派出去的四位圣者境主教,虽然当时都刻意隐藏了教廷功法的痕迹,但人毕竟是他派的,只要帕米莲红咬住不放,顺藤摸瓜,难保不会出纰漏。最要命的是这四位主教的身份。迪尔是他最得力的心腹干将,实力强悍,但正因为如此,一旦暴露,对自己的打击最大。那个神秘的灰影强者,更是他手中隐藏最深、威慑力最大的一张王牌,其存在本身就是绝密,这次被迫动用已经冒了极大风险,绝不能再有闪失。他现在就像捧着一堆烫手的火炭,扔不掉,也不严实。临时调离这几位主教?那简直就是不打自招,告诉所有人此地无银三百两。只能硬扛着,希望帕米莲红查不到确凿证据,或者那位神秘的木老不要继续深究。这种感觉,就像是被人无形中狠狠抽了一记响亮的耳光,脸颊火辣辣地疼,却连打人者的影子都看不清,甚至不能追究,只能默默忍受。“难道那个‘木老”,会是精灵王假扮的?”一个念头如同鬼魅般在德里克脑海中闪过。这个想法让他悚然一惊。精灵王实力深不可测,行事诡异莫测,而且与皇室近来关系密切。如果他暗中帮助查尔斯,伪装成教廷古老强者介入,似乎也说得通。而且,也只有那种层次的存在,才能拥有那般精纯而强大的神圣之力。当然,如果他真的精通某种上古神圣法术的话。但很快,他又自己否决了这个猜测。不可能,精灵王此刻应该还被牢牢‘钉’在帝国南部边境的叹息走廊。我派去的人,还有帕米莲红派去的人,都日夜监视着他的‘洞府”。他怎么可能神不知鬼不觉地出现在千里之外的龙脊山脉?更何况,精灵王那是什么性格?高傲,自负,随心所欲,视世俗规则如无物。他会为了帮查尔斯,而费心费力地伪装成一个教廷老头子,还低声下气地去跟帕米莲红那个小辈打交道?这完全不符合他的作风。排除了这个‘正确答案,德里克更加迷茫了。这个木老就像凭空冒出来的一样,查无来历,却又偏偏拥有搅动大局的实力和身份。他成了德里克棋盘上最大的变数和障碍。“继续查!”德里克终于开口,声音沙哑而冰冷,带着压抑的怒火,“动用一切暗线,不惜代价,给我查清楚这个‘木老”的底细!还有切特的下落,生要见人,死要见尸!帕米莲红那边暂时不要正面冲突,但给她制造点麻烦,拖慢她的调查进度,至于那几位主教,让他们最近都安分点,没有我的命令,谁也不许擅自行动!”手下们凜然应命,知道主教大人这次是真的动了真火,也感到了前所未有的压力。而德里克本人,也做好了最坏的打算,那就是制造武力冲突。当然,在非必要的时候,他肯定不会这么做,但他感觉现在的情况越来越危险。就在德里克阵营焦头烂额,疑神疑鬼之际,皇宫里,李尘也向替身查尔斯提出了暂时离开的请求。“陛下,老朽这几日反复思量,觉得真陛下下落一事,不能全指望帕米莲红那边被动调查。”李尘在御书房中,对替身查尔斯说道。“老朽在帝都还有些旧关系网,或许能打探到一些戒律庭触及不到的隐秘消息,老朽打算亲自出去走一趟,暗中查访一番。”替身查尔斯一听李尘要走,顿时又紧张起来:“木老,您要离开?现在外面这么危险,德里克虎视眈眈,您就一个人去?”李尘安抚道:“陛下不必担心,老朽自有分寸,且行事隐秘,不会被发现,况且,帕米莲红主教不是已经派了一位圣者境的审判官在暗中保护陛下吗?有他在,陛下的安全暂时无虞,老朽此去,正是为了能早日找到真陛下,彻底解决隐患。”听到有帕米莲红派来的圣者暗中保护,替身查尔斯稍微安心了一些,但那份对李尘的依赖感依旧让他依依不舍。他再三恳求李尘一定要小心,并且早去早回。“陛下放心,老朽一有消息,便会立刻返回。”李尘郑重承诺。离开皇宫后,李尘并未去进行什么暗中查访,而是悄无声息地离开了帝都。再次施展手段,摆脱了任何可能的跟踪,一路疾行,返回了帝国南部边境的银辉城附近,那座位于叹息走廊深处的上古洞府。当他从那个唯一的、依旧被数名教廷神官严密监视着的洞口走出时,时间已经过去了近半个月。守在洞外的几位神官,包括德里克和帕米莲红派来的,虽然脸上都带着长途跋涉和长期警戒的疲惫,但看到精灵王现身,立刻精神一振,纷纷上前恭敬行礼。为首的那位年长裁判所神官小心翼翼地问道:“精灵王冕下,您出来了,不知探寻上古秘境、寻找教皇线索之事,进展如何?可需要我等协助准备什么材料或仪式?”他们被派来这里的核心任务就是监视精灵王,确保他在祭天大典期间不会乱跑。如今看到精灵王稍晚从洞府出来,心中都暗暗松了口气,觉得任务基本完成。李尘脸上带着一丝疲惫,他从怀中取出一枚看起来古意盎然、表面流转着晦涩符文光芒的菱形晶体,在手中把玩着,语气平淡地说道:“进展尚可,发现了一些有趣的线索,但需要进一步解析,这枚“时之棱晶'便是关键之一,炼制它可费了本王不少功夫,好了,此地不宜久留,既然有所收获,也该回去向帕米莲红主教,还有你们的德里克主教复命了,毕竟,寻找教皇是教廷的头等大事。”他这番话,既解释了为何在洞府内待了这么久,又点明了成果,还主动提及要向两位主教汇报,显得光明磊落,毫无心虚之处。几位神官不疑有他,连忙称是。他们只关心精灵王是否离开过,至于洞府内具体发生了什么,他们既不敢问,也探查不到。于是,一行人离开了叹息走廊,启程返回帝都。