庄府。庄宁端跪得笔直，眼中满是怒火。庄语茉跪在他身侧半步之后，低着头，神色有些惶恐。上首的太师椅上，庄太傅坐在那里。室内的沉默，压得人喘不过气来……终于，庄宁端看向庄语茉，冷冷地问道：“……这究竟是怎么回事？！”能听出他的语气里，是压抑不住的怒意！庄语茉沉默了片刻，才道：“二老爷之前让我去接近夏家的少东家，夏子瑜，做他的外室，设法让他为庄家所用。”“夏子瑜是夏老爷的原配嫡子，跟继室那一脉肯定不对付。二老爷说，只要拿住他，就能在夏家埋一颗钉子，日后总有用得着的时候。”“后来的事，大少爷应该知道了……”“三皇子那件事，二老爷让我说服夏子瑜配合庄家，把夏家拖下水，陷害皇贵妃。事情败露后，我就被夏家扣下了。”听到这里，庄宁端的脸色微微一变。三皇子那件事，他当然知道。二房的堂妹庄雨柔，扛下了所有罪名，被打入冷宫。二叔被贬去容化，庄家派系被清洗。庄宁端以为，这件事已经了结了。没想到，背后还有这么一根线……“那今日呢？”他沉声问道：“今日是怎么回事？！”庄语茉苦笑了一下：“我被夏家关了许久，今日有人给我送了一杯茶，我喝完就什么都不知道了。”“醒来时，已经和大少爷一起躺在了那里……”“此事是夏家做的，他们扣着我，就是为了这一天！”庄宁端的胸膛剧烈起伏着，一贯持重的他，此刻终于压不住心里的怒火：“果然是商贾之家，行事如此卑鄙！”庄语茉没有说话。她知道，这件事夏家做得确实不光彩。可话说回来，庄家指使她去做外室，又光彩到哪里去？不过是你来我往罢了。庄宁端深吸几口气，强迫自己冷静下来，看向庄太傅道：“父亲，此事不能就这么算了！”“夏家设计陷害儿子，毁我和庄家的名声，若不讨个公道，庄家日后还如何在京城立足？！”“夏家做过的事，必然会留下痕迹。只要查清楚真相，公诸于众，一切流言都会迎刃而解。”“届时，看夏家如何自处！”庄太傅依旧沉默着。庄宁端渐渐觉出了不对：“父亲？”“您……不同意？”庄太傅终于开口了，叹息道：“宁端，你想过没有把事情公开，世人会如何议论？”庄宁端一怔：“……问夏家跟庄家无冤无仇，为什么要费这么大的心思陷害我？”庄语茉也明白了庄太傅的意思，苦笑道：“大少爷，夏家不是傻子。”“我们若是敢把事情公开，夏家就敢把我做过的事，一五一十都抖落出来……”“到时候世人就会知道，庄家指使旁支的女儿去给夏子瑜做外室。更会知道，庄家从一开始就在算计夏家，想把夏家拖下水，陷害皇贵妃……”庄宁端的心沉到了谷底！三皇子那件事，是庄家舍弃了二房，才压下去的。若再翻出来，他当然明白后果……届时，二房的苦都白受了不说，还会把庄家拖进更大的泥潭。到时候，就不是他一个人的名声问题了。是整个庄家，几百口人的性命！他若闹，夏家必定反击。夏家反击，庄语茉的事就会被翻出来。庄语茉的事被翻出来，三皇子那件事就会被重新审问……到时候，世人就会知道，庄雨柔不过是替罪羊。真正的幕后黑手，是贵妃娘娘！届时，庄家还能剩下什么？庄宁端不甘道：“可是这件事，儿子确实是被人陷害的！”庄太傅道：“不管此事是不是陷害，都不重要了。”“重要的是，你的和庄家的名声，毁了！”他的语气虽然很平静，可庄宁端又怎会不明白，父亲心中同样在滴血！庄宁端的眼眶一下子红了：“父亲，儿子……”庄太傅站起身，走到庄宁端面前，伸手扶住了他的肩膀：“起来吧。”“这些年，你做得很好。洁身自好，勤勉为官，从没让老夫操过心。”“可世上有些事，不是你做得好，就能躲过去的。”“有人要对付庄家，这次不成，还有下次。”庄宁端的心猛然一沉：“父亲的意思是……”庄太傅道：“明日你就告病，等这阵风头过去，老夫会奏请陛下，让你外放。”“去地方上待几年，等京城的人忘了这件事，再回来。”庄宁端的身子晃了晃：“外放？”这是发配！把他从京城这个权力的中心，远远赶走！父亲的意思是，不追究，不闹大。就这么咽下这个哑巴亏，当做什么事都没发生过……可庄宁端不甘心啊！他是庄太傅的嫡长子，庄家这一辈最出色的人，是被所有人仰望的庄公子！从小到大，他活在赞誉和光环里，什么时候背负过这种污名？然而……他再不甘心，也只能忍着。因为比起谋害三皇子、构陷皇贵妃的罪名，落在庄贵妃身上，他跟堂妹私通的事要小一些。可小归小，真的很脏啊！这一刻，庄宁端对夏家和皇贵妃恨之入骨！一定是皇贵妃！一定是她指使的！夏家一介商贾，哪有胆子动他？哪有本事设这样的局？是皇贵妃！！！庄宁端闭上眼，在心里狠狠默念沈知念的名字。总有一天……庄语茉的心情十分惶恐，不知道自己离开了夏家那个虎狼窝，又会落到什么结局……庄太傅的目光，落在了庄语茉身上，慈祥道：“你下去歇息吧。”庄语茉心里一松：“谢家主不杀之恩！”庄太傅道：“老夫知道，此事你也受了委屈。”“去吧。”庄语茉起身福了一礼：“晚辈告退。”她跟着两个婆子，穿过几道回廊，绕过一片花园，被带到了一处偏僻的小院里。院子不大，陈设也简单，却收拾得干干净净。婆子的语气还算客气：“姑娘先歇着，有什么事，吩咐老奴一声就行。”