力角力，“这毒……不对劲。”叶桀心头一紧：“哪里不对？”“不是寻常蛇毒。”她喘息渐重，声音却仍强撑着冷冽，“它……在啃噬灵台余韵。”话音未落，她猛地咬住下唇，一缕鲜红蜿蜒而下，竟比伤口流出的血更艳三分。叶桀瞳孔骤缩。灵台余韵——那是末法之阵虽强行抹去修为，却未能彻底根除的本源印记，是圣谛之力残留在凡胎中的最后一丝余响，是摩罗身为冥狱大帝时神魂烙印所化。寻常毒物碰之即焚，连靠近三尺都难；可这蛇毒，竟能主动识别、撕咬、吞噬这缕余韵？！他猛然抬头，目光如刀劈开洞中昏暗，直刺向山洞深处那幽邃岔口。方才摩罗正是在那里失手。那里没有风，却有极淡的腥气，混在艾草苦香里，几乎不可察——可叶桀闻到了。不是嗅觉，而是身体记忆。他曾为灶王厨神，掌万火烹炼百味，对一切气息的层次、毒性、活性，皆有本能辨识。这腥气之下，还藏着一丝极淡的、类似陈年骨粉被烈日暴晒后的干涩气味。他倏然记起摩罗曾说：“我将它们全部捣碎，估计只剩一滩烂泥。”可若真全数捣碎，何来活蛇？又何来这般精准寻隙而噬的毒？“不是你杀的那些。”叶桀低声道，语气沉得像坠入寒潭，“是你没杀干净的。”摩罗闭目不语，胸膛起伏愈发艰难，左手五指无意识抠进身下岩地，指甲崩裂，渗出血丝。叶桀不再迟疑，迅速从怀中取出另一截竹筒——内壁刮得极薄，盛着半筒清水，水面上浮着几片揉碎的马齿苋叶。他撬开摩罗牙关，将清水徐徐灌入。药汁入口，她喉头艰难吞咽，面色稍缓一线，却随即蹙眉：“苦。”“苦才压得住毒。”叶桀抹去她唇边水渍，指尖触到她颈侧脉搏——微弱、滞涩，如被蛛网缠绕的溪流。他忽而想起什么，翻出腰间那柄石英刃，在火光下反复擦拭。刃身映出他凝重面容，也映出摩罗苍白侧脸。他低声问：“当年广史梁荔，得你一滴血，便引动四象异象，龙吟震霄。可若那一滴血……混了别的东西呢？”摩罗眼皮微掀，眸光涣散却锐利如针：“你想说什么？”“广史梁荔的血，后来如何？”叶桀盯着她眼睛，“他蜕变成神龙后，可还……认得自己？”摩罗怔住。火光在她瞳中摇曳，像两簇将熄未熄的幽蓝鬼火。她喉头动了动，终是哑声道：“……忘了。”只两个字，重逾千钧。叶桀心口一沉。忘了。不是战死，不是陨落，是“忘了”。忘了姓名，忘了恩仇，忘了曾跪伏于她座前叩首三万次。那滴血赐予他力量，也悄然蛀空了他的神智根基。原来圣谛之力并非万能解药，而是裹着蜜糖的蚀骨钩——赐予者越尊贵，代价越隐蔽，越漫长。“所以……”叶桀声音沙哑，“你早知道？”“知道又如何？”摩罗扯了扯嘴角，那笑意却比哭更冷，“圣谛之力本就非为凡躯所设。它要破茧，必先裂壳。裂得轻了，是废铁；裂得狠了，是疯魔。”她顿了顿，目光缓缓扫过叶桀布满老茧的手、肩头未干的汗渍、脚边沾泥的草鞋，“……就像你，明明曾是灶王，却甘愿为我生火剥兔、汲水削竹。这难道不也是一种‘裂’？”叶桀一怔，手中石刃险些滑落。“你……”“嗤。”摩罗忽然轻笑，笑声虚弱却带着旧日睥睨，“别误会。我不是夸你。我只是说——这世间的‘赐予’，从来都是双刃剑。你给我解毒，我欠你一条命；我给你血，你欠我一场疯。公平得很。”话音未落，她手臂骤然绷紧，整条左臂青筋暴起如虬龙盘绕，皮肤下似有活物疯狂游走！叶桀厉喝一声“别动”，反手将石刃按在她腕脉之上，刃尖轻挑，割开一道细口——不是放血，而是借锋锐之气，强行截断毒脉逆行之势！鲜血喷溅而出，竟带出丝丝缕缕墨色细线，如活蛇般扭曲挣扎，甫一离体，便嘶嘶作响，迅速枯萎成灰。“果然……”叶桀盯着那灰烬，眼神凛冽，“不是蛇毒，是蛊。”摩罗闷哼一声，额角青筋跳动：“……谁下的？”“不知道。”叶桀迅速以烧灼过的芭蕉叶覆住新创口，又取艾条猛熏，“但绝非自然生成。此蛊需以圣谛余韵为饵，以活蛇为引，再辅以某种……早已失传的阴山巫咒，方能成形。”他抬眼，火光映得眸子灼灼如炭，“阴山？那个在三千年前被你亲手打入永劫寒渊的巫族祖庭？”摩罗闭目，长睫如蝶翼般簌簌颤动，许久才道：“……寒渊裂缝，去年开过一次。”叶桀呼吸一滞。去年？那时他们尚在广王殿外鏖战，摩罗一掌拍碎九重星垣，广史梁荔浴血狂啸，而他……正用灶火熔炼最后一块玄铁，为摩罗修补崩裂的冥狱令。寒渊裂缝开启的消息，被广王殿主以秘术封锁，连天机阁的推演罗盘都蒙上血雾。无人知晓，除了……冥狱大帝本人。他忽然明白为何摩罗执意清理山洞深处——不是嫌蛇碍眼，是在找那道裂缝的余波痕迹！那幽暗岔口，根本不是天然形成，是寒渊裂隙在末法之阵压制下，逸散出的一缕“界隙之息”所蚀刻！“你早知道这里有阴山余孽？”叶桀声音绷紧。“知道。”摩罗睁开眼，瞳中幽光浮动，“可我没想到……它们敢把蛊，下在我身上。”这不是挑衅，是献祭。以冥狱大帝之血为引，饲喂阴山古蛊，再借末法之阵削弱其反噬，待蛊成之日，便是阴山巫祖借尸还魂之时！而摩罗……不过是第一具温养神魂的鼎炉。叶桀脑中电光石火：那些被摩罗“捣碎”的蛇，根本就是蛊母的傀儡！真正的蛊母，早已蛰伏在更深的岩缝里，静静等待猎物自投罗网。而摩罗每一次清理、每一次挥拳、每一次以凡人之躯碾碎毒物，都在无形中为蛊母提供最纯粹的……愤怒与杀意。“它在吃你的情绪。”叶桀喃喃。摩罗冷笑：“所以呢？你现在要替我斩了它？”“不。”叶桀摇头，目光如钉，死死锁住她左臂那两处牙痕，“我要让它……吐出来。”他转身，动作快得带起一阵风。取来剩余青竹，削成七截长短不一的竹管；又将马齿苋、艾草、车前草、鱼腥草四味捣烂，混入篝火余烬中焙干，研成灰褐色粉末；最后，他掰开摩罗紧咬的牙关，将粉末倾入她口中，又灌下清水。“咽下去。”他命令道。摩罗呛咳几声，却顺从吞下。苦涩腥气直冲喉头，她胃部一阵痉挛，却硬生生压住呕吐欲，只盯着叶桀：“这是……”“驱蛊引。”叶桀将七截竹管按北斗七星方位，深深插入摩罗左臂周围地面，竹管口齐平朝上，顶端各覆一片薄薄芭蕉叶，“阴山蛊，畏火、畏光、畏……人间烟火气。我用灶王残火焙药，用七竹纳北斗罡气，再以你腹中之苦，反向勾引蛊虫躁动。”他俯身，鼻尖几乎贴上她汗湿的额角，“现在，它会自己爬出来。”话音未落，摩罗左臂皮肤下，赫然凸起一道细长鼓包，正沿着经络疯狂上窜！直冲心口！“就是现在！”叶桀暴喝，一手猛揭芭蕉叶，一手抄起燃烧正旺的艾条，狠狠戳向那鼓包前端！“嗤——！”一股浓烈焦糊味混着刺鼻腥臭炸开！鼓包处皮肉翻卷，露出一条通体漆黑、头生双角的寸许小虫，正疯狂扭动，口器张合，发出无声尖啸。叶桀眼疾手快，石刃闪电般掠过，将蛊虫钉死在竹管口沿！虫尸落地，瞬间化为一滩墨汁般的脓血，滋滋冒烟，蒸腾起缕缕黑气，竟在空中凝成半张扭曲人脸——獠牙巨口，空洞双目，赫然是阴山巫祖的图腾烙印！“还想跑？”叶桀冷哼，抄起早已备好的粗藤，蘸取篝火中滚烫的桐油，狠狠甩向那团黑气！“轰！”烈焰暴涨，黑气惨嚎着蜷缩、燃烧、最终化为飞灰，连一丝灰烬都未曾留下。山洞骤然寂静。唯有篝火噼啪，余烬明灭。摩罗长长吐出一口浊气，左臂青黑尽褪，唯余两道浅浅牙痕。她缓缓抬起手，指尖拂过叶桀染血的衣袖，声音轻得像一声叹息：“……灶王的火，原来也能烧阴山。”叶桀抹去额角冷汗，却见她目光忽然落在自己右手虎口——那里，一道陈年旧疤正隐隐发烫，形状竟与方才蛊虫双角，诡异地遥相呼应。他心头剧震，猛地攥紧拳头。摩罗却笑了。那笑容不再凌厉，反而带着一种洞悉一切的疲惫与悲悯：“原来……你也尝过它的味道。”叶桀喉结滚动，终究没有否认。三年前，广王殿围杀前夕，他曾独自潜入阴山废墟，欲寻克制巫咒之法。在一处坍塌的祭坛下，他触碰到一枚冰冷玉珏，其上蚀刻的符文，与今日蛊虫双角分毫不差。当时只觉指尖刺痛，以为是碎玉割伤，未曾在意。如今想来……那哪是什么玉珏？分明是阴山巫祖埋下的……第二枚饵。“它一直在等。”摩罗望着他，眸光深邃如渊，“等你靠近我，等你为我解毒，等你……亲手，点燃这把灶火。”洞外，暮色已彻底沉落。山风呜咽，卷着枯叶撞向洞口，簌簌作响。叶桀低头看着自己颤抖的右手，那道旧疤之下，仿佛有无数细小的、漆黑的角，在皮肉深处，缓缓……萌动。