贼心不死！这四个字，就足以形容高岸，以及跟他一样的这些老臣们。总想在大将军府之外，弄一些兵力，跟顾道形成对峙平衡的局面。用这种方法，而至大将军的野心。陆端不想这样。因为他觉得没用，大将军若是有什么野心，那些土鸡瓦狗起不到平衡。而且更深的原因是，无论是顾道当皇帝，还是李家的人当皇帝，不耽误他陆家。陆端对太上皇很尊重，也忠于大乾，甚至也忠于李家，但并没有执念。自从太上皇死后，经理了李重，太后，......两界楼外的黄沙被正午的日头烤得发白，风一吹便扬起细碎金粉似的尘雾，裹着驼铃余响与汗腥气，在街面上缓缓浮沉。阿卜杜拉的人头早已悬在东市口那棵百年老榆树下，铁链穿过颌骨，血渍干涸成暗褐斑块，舌头半垂，眼珠蒙着灰翳，却仍瞪得浑圆——仿佛至死不信自己竟会因一句“解约”断送性命。树影斜斜铺开，底下聚了三三两两不敢高声说话的西域商人，有人攥着羊皮卷契约，指节泛白；有人盯着人头下木牌上“毁约者”三个朱砂大字，喉结上下滚动，却连咽唾沫都怕惊动了什么。程管事没去东市。他带着二十名大乾商队伙计，押着四辆牛车，刚从官府货场出来。车上堆得密不透风：青瓷碗叠成塔，釉面映着日光如凝脂；素绫卷轴用油纸包得严实，边缘渗出淡青水痕；琉璃盏玲珑剔透，内壁还嵌着未刮净的西域金沙；最底下压着六百斤新焙的顾渚紫笋，茶香混着桐油味儿，直往人鼻子里钻。这是阿卜杜拉那批“保证金货物”的七成，余下三成要等明日验明成色后才放行。可没人抱怨分量不足——谁都知道，这七成，已是凉州城近十年来最硬的一笔实货。“程叔，您说吴大人真不怕捅了娄子？”车队拐进西巷时，一个扎羊角辫的少年伙计凑近低声问。他叫阿满，十三岁就跟着父亲跑河西，亲眼见过胡商拿劣马充良驹、以沙砾掺米粮的把戏。“那阿卜杜拉背后……听说有大食王族的旗号，还有龟兹国相的亲笔信押在货单上。”程管事没回头，只用枯枝似的手指点了点车辕上捆得死紧的麻绳：“你数数这绳结——十二道活扣，每道都勒进木纹三分深。吴大人砍人头时手不抖，可封存这批货时，他亲手打了这十二个结。”他顿了顿，声音压得更低，“知道为何？怕有人半夜偷剪绳头，换走琉璃盏里塞的铅块。更怕有人趁乱掀开青瓷箱盖，往里倒半碗凉州泥浆，糊弄验收的差役。”阿满怔住，仰头望向程管事后颈上那道蚯蚓似的旧疤——那是十年前甘州榷场大火里烫的。那时胡商纵火焚仓，烧掉三百担蜀锦，官府查了半年，最后只判罚三十贯钱，还是从大乾商人头上摊派的。“所以啊……”程管事忽然笑了，眼角褶子像刀刻，“吴大人不是不怕捅娄子，他是早把娄子的尺寸量好了，再一刀劈下去，连渣都不剩。”话音未落，巷口忽传来急促蹄声。三骑快马踏碎黄尘直冲而来，为首者玄甲未卸，肩甲上还沾着新鲜泥点，正是西北大都护府亲兵营的斥候。领头那人勒缰跃下，甲叶铿然作响，摘盔抱拳时额角沁着汗：“程管事！大人命小的传话——今日酉时三刻，两界楼天字一号雅间，宴请诸位大乾同行。席上不谈生意，只吃羊肉，喝马奶酒，听胡笳吹《破阵乐》。”众人一愣。阿满脱口而出：“可……可吴大人不是最厌胡乐么？前月还有商人献上波斯箜篌，他当场命人砸了，说‘靡靡之音，蚀我筋骨’。”斥候咧嘴一笑，露出被马奶酒浸得微黄的牙：“这话是上月说的。今早大人在签押房写了幅字，墨迹未干就让我捎来——‘胡乐可杀，胡商可斩，胡货不可弃。’”他抬手朝西边比划，“您瞧见没？城西校场新搭了十座砖窑，烧的是凉州黏土，匠人却是从龟兹请来的——专烧琉璃盏底座。大人说，胡人能运货，咱们就能造货；他们断路一天，咱们就多烧一口窑。”程管事静默片刻，忽而伸手，从牛车底层抽出一只青瓷罐。罐身冰凉，釉色如雨过天青，揭开陶盖，里面并非茶叶，而是满满一罐银锭。他拈起一枚，迎光一照——锭面 stamped 着“凉州铸监·永昌三年”字样，边缘还带着新出炉的锐利毛刺。“这是阿卜杜拉抵押货款折算的现银，本该三日后交割。”他指尖轻叩罐壁，发出清越鸣响，“可吴大人今晨批红：即日起，所有西域商货折银，按三日前市价浮动，每日辰时挂牌，逾期不兑，银锭熔铸为军械。”阿满听得心头发烫，却见程管事将瓷罐重新埋进茶叶堆，拍净手上的浮尘：“告诉大人，程某带三坛剑南烧春赴宴。另备薄礼一份——昨日收的这批净琉璃，挑了三十六盏，盏底都刻了字。”“刻的啥？”斥候好奇。“刻的是‘永昌四年，凉州造’。”程管事转身登车，袍角扫过车轮碾出的浅沟，“让吴大人看看，什么叫——胡货未至，华器已生。”斥候抱拳领命，翻身上马时又想起一事，忙又勒缰：“对了程叔！方才路过东市，看见阿卜杜拉那帮同伙在榆树底下烧纸。有个独眼老胡商跪着哭，说‘阿卜杜拉不懂大乾的规矩’，还指着人头牌子磕了三个响头……”程管事摆摆手，牛车吱呀前行：“让他磕。磕得越响，越说明吴大人那刀砍对了地方——不是砍在脖子上，是砍在规矩的脊梁骨上。”此时两界楼内，吴光的正倚在天字一号雅间的雕花窗棂旁。窗外是连绵沙丘，风掠过时卷起细浪般的赭色沙纹。他左手端着粗陶碗，碗里马奶酒浮着几粒枸杞；右手捏着根烧焦的柳枝，在青砖地上划写。柳枝尖头断裂处洇开墨色，勾勒出歪斜却锋利的线条：一道是横贯西域的商道，标注着“龟兹”、“于阗”、“疏勒”；另一道是自凉州西延的驿路，钉着“赤亭”、“蒲类”、“伊吾”等烽燧名；两道线在“焉耆”交汇，交汇处他重重戳了个墨点，点上还压着半枚碎瓷片——正是阿卜杜拉昨夜试图藏进袖中的凶器残片。小杜蹲在旁边啃羊腿，油汁顺着下巴滴到甲胄缝隙里：“大人，您这图……莫非在推演战局？”“推演个屁。”吴光的头也不抬，柳枝尖一挑，将碎瓷片拨进墨点中央，“我在算账。阿卜杜拉运来的三百盏琉璃，成本不过十七贯；加价三倍卖给我们，收定金五十一贯；如今货卡在焉耆，按市价翻了十四倍，值七百一十四贯。他想用其中一半抵债，就是讹我们三百五十七贯——可他忘了，这三百五十七贯，本该是他赔给我们的违约金。”小杜啃羊腿的动作慢下来：“那……他临死前喊的‘龟兹国相信物’……”“假的。”吴光的冷笑一声，柳枝啪地折断，“我让刑曹老陈连夜拓印了他货单背面的押印——龟兹国相用的是金狼头印，他盖的是骆驼蹄印。老陈说，这玩意儿连凉州驴贩子都骗不过。”他弯腰拾起碎瓷片，对着窗外强光眯眼细看，“倒是这匕首……刃口有三道淬火纹，锻打时混了乌兹钢。这种货，整个大食不过百柄，专供王族近卫。阿卜杜拉买不起，只能偷——或者，替人保管。”小杜喉结一动：“您的意思是……”“我的意思是，”吴光的将碎瓷片抛进炭盆，幽蓝火焰倏然腾起，“有人想借阿卜杜拉的手，把凉州商路搅成一锅粥。可惜啊，这锅粥太烫，他没端稳，反把自己手指烫没了。”炭火噼啪爆裂，映得他瞳孔忽明忽暗。窗外沙丘起伏如凝固的浪，风声呜咽似胡笳低回。他忽然问：“小杜，你老家在哪儿？”“幽州。”小杜抹了把脸，“打小儿在渔阳戍守，爹娘种粟米，哥哥在范阳军里当果毅都尉。”“粟米……”吴光的喃喃道，“粟米耐旱，一亩地产三石，晒干能存三年。可若把粟米磨成粉，掺进面粉里蒸馍，吃着软和，实则伤胃。胡商运来的香料，也是这个理——藏红花染布，苏合香熏衣，安息香祭祖……都是好东西。可若有人把安息香磨成粉，混进军中伤药里，止血时倒真有效，可三个月后伤口必溃烂流脓。”小杜手一抖，半截羊腿掉进炭盆，腾起一股焦糊味。他猛地抬头，只见吴光的已从怀中取出一卷泛黄绢帛——那是今晨刚送来的军报，边角还沾着未化的雪水。他展开绢帛，手指停在一行朱批小字上：“……焉耆以西，突厥别部‘黑鹘’游荡，屡劫商队，疑受大食银钱驱使。”“小杜，记住了。”吴光的将绢帛缓缓卷起，声音轻得如同叹息，“胡商可以杀，胡货必须留。因为杀一个阿卜杜拉，凉州少个骗子；可若断了这条商路，十万边军明年冬衣的棉花，就得从江南漕运——那运费，够买下半个龟兹国。”雅间门被轻轻叩响。门外是程管事沉稳的声音：“大人，剑南烧春已温好。另有一事禀报——方才货场验货，发现三十六盏净琉璃底部，有细微刮痕。”吴光的眉峰一扬：“刮痕？”“是。”程管事的声音隔着门板传来，清晰如刻，“刮痕呈‘卍’字形，深半毫，长三寸。老匠人说，此乃龟兹秘传的琉璃验伪标记，只有持国寺供奉的圣器才准刻此纹。”屋内烛火猛地一跳。小杜手中的羊腿骨“咔嚓”裂开，露出里面粉白的髓质。吴光的却笑了，将手中柳枝灰烬尽数拂入炭盆，看着青烟袅袅升腾，最终散入窗外浩荡长风。“程管事，”他朗声道，“替本官回话——就说，卍字纹很好。告诉大乾商人们，自明日起，所有自西域购入的琉璃、珊瑚、玛瑙，凡刻卍字者，官府加征三成税。所得税银，尽数投入西郊砖窑，专烧‘永昌四年，凉州造’琉璃盏。”门外静了片刻。继而传来程管事一声极轻的、近乎喟叹的应诺：“喏。”风忽然大了。卷起两界楼飞檐上的铜铃，叮咚作响，如远古编钟。吴光的推开窗，任沙尘扑在脸上。远处校场方向，隐约传来砖窑开炉的轰鸣，闷雷般滚过戈壁。他望着那片升腾的青烟，忽然想起幼时在长安西市见过的琉璃匠——老人用吹管蘸取熔融琉璃，手腕轻旋，一盏莲花盏便在烈焰中绽放，瓣瓣晶莹，内里竟游着一条金鳞小鱼，随呼吸明灭。“小杜，”他忽然道，“你说，若把那条金鱼，换成大乾的蟠龙，再刻上永昌年号……”“大人！”小杜霍然起身，甲叶铮然，“末将愿率五百精骑，即刻西出玉门，抢回所有滞留焉耆的琉璃匠！”吴光的却摇头，目光投向西天。那里，最后一缕夕照正烧穿云层，将整片戈壁染成熔金之色。沙丘起伏如巨兽脊背，而脊背尽头，一支驼队正缓缓移动，驼峰剪影被拉得极长，仿佛刺向苍穹的黑色长矛。“不用抢。”他轻声道，“等他们饿得宰了骆驼喝血时，自然会牵着驼队，捧着琉璃图纸，跪在凉州城门外求我们收留。”炭盆里，最后一点柳枝灰烬化为青烟，飘向窗外无垠大漠。风过处，沙粒在青砖地上拖出细长痕迹，蜿蜒如未写完的字——那字的笔画，分明是“永昌”二字的雏形，却在末端骤然断开，仿佛被一只无形巨手，生生截断于苍茫之间。