“暗影侠”说出自己的名字后,缓缓松开手。瓦伦斯咳嗽着滑倒在地,脸上一片血肉模糊。他使劲咳嗽着嘴里,吐出混着血和碎牙的液体。“暴力!”瓦伦斯含糊不清地说着,血从嘴角流下,“直接的,纯粹的,我喜欢!”暗影侠蹲下,与他平视,护目镜后的眼睛注视着瓦伦斯破碎的脸。“那些傀儡。”暗影向他问道:“谁给你的?”“我......我自己做的......”“撒谎。”暗影侠伸手,右手按在猪面教授脸上。被按着脸,瓦伦斯发出凄厉的惨叫,某种更深层的、触及灵魂的痛苦向他传递来。猪面教授惨叫着,身体弓起,像被电击的虾一样。“那些傀儡可不是你能制作的。”黑衣人的声音平静的问道,“到底是谁?”“不......不知道......”瓦伦斯啜泣,“我只从一个猪崽手里得知,他......他们好像与叫做“沉默七人组”的有关。”暗影侠沉默了几秒,似乎在判断瓦伦斯说的是真是假。犹豫了一下,他将手放在猪面教授的脑袋上。随着暗影侠释放出强大的灵能力,无数黑色的幽暗光芒钻进了猪面教授的脑袋内。仿佛自己的记忆被全部吸收,灵魂颤栗的痛苦席卷了他。猪面教授忍不住发出痛苦惨叫,“啊!”一直等到猪面教授抽搐的有些站立不稳,暗影侠才松开手。看着倒在地上大口喘气的猪面教授,暗影摇了摇头,转身准备离开。“等等!”瓦伦斯挣扎着爬起来,靠在墙上,“你......你到底是谁?我想知道......谁给了我这么美妙的痛苦………………”暗影侠在拘留室门口停下,微微侧头,护目镜的暗红色微光在昏暗的灯光下发光。“我说过,我就是阴影中的暗影侠!”接着他走出拘留室,铁栏门在他身后自动关上,锁具“咔嗒”一声重新锁死。随后暗影侠跃起,抓住管道边缘,身体像没有重量般滑入。几分钟后,哥谭警局的屋顶。夜风吹过,带着海湾的湿气和远处城市的喧嚣,屋顶上布满天线、太阳能板和通风设备,在月光下投下错综复杂的阴影。一道黑影从通风井中跃出,落在屋顶边缘。荷鲁斯·帕德里克,或者说刚刚自称为“暗影侠”的黑衣人,扯下面罩,深深吸了一口夜晚的空气。虽然对扮演超级英雄没什么兴趣,但他现在需要这些。荷鲁斯在哥谭行动必须隐蔽,不能暴露自己的身份,不能暴露超常能力,更不能引起不必要的注意。坐在屋顶边缘,荷鲁斯双腿悬空,看着脚下的城市。哥谭在黑暗中延伸出去。荷鲁斯闭上眼睛,灵能感知扩散。他开始感知生命能量的流动和魔法的波动,以及那些隐藏在表象之下的、真实的纹理。他感知到警局里“猪面教授”混乱而破碎的精神,感知到更远处一一整个哥谭无数生命的喧嚣。这些生命,有的在犯罪,有的在受害,有的在沉睡,有的在清醒地忍受痛苦。他也感知到了熟悉的能量特征。东区,某个废弃工厂顶层,马克的生物力场像灯塔一样明显——他正和那个黑帮女人在一起。韦恩庄园,爆爆和蔚的能量波动刚刚平息,父亲那深不可测的,像星空般浩瀚的灵能安静地笼罩着庄园。更远处,瑞雯和汤姆的气息向他传递而来。现在全家都在这里,为了传说中的圣杯。荷鲁斯睁开眼睛,金色的瞳孔中闪过一丝复杂的情绪。对于圣杯,他并不太感兴趣。他想要的是秩序,是结束这场混乱,让所有人平安回家。但事情在变复杂。猪面教授只是傀儡,真正的操控者在更深处。“沉默七人组”吗?忽然冒出来的这个组织,也对圣杯感兴趣吗?荷鲁斯的眉头皱了起来。沉思了片刻后,他跃下屋顶,黑色斗篷在风中展开,很快消失在哥谭的夜色中。与此同时。蝙蝠洞。乌布被铐在审讯椅上,他的夜行衣多处破损,露出下面苍白的皮肤和几处正在缓慢愈合的伤口。拉萨路之池的再生能力在工作,但速度明显被某种力量抑制了。乌布的头低垂着,呼吸粗重,额头上布满冷汗。彼得站在他面不远的地方正注视着他,目光的焦点似乎穿透了他的肉体,直接凝视着更深层的东西。“他什么都不会说。”布鲁斯·韦恩的声音从侧后方传来。他已经穿上了完整的蝙蝠侠战衣,“刺客联盟的训练包括抗审讯技巧,生理疼痛、心理压迫、药物干预——对他们效果有限。“我不需要他说。”彼得摇了摇头,说道:“语言会撒谎,记忆会扭曲,但灵魂的印记相对诚实。说着他向前走了一步。乌布似乎感应到了什么,猛地抬头,眼睛里闪过一抹恐惧。他可是知道眼前之人的可怕。“你......你想做什么?”“只是看看。”彼得说着,然后伸出一根手指,轻轻点在乌布眉心。乌布的身体瞬间僵直,他的眼睛瞪大,瞳孔扩张到极限,嘴巴张开却发不出声音。意识的阀门像是被强行打开,所有记忆、所有思绪,所有被深埋的秘密都像洪水般涌出,而他自己只能旁观。此时洞穴里,安静得只剩下计算机的嗡鸣和地下河的水声。赛琳娜靠在控制台边缘,抱着胳膊看着彼得的动作。爆爆和蔚站在她旁边,蔚的拳套已经脱下,但双手依然保持着轻微的戒备姿势。几分钟后,读取完对方的记忆后,彼得收回手指。下一秒,乌布像被抽掉脊骨一样瘫在椅子上,眼睛翻白,口水从嘴角流下,陷入了深度昏迷。“怎么样?教父。”布鲁斯走过来向彼得问道。“看起来他知道的并不是很多,但是他的记忆里出现了一个词————沉默七人。”“沉默七人?”布鲁斯重复了一遍这个词语。沉思了一番后,他快步走到控制台前,在键盘上快速敲击。巨大的屏幕墙上,数据流开始瀑布般滚动。赛琳娜走到彼得身边,好奇的向他问道:“先生,你看到了什么?”“很多。”彼得揉了揉太阳穴,“刺客联盟近期的行动记录,拉尔斯·艾尔·古尔对圣杯的执念.......还有,一个被加密的档案——‘沉默七人”。“那是什么?刺客联盟的分支?”“不”彼得看向屏幕,布鲁斯已经调出了搜索结果,“是更古老的东西,应该是刺客联盟的合作伙伴。”屏幕上,数字还在不断跳动。搜索关键词:沉默七人结果总数:66,500起布鲁斯的手指在键盘上快速敲击,增加筛选条件:+犯罪案件+哥谭市及周边地区+时间范围:过去120年数字锐减。剩余结果:182起“显示列表。”布鲁斯对着系统说道。屏幕切换成一页页的案件摘要。每一条都是简短的描述,但连起来看,构成了一幅令人不寒而栗的图景:【1923年,哥谭港走私案:七名码头工人被发现死亡,尸体呈跪姿围成圆圈,面部被移除,现场留下银质杯型徽记。】【1947年,韦恩企业建筑工地事故:七名建筑工人从脚手架上“意外”坠落,尸检显示他们在坠落前已经死亡,死因是某种神经毒素,每人胸口有灼烧伤痕,形状为倒三角形。】【1965年,哥谭博物馆盗窃案:七件中世纪宗教圣物被盗,安保人员全部昏迷,无人目击。】每一起案件,都留下了难以解释的疑点。并且每一起案件,最终都不了了之,被归档为“意外”或“悬案”,但某些新闻报道也将其称之为“沉默七人”。蔚走到控制台前,仰头看着屏幕,眉头紧锁。“简直………………”蔚愤怒的说道:“这些罪犯简直是罪恶滔天!”爆爆也凑了过来,嘴里还嚼着口香糖,但眼神认真了许多。“所以这个‘沉默七人’是个杀手组织?”“不止。”布鲁斯放大案件的报道现场图片,“看尸体的位置,不是慌乱逃窜时的死亡,是有序的摆放,像某种仪式。”赛琳娜抱着胳膊,说道:“并且好像都与数字“七”有关。”“是的。”布鲁斯调出时间分布图,“而且,最后有记录的消息,是他们谋杀了他们传说中的头目,这是半个世纪以前,在维也纳,之后,这个组织被认为已经解散或消亡。”赛琳娜分析道:“现在看来,他们只是转入了更深的地下,而圣杯的出现......可能把他们又引了出来。”洞穴里陷入短暂的沉默。几分钟后,爆爆举起来了手。“老爸,布鲁斯,我有个问题。”“什么?”“那些猪面人......就是戴着猪面具的家伙,他们和这个‘沉默七人’有关系吗?是这个‘沉默七人组’制造的这些猪仔吗?”听到爆爆的话,布鲁斯和彼得对视一眼。“调出猪面教授事件的战斗录像。”布鲁斯对着系统说道。屏幕上开始播放猪面人袭击庄园的画面。布鲁斯将播放速度放慢,开启运动轨迹分析程序。屏幕上,每个猪面人的动作被分解成骨骼节点的运动路径,用不同颜色的线标记。布鲁斯很快发现了问题,“他们的动作像被同一个大脑控制。”他说出了自己的分析,“看起来他们像在一起演奏一场慵懒的音乐会,而不是单打独斗,每个个体有一定的自主性,能根据现场情况微调动作,但整体节奏、战术目标、甚至攻击时机.......都是统一的。”听着布鲁斯的分析,彼得走到屏幕前,仔细看着那些运动轨迹线。“看起来像章鱼。”彼得对布鲁斯说道:“章鱼的触手有独立的神经系统,大脑给出‘抓住那个东西”的指令,但具体每条触手怎么移动、用多大力度、从什么角度——触手自己决定,这样效率更高,因为大脑不需要处理所有细节。”他指向屏幕上那些互补的动作轨迹:“这些猪面人就是触手,他们有一个‘大脑’,大脑给出大体指令,他们自己决定,所以看起来既统一又灵活。”布鲁斯点头,接上彼得的话:“所以,如果我们能找到控制这些触手’的'大脑......”他调出哥谭地图,“我就能抓住这个大脑。”彼得看着地图,倒是对布鲁斯能找出这玩意,没什么信心。毕竟这个组织藏了这么多年。刺客联盟和沉默七人组的联合吗?看来上场的反派是越来越多了。他更期待后面还有什么妖魔鬼怪了。几分钟后,彼得从蝙蝠洞的升降梯走出,回到庄园主宅。他穿着简单的深灰色家居服。蔚跟在他身后半步,已经换下了战斗装备,穿着宽松的T恤和运动裤,粉发还微微潮湿,用一根皮筋随意扎在脑后。走到客房区走廊尽头,彼得在门前停下,转身看她。“送到这里就可以了,亲爱的,去休息吧,今天很累了。”蔚却没有离开,她抬头看着彼得,表情有些犹豫。“爸爸,我能......和你待一会儿吗?说说话。”彼得看着她,目光柔和下来。他伸出手,揉了揉蔚的头发。蔚微微低头,任由父亲的大手在自己头顶停留。“当然可以。”彼得说着,推开房门,“我们父女俩已经很久没有一起好好谈话了。”房间是韦恩庄园的标准客房,但被彼得住过后,有了一些细微的变化。书桌上摊着几本厚重的古籍,书页间夹着便签,窗台上放着一个小型盆栽。彼得示意蔚在靠窗的单人沙发上坐下,自己则走到小厨房区域烧水。水壶发出轻微的嗡鸣时,彼得背对着蔚问:“想喝什么?热可可?还是茶?我记得你喜欢洋甘菊茶,助眠。蔚蜷在沙发里,抱着一个靠垫:“茶就好,爸爸。”等待水开的间隙,彼得走到书桌前,从抽屉里拿出一本旧书。书籍是一本童话故事集,封面已经磨损,书角卷起。彼得拿着书走过来,在蔚对面的扶手椅上坐下。“要不要爸爸继续给你读故事?”彼得翻开书,“你小时候最喜欢听爸爸给你讲故事了。”蔚的脸微微发红,她把脸埋进靠垫一点,声音闷闷的:“爸爸......我已经长大了。”