“德拉曼啊德拉曼……”
丹木心中冷笑。
“你这把毒匕，用之伤敌，亦须防之噬主！待踏平王庭，你这祸根……也该彻底清除了！”
他早已打定主意，利用完德拉曼的最后价值，便立刻将其与蝎子尾盘连根拔起！
最后的胜利果实，只能由他丹木一人独享！
德拉曼，不过是他通往王座的一块垫脚石，用完了，自然要踢开。
夕阳余晖洒在蜿蜒前进的行军队伍上，镀上一层金红。
丹木勒马驻足，眺望着远处西境腹地的方向。
那里，沃野千里，炊烟袅袅，隐约可见村落的轮廓。
在更远的西方，便是他梦寐以求的西境王庭！
“小象国……东西归一……”
丹木低声呢喃，眼中闪烁着无比狂热的光芒。
“德都昏聩，德拉曼暴虐，戚福小儿不过是趁乱起势的泥腿子！唯有我丹木！文韬武略兼备，忍辱负重至今，方是这万里河山的真命之主！”
仿佛已经看到自己端坐在象征最高权力的王座之上，东西两境的贵族匍匐脚下，万民山呼万岁。
所有的屈辱、隐忍、阴谋与杀戮，都将在这至高无上的荣耀中得到加冕！
“加速前进！”
丹木猛地挥鞭，声音激动略显高昂。
“拿下风吼隘！兵临王都城下！此战之后，尔等皆是从龙功臣，封妻荫子，富贵无边！”
“吼！吼！吼！”
麾下将士被主帅豪情感染，爆发出震天呼吼！
行军速度陡然加快，涌向决定命运的关隘——风吼隘。
远在数百里之外的西境王庭，笼罩在异样的平静之中。
卢绾坐镇中枢，像是热锅上的蚂蚁。
前方战报纷乱如麻：鹰嘴堡大捷、巴亭授首、応国溃败……栾卓在鹰回涧血战、伯言北上驰援、戚福重伤昏迷的消息，刺得他心惊肉跳！
更糟糕的是，派往各地，尤其是东北方向的探马，石沉大海，回报越来越少！
大难临头的不祥预感，死死攫住他的心。
强行压下恐慌，按照戚福之前的预案，命令：
城内所有青壮，无论军民，全部编入守城序列，分发简易武器。
储备的所有滚木礌石、火油金汁，全部搬上城墙。
福泽苑及重要区域，由凤森留下的少量老兵和府衙差役严密看守，实行宵禁。
派出最后几支精锐探马小队，冒着巨大风险，向东北山林方向渗透，务必查明是否有敌军潜行踪迹！
王庭街道显得有些空旷，空气中弥漫着紧张的气氛。
匠坊区的炉火依旧在燃烧，岳淑芝她们带领着织娘们仍在赶制绷带和新衣，只是每个人的脸上写满忧虑。
福泽苑里，孩子们笑声也少了许多，老人们默默地祈祷着。
祁老伯坐在廊下，浑浊的独眼望向东北方的天空，布满老茧的手指摩挲着一块木料，仿佛感受到冥冥中传来、令人心悸的杀伐之气。
夕阳的金辉洒在巍峨的王庭宫墙上，投下长长的阴影。
这座刚刚焕发出些许生机的城池，宁静的港湾，即将迎来一场足以将其彻底摧毁的滔天骇浪！
丹木致命的尖刀，距离风吼隘，已不足二十里！
而更恐怖的“幽影”，或许已经潜行到更近的地方！
风吼隘，关如其名，坐落在两片陡峭山壁形成的巨大风口处，常年狂风呼啸。
关城不算高大，墙体也有些老旧，守将是跟随戚福起家、因旧伤无法冲锋陷阵的老兵——陈夯。
手下只有一千二百名戍卒，装备普通，面对即将到来的铺天盖地的敌军，完全螳臂当车。
陈夯站在关墙上，任凭狂风吹乱他花白的头发。
望着隘口外越来越近、涌来的大军，以及在风中猎猎招展的“丹”字帅旗，布满皱纹的脸上露出一丝苦涩，又充满决绝。
他知道自己守不住。
但他更知道，自己身后是什么。
是尚未归来的福王，是无数西境将士浴血守护的家园，是福泽苑里期盼亲人归来的老弱妇孺！
“兄弟们！”
陈夯声音嘶哑，清晰地传入每一个戍卒耳中。
“关在人在！关破人亡！为福王！为身后的父老乡亲！多撑一刻！便多一分希望！死战！！！”
“死战！！”
“死战！！！”
关墙上，一千二百名明知必死的戍卒，发出震天怒吼！
这怒吼声，在凄厉的风吼中回荡，如此悲壮，又如此微弱……
丹木的獠牙，已然抵住西境最后也是最脆弱的一道咽喉！
王庭的命运，悬于一线！
斑坡简陋的木屋内，戚福猛地睁开眼。
剧痛瞬间席卷全身，左脸火辣辣，左臂沉重麻木，眩晕感让他眼前发黑。
他挣扎起身，骨节作响。
“少爷醒了？！”
门外守卫闻声冲入，慌忙扶住他摇晃的身体。
戚福甩开搀扶，声音嘶哑：“何时？部队何在？丹木到哪了？！”
守卫被戚福眼中骇人的血丝和杀气震慑，语速急促：“您…您昏迷两日了！浦海将军、凤森大人来过，只稍停便率军去追栾卓、伯言两位大人了！最新探报…丹木破了风吼隘…怕是…已踏进西境腹地了！”
“风吼隘…破了…”
戚福瞳孔骤缩，一把推开守卫，踉跄冲到门边。
失血过多的虚弱让他双腿发软，眼前金星乱冒，但他死死抓住门框稳住身形。
“备马！”戚福斩钉截铁。
“少爷！您的伤…”守卫急道。
“备马！！！”戚福厉喝，不容置疑，“此地所有人，随我去王庭！”
守卫不敢再劝，咬牙冲出。片刻后，斑坡仅存的百余骑兵集结完毕。戚福无视亲卫递来的水囊，接过缰绳，咬牙翻身上马。
动作牵扯伤口，鲜血渗透脸部和臂膀的绷带，他眉头都没皱一下。
“走！”他只吐出一个字，猛夹马腹！
百余伤痕累累的骑兵，护卫着同样伤痕累累的主帅，如同离弦之箭，冲出斑坡，沿着通往王庭的官道，向已然燃起烽烟的家园，绝尘而去！
时间，是此刻最致命的敌人！
马蹄翻飞，卷起滚滚烟尘。
戚福伏在鞍上，颠簸重锤砸在伤口，左臂的剧痛撕扯着神经。
咬紧牙关，舌尖尝到血腥味，唯有紧握缰绳的手指用力骨节发白。
斑坡到王庭的路程，从未如此漫长。
“报——！！”前方风尘仆仆冲来一骑，是卢绾派出的加急探马！探马脸上是惊惶与绝望：“戚帅！风吼隘……破了！守将陈夯……战死！丹木主力……已过隘口！更……更有一股不知来历的精锐甲兵……出现在王庭东北三十里‘黑石滩’！两股敌军……似要合流！卢绾大人……正死守王庭……但……兵力悬殊！”
噩耗如冰水浇头！
风吼隘失，门户洞开！未知强敌奇袭侧翼！王庭已成孤城！
戚福眼前一黑，险些栽落马鞍，被身旁亲卫死死扶住。
“巴彦殷都……赫狼部何在？！”戚福声音嘶哑如裂帛，这是他最后的希望。
“巴彦大头领……追击丹木诱饵……陷入‘落鹰峡’……被応国伏兵缠住……暂时……无法脱身！”探马的声音带着哭腔。
希望断绝！
戚福猛地抬头，充血的双目死死盯住王庭方向升起的狼烟，喉咙里发出一声如同濒死野兽般的低吼。
“加速！！”他不再多言，猛地一鞭抽在马臀上！战马吃痛，嘶鸣着向前狂奔！身后百余骑，带着赴死的决绝，紧随其后，冲向那已被点燃的……绝地烽火！
王庭的命运，悬于一线！戚福的每一次心跳，都在与死神赛跑！
战马口鼻喷着白沫，胸膛剧烈起伏。戚福伏在鞍上，视野因失血和剧痛阵阵发黑，每一次颠簸都折磨着左臂深可见骨的伤口。
他死死咬住下唇，鲜血渗出混合着脸上伤口崩裂的血污，腥咸的味道在口中弥漫。
远方天际，王庭方向升起的数道狼烟如同绝望的号角，扭曲着窜入铅灰色的天空。