沈思远领着阮红妆和桃子走进卧室，反手带上房门。阳光透过窗帘缝隙洒下，在地板上投下斑驳光影，静谧得能听见彼此的呼吸声。“你们找个最舒服的姿势坐好，放松心神。”桃子闻言，直接往床上...大月站在阳台门口，手里攥着万魂幡的幡杆，指节微微发白。那面原本灰扑扑、边缘磨损泛黄的人皇幡，此刻竟隐隐透出一层温润如玉的暗金光晕，像是被什么看不见的泉水浸润过，连垂落的幡布都比从前更柔顺几分。她没说话，只是把幡往前递了递，指尖在幡面三寸处悬停半秒，一缕极淡的青烟便从她指腹飘出，无声无息地渗进幡布纹理里。唐凌峰下意识伸手去接，指尖刚触到幡杆，一股温热又微痒的暖流便顺着指尖窜上手臂，直抵心口——不是灼烧，也不是激荡，倒像冬日里被晒透的棉被裹住全身，松软、踏实，带着一种久违的、近乎原始的安抚感。“香火……成了？”他声音压得极低，眼底却猛地亮起一道光。大月点点头，额角沁着细汗，呼吸略沉：“嗯。三炷，全收了。”唐凌峰心头一跳：“全收？可前山祠堂那香炉……昨儿还裂了缝，灰都漏了一半。”“裂了才好收。”大月抬眼，目光沉静，“香火不走正路，偏爱缝隙。人心里有缝，香火才肯钻进去。我蹲在香炉底下，用幡尾引着，一缕一缕，全拽进幡眼里了。”她顿了顿，喉头微动，“凌峰哥，你猜我看见啥了？”唐凌峰没答，只盯着她。“我看见……香灰里浮着人脸。”大月声音轻得像怕惊扰什么，“不是画像，是活的。一个老阿婆，跪在蒲团上磕头，额头碰地时‘咚’一声响，香灰簌簌往下掉。她嘴里念的是‘求菩萨保佑我家阿强别再赌了’，可手还在袖子里偷偷攥着五块钱，那是她今早卖菜剩的，准备明儿给阿强买包烟……”她忽然停住，抬手抹了把脸，“我数了，三炷香，九百六十三张脸。每张脸后面，都拖着一根线，线另一头……全缠在你身上。”唐凌峰怔住。“不是缠脖子，是缠手腕。”大月伸出自己的左手，腕骨凸起处，皮肤下隐约浮着几道极淡的、几乎透明的银丝，“你看不见，可我能摸到。他们信你，才把愿力往你这儿送；他们不敢信自己，就把命交给你兜着……可你兜得住吗？”空气骤然静了。藤椅上的沈思仰起小脸，忽然“啊”了一声，伸手去够唐凌峰垂在身侧的手。他指尖刚碰到唐凌峰手腕内侧，那几道若隐若现的银丝竟微微一颤，倏地亮起微光，像被惊动的萤火虫。沈思立刻咧嘴笑了，咯咯咯地拍起手来：“亮！亮亮！”唐凌峰低头看着自己手腕，那里皮肤完好，连道浅痕都没有。可当沈思的小手覆上来时，他分明感到一阵奇异的酥麻，仿佛有无数细小的、温热的活物正顺着血脉游走，所过之处，连昨日被唐小山踹中后残留的钝痛都悄然化开。“州牧大人说……命运不能替人选。”他喃喃道，声音有些哑，“可这些人，把命线系在我腕上……算不算也算替他们选了？”大月没立刻答。她转身从帆布包里取出一只搪瓷缸子，里面盛着半缸清水。水面上浮着三枚铜钱，一枚压着一枚，叠成一座歪斜的小塔。她将万魂幡尖端轻轻点在水面，铜钱塔无声震颤，水面漾开圈圈涟漪，涟漪中心缓缓浮起一片薄雾——雾里影影绰绰，是滨海老街的剪影：褪色的“福源米铺”招牌、生锈的铁皮卷帘门、墙根下蜷缩打盹的野猫……最后，雾气聚拢，在正中央凝成一张女人的脸。是阮红妆。她坐在自家小杂货铺的门槛上，正低头缝补一条破洞的裤子。针线穿过粗布时，动作很慢，手指微微发抖。阳光斜照在她鬓角，那里已悄悄爬出几缕刺眼的白发。她忽然停针，抬手抹了把眼睛，再低头时，针尖却歪了，扎进自己食指指腹。一粒血珠迅速沁出来，她没擦，任它慢慢渗进布料，染开一小片暗红。“她昨天缝了七条裤子。”大月的声音很轻，“三条是帮邻居修的，没收钱；四条是唐小山穿的。缝完，她把针线盒锁进柜子最底层，钥匙塞进内衣口袋里——怕他半夜翻出来，拿针扎人。”唐凌峰喉咙发紧。“香火不是凭空来的。”大月收回幡，水面铜钱塔轰然散开，“是她咬着牙缝下去的每一针，是她咽回去的每一口血，是她把最后两块糖塞进你口袋时，自己舔着干裂嘴唇的样子……这些没烧成灰，全变成了线，缠到你手上。”沈思突然挣脱唐凌峰怀抱，蹬着小短腿跑向阳台栏杆。他踮起脚尖，努力朝远处张望，小手指着老街方向：“妈妈！妈妈在……”话音未落，唐凌峰已箭步上前将他抱起。孩子脸颊贴着他颈窝，小小的身体微微发烫，呼出的热气搔得他耳根发痒。就在此刻，万魂幡毫无征兆地剧烈抖动起来！不是风拂，不是摇晃，是整面幡布从内而外震颤，像被无形巨手攥紧又松开。幡面暗金光晕骤然暴涨，映得整座阳台如浸在熔化的琥珀里。唐凌峰下意识将沈思护在胸前，却见那光晕之中，无数细碎金点自幡面升腾而起，盘旋、聚拢，竟在半空勾勒出一行字——【人皇不立庙，不收供，不允诺。唯承其重，代其言，守其光。】字迹浮现不过三息，便如沙画遇风，簌簌消散。可那十六个字，已深深烙进唐凌峰瞳孔深处。大月脸色霎时雪白，踉跄后退半步，撞在阳台花架上，几盆绿萝哗啦倾倒。她死死盯着唐凌峰：“你……你刚才是不是……听见了？”唐凌峰点头，声音发干：“听见了。不是声音，是……直接长在脑子里的。”“人皇幡认主了。”大月喘息急促，指尖掐进掌心，“不是认你当主人，是认你当……人皇。”她抬眼，目光如刀锋刮过唐凌峰眉骨，“知道这意味着什么吗？意味着从此以后，你每一次呼吸，都得替那些不敢喘气的人喘；你每走一步，都得踩着他们没踏出去的路；你若倒下……滨海三十万活人，心灯会一夜熄尽。”沈思在唐凌峰怀里不安分地扭动，忽然伸出小手，一把抓住万魂幡垂落的幡尾。那暗金光晕竟如活物般顺着他指尖流淌，眨眼间漫过整条手臂，在他嫩白的手背上，浮现出一朵极淡的、半透明的火焰纹样——焰心跳跃，明明灭灭。唐凌峰心头剧震，低头想看清楚，沈思却咯咯笑着抽回手，反手一巴掌拍在他脸上：“啪！”清脆响亮。“噢！”沈思指着自己手背，又指指唐凌峰胸口，“火！火火！”唐凌峰愣住。大月却猛地抬头，死死盯住沈思手背那朵虚焰，瞳孔剧烈收缩：“……命契？”话音未落，楼下传来陈波胜的呼唤：“凌峰！小山哥他……他醒了！”三人同时转身。只见唐小山竟真的站在楼道口，身形佝偻，脸色蜡黄，左眼乌青肿胀得只剩一条缝，右臂吊着绷带，裤管空荡荡地垂着——他左小腿，齐膝以下没了。他扶着斑驳的水泥墙，每挪一步，都像踩在刀尖上，可嘴角却向上扯着，挤出一个扭曲又诡异的笑：“凌……凌峰啊……爸爸……爸爸来看你了……”唐凌峰浑身血液瞬间冻结。大月一步挡在他身前，万魂幡横于胸前，幡面金光吞吐不定。沈思却从唐凌峰怀里挣脱，跌跌撞撞冲下台阶，边跑边回头挥手：“凌峰锅锅！快！快下来！”唐小山看见沈思，浑浊的眼珠里爆发出骇人的光，嘶声喊：“回春！我的回春！快过来！”沈思充耳不闻，跑到唐小山面前，仰起小脸，忽然抬起右手——手背上那朵虚焰“腾”地燃起半寸高，幽蓝中泛着金边，映得他瞳仁也似燃着两簇小火苗。唐小山脸上的笑僵住了。他下意识后退，后背重重撞在墙上，震得石灰簌簌落下。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像被扼住脖颈的困兽。那只吊着绷带的右手，竟不受控制地抬起，五指痉挛着，一下，又一下，狠狠扇向自己左脸！“啪！啪！啪！”清脆的耳光声在寂静的老楼道里炸开，每一下都带起腥甜的血沫。他越打越快，越打越狠，额头撞上墙角，鲜血混着鼻涕糊了满脸，可那扇耳光的手，依旧机械地、疯狂地挥舞着，仿佛体内有个看不见的提线木偶师，正用最残酷的鞭子抽打着这具残破的躯壳。唐凌峰站在阳台，指甲深深陷进掌心。他看见唐小山眼中的光一点点熄灭，像被风吹散的烛火，最后只剩下纯粹的、动物般的恐惧。那恐惧不是对着他，而是对着沈思手背上那朵幽蓝金焰，对着这具身体里无法抗拒的、来自更高维度的律令。“住手！”唐凌峰嘶吼。沈思闻言，歪头一笑，手背虚焰倏然熄灭。唐小山挥舞的手臂顿时瘫软垂落，整个人顺着墙壁滑坐在地，大口呕着血，肩膀剧烈耸动，却连哭都哭不出声。这时，阮红妆终于冲下楼来。她一眼看到儿子，拔腿就奔过去，可经过唐小山身边时，脚步猛地一滞。她望着地上蜷缩的男人，望着他空荡荡的裤管，望着他脸上尚未干涸的血与泪……她嘴唇翕动，终究没说出一个字，只是加快脚步，一把将沈思搂进怀里，紧紧抱着，瘦削的脊背抑制不住地颤抖。唐凌峰慢慢走下楼梯，站在母亲面前。阮红妆抬起头，泪眼朦胧里，第一次没有躲闪他的目光。她嘴唇颤抖着，想说什么，却只发出破碎的气音。唐凌峰看着母亲鬓角新添的白发，看着她袖口磨得发亮的毛边，看着她怀里沈思仰起的小脸——那上面没有恨，没有怨，只有一片澄澈的、近乎神性的平静。他忽然弯下腰，从地上捡起唐小山掉落的一枚铜钱。铜钱边缘已被岁月磨得圆润，正面“乾隆通宝”四字模糊不清，背面却赫然刻着一道新鲜的、深可见铜的划痕——是被人用指甲，一下，又一下，反复刮出来的。唐凌峰将铜钱翻转，轻轻放在阮红妆摊开的掌心。“妈。”他声音很轻，却像海潮退去后裸露的礁石，沉静而不可动摇，“以后，您不用再刮铜钱了。”阮红妆低头看着掌心那枚铜钱，泪水终于决堤。她没说话，只是将铜钱攥得更紧，指节泛白，仿佛攥着失而复得的命。唐凌峰直起身，目光掠过地上濒死的唐小山，掠过母亲颤抖的肩头，最后落在沈思脸上。孩子正朝他眨眼睛，手背虚焰虽已熄灭，可那抹幽蓝的余烬，仍在他瞳孔深处静静燃烧。他忽然想起州牧大人的话——“死亡不是终点，而是另一种生活的开始。”原来如此。他转过身，不再看唐小山，也不再看那栋承载了太多屈辱与沉默的老楼。他牵起沈思的小手，掌心相贴处，那抹虚焰的余温，正沿着血脉，一寸寸熨平他心底所有褶皱。风从海面吹来，带着咸涩与生机，拂过椰树梢头，拂过万魂幡垂落的暗金幡尾，拂过唐凌峰微扬的下颌。他忽然觉得，这滨海的天，比从前蓝得更真了些。