他望着马队远去的尘烟，心里的焦躁渐渐平息，转而涌上一股豪气：
“好！就让他们去搬！正好让县里的官老爷瞧瞧，咱们不是好欺负的！”
老店庄的村民们也反应过来，有人忍不住笑骂：“这些狗东西还以为能跑掉，殊不知是给咱们当向导了！”
圩城上的陆剥皮见马队冲出防线，本松了口气，可看着墙下田老三那胸有成竹的样子，心里突然咯噔一下。
——不对劲，这些反贼怎么不拼命阻拦着？
难不成……他不敢再想下去，只觉得后颈发凉，仿佛那奔去搬救兵的快马，不是去求活路，而是去引死神来。
混战仍在继续，但所有人心里都清楚，真正的硬仗，还在后面。
而那四匹快马扬起的尘烟，正像一道无形的引线，将一场更大的风暴，慢慢拉到了七连圩子的上空。
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定远县城，这座矗立在南北官道咽喉处的古城，周身浸透着岁月的沉韵。
自秦汉起便是兵家必争的卡点，历代名人在此留下的墨迹石刻，如今仍在城墙砖缝里流转着文脉气息。
几经修葺的城墙高耸入云，青灰色的砖面被风雨冲刷得温润，却依旧透着坚不可摧的气势；
城外护城河深不见底，水面倒映着箭楼的影子，风吹过，荡起的涟漪里仿佛还能看见当年守城士兵的铠甲寒光。
正因其城高壕深，易守难攻，才成了往来商队的必经之地。
——南来的丝绸茶叶在此歇脚，北往的皮毛药材在此中转，城门口的石板路被车轮碾出深深的凹痕，每一道纹路里都藏着车马喧嚣的故事。
守城的老兵常说，这城墙见过刀光剑影，也听过市井吆喝，不管是乱世的烽火还是盛世的炊烟，它都稳稳地立着，像个沉默的巨人，守着官道的安宁，也守着一城人的日子。
定远县城的青石板路被夕阳镀上一层金红，城门下挤满了出城的村民，挑着菜担的、推着独轮车的，喧闹声混着小贩的吆喝，在古城墙下漫开。
守城的官兵斜倚着矛，打着哈欠——这太平日子过久了，连盘查都懒得认真。
突然，东北方向传来一阵急促的马蹄声，“哒哒哒”敲在石板路上，像密集的鼓点。
烟尘顺着街道卷过来，呛得排队的村民纷纷捂住口鼻，挑着箩筐的赶紧用布盖住，爱美的妇人慌忙拽过头巾裹住头发，生怕被灰沾了。
“让开！都给我让开！”
四匹快马冲破人群，马上的劲装汉子满脸焦灼，腰间的长刀随着马身颠簸碰撞，发出哐当声。
为首的正是从七连圩子逃出来的护卫，他举着手里的令牌，对着城门官兵嘶吼：
“七圩城告急！如今被暴民围了！快让开！我要速去县衙搬救兵。”
守城的队正眯眼瞅了瞅那令牌，上面刻着的“陆”字清晰可见。
——是城里陆财主家的护卫没错。
他不敢怠慢，立刻挥手让手下驱赶小贩：“都躲开！快给陆府的人让道！”
官兵们用矛杆拨开人群，硬生生从拥挤的人潮里辟出条道来。
快马踏着石板飞驰而过，带起的风掀翻了一个小贩的糖人摊，竹签散落一地，那小贩刚要骂骂咧咧，被队正一个眼刀瞪了回去，只能悻悻地蹲下身捡。
“啊，七圩城被围了？啧啧，那里可有十几座粮库嘞！”
“哪里来的暴民这么大胆子，敢围财主老爷们的圩子？别是竹篮打水一场空？最后丢掉了性命。”
“怕不是饿疯了吧……反正都是一死，不如死前做一个饱死鬼。”
人群里响起窃窃私语，出城的脚步慢了下来，个个脸上带着惊疑。
守城队正望着快马奔往县衙的方向，咂了咂嘴——陆财主家大业大，连他的老巢都能被围，这伙暴民怕是来者不善。
县衙后花园的戏台上，正唱到《贵妃醉酒》的婉转处，县太爷捧着描金茶碗，眯眼晃着脑袋，指尖还跟着鼓点轻轻叩着石桌。
忽然，前院传来一阵急促的马蹄声，“哒哒”直撞得人心慌，他刚皱起眉，就见一个护卫连滚带爬地冲进花园，兵靴上还沾着泥，手里高举着块令牌，嗓子都喊劈了：
“大人！不好了！七连圩子快被暴民攻破了！陆老爷他们快撑不住了！求大人速速发兵救援啊！”
县太爷一口碧螺春差点喷在戏服上，惊得猛地站起身，茶碗“哐当”搁在桌上，汤水溅了满桌：
“暴民？哪来的暴民？咱们定远县向来太平，什么时候冒出暴民了？”
“是各村的泥腿子聚在一块儿，还有些外地来的流民，足有几千号人！”
护卫急得直跺脚，裤脚的血渍混着泥，“一个个红着眼，跟饿狼似的往圩子里冲！大人您快发兵吧，再晚一步，圩子就真守不住了！”
“陆明远……”
县太爷心头一紧，陆剥皮那伙乡绅每年送的孝敬，够他添两房姨太、添几顷好地的，这要是折了，自己的腰包非得瘪下去一大块不可。
他猛地转身，对着廊下喊：“来人！去寻侯县尉，让他点齐城防营六百兵，速去七连圩子！迟了一步，唯他是问！”
“大人，且慢！”
一个苍老的声音从月亮门边传来，老师爷拄着拐杖快步走来，拦在差役面前，
“这一下抽走六百兵，县城可就空了。万一有个闪失，咱们连守城的人都凑不齐啊！”
县太爷不耐烦地摆手：“老师爷多虑了！咱们定远县周边的匪患早被清剿干净，哪还有不长眼的敢动县城？让侯县尉平了暴民，立马回来就是，耽误不了事！”
老师爷还想再劝，却见县太爷已转身往内堂走，边走边喊：
“备轿！我要去城门口当面嘱咐一下，倒要看看谁敢在我定远县地界上闹事！”
护卫这才松了口气，抹了把脸上的汗，跟着差役往外跑。
老师爷摇摇头，“罢了罢了，终究是老了，如今我的话也拦不住他了！”
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