星界军如同幽灵般撤离，铁砧街在经历短暂的死寂后，重新被喧嚣与混乱填满。人们谈论着、咒骂着、庆幸着，迅速将刚才的插曲抛之脑后，继续在泥泞与黑暗中挣扎求生。仿佛那支钢铁小队与神秘老人的对峙，只是这片永恒混沌中一个微不足道的涟漪。
然而，对于“雷恩维修铺”内的雷恩而言，那涟漪带来的寒意，却久久不散。
他早早关了店门，嘱咐小杰今晚就睡在后屋，无论听到什么动静都不要出来。小杰虽然不明所以，但看到雷恩异常严肃的表情，还是乖巧地点头答应，抱着萨拉诺斯（后者对此表达了极大的不满，但被雷恩无视）躲进了相对安全的里间。
维修铺内，只剩下柜台后一盏昏暗的孤灯，勉强驱散着角落的阴影。空气里弥漫着机油、金属和旧零件的味道，还有一丝挥之不去的、属于白日那场对峙的紧绷感。
雷恩坐在柜台后那把修补过的旧椅子上，没有修炼，只是静静地坐着。他的目光看似落在面前摊开的一本记载着基础机械原理的破烂手册上，实则心神完全沉浸在对外界的感知中。
《无名决》缓慢运转，灵觉如同无形的蛛网，以店铺为中心，悄无声息地蔓延开去，捕捉着夜幕下每一丝不寻常的动静。体内的“熔炉”之力也在微微悸动，仿佛感应到了某种潜在的、难以言喻的巨大压力。
时间在压抑的寂静中流淌。窗外，混乱之地的夜晚并未比白天安静多少，远处隐约传来爆炸声、枪声、以及各种非人的嘶吼，但铁砧街附近，却反常地安静了下来，仿佛白日的事件让这片区域也沾染上了某种令人不安的气息。
就在夜色最为深沉的时刻。
没有脚步声。
没有敲门声。
甚至没有一丝气流的变化。
维修铺那扇简陋的、内侧插着金属门栓的木板门，如同被一只无形的手轻柔拂过，门栓悄无声息地滑开。紧接着，门板向内，缓缓地、毫无声息地打开了一条缝隙。
缝隙外，是浓得化不开的黑暗。
然后，一个佝偻的身影，如同从黑暗中自然生长出来一般，悄无声息地跨过了门槛，走进了店内。
正是白天那个仅凭一个动作、一句话就喝退了帝国星界军的神秘老人！
他依旧穿着那件破烂不堪、打满补丁的旧长袍，拄着那根歪扭的木棍拐杖。昏黄的灯光映照着他沟壑纵横、布满老人斑的脸庞，那双浑浊得仿佛盲人般的眼睛，此刻却似乎有微光流转，平静地“看”向柜台后的雷恩。
他的出现是如此自然，如此无声无息，仿佛他本就该在这个时间，出现在这个地方。店铺内原有的空气仿佛瞬间凝固了，灯光也似乎黯淡了几分，一种难以形容的、沉重到令人窒息的压迫感，随着老人的踏入，悄然弥漫开来。
雷恩的心脏在那一瞬间骤然收紧！他几乎是用尽了全身的意志力，才控制住自己没有立刻跳起来或者做出任何防御姿态。但他的后背已经瞬间被冷汗浸透，每一根神经都绷紧到了极致。
他能感觉到，自己就像被置于万仞悬崖的边缘，脚下就是无尽的深渊。老人身上没有任何杀意，没有任何能量波动，甚至连生命气息都微弱得如同风中残烛。但就是这样一个看似行将就木的老人，却给雷恩带来了前所未有的、源自生命最本能的恐惧！
那是一种位格上的绝对压制！仿佛站在他面前的不是一个人，而是一座沉默的、亘古存在的山岳，一片浩瀚无垠的星空，一条奔流不息的时间长河！自己引以为傲的力量、速度、反应，在对方那看似孱弱的身躯面前，显得如此可笑，如此微不足道。雷恩毫不怀疑，只要自己此刻有哪怕一丝一毫的敌意或不当举动，甚至可能只是一个过于紧张的呼吸，都会招致灭顶之灾！
这种“动一下就会死”的直觉，如同冰冷的钢针，深深刺入他的骨髓。
老人没有立刻说话。他缓缓踱步到柜台前，动作迟缓，木棍敲击地面的声音轻不可闻。他在雷恩对面停下，浑浊的目光落在雷恩脸上，似乎带着一丝……审视，以及更深层次的、难以解读的意味。
沉默在昏暗的灯光下蔓延，每一秒都像一个世纪般漫长。雷恩甚至能听到自己血液奔流和心脏狂跳的声音。
终于，老人干瘪的嘴唇微微动了动，那沙哑、苍老，却又仿佛蕴含着某种奇异力量的声音，在寂静的店铺内响起，直接传入雷恩耳中，甚至在他脑海中引起轻微的回响：
“年轻人……根骨不错。心性……尚可。”
他的声音很慢，一字一顿，仿佛每个字都需要耗费力气，却又带着一种不容置疑的笃定。
“这混乱之地，污浊不堪，非久居之所。你身负异禀，困于此地，如同明珠蒙尘，可惜了。”
老人微微停顿，那双浑浊的眼睛似乎要看穿雷恩的灵魂。
“老夫……欲收你为徒。”
没有询问，没有试探，没有解释缘由。就这么直接、平淡地说了出来，仿佛在陈述一个既成事实，或者一个不容拒绝的恩赐。
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收徒？雷恩心中巨震。这个神秘恐怖到极点的老人，突然深夜来访，竟然是为了收自己为徒？为什么？他看中了什么？是自己体内的“变数”之力？还是察觉到了李长生的存在？亦或是……别的什么？
无数的疑问和警兆在雷恩心中疯狂翻腾。但他不敢表露分毫，甚至不敢让自己的呼吸节奏出现太大变化。他知道，此刻自己任何一个细微的情绪波动，都可能被对方捕捉并解读。
他强行压下心中的惊涛骇浪，强迫自己冷静思考。拜这个神秘老人为师？看似是天大的机缘，对方白天展现出的威势，连帝国星界军都要退避三舍，其身份和实力简直深不可测。若能得其传授，自己的修炼之路必将一飞冲天。
但直觉，以及对方那无形中散发出的、令人灵魂冻结的压迫感，都在疯狂地警告他：危险！极度危险！这绝不是简单的收徒！背后必定隐藏着难以想象的因果和目的！一旦答应，恐怕将彻底卷入一个无法预测、甚至可能万劫不复的漩涡！
该怎么办？
雷恩的意念，如同溺水者抓住最后一根稻草，拼命地向意识海深处那片永恒的黑暗探去。
“先生……我该怎么办？”
他从未如此迫切地需要李长生的指引。
短暂的、几乎感觉不到的延迟后，李长生那永远平静无波、仿佛超脱于一切之上的声音，清晰地在他意识最深处响起，言简意赅，不带丝毫犹豫：
“拒绝他。”
只有三个字。
没有解释原因，没有分析利弊，甚至连一丝情绪的波动都没有。但就是这简单的三个字，却如同定海神针，瞬间稳住了雷恩几乎要崩断的心弦。
李长生让他拒绝！
这说明，连李长生都认为，这个老人极度危险，不宜与其产生任何深层次的关联！或者说，李长生有某种更深的考量。
有了李长生的指示，雷恩心中稍定。他缓缓吸了一口气，再缓缓吐出，努力让自己的声音听起来平稳、自然，甚至带上了一丝恰到好处的、受宠若惊般的惶恐与遗憾：
“前……前辈厚爱，晚辈……惶恐。”
他抬起头，目光尽量平静地与老人那双看似浑浊、实则仿佛能吞噬一切的眼睛对视，尽管这需要莫大的勇气。
“只是……晚辈出身微末，资质愚钝，且在此地已有牵挂，恐难……追随前辈左右，聆听教诲。前辈的恩情，晚辈铭记于心，只是这师徒之缘……晚辈实在不敢高攀，还请前辈……见谅。”
雷恩的声音不高，但每个字都说得清晰、缓慢，带着足够的恭敬，却也蕴含着不容动摇的拒绝之意。
说完，他微微低下头，做出谦卑的姿态，心脏却在胸腔里狂跳，等待着对方的反应。
店铺内再次陷入死寂。
昏黄的灯光似乎又黯淡了几分，阴影在老人佝偻的身躯上拉长，让他看起来更像一尊古老而诡异的石像。
雷恩能感觉到，老人落在他身上的目光，似乎变得更加……深沉，更加难以捉摸。那不是愤怒，不是失望，更像是一种……重新评估，一种对“意外”的考量。
时间一分一秒过去，每一秒都像在刀尖上煎熬。
终于，老人极其缓慢地、几不可察地点了点头。
他没有说话，也没有再劝说。
只是，他那双浑浊的眼睛，深深地、深深地看了雷恩一眼。
那一眼，仿佛穿透了雷恩的皮囊，直抵他的灵魂核心，甚至触及了那团“变数”之力和意识海深处的黑暗！雷恩感到一阵短暂的、仿佛被彻底剖开、所有秘密无所遁形的冰冷感觉，比白天那一瞥更加清晰，更加深入！
好在，这种感觉同样一闪即逝。
老人收回目光，脸上依旧是那副古井无波、仿佛万事不萦于怀的淡漠表情。他缓缓转过身，拄着拐杖，以进来时同样无声无息、仿佛融于黑暗的方式，一步一步，向着敞开的店门外走去。
他的背影佝偻、迟缓，仿佛随时会倒下，但每一步都踏在某种难以言喻的韵律上，与周围的黑暗完美契合。
没有再说一个字。
他就这样走出了店铺，身影融入门外的无边夜色之中，消失不见。那扇打开的门，也悄无声息地、自动地缓缓合拢，门栓轻轻滑回原位，发出“咔哒”一声轻响，仿佛从未被打开过。
店铺内，只剩下雷恩一人，以及那盏摇晃的孤灯。
压迫感如同潮水般退去，但雷恩却感到一阵虚脱般的乏力，后背早已被冷汗湿透。他大口喘着气，仿佛刚刚经历了一场生死搏杀，心脏依旧狂跳不止。
足足过了好几分钟，他才勉强平复下剧烈的心跳和呼吸。他站起身，走到门边，仔细检查了门栓和周围，确认没有任何痕迹留下。那个老人，来去无踪，如同鬼魅。
他重新坐回椅子上，端起桌上早已凉透的水杯，手却还在微微发抖。
“先生……”雷恩再次在脑海中呼唤，声音带着劫后余生的沙哑和深深的后怕，“那个人……他到底是谁？我感觉……他比我们之前遇到的所有敌人都要可怕……深不可测的可怕。”
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这一次，李长生的回应没有立刻响起。似乎在斟酌，或者在回忆。
短暂的沉默后，李长生的声音才缓缓响起，依旧平静，但其中似乎多了一丝极其罕见的、几不可察的……凝重？
“你感觉没错。”
李长生意念的波动清晰地传递过来。
“他当然可怕。”
“因为……”
李长生顿了顿，仿佛在确认一个极其惊人的事实。
“他并非寻常人类老者。”
“若吾感知无误……”
“他，是一位‘基因原体’。”
“基因……原体……？！”
雷恩的脑海，如同被一道无声的霹雳狠狠劈中！
这四个字仿佛带着千钧重量，砸得他心神剧震，头晕目眩！
基因原体！
帝皇亲手缔造的二十位超人子嗣！人类帝国半神般的存在！传说中早已失落、陨落、或叛变投入混沌的禁忌名讳！
他们中的任何一位，都拥有着毁灭星辰、率领军团征服银河的恐怖伟力！是行走在人间的神只，是帝国辉煌与黑暗历史中最核心、最强大的符号！
这样一位只存在于传说和禁忌档案中的存在……竟然出现在混乱之地？伪装成一个行将就木的破烂老人？还……想收自己为徒？
这背后的含义，让雷恩感到一阵彻骨的寒意，远比刚才面对面的压迫感更加惊悚！
一位基因原体，为何隐匿于此？他有什么目的？他看中了自己什么？仅仅是“根骨不错”？
自己刚才……竟然拒绝了一位基因原体？！
雷恩坐在昏暗的灯光下，久久无法言语。今晚的经历，信息量巨大到几乎要撑爆他的大脑。
星界军的秘密搜索，疑似基因原体的神秘老人现身收徒，以及李长生那看似简单却含义深远的“拒绝”指令……
混乱之地的水，比他想象得还要深，还要浑。
而他自己，似乎已经站在了这潭深水的中心，脚下的漩涡，正在缓缓加速。
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