南宫玄羽放下奏报，声音平静得可怕。
一旁的李常德，后背瞬间沁出了一层冷汗。
齐鲁巡抚乃封疆大吏，权柄赫赫。
秦嫔娘娘虽入宫不久，但出身高贵，容貌冷艳，性格爽利大气，在一众新人中也算亮眼。
若说她有野心，不甘久居人下……
眼见皇贵妃娘娘圣眷优渥，再度有孕，风头无两。
秦嫔娘娘心中嫉恨，进而生出歹意，想用流言中伤，败坏皇贵妃娘娘的名声，甚至诅咒她腹中的皇嗣……
从动机上看，并非全无可能。
“陛下，这……”
李常德都不知道该怎么说了。
南宫玄羽眼底寒意森然！
他此刻的愤怒，不仅仅是因为流言中伤了念念，还有皇权被挑衅了的暴怒。
前有冯氏和褚氏混淆血脉之耻，后脚就有高官之女散布流言，诅咒皇嗣！
后宫的女人，真当他是木雕不成？！
他承诺过，要护念念和孩子周全。这等污言秽语甚嚣尘上，让帝王如何不怒？！
南宫玄羽冷冷道：“秦嫔恃宠生骄，心术不正，妄议宫闱，诅咒皇嗣。”
“传朕旨意，即刻降为贵人，移居偏殿！”
帝王没有传召对质，连一个开口辩驳的机会，都没有给秦疏雁，可见雷霆万钧的怒气！
与其说是惩处，不如说这是一种震慑的姿态。
告诉所有胆敢将手伸向皇贵妃和皇嗣的人，无论出身如何，必遭严惩！
“奴才遵旨！”
李常德不敢有丝毫迟疑，立刻应下，匆匆出去传旨。
他知道，陛下这是在用最直接、严厉的方式，为皇贵妃娘娘正名。
秦贵人，成了那只被用来儆猴的鸡。
若不是秦贵人的父亲是封疆大吏，此次肯定就不是降位这么简单了，直接被打入冷宫都有可能。
所以说在宫里，重要除了圣宠，还有家世。
有些时候，家世甚至比圣宠更重要。
圣旨下达，后宫震动。
“什么？秦嫔……不，秦贵人被降位了？！”
“流言是她派人传的？”
“陛下震怒，都没有传秦贵人问话，直接就下旨贬斥了。可见只要跟这件事沾边，后果就很严重……”
“我的天……秦贵人可是齐鲁巡抚的嫡长女啊！一侍寝就是主位娘娘，何等风光。这就……”
“……”
各宫妃嫔闻讯，无不惊愕交加，反应各异。
长春宫。
庄贵妃听若即禀报完，眼底闪过了一抹幽暗的光芒，摇了摇头道：“秦贵人倒是可惜了……”
谁让秦疏雁的身份够高，家世够显赫，有动机和能力做这些事。
又恰好有确凿的线索，指向秦家呢。
陛下的怒火需要宣泄，皇贵妃的委屈需要抚平，流言的风波需要终结……
秦贵人就成了最合适的选择。
……
水溪阁。
唐贵人听到消息，先是吓了一跳，随即又拍拍胸口，对蕊儿道：“你看，连秦贵人的家世那么好，都被贬了，更何况是我……”
“幸好爹爹在陛下规定的时间内破案了。”
许多低位宫嫔震惊过后，无不感叹：“秦贵人的性子那么爽利，家世又好，怎么会做这种事？”
“知人知面不知心啊！她平日里看着挺直率，没想到心思这么毒！”
“陛下连秦贵人都说贬就贬了，咱们以后更要谨言慎行才是……”
“可不是么？皇贵妃娘娘如今真是碰不得，陛下护得跟眼珠子似的。”
“……”
不管怎么说，众人再一次明白了，皇贵妃娘娘的这一胎，在陛下心中究竟有多重要。
这下即便有心思不安分的人，也不敢去触霉头了。
……
消息传到永寿宫时，沈知念眼底闪过了一丝复杂的神色：“……是秦家？”
芙蕖道：“回娘娘，京兆尹和五城兵马司，还有夫人手底下的人，查出来的线索是这样。”
菡萏解气道：“娘娘，外头都说，陛下这是杀鸡儆猴，为您出气呢。”
沈知念没有说话。
她总觉得，事情未必如此简单……
南宫玄羽此举，一是快刀斩乱麻，平息事态。
毕竟流言传得越久、越广，对沈知念和腹中的孩子越不利。
二是震慑后宫和前朝，彰显帝王维护她与皇嗣的决心。
三来……齐鲁巡抚是封疆大吏，南宫玄羽恐怕也有借机敲打秦家，或者其它不安分势力的深意。
秦贵人，不过是恰好撞在了刀口上。
芙蕖仔细看着沈知念的神色，轻声问道：“娘娘，您觉得这件事，当真是秦贵人做的么？”
沈知念刚想说什么，小明子便躬着身子，快步走了进来。
“奴才给娘娘请安！”
他利落地行了一礼，脸上还有奔波后的微汗，眼神却亮晶晶的：“娘娘之前吩咐奴才，查流言最初是从哪个犄角旮旯传进宫里的，奴才这边有眉目了。”
沈知念道：“哦？说来听听。”
小明子回禀道：“奴才顺着几条线摸了一圈，最后兜兜转转，指向了永和宫那边……”
“是秦贵人原先住的主殿附近，几个做洒扫的宫人，最早嘀咕‘外头传得邪乎’、‘冯氏和褚氏没福’这类话。”
“他们的话虽然说得含糊，也没敢提娘娘，但那意思……听着就让人心里犯膈应。”
菡萏在一旁听着，皱眉问道：“又是秦贵人？”
“外头查到秦家，宫里也查到了永和宫。”
“没想到，秦贵人看着那么爽利、大气的一个人，背地里居然如此阴险，散布这等恶毒流言！”
“她想干什么？真是知人知面不知心！”
芙蕖蹙紧了眉头，看向沈知念：“娘娘，若果真如此，那陛下以雷霆手段处置，倒也不算冤枉了秦贵人。”
沈知念却没有接她们的话茬，垂下眼帘，长长的睫毛在脸颊上投下一小片阴影。
她沉默了片刻，忽然问了一个看似不相干的问题：“……你们觉得，秦家的势力如何？”
芙蕖和菡萏都是一怔。
小明子也抬起了头。
芙蕖想了想，谨慎道：“秦家祖籍齐鲁，根基虽不在京城，但秦贵人的父亲秦明远大人，是从二品的巡抚，封疆大吏，权柄甚重。”