梅若虚皱紧眉头，面色不虞。
梅行之见状急忙打圆场，假意呵斥道：“心雪，这不是你该问的！还不退下！”
梅心雪的声音在震颤的空气中回荡，带着一丝颤抖，却又异常坚定。她不是为虞昭说话，而是为自己??为那些从未被听见、从未被承认的孩子们质问。
梅若虚脸色铁青，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
“我……我怀过孩子。”梅心雪忽然低声说，声音轻得像是从坟墓里爬出来的，“三个月的时候，家主夫人亲自给我灌了药，说是为了保全梅家血脉纯净。可那夜，我梦见一个没有脸的孩子站在我床前，哭着叫我娘亲……第二天醒来，我的梦就被种进了古树根下。”
众人哗然。
越长老猛地瞪大眼睛：“你胡说什么！那是为了镇压古树怨气，才将灵胎献祭??”
“献祭？”梅心雪冷笑，泪水却滚了下来，“那是我的骨肉！是我的命！可你们连一声哀悼都没有，就把它当成养料塞进那怪物肚子里！它吸了我的血，吃了我的孩子，还让我每年跪在树前磕头，称它为‘圣树’！”
她猛然转身，指着地底那不断翻涌的裂缝：“它根本不是神，是吃人的鬼！是我们亲手养大的恶！今天它要毁，我不拦；若它能活，我也绝不回头再拜它一寸！”
全场死寂。
连梅若虚都怔住了。
他看着梅心雪，仿佛第一次认识这个向来温顺听话的侄女。而她眼中燃烧的恨意，竟比虞昭更烈。
虞昭静静站着，没有说话。
她知道，这一战早已不只是斩魔除魔那么简单。它是对整个梅家千年来罪孽的清算，是对无数沉默亡魂的迟来审判。
地底的古梅仍在咆哮。
封印已破七成，裂痕如蛛网蔓延至整片庭院。腥风扑面，夹杂着婴孩啼哭般的呜咽，在每个人心头刮出深深的伤口。
牵情丝与相思藤仍在奋力绞杀残余根须，但古梅的力量正在迅速恢复。那些断裂的发须并未真正消亡，反而如同毒蛇断尾，落地即生，扭曲蠕动，重新扎入土壤，汲取残留怨气再生。
“不行，它的生命力太强了。”虞昭沉声道，“单靠混沌之气和双藤之力，无法彻底根除。”
玄猫蹲在一旁，尾巴轻轻摆动：“你以为这种东西，真能一击毙命？它活了几千年，靠的就是不死不灭的执念??无数被吞噬的婴灵不甘轮回，化作怨念缠绕其身，成了它的一部分。你要杀它，就得先超度那些魂魄。”
虞昭心头一震。
超度？
她不是佛修，也不是道门高僧，如何超度万千怨婴？
但她忽然想起了什么。
她低头看向手腕上那一圈淡金色的印记??那是她改修无情道时，天地反噬留下的烙印。本该是诅咒，却被她以混沌之气镇压，化作体内一道奇异的共鸣源。
而这烙印，曾在某一夜，响起过微弱的童谣声。
当时她以为是幻觉。
现在想来，或许是那些未能投胎的灵魂，在试图与她沟通。
“师尊？”白燃察觉到她的异样，轻声唤道。
虞昭闭上眼，缓缓抬起手，指尖凝聚起最后一丝混沌之气，轻轻划过那金印。
刹那间，一股冰冷又温柔的气息自她体内升起。
像是无数细小的手，轻轻拉扯她的衣角。
她睁开眼，眼前景象骤变。
不再是破碎的庭院，而是一片灰蒙蒙的雾海。脚下无地，头顶无天，唯有层层叠叠的小身影漂浮在空中??有的尚在襁褓，有的刚会走路，全都睁着空洞的眼睛，望着她。
“妈妈……”
“疼……”
“我不想待在这里……”
低语汇成潮水，涌入她的识海。
虞昭咬牙承受，不让一丝动摇显露于面。
她知道，这些就是被古梅吞噬的婴灵。他们的魂魄被禁锢千年，无法转世，只能沦为滋养魔物的食粮。
而现在，他们认出了她体内那缕与众不同的气息??那是曾拒绝七情六欲、斩断因果牵连的无情道之力。正因如此纯粹，反而成了唯一能容纳他们悲鸣的容器。
“我可以送你们走。”虞昭轻声说，声音穿透虚实两界，“但你们必须放下执念，不再依附于那棵树。否则，你们永远困在这片炼狱之中。”
众婴沉默。
许久，一个最小的孩子怯生生问：“走了以后，还能见到娘亲吗？”
虞昭顿了顿，眼底闪过一丝痛楚。
她终究不是神明，无法许诺来生重逢。
但她可以说真话。
“我不知道。”她诚实地说，“但我相信，真正的母爱不会因生死隔断。如果你的母亲真心爱你，哪怕她错了，她的思念也会穿越轮回，找到你。”
孩子眨了眨眼，忽然笑了。
然后，他伸出手，轻轻碰了碰虞昭的脸颊。
“那你替我抱抱她吧。”
一句话落下，所有婴灵开始缓缓飘动，像雪花般聚拢到虞昭周围，一圈圈环绕着她旋转。
他们的哭声渐渐平息，取而代之的是一首古老而陌生的童谣，轻轻响起：
> “梅花开，雪花落，
> 娘亲不来接我回家坐。
> 树下冷，土里黑，
> 谁把我的名字忘了呢？
> ……”
歌声越来越清晰，越来越整齐。
虞昭全身泛起金光，那枚烙印剧烈震动，竟开始自行剥离皮肤，化作一枚流转着柔和光芒的符文，悬浮于她掌心。
这是她的无情道根基，也是她斩断七情所化的结晶。
此刻，却被万千婴灵的愿力唤醒，逆转化为渡魂之引。
“原来如此。”玄猫喃喃道，“无情至极，反生大慈悲。你这丫头，竟走出了一条前人未行之路。”
虞昭没有回应。
她双手合十，将那枚符文化作一道光柱，直冲云霄。
光中浮现万千虚影，皆是曾经夭折的梅家子嗣。他们在光中微笑、挥手，一步步走入那通往轮回的通道。
每有一个灵魂离去，地底的古梅便发出一声凄厉惨叫，身躯剧烈抽搐，根系大片枯萎。
“不??！”古梅终于意识到发生了什么，疯狂嘶吼，“你们不能走！没有你们，我会死！我会消失！！”
但它越是挣扎，流失的力量就越快。
牵情丝趁机缠住最后几根主根，狠狠一绞！
咔嚓！
一声巨响，仿佛天地都在断裂。
整棵古梅的核心轰然炸裂，黑色汁液喷涌而出，化作漫天血雨洒落。
然而就在这一刻，异变陡生！
一道苍老的身影突然从血雨中凝聚而出，竟是早已死去多年的初代家主??梅承渊！
他身穿古袍，面容枯槁，双眼却亮得骇人。
“愚蠢！”他怒吼，“你们毁了梅家千年的庇护！没了古树镇压阴脉，梅岭将成绝地！百年之内，族人尽亡！”
虞昭冷冷看他：“你才是真正的魔。你用后代性命喂养邪物，只为延续家族权势。今日覆灭，是你应得的报应。”
“报应？”梅承渊狂笑，“我为梅家付出一切！我亲手杀了自己第一个儿子献祭古树！你说我是魔？那你呢？你不过是个外人，凭什么决定我们的生死！”
虞昭目光不动：“因为我看得见那些你们假装看不见的眼泪。”
话音未落，她抬手一指，那枚渡魂符文猛然坠下，直击梅承渊胸口。
“啊??！！！”
他发出撕心裂肺的尖叫，身体开始崩解，无数冤魂从中挣脱，哀嚎着飞向光明。
原来，他早就不属于人间。他的魂魄早已与古梅融为一体，成为维持封印的关键锁链之一。
如今锁链断裂，封印彻底崩溃。
大地剧烈摇晃，梅家祖宅多处坍塌，火光四起。
“快逃！”有人大喊。
可虞昭依旧站在原地，凝视着最后一缕黑气消散。
她知道，结束了。
真的结束了。
古梅已死，怨灵尽渡，梅家延续千年的秘密也随之埋葬。
……
三天后，晨曦微露。
废墟之上，仅剩一座孤坟。
那是梅灵韵为自己准备的墓穴。
她在虞昭离开前服下了剧毒，只求能在女儿亲手斩灭魔树之后安然离世。
“我活够了。”她笑着对虞昭说，“这一生，错太多，悔太多。唯独霜儿，是我唯一的光。”
她死时嘴角含笑，手中紧握一枚干枯的梅花瓣。
虞昭将她葬在梅岭最高处，那里能看到整个梅家旧址，也能望见远方青山如黛。
梅傲霜跪在坟前久久不起，肩膀微微颤抖。
白燃默默递上一件外袍给她披上。
“师妹，节哀。”
“我不是难过于母亲去世。”梅傲霜低声说，“我是难过……我们赢了，可好像又什么都没改变。”
虞昭走到她身边，静静望着远方。
“改变需要时间。”她说，“但至少，从今往后出生的孩子，不会再被当作祭品。他们的哭声，会被当作生命的喜悦，而不是灾厄的征兆。”
梅傲霜抬头看她：“师尊，接下来我们要去哪里？”
虞昭收回目光，唇角微扬。
“去下一个有黑暗藏匿的地方。”
她转身离去，白衣飘然，背影决绝。
白燃跟上，回头看了眼这片满目疮痍的土地，轻轻叹了口气。
玄猫蹲在坟头，眯着眼睛晒太阳。
“啧，又是一场折腾。”它懒洋洋道，“不过嘛……还算值得。”
忽然，它耳朵一动，看向远处山道。
一辆朴素的马车缓缓驶来，帘子掀开一角，露出一张熟悉的脸??是梅心雪。
她怀里抱着一个襁褓。
“我想跟着你们。”她声音不大，却很坚定，“我可以做饭、洗衣、照顾伤员……我不求修行，只求……别让我再回到那个地方。”
虞昭停下脚步，没有回头。
片刻后，她淡淡道：“上来吧。”
梅心雪怔了怔，随即眼中泛起泪光。
她小心翼翼登上马车，轻轻抚摸襁褓中的婴儿。
“宝宝，我们自由了。”她低语。
风吹过荒原，卷起几片残叶。
马车渐行渐远，留下身后一片寂静的废墟。
而在那坟茔旁，不知何时，冒出了一株嫩绿的新芽。
小小的，柔弱的，却倔强地向着阳光伸展。
它不是梅树。
也不是藤蔓。
而是一株蒲公英。
风起时，它的绒球轻轻晃动，仿佛随时准备飞翔。
飞向未知的远方，播撒新的希望。
虞昭坐在车内，透过窗棂看见那一抹白色轻盈跃起，随风而去。
她闭上眼，低声呢喃：
“无情非绝情，斩念不断心。
此身虽向寒潭去，犹带人间一点春。”
玄猫打了个哈欠，蜷缩在角落入睡。
这一程，还未结束。
江湖路远，妖邪未绝。
而她的道，才刚刚开始。