戏台上的戏还在唱，可后花园里的人哪还有心思听？几个妾室在一边窃窃私语，声音都超过了戏台上的念白。
老师爷一个人慢慢的从台下走过，完全没有在意戏台究竟在唱什么戏。
很快，城防营的官兵扛着刀枪往城门集结，铠甲碰撞声、马蹄声混在一处，惊得城头上的麻雀扑棱棱飞起来。
侯县尉跨上战马，大刀一举：“兄弟们，随我去七连圩子，剿匪！”
六百官兵浩浩荡荡出了城，尘土扬起老高，像一条黄蛇蜿蜒着往圩子方向去。
县太爷站在城门楼上，望着兵队远去，捻着胡须哼了一声——等侯县尉把那些泥腿子砍翻几个，看谁还敢不听话。
他哪里知道，那支看似威风的队伍，正一步步走进清玄道人在皮夹沟设好的口袋里。
晚风卷着残阳，把城门楼的影子拉得老长，像个沉默的嘲讽。
而此时的皮夹沟，清玄道人正坐在一块青石上，慢悠悠地擦拭着一把锈迹斑斑的长剑。
他望着远处县城方向扬起的尘烟，嘴角噙着笑：“果然来了。”
身后的田家人和道士们握紧了手里的兵器，目光投向沟两侧的密林——那里藏着他们的埋伏，也藏着一场决定生死的硬仗。
风穿过沟谷，带着若有若无的杀气，吹得野草伏倒在地，仿佛在为即将到来的厮杀，低低地奏响序曲。
侯县尉在城门口勒住马缰，县太爷隔着轿帘递出的话还在耳边打转。
“务必速战速决，保住圩子里的粮食。顺便跟那些乡绅说，如今兵荒马乱，粮食放在乡下不安全，不如都运到县城来，由官府代为看管。”
他咂摸出味来，嘴角忍不住勾起一抹笑。
——怪不得县太爷催得这么急，原来是盯上了陆剥皮那伙人手里的存粮。
这世道，金银细软都不如粮食实在，只要把粮弄到县城，还不是官府说了算？
他心里顿时活泛起来，说不定能借着“看管”的由头，先截下几成给自己添个粮仓。
“都给我听好了！”
侯县尉猛地抽出腰间佩刀，刀尖指向七连圩子的方向，“全速前进！争取上半夜赶到！谁要是敢拖沓，军法处置！”
身后的队正连忙上前，低声劝道：“大人，这么急行军，弟兄们怕是扛不住。
真到了地方，怕也是强弩之末，哪还有力气打仗？”
侯县尉眼一瞪，反手用刀鞘拍了队正一下：“你懂个屁！一群泥腿子罢了，看见咱们官兵的旗号，吓都吓破胆了，还敢抵抗？
咱们赶到时，他们早作鸟兽散了，用得着费什么力气？”
他勒转马头，鞭子往马屁股上一抽：“走！早到早完事，早完事早分好处！”
六百官兵被他催得像赶投胎，沿着官道疾行。
夕阳把他们的影子拉得歪歪扭扭，甲胄的碰撞声、马蹄声搅在一起，惊得路边的飞鸟扑棱棱飞起。
有个年轻的兵丁跑得上气不接，脚一软摔在地上，被侯县尉的鞭子抽得嗷嗷叫：
“起来！磨蹭什么？耽误了大事，把你扔去喂狗！”
队正看着弟兄们汗流浃背的样子，眉头皱得老高。
他总觉得不对劲——哪有官兵赶路像逃命似的？
可侯县尉正憋着劲想捞好处，根本听不进劝，他只能咬着牙跟上，心里暗暗祈祷别出什么岔子。
夜色渐渐浓了，官道两旁的树林黑黢黢的，像张着嘴的怪兽。
风穿过林叶，发出“呜呜”的声响，听得人心里发毛。
侯县尉却毫不在意，还在催着快行，嘴里念叨着：“快了，过了前面的皮夹沟，就离圩子不远了……”
他没看见，黑暗的树林里，正有无数双眼睛盯着他们，手里的弓箭和砍刀，在月光下闪着冷光。
清玄道人坐在一棵老槐树上，看着那支急匆匆钻进沟谷的队伍，轻轻吹了声口哨。
皮夹沟两侧的山壁突然亮起火把，像两条火龙蜿蜒着升起。
侯县尉的笑声戛然而止，猛地勒住马——他终于明白，那些“泥腿子”，根本就不是普通暴民，居然还晓得设埋伏。
“不好！有埋伏！”
队正的嘶吼还没落地，两侧坡地上就滚下无数巨石，“轰隆隆”砸在官道中央，瞬间将官兵的队伍拦腰截断。
夜色里突然亮起数十支火把，照亮了皮夹沟两侧陡峭的山壁。
田家三兄弟田波、田涛、田河各带一队人马，举着刀枪从高处猛冲下来，喊杀声震得沟谷嗡嗡作响。
侯县尉只觉头皮发麻——这皮夹沟前低后高，沟底遍布着十几道深浅不一的土壑。
方才急行军时没在意，此刻竟成了天然的陷阱，六百官兵被分割成几股，彼此照应不上。
他慌忙翻身下马，刚站稳脚跟，田海的大刀已经带着风声劈到面前。
“狗官！拿命来吧！”
田河的刀又快又狠，侯县尉仓促间举刀格挡，“当”的一声，被震得连连后退，虎口裂开道血口子。
“结阵！快结阵！”
队正嘶吼着组织士兵，可沟谷狭窄，士兵们挤在一处，手里的长枪根本施展不开。
田波带着人专砍马腿，受惊的战马四处乱窜，反倒把官兵撞得人仰马翻。
“娘的！这是什么鬼地方！”
一个队长被土壑绊倒，刚爬起来就被田河的长矛刺穿了肩膀，疼得嗷嗷直叫。
他看着前后——后面的土壑挡住退路，前面的“暴民”像潮水似的涌来，个个红着眼，哪里像是普通村民？
分明是经历过厮杀的狠角色。
侯县尉这才慌了神，他挥刀砍倒两个冲上来的流民，却发现对方越杀越多，自己身边的士兵正一个个倒下。
火把的光映着满地的鲜血，他突然想起队正的话。
——急行军耗尽了体力，这沟谷又断了退路，他们哪里是来剿匪的？分明是闯进了别人的屠宰场。
“往回撤！快往回撤！”
侯县尉嘶吼着往后退，可后面的土壑深不见底，士兵们挤在沟边，要么被推下去，要么被追上来的流民砍倒。
队正想护着他突围，刚转身就被一支冷箭射穿了喉咙，直挺挺倒在地上。
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