“小友，敢问……敢问这幅神作，可有名号？”齐墨的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他双手捧着那幅画卷，如同捧着世间最易碎的珍宝，目光痴迷地在画卷的每一寸线条上流连，甚至舍不得将其还给一旁的澹台明月。

    澹台明月见状，那对秋水般的明眸中闪过一丝无奈与好笑，心中暗道：这位老师莫不是真的动了心思，惦记上我的画了？这可是凌天师弟赠我的心意之礼，任谁来也休想拿走分毫。

    “禀长老，”凌天迎着齐墨那灼热的目光，神色从容，随口杜撰了一个听上去颇为宏大的名字，“那位前辈赠予我时，称其为《宇宙星河图》。”

    “宇宙星河图……宇宙星河图……”齐墨反复咀嚼着这个名字，眼中精光大盛，“好名字！好一个宇宙星河图！画卷之中，星辰流转，星云变幻，确有宇宙初开、星河浩瀚之意境！想来其中蕴含的神魂观想法门，也定与宇宙星河之道息息相关，这与我流星教的根本修行路线，简直是天作之合啊！”

    说到这里，他才恋恋不舍地将画卷交还给澹台明月，眼中闪过一抹难以掩饰的羡慕之色，感叹道：“明月，你此次是得了天大的机缘。接下来务必用心参悟，你的神魂之力，必将获得翻天覆地的提升。不得不说，你交了一位好朋友啊！凌天小友能将此等无价之宝赠予你，这份情谊，可不是寻常人能有的。”

    澹台明月微笑着颔首，将《宇宙星河图》小心翼翼地收好。她再次望向凌天，美眸中异彩涟涟，波光流转。

    凌天此举，不仅是一份厚礼，更是一种超然的气度。在一众费尽心机、只为博她一笑的弟子当中，他这份看似平淡却蕴含着惊天价值的礼物，瞬间便脱颖而出，深深地烙印在了她的心底。

    投我以木桃，报之以琼瑶。凌天赠她如此重礼，她又岂能毫无表示？

    念及至此，澹台明月心中已有了计较，她朝凌天柔柔地招了招手，朱唇轻启：“凌师弟，你随我来，此处人多眼杂，我有几句话想单独与你说。”

    闻言，凌天没有丝毫犹豫，坦然起身，跟在澹台明月身后。那缭绕的馨香引着他穿过回廊，来到了一间雅致的静室之中。此刻，外面的宴席是何等热闹，对他而言已不重要。

    静室内，熏香袅袅，隔绝了外界的一切喧嚣。

    “小师弟，”澹台明月亲自为凌天斟上一杯灵茶，声音婉转动听，如山间清泉，“我知道你在星辰塔中的表现惊艳绝伦，但那终究只是一时的试炼。不久之后，九峰大比便要开始。你是新晋弟子，按规矩有权选择参加或是放弃。但依我之见，以你的天资，若要参加，最好是能拥有一头属于自己的强大战兽，方能立于不败之地。”

    “师姐所言甚是，我也正有此意，打算近日前往御兽园一趟，收服一头战兽。”凌天微笑着回应，对她的提议深表赞同。

    “御兽园正归我管辖，”澹台明月嫣然一笑，带着几分身为师姐的自豪，“小师弟你初来乍到，对其中情况或许不甚了解，师姐我便与你细说一番。园中战兽，大致可分为天地人三个级别。寻常新晋弟子，能驯服一只人级巅峰的战兽，便已是相当不错的成绩。但以师弟你的非凡实力，目标至少也该是地级，若能收服一只天级战兽，那才是最好。”

    “天级战兽……不知其实力大概相当于何等水平？”凌天好奇地问道。

    “每一头天级战兽，其成年后的战斗力都足以比肩仙尊强者。”澹台明月耐心地解释道，“当然，具体能达到仙尊几重的战力，还要看其血脉、天赋以及后天培养。而且，战兽的能力也各不相同，有的擅长强攻，可与主人并肩作战，成为队伍中的强力输出；有的则擅长辅助，能增强主人的神魂，提升主人的身法速度，或是强化肉身防御，种类繁多，不一而足。”

    “原来如此，那确实要去御兽园中亲眼看过，才能决定了。”凌天若有所思地点了点头。

    “师弟不必烦恼，”澹台明月莞尔一笑，玉手一翻，掌心出现了一枚通体由鎏金打造，其上镌刻着繁复星辰纹路的令牌，“我便送你这个，作为你赠我画卷的回礼。”

    她将令牌递到凌天手中：“这是一枚天级令牌。有此令在手，你进入御兽园后，可直接让负责看管的长老为你出手，抓捕一头天级战兽。只要令牌在，无论你看中哪一头，长老都会帮你搞定。”

    凌天接过令牌，只觉入手温润，其中蕴含着一股奇特的能量波动。他心中一喜，这天级令牌的价值不言而喻，意味着他将有机会获得一头仙尊级别的强大助力！澹台明月这份回礼，当真是雪中送炭，实用至极。有了仙尊级别的战兽辅助，他的综合战力必将迎来一次飞跃。

    “不过，小师弟你也别高兴得太早。”澹台明月见他神色欣喜，又认真地提醒道，“以你如今仙王境的修为，想要真正驯服一头天级战兽，几乎是不可能完成的任务。有长老出手，固然能将战兽强行镇压，交到你的手里。但之后，这战兽对你的信服与亲和程度，将直接决定它能发挥出几成实力。若是它心有不服，只是迫于威压与你缔结契约，那么它能发挥出的战力恐怕会大打折扣，甚至比一些强大的地级战兽也强不了多少。”

    她的话语中充满了关切。毕竟，人与战兽之间的配合，默契与羁绊至关重要。一头心不甘情不愿的战兽，上了战场，非但不能成为助力，反而可能成为破绽。

    “多谢明月师姐提点，我心中有数了。”凌天微笑着，将令牌郑重收起，并未在此事上过多纠缠。他明白澹台明月的好意，也清楚其中的难度。这份天级令牌的价值或许无法与《宇宙星河图》相提并论，但其中蕴含的情谊，他已然收下。

    “宴席也差不多了，我便先告辞了。”

    宴会仍在继续，但凌天已无心参与。他今日前来的主要目的已经达成，是时候回去了。

    在他转身离去的身后，一双冰冷怨毒的眼睛，如潜伏在黑暗中的毒蛇，死死地锁定着他的背影。厉锋看到澹台明月竟单独将凌天带入静室密谈，这份待遇，纵观整个流星教年轻一辈，也找不出几人能够享有！妒火与杀意在他胸中疯狂交织，让他恨不得立刻冲上去，将凌天碎尸万段。

    “厉师兄，何必动怒，为这等小角色气坏了身子可不值当。”常林如鬼魅般凑到厉锋身边，压低声音，阴恻恻地说道，“御兽园不日即将开放，那小子得了师姐的青睐，定然也会前去碰碰运气。届时园内龙蛇混杂，妖兽狂暴，发生些‘意外’再正常不过。我们想教训他，完全可以在他驯服战兽、心神最脆弱的时候下手！”

    听到这话，厉锋眼中顿时闪过一道阴狠的精芒。确实，常林此计甚妙！御兽园开启，他自己也正要去寻找一头合适的战兽。他原本的那头天级战兽，已是仙尊级别的强大存在，却在一次凶险的外出任务中为护他而亡，令他战力大损。他本打算借送礼讨得澹台明月欢心，再请她帮忙物色一头顶级的战宠。如今计划落空，这口恶气正无处发泄，御兽园，倒是个绝佳的报复之地！想到这里，厉锋心中的怒火渐渐平息，化为冰冷的算计。他一刻也不想多待，拂袖而去。

    ……

    第三峰，人群渐渐散去。

    凌天回到自己的居所，并未急于前往御兽园。他在星辰塔中收获颇丰，无论是“宙光观想法”的感悟，还是那些星核、神魂水晶等逆天资源，都需要时间来沉淀和炼化。

    心念一动，他便进入了魔神塔内，利用其中加速的时间流逝，开始了新一轮的闭关。

    大量的星核在他体内被炼化为最精纯浑厚的星辰本源之力，甚至有一部分，在他的丹田气海中凝聚成了更为凝实、更为古老的太古星辰本源！吸收了海量的天才地宝之后，凌天如今的实力，早已今非昔比。

    仅仅是《流星诀》所附带的防御神通“流星天幕”，寻常弟子穷其一生也只能凝聚出一层，而他，却足足凝聚出了十三层！十三层星光璀璨的天幕层层叠叠，环绕周身，宛若真实的星穹壁垒，每一层都闪烁着足以抵御山崩地裂的毁灭性光辉。这还远非他的极限。

    如此，在魔神塔内苦修月余，外界不过数日。当凌天将星辰塔内所得的资源尽数炼化完毕，实力再度精进后，他才缓缓睁开了双眼。

    刚结束修炼，一道熟悉而充满活力的声音便由远及近地响了起来。

    “小凌子！小凌子！快出来！天大的好事！”

    来者不是别人，正是张可可。看到她蹦蹦跳跳的身影，凌天便已猜到她的来意，无非就是御兽园之事。算算时间，也确实是开启的日子了。

    对于战兽，凌天也颇感兴趣。身边能多一个左膀右臂，自然是好事。不过，他自身战力已足够强横，对战兽的输出能力要求不高，若能寻到一头强大的辅助型战兽，那便是再好不过了。

    片刻功夫，张可可便一阵风似的冲到了凌天面前，她脸上洋溢着灿烂的笑容，手里还……还抓着一个热气腾腾的大肉包子，正吃得满嘴是油。

    凌天见状，无奈地摇了摇头。这丫头，仿佛一天不吃肉包子就浑身难受。

    “小凌子，走走走！御兽园今日正式开启，各大山峰的弟子们都堵在门口了，就差我们俩啦！”张可可嘻嘻笑着，热情地拉着他的胳膊就要走。

    “你又在打什么鬼主意？”凌天瞥了她一眼，不动声色地问道。

    “哎呀，小凌子，你还不了解我吗？”张可可嘻嘻一笑，眼睛眯成了月牙，“你们是去‘御兽’，而我嘛，是去御兽园里打些‘野味’！你应该听说过吧？园里总有些脾气暴躁、桀骜不驯的妖兽刺头，它们不服管束，宁死也不愿追随咱们流星教的弟子。对待这种刺头，负责管理的长老通常会直接出手打杀，以儆效尤。而这些被打死的战兽……嘿嘿，我张可可岂能错过！”

    说到这里，她的眼睛里简直在冒绿光。御兽园悉心培养的战兽，个个血脉不凡，灵气充沛，其中更有许多她从未尝过的珍稀品种。一想到那鲜美的滋味，张可可就兴奋得快要流口水了。

    “你该不会是想让我帮你去猎杀战兽吧？”凌天瞬间警惕起来。御兽园的战兽皆是宗门耗费巨大资源培养的财产，私自打杀可是重罪。

    “那哪能呢！”张可可连忙摆手，笑容灿烂地解释道，“我们只是去‘捡漏’！专门找那些脾气又臭又硬的战兽，等它惹怒了长老，在长老准备杀鸡儆猴的最后一刻，我们及时出现，把它‘救’下来，这不就两全其美了吗？”

    “跟你去可以，但帮你猎杀妖兽，门都没有。”凌天直接把丑话说在了前头。

    “行行行，看你小气的样子！你可可师姐我像是那种会坑你的人吗？”张可可拍着胸脯保证道，“小凌子，你对驯兽之道一窍不通吧？到时候师姐我可以免费教你两手，保准帮你驯服一头强大的地级战兽，如何？”

    “可可师姐还精通御兽之术？”凌天倒是有些意外。

    “那是自然！”张可可再度咧嘴一笑，颇为自得地说道，“想当年，我也曾废寝忘食地研究过御兽之术，只是跟明月那丫头比起来，稍微差了那么一丢丢而已。你也知道，我精力有限嘛，当初研究御兽的唯一目的，就是为了研究怎么把那些战兽骗过来，然后让它们心甘情愿地成为我的盘中餐。别说，当年被我骗到手的还真有几头，只可惜后来那些畜生都学精了，轻易不再上当，我也就很久没再研究了。”

    说起自己的这段“黑历史”，张可可脸上没有丝毫羞愧，反而带着几分怀念。

    闻言，凌天的嘴角不由得剧烈抽搐了一下。

    果然不出所料。

    他几乎可以想象到那些可怜战兽的遭遇：满心以为遇上了一位天命之主，即将开启一人一兽携手并进、纵横天下的传奇生涯，谁曾想，最终的归宿，却是成了这位吃货师姐的腹中之物。