“这个女子……我好像见过！”所有人的目光，都看向了说话的人，是个穿着绸袍的中年男子。有人问道：“你认得她？”男子走近几步，仔细打量着榻上的庄语茉。庄语茉吓得不轻，连忙用被子遮自己的脸。这个时候才想起来遮脸，显然已经晚了。男子歪着头想了想，忽然一拍大腿：“这不是庄家旁支的那个女儿吗？”人群里响起一阵惊呼声：“什么？！庄家旁支的女儿？！”“对，庄语茉！”“她前几年嫁了人，我还去喝了喜酒，没两年就守寡了。后来听说她回娘家住了，不怎么出门。”男子说着，忽然顿住了，目光在庄宁端和庄语茉之间来回转了两圈，脸上的表情变得极其精彩。“庄公子是庄太傅的嫡长子，庄语茉是庄家旁支的女儿。从亲缘上论……那可是堂兄妹啊！”人群瞬间炸开了锅！“我的天！”“堂兄妹？！”“他们这……这也太……”“简直是有辱斯文啊！有辱斯文！”“庄太傅一生的清名，都要毁了啊！”“……”众人看庄宁端和庄语茉的目光，从鄙夷变成了震惊，又从震惊变成了难以置信！世家子弟风流，不是什么稀罕事。纳妾室，寻红颜，都常见。可那是跟外人啊！和自己的堂妹……这、这不是乱了伦理纲常吗！哪怕知道自己就算解释了，这些人也不会信，但庄宁端还是不得不解释。因为再牵强的解释，也比跟自己的堂妹乱伦好。这个恶名对庄宁端来说，比让他死还难受！他深吸一口气，抬起头，目光扫过门口一片黑压压的人头：“诸位，今日之事，在下问心无愧！”“我今日在听涛阁与几位同僚议事，被一个管事模样的人叫走，说是有人找。随后后脑便遭重击，醒来时便在此处。”说到这里，庄宁端顿了顿，指向仍缩在榻上的庄语茉：“她虽是庄氏女，可庄家枝繁叶茂，旁支何其多？今日之前，我从未见过她，更不知她为何会在此处。”“此事定是有人陷害！”说这番话的时候，他是一副正气凛然的模样。这是庄家上百年的清名，养出来的底气！人群安静了片刻。庄宁端在京城的名声很好，从无前科，此话一出，自然有不少人相信他。“我信庄公子说的！”一个穿着藏青袍子的男子站了出来：“我认识庄公子多年，他一向洁身自好，从不沾花惹草。今日这事，定有蹊跷！”又有人附和：“不错！庄公子是什么人，咱们都清楚。他若真要做那种事，何必在休沐日，选在这种地方，这不是等着让人抓吗？”“就是！就是！明摆着是有人陷害！”“……”有人点头，有人附和。有想攀附庄家的，拍着胸脯说，要帮庄公子查出真凶。庄宁端听着这些话，心里却一点都轻松不起来。他知道，这些人未必真的信他，只是因为他是庄太傅的嫡长子。这种时候落井下石，不是聪明人做的事。榻上的庄语茉也反应过来了，从被子里探出头，脸上还挂着泪痕，看起来可怜极了：“对！对！”“妾身也是被人打晕的，醒来就在这里了。妾身根本不认识公子，真的不认识……”她说着，泪珠又滚落下来。这模样要多无辜，就有多无辜。人群里又响起了一阵唏嘘：“这姑娘也是可怜……”“可不是嘛，好端端地被人掳来，坏了名声……”“查出那个歹人，定要严惩！”“……”庄宁端听着这些话，心里稍稍松了口气。不管怎样，总比被当成乱伦的畜生强。他转过头看向庄语茉，对方还在哭，肩膀一抖一抖的，倒不像是装的。不管她是不是真的无辜，现在都不是追究的时候。先离开这里再说！此事就这样不了了之了。庄宁端低调地离开，庄语茉也被他带走了。然而……看热闹和嫉妒心，是人的本性。庄宁端家世好，名声好，前途也好，真的没有人嫉妒他吗？过往只是找不到把他拉下来的机会而已，今天这件事，不就是最好的时机？庄宁端是端方持重，从不沾花惹草的谦谦君子，让所有同龄人都黯然失色。有跟庄宁端同年科举入仕的官员，在翰林院苦苦熬了多年，还只是一个小小的编修。他却已经是正四品的佥都御史。凭什么？就凭庄宁端是庄太傅的儿子？今日这事，不管是不是陷害，都不重要了。重要的是……流言这种东西，从来不需要真相……即便庄宁端已经第一时间，让人封口。可今日的事有那么多人看到了，内容又如此猎奇，是封得住的吗？流言蜚语还是迅速发酵、传开……“诶，你们听说庄公子的事了吗？”“据说他在清园跟自己的堂妹，啧啧啧……”“庄公子不是解释了吗？”“苍蝇不叮无缝的蛋，他说你们就信？”“……”有些话传着传着，白的也成了黑的……黑的就更黑了！当天晚上，就有好几个府上在议论这件事。“没想到庄宁端平日装得人模狗样的，居然是这种人，连自己寡居的堂妹都不放过！”“说不定他那个堂妹曾经的夫君，就是被他害死的呢，好方便他们苟且。”“你这么一说，也不是没有可能啊……”“什么清流世家，我看都是装的！”“庄家的招牌，这回算是砸了！”“……”世人的猎奇心，再加上夏家在暗中推波助澜。很快，流言已经传出了不少连庄宁端自己都不知道的细节……有人说他早就跟堂妹有私情，把她养在外面好几年了。有人说他堂妹的丈夫，就是被他害死的，为了能把她弄到手。还有人说，庄太傅为了压下此事，花了好几万两银子打点。至于这些事是不是真的……传的人不在乎，听的人更不在乎。他们要的从来不是真相，只是嚼舌根、看笑话，让高高在上的庄公子，跌进泥里的机会！