“祝老，帮卫某瞧瞧这又是什么稀罕东西？”
马车内，祝莽接过冰凉又压手的檀木箱，粗略估摸里面的东西得有个十几斤。
打开箱盖，里面放着一块半个拳头大小的焦黑金属，表面夹杂着火星和熔浆状的纹路，如同还未烧尽的木炭。
祝莽眼神一亮，连忙凑近闻了闻，那股好似血肉烧焦的气息直冲天灵。
看了足足有半刻钟的时间，这才停下。
“如何？”
卫渊连忙笑着问道。
“看祝老这副胸有成竹的模样，应当是认得这东西了。”
祝莽点点头，刚将怀中烟杆拿出来，却意识到了不妥，正想塞回去，就见卫渊弹出一枚火星将烟袋内的烟丝点燃。
“祝老您随意，可莫要跟小子见外。”
看那袅袅青烟打着旋向外扩散，祝莽欣慰一笑，享受地吧嗒了一口后，缓缓开口。
“卫大人所说不错，老夫的确认得这东西，此物名为‘灾星铁’，乃是大灾之年的天降陨铁。”
“据说是这天上星辰身上的一部分，因为凶星恶煞的侵蚀，导致从星辰之上脱落下来。”
“老夫曾经听人讲过，灾星铁刚坠入咱们这方世界时，就会剧烈燃烧，其中产生的温度甚至要比温度最高的火精还要高出数倍。”
“换句话说，就是自己炼自己，最后被人捡到的这块便是最精华之处。”
说着，祝莽再次伸手拿出那块灾星铁不停把玩，一副爱不释手的模样。
一听此物乃是天外陨石，卫渊立刻来了兴趣，连忙道。
“如此说来，此物岂不是和元磁石一般珍贵的炼器珍材？”
“差不多吧！”祝莽头也不抬，“不过此物难寻，因此还要比元磁石贵上几分。”
“那不知道这东西可对像我这样的兵家有用？”
“废...那是自然！”
祝莽合上木箱，讪讪一笑。
“若是对你没用，那城主送它岂不是脱裤子放屁——多此一举？”
“这珍贵宝材不光内生煞气，还能吸收外界煞气储存压缩，若凡人捡到，不出三日便可引煞入体。”
“若被兵家长年带在身上，修行速度更是能提升一到两成！”
卫渊的眉梢微微挑起，脸上不由得露出一抹惊讶之色。
“这城主出手倒是阔绰，卫某本以为他和那三家是穿一条裤子的呢！”
“你新官上任即将执掌此城军务，他身为城主理应要与你打好关系。”
祝莽瞧着上面的熔浆纹路，略作沉吟几息，开口道。
“这灾星铁的个头不算太大，要不等到了地方，我将其做成一块穷奇‘玉佩’，这样你随身带着方便，也能时刻增进修为。”
卫渊点点头。笑着抱拳。
“那就劳烦祝老了，不过，此事暂且不急，等过一阵子您再动手吧。”
正在此时，马车外突然传来张彪的声音。
“大人，林铁柱已经将那些人暂时安顿好了。”
“嗯，还有多长时间能到断江堡？”
“禀大人，那戍堡在城外十里处，估计还有半个时辰就到了。”
…
月色如水，泼洒在断江堡上。
说是堡，但其实就是规模较小的“军用城池”，由大量夯土和石砖堆砌而成。
看上去粗糙，但城墙质量却丝毫不比身后的观江城弱，甚至还要强上数倍，毕竟驻扎在这里可是要直面妖魔的。
而且，身后距离观江城接近十里的路上基本都是屯田，占整个守捉城屯田的六成。
因此，这断江堡的重要程度不言而喻。
这里麻雀虽小，但五脏俱全，内设营房、库房、校场、了望台、箭垛、烽火台、兵器库、粮库…
军营内该有的一切，这里都有。
…
张彪勒住马缰，高举右手，整个队伍全部停了下来。
霎时间，
队伍寂静无声，众人只能听见辕门上的那杆军旗发出的猎猎之音。
旗上的字体已经被沙土裹住，只能勉强看到一个模糊的“江”字。
朔风呼啸，发出单调的呜咽。
见门口和了望台上半个人影都没有，张彪微微皱眉，带着几分不确定，又好好看了看手中地图，而后，下马快步朝着马车走去。
“大人，咱们到了，此处戍堡似乎有些古怪，根本没什么人看守。”
“哦？这莫非又是给卫某人上眼药？
卫渊走下马车，缓缓走到队伍最前，见眼前场景跟张彪说的半点不差，不由得被气笑了。
“好歹也是边疆要冲，怎地此处的兵士这般散漫？还是说都他娘的死了？”
“可我怎么连半点血腥气都没闻到？”
卫渊心中隐隐生出一抹不妙的感觉，连忙下令道。
“病隐，带五十人先将警戒做好。”
骆病隐抱拳应诺，大手一招，五十位归他管的新兵随他迅速入堡散开。
短短数息之间，便近乎无声地控制住了了望台、箭垛、辕门等要害之处。
不得不说，
新募的这些“老实”兵士极为不错，短短一个月的功夫，能做到这般干净利落，已经着实不错了。
“要么也进去瞧瞧！”
卫渊率先策马走进断江堡之中，身后一众部将紧随其后。
马蹄踏上冻得梆硬的泥地，发出沉闷的响声，数十排营房好似巨兽骸骼般，建造的杂乱无章。
甚至还看到了不少粗糙的草房。
明显是营房不够新建的，这刚开春住在里面铁定是遭罪不轻。
不少营房的门板都是歪歪斜斜，更有几间营房压根没有门板，从外能清晰地看到里面铺着草席的通铺。
卫渊勒住妖马，五感放大，目光将这片死寂尽收眼底。
伙房内没有什么烟火气，灶坑也没有灰烬。
这才刚过晚饭，里面怎可能这么干净？
兵器架上锈迹斑斑，上面挂着的不少兵器甚至比卫渊在临安时给手下兵士用的还要破旧。
何至于此啊！
卫渊皱起眉头，心中暗忖，这上一任守捉使也他娘的太贪了吧？
这营房环境甚至都不如临安的太平军府。
幸好临行前，让手下所有兵士都带上了铺盖卷，否则可要活受罪了。
听皇帝身边的那位公公说，观江城有大约一千五百余镇守的充军卒子。
可…人呢？
就算是吃了空饷，也不至于空的这么彻底吧？
还是说是那皇帝在忽悠卫某？
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