......“轰轰轰！！”剧烈的爆炸声，如同山峦塌陷，此起彼伏的在妖火空间响起。那恐怖无双的威势，莫说寻常火奴，哪怕八族人士，都不禁投去了惊骇的目光。“这股气息.......死星之外，星河流转，亿万光年外的虚空泛起细微涟漪，仿佛有双无形之手正悄然拨动法则之弦。而就在天子火离去的刹那，那团悬浮于帝魂诀结界内的液态灵魂，忽地轻轻一颤——并非因净化而波动，而是自内里渗出一缕极淡、极细、近乎不存在的灰雾，如游丝般缠绕于魂若若指尖未散的圣洁气息之上，倏忽又消。魂若若闭目盘坐，眉心一点银芒微闪，似有所觉，却并未睁眼，只唇角微不可察地弯了半分。帝魂诀内，时间流速与外界截然不同。此处无日月，唯有一片混沌初开般的灰白雾海，中央浮沉着两枚四阴黄泉丹，一左一右，幽光吞吐，如双瞳凝视。萧炎端坐于雾海中央，周身斗气早已敛至无形，唯余灵魂本源如古钟悬于胸膛，一声，一声，沉稳如大地搏动。他未急着炼化液态灵魂。他在等。等那缕灰雾彻底融入“圣洁若若”的净化场域，等它在纯阴之体的天然排斥下，暴露出最原始的印记——不是虚无吞炎的烙印，而是更早、更深、更锈蚀的一道封印残痕。三息之后，灰雾溃散。不是被净化，而是被反向“识别”。一道无声无息的意念，顺着灰雾消散的轨迹，逆流而上，直抵死星深处。死星腹地，虚无吞炎正蜷缩于母体残骸之中，双臂环抱膝盖，长发垂落如瀑，遮住半张脸。忽然，她睫毛一颤，眼底掠过一丝极快的惊愕——不是因被窥探，而是因那道逆向回溯的意念，竟携着一抹她万载未曾触碰过的、属于“始源神品灵魂”的共鸣频率。那频率，与她当年吞噬第一缕异火本源时，所感知到的……一模一样。“……竟真能引动‘始源回响’？”她缓缓抬首，指尖拂过自己左腕内侧——那里，一道淡得几乎看不见的银色纹路，正微微发烫。那是她亲手刻下的禁忌标记：始源契约·残章。万年前，她尚未完全觉醒灵智时，曾以本源为祭，在陀舍古帝遗留的焚诀残页上，签下过一份单向服从协议。协议早已被她以秘法焚毁九成九，唯独这道纹路，是她唯一不敢强行剥离的锚点——因为一旦崩断，她将立刻被焚诀本源反噬，形神俱灭。可今日，这纹路竟因萧炎而灼热。不是威胁，不是压制，而是……呼应。仿佛那少年体内，真有一道沉睡的、与她同根同源的始源之种，在借若若之手，轻轻叩门。虚无吞炎怔了许久，忽然低笑出声，笑声清越，却无半分温度：“原来如此……你根本没打算信我。你让若若净化，不是防我动手脚，是逼我……主动暴露这道旧契。”她指尖轻点眉心，一滴漆黑如墨的血珠浮现，悬于掌心，缓缓旋转。血珠之中，竟映出萧炎此刻的侧影——不是斗圣威压滔天的模样，而是十六岁那年，在乌坦城后山拗断一支枯枝，低头吹去木屑的少年。那时他尚不知异火为何物，不知焚诀为何物，甚至不知自己生来便带着一道来自万载之后的因果锁链。“萧炎……”她轻声念出这个名字，像在咀嚼一枚陈年药丸，“你比陀舍更狠。他只是把你当炉鼎，而你……是想把我，变成你的‘薪柴’。”话音落，血珠骤然爆裂，化作万千细碎星点，尽数没入她眉心。死星震颤。而帝魂诀内，萧炎猛然睁开双眼。没有惊怒，没有戒备，只有一片澄澈如洗的平静。他抬起右手，掌心向上——那团已被“圣洁若若”反复涤荡三遍的液态灵魂，此刻正安静悬浮，通体剔透，再无半分杂色，唯余最纯粹的灵魂本源光泽，温润，厚重，仿佛一整条冥河浓缩而成的精华。“可以了。”他轻声道。魂若若同时睁眼，眸中银芒收敛，恢复成日常的潋滟秋水。她未多言，只伸出食指，指尖凝出一点雪白寒焰——非异火，非斗气，而是音谷失传已久的“寂灭心火”，专焚神识阴翳，不伤本源。寒焰轻点液态灵魂表面。嗤——一缕极淡的灰烟升腾而起，随即湮灭。与此同时，萧炎体内，久未动静的焚诀功法，第一次自发运转起来。不是按部就班的吞噬炼化，而是以一种近乎温柔的姿态，将液态灵魂缓缓纳入经脉，如春水浸润干涸河床，每一寸灵魂都发出满足的嗡鸣。他的气息，开始攀升。不是狂暴的冲撞，而是沉稳的铺展。天境大圆满的壁垒，在他面前不再是一堵墙，而是一扇门——门后，并非更高境界的虚妄，而是……一条清晰可见的路径。路径尽头，立着一座青铜古鼎，鼎身斑驳，铭文漫漶，鼎口蒸腾着七色雾气，雾中隐约有龙吟凤唳之声。“陀舍古帝的‘焚天鼎’虚影？”魂若若眸光一凝。萧炎却摇头：“不，是焚诀第九层——‘鼎炉归一’的前置显化。”他声音微顿，望向魂若若，眼底有光如星火跃动：“若若，你还记得我当初问过你的话么？”魂若若指尖一顿，笑意微柔：“哪一句？”“我说，若有一天，我成了斗帝，会不会……也像陀舍那样，把异火当成工具，把人当成棋子？”魂若若静了一瞬，忽然抬手，指尖轻轻拂过他额角一缕被汗浸湿的黑发，动作亲昵而郑重：“那时的你，若真成了那样，我第一个斩了你。”萧炎笑了，笑得毫无负担。他不再言语，闭目沉入修炼。而就在他灵魂境界突破天境大圆满的瞬间，整座魂族祖地，所有古老石碑齐齐震颤！碑面皲裂，浮现出密密麻麻的暗金色纹路，纹路蜿蜒汇聚，最终在中央凝聚成一枚燃烧的火焰印记——非净莲，非虚无，亦非三千焱炎，而是一簇……通体漆黑、边缘却跳跃着淡淡金焰的奇异异火！“轰——！”九天之上，紫日骤然黯淡一瞬！天穹依旧沉默，可那沉默，已不再是亘古不变的漠然，而像一尊沉睡万载的巨神，终于被一声心跳惊动。同一时刻，魂族禁地最底层，那口镇压着魂族初代先祖残魂的“渊墟古井”中，传来一声悠长叹息。井口黑雾翻涌，竟凝成一张苍老面容，目光穿透层层禁制，直落萧炎闭关之所。“焚诀……竟真走到了这一步。”“始源未泯，薪火已续……萧族血脉，终究没了一线挣脱命轮的机会。”话音未落，苍老面容消散，古井重归死寂。唯有井壁上，新添一道浅浅刻痕——形如黑焰，焰心一点金芒，栩栩如生。外界风云激荡，萧炎却浑然不觉。他正沉浸于一种前所未有的清明之中。灵魂视野所及，不再是斗气大陆的山川河流，而是……无数交错纵横的因果丝线。每一条丝线，都连接着一个名字：魂天帝、虚无吞炎、净莲妖火、陀舍古帝、甚至……远在中州深处，正在闭关冲击斗圣后期的药尘！这些丝线或粗或细，或明或暗，或笔直如剑，或曲折如蛇。而其中最粗、最亮、最坚韧的一条，赫然自他心口延伸而出，另一端，稳稳系在魂若若的手腕之上——那里，一道银色印记正与他心口同频闪烁。“原来……这才是真正的‘双修’。”萧炎心中明悟。不是力量叠加，不是气息交融，而是灵魂本质的相互校准、彼此印证。若若的圣洁纯阴，不仅净化了他的杂质，更在无形中，为他灵魂点亮了一盏永不熄灭的灯——灯照之处，迷障自散，伪誓自焚，连天穹投下的阴影，都薄了三分。三日后，萧炎睁眼。气息内敛，再无半分锋芒，仿佛一泓深潭，表面平静，底下却潜伏着足以吞没星辰的漩涡。他起身，活动筋骨，骨骼发出玉石相击般的清越之声。抬手之间，空间如布帛般柔顺延展，指尖划过之处，留下数道久久不散的琉璃色轨迹——那是空间法则被他灵魂意志强行“抚平”后留下的余韵。“夫君。”魂若若递来一杯清茶，茶汤澄澈，倒映着他此刻的眉目。萧炎接过，轻啜一口，茶香清冽，竟隐隐带着一丝异火温养后的暖意。“虚无吞炎那边……”他放下茶盏，语气平淡。魂若若笑意盈盈：“她已知你识破了始源契约，也明白你无意撕破脸。方才传讯，言明净莲妖火近日频繁冲击封印，恐怕不出半月，便会彻底破禁而出。届时，她愿倾尽死星底蕴，助你完成最终一役——但条件，是战后，你需允她‘观鼎’。”“观鼎？”萧炎挑眉。“不是焚天鼎。”魂若若摇头，“是她要亲眼看着，你如何将净莲妖火……炼成第九种异火。”萧炎沉默片刻，忽然一笑：“告诉她，可以。但观鼎之时，我要她立下魂誓——若见鼎成，不得生觊觎之心；若鼎成之后，她欲夺鼎，须先斩我，再杀若若。”魂若若眼中异彩一闪，随即掩袖轻笑：“好狠的心呐。”“不是对她狠。”萧炎望向窗外，紫日高悬，光芒刺目，“是对我自己。”他顿了顿，声音渐沉：“若连这点定力都没有，何谈超脱？何谈……带若若去看斗气大陆之外的世界？”窗外，风起。卷起满庭落叶，却在触及萧炎衣角前，尽数化为齑粉，无声飘散。这一日，魂族上下皆感异样——祖地深处，似有低沉鼓声隐隐传来，非战鼓，非庆鼓，而是一种……仿佛天地自身在搏动的节奏。鼓声每响一次，族中斗圣强者便心头一悸，仿佛看见自己毕生所修之道，在那一声中，被轻轻敲开了一道缝隙。缝隙之后，是从未见过的光。而无人知晓的是，在萧炎闭关之地的地底万丈，一条被魂族典籍称为“葬帝渊”的绝地裂缝中，一截焦黑指骨，正随着那鼓声，极其缓慢地……蜷起了一根手指。指骨表面，赫然烙印着一枚与萧炎心口、若若手腕同源同质的银色火焰印记。鼓声，正是从此处传来。三日后，萧炎携魂若若，踏出闭关之地。天空紫日，恰在此时，投下一道纯粹金光，不偏不倚，笼罩二人身影。金光之中，萧炎白衣胜雪，黑发飞扬，背后似有九重火环若隐若现；魂若若素裙曳地，青丝如瀑，指尖萦绕一缕淡银寒焰，焰心一点金芒，与天穹紫日遥遥呼应。两人并肩而立，不言不语，却仿佛已将整个魂族的气运，尽数握于掌心。远处，魂虚子拄杖而立，望着那对璧人，枯槁脸上浮现出一丝难以言喻的复杂神色。他身后，数位魂族长老屏息凝神，连呼吸都放得极轻。忽有长老低声喃喃：“萧族……当真要回来了么？”魂虚子未答，只将手中古杖缓缓插入地面。杖尖入土三寸，整座魂族祖地，所有沉寂万年的古老图腾，同时亮起幽光。光晕流转，最终汇聚于萧炎与魂若若足下，凝成一朵巨大无比的……黑色莲台。莲台九瓣，瓣瓣生焰，焰色由黑转金，循环往复，生生不息。莲台中央，静静悬浮着两枚四阴黄泉丹。以及，一团……比先前更加凝练、更加温润、更加令人心悸的液态灵魂。它不再需要净化。因为它本身，已是“始源”的一部分。萧炎抬步，踏上莲台。魂若若紧随其后。莲台无声升空，载着二人，朝着那被紫日光芒笼罩的、通往净莲妖火封印之地的虚空裂隙，徐徐而去。风猎猎，衣袂翻飞。无人送行，却似万灵俯首。而在他们身后，魂族祖地最古老的那面石碑上，新生的黑金火焰印记，正以肉眼可见的速度，缓缓蔓延开来——所过之处，所有旧日铭文尽数褪色，唯余这一簇火焰，永恒燃烧。命运之轮，并未停止转动。只是这一次，推动它的双手，终于不再属于天穹，也不再属于紫日。而是属于，一个从乌坦城走出的少年，与他身边，那个永远盘着青丝、笑靥如花的音谷传人。