这时，陆语迟和陆言蹊姐弟俩也从裴妍身后探出头来。较之五年前，陆语迟已出落得亭亭玉立，眉眼间也有了少女的娴静，她福了一礼，声音清脆：“小叔叔安好。”陆言蹊年纪还小，仍是虎头虎脑的模样，兴...兰州城内，火光冲天。浓烟如墨，裹着焦糊与血腥气，在冻僵的空气中翻滚升腾。残垣断壁间，断旗斜插于瓦砾堆中，被风撕扯得猎猎作响；冻土被血浸透，又覆上薄霜，踩上去咯吱作响，却软得发黏——那是人血混着脑浆、肠腑，在极寒中凝成的暗褐硬壳。姚兕一脚踏碎半截断矛，甲胄上沾满黑红泥浆与未干涸的血点，左臂缠着渗血的布条，却仍死死攥着一柄豁口环首刀。他喘着粗气，目光扫过巷口：三具夏军尸体横陈于门楣之下，一名宋军弓手仰面倒伏在门槛上，喉管被割开，血尚未冻实，正一滴、一滴坠入积雪，洇出小小的深坑。“姚麟呢？”他嘶声问。“在西街粮仓那边！贾岩带着人堵住了官衙后门，可鬼名守全还在里头——他亲卫拼死守着库房门，用火油罐子往下砸！”一名浑身是灰的都头抹了把脸，指节裂口渗出血丝，“林广部已拿下东市，杨文广在西门烧了夏军马厩，刘昌祚经略刚传令……要活捉鬼名守全。”姚兕没应声，只将刀尖往地上一杵，震得积雪簌簌抖落。他抬眼望向远处——那座曾高踞于兰州中心的官衙，飞檐已塌了半边，梁木焦黑如炭，唯余一面残破的“江莲”大纛歪斜悬在旗杆顶端，在风里飘摇欲坠，像一缕不肯散去的魂。他忽然想起半月前。那时地道尚未引爆，沈括营垒依旧“死寂”。他与姚麟奉命率精锐潜至东城墙下，借夜色掩护，在壕沟边缘掘出一条仅容三人并行的浅坑道，直抵城墙基座下方三丈深处。工兵们跪在冻土里，以小铲刮开浮土，指尖冻得发紫，却不敢呵气暖手——怕白雾暴露踪迹。姚麟亲手将最后一包火药埋入夯土夹层，用湿泥封实引线孔，再覆上草席与积雪。临撤时，他摸了摸冰凉的墙根，低声道：“这墙，吃得住几炸？”没人答他。只有风卷着雪粒，打在铁甲上噼啪作响。如今答案已刻进兰州城的骨缝里。姚兕弯腰拾起一柄夏军弯刀，刀鞘上嵌着银丝盘绕的狼头纹——鬼名氏族徽。他拇指蹭过刀脊，触到一道细微裂痕，是昨夜肉搏时被钩镰刀劈中的旧伤。他忽而笑了，笑声沙哑如砾石相磨：“老二，你说鬼名守全这会儿，是不是也摸着刀，想着当年洮水边上，他叔父教他射第一箭时的手势？”身后没人接话。几名亲兵默默解下腰间水囊，递来一皮囊烈酒。姚兕仰头灌下，辛辣直冲颅顶，额角青筋突突跳动。他抹去唇边酒渍，声音沉了下来：“走。别让他死得太痛快。”巷道狭窄，两侧土墙高耸，积雪堆在墙头如白冠。宋军甲士列成窄阵前行，盾牌相抵，长矛斜指前方。每过一处岔口，便有斥候闪身而出，短刃轻敲盾沿三声——平安。偶有残敌从断墙后扑出，立刻被数杆长矛捅穿钉在土墙上，连惨叫都憋不出半声，便软软滑落。转过第三道弯，视野骤然开阔。粮仓废墟前，焦黑梁木横七竖八，中间空出一片血染的雪地。贾岩披着染血的猩红披风，正单膝跪地，用刀尖挑开一具夏军尸首的铠甲缝隙——那人身下竟裹着三层皮甲，内衬还缝着细密铜鳞。贾岩啐了一口：“娘的，比咱们禁军都舍得下本！”他抬头见姚兕来了，咧嘴一笑，缺了两颗门牙，“大哥，人还在里头！火油烧了三回，门没烧穿，里头用石条顶死了！”姚兕没理他，只盯着那扇烧得扭曲变形的库房铁门。门环焦黑，门缝里却不见火光，只有一缕极淡的青烟，缓缓溢出。“他没带火折子么？”姚兕问。贾岩一愣：“带了！可里头没水汽，火苗刚窜起来就灭了……”“不是水汽。”姚兕忽然开口，声音压得极低，“是香灰。”他缓步上前，俯身凑近门缝。果然，灰白粉末正从缝隙里簌簌落下，混着焦味，还有一丝极淡的、近乎甜腻的檀香气息——那是佛寺供香才有的味道。“鬼名守全信佛。”姚兕直起身，眼神冷得像结冰的洮河，“他叔父死前，托人从兴庆府请来一位高僧，在兰州城隍庙设坛七日，说是要‘镇城脉、安军心’。那和尚走时，留了一匣子香灰，说能辟邪祟、壮胆魄。”他顿了顿，目光扫过四周焦黑梁木，“他把香灰掺进火油里了。火油烧不净，灰却沉底，盖住火苗……他在等我们破门时，趁乱冲出来。”贾岩怔住，随即骂了句脏话：“这狗日的……”“叫人泼冷水！”姚兕猛地喝道，“不是泼门！是泼门后！拿水囊，往门缝里灌！”亲兵们立刻照办。冰水顺着门缝猛灌进去，起初无声，片刻后，里头突然传来“嗤——”一声闷响，似沸油遇水，紧接着是一声压抑的闷哼，旋即归于死寂。姚兕不再犹豫，挥手：“撞！”十名壮士合抱一根烧焦的梁木，喊着号子狠狠撞向铁门。一下，两下……第三下时，门轴发出令人牙酸的呻吟，门缝骤然扩大——一股混合着香灰、焦糊与浓重血腥的热风扑面而来！姚兕第一个跃入。库房内昏暗如夜，唯有几处破窗漏下惨白日光，照见满地横尸。夏军亲卫几乎尽数伏诛，尸体叠压着尸体，手中刀剑犹自紧握。最里侧，靠墙堆着七八只半空的酒瓮，瓮旁散落着数枚啃了一半的冻梨——竟是军中难得的果品。而鬼名守全，就坐在一只倒扣的粮筐上。他铠甲尽卸，只着素白中衣，左肩一道深可见骨的刀伤，血已凝成黑痂；右腕垂在膝上，手里捏着一串乌木念珠，颗颗圆润，却染着暗红。他面容枯槁，双目却亮得骇人，如两簇将熄未熄的鬼火。见姚兕进来，他竟微微颔首，嘴角牵起一丝极淡的弧度，仿佛久别重逢。“姚将军。”他声音嘶哑，却异常平稳，“你可知我为何不逃？”姚兕没答，只将刀尖垂地，静待下文。鬼名守全缓缓抬起左手，指向库房穹顶——那里，一根横梁被熏得漆黑，梁心却隐隐透出朱砂绘就的符箓痕迹。“那日高僧走时，留了三道符。一道贴在城隍庙神龛后，一道焚于帅帐香炉中，一道……就画在这梁上。”他咳了一声，咳出些许血沫，“他说，符在人在，符毁人亡。若我弃城而逃，符箓失守，兰州龙脉便断，黄河倒灌，千里沃野变泽国……这话，你们汉人不信，可我信。”他忽然笑了，笑声在空旷库房里撞出空洞回响：“可昨夜爆炸时，我听见梁木断裂之声——不是轰然倒塌，是‘咔’一声脆响，像骨头折断。”他低头看着自己枯瘦的手，“那一刻我就知道……龙脉早断了。断在有藏讹庞死时，断在李谅祚清洗朝堂时，断在你们围城第一日……只是我不肯认。”姚兕终于开口，声音如铁：“你叔父死于洮水之役，你守兰州，是为复仇，还是为忠？”鬼名守全沉默良久，忽然伸手，从怀中掏出一枚铜牌——形制古拙，正面铸着奔狼衔月，背面阴刻一行小字：“熙宁元年，授兰州总管，鬼名守全”。“为忠。”他将铜牌轻轻放在膝上，又解开中衣领口，露出颈间一道陈年旧疤，“这是我叔父的刀留下的。他临终前说，鬼名氏世代守边，不问王权更迭，只守山河寸土。有藏讹庞逼我杀汉商，我拒了；李谅祚要我献城，我亦拒了……”他喉结滚动，“今日城破，非我无能，是天要亡夏。我既守不住城，便守此心——心若不降，兰州便未真陷。”话音未落，他右手猛然扬起！那串乌木念珠脱手飞出，直袭姚兕面门！与此同时，他左手闪电般探入怀中——姚兕早有防备，侧身避过念珠，长刀却已如毒蛇出洞，直刺其心口！刀尖刺入皮肉半寸，鬼名守全身形一滞，却未倒下。他左手终于抽出——握着的并非兵刃，而是一小块暗红膏状物，散发着浓烈松脂与硝石气味。他竟将火药膏狠狠抹向自己颈间旧疤！“住手！”姚兕暴喝。太迟了。鬼名守全拇指猛擦火镰，“嚓”一声脆响，火星迸溅——“轰！”不是爆炸，是燃烧。火药膏遇火即燃，烈焰瞬间吞没他半边脖颈与脸颊，皮肉滋滋作响，焦臭弥漫。他身体剧烈抽搐，却硬生生挺直脊背，双目圆睁，死死盯住姚兕，嘴唇翕动，似在说：“看……我……未……降……”火焰舔舐着他最后的尊严，也吞噬了那枚静静躺在膝上的铜牌。铜牌在烈焰中泛起微光，狼衔月的图案扭曲、熔化，最终蜷缩成一团赤红的金属泪滴。姚兕站在原地，一动不动。火光映在他瞳孔深处，跳跃不息。身后，贾岩等人屏息噤声，连呼吸都放得极轻。良久，姚兕缓缓收刀入鞘。他弯腰，从焦黑的粮筐旁拾起半枚冻梨——表皮冻得透明，果肉却仍莹润如玉。他轻轻吹去表面浮灰，将冻梨放进鬼名守全尚存完好的右手掌心，合拢五指。“厚葬。”他转身，大步踏出库房，靴底碾过焦尸与碎瓦，“按夏国总管礼制，棺椁用松木，覆白幡。传令各部，收敛敌我尸首，清点战损，明日辰时，于州衙前设坛，祭奠亡魂。”走出库房，冬阳刺破云层，洒在满目疮痍的兰州城上。姚兕抬头望去，只见东南角那段被火药炸裂的城墙，断口狰狞如巨兽獠牙，裸露的夯土层里，竟赫然嵌着几枚锈蚀的箭镞——那是百年前三川口之战遗留的宋军遗物。风过处，断墙呜咽，仿佛有无数亡灵在黄土深处齐声长叹。他忽然想起沈括昨夜巡营时的话：“火药炸城，终究是取巧。真正摧城拔寨的，从来不是药粉，是人心。”当时他只当是书生感慨，此刻却如芒在背。兰州陷落了。可姚兕知道，这场胜利的滋味，远比想象中苦涩。城墙可以炸塌，城池可以攻破，但那些嵌在夯土里的箭镞、那些焚尽的符箓、那些握着冻梨不肯松开的手……它们不会随硝烟散去。它们会沉进黄河泥沙，会渗入陇右黄土，会在某个春寒料峭的清晨，悄然顶破新绿的草芽，无声提醒后来者——所谓山河，从来不是地图上的一道墨线，而是千万具尸骨垒起的界碑，是无数个“鬼名守全”用血与火刻下的、永不磨灭的姓名。他驻足良久，直到阳光晒得甲胄微温。远处，刘昌祚的亲兵策马奔来，马蹄踏碎薄冰，溅起细雪：“姚将军！经略有令——即刻整军，押解俘获辎重，明日卯时开拔，直取会州！李谅祚已遣使赴汴京，议和文书三日内必达枢密院！”姚兕没回头，只抬手示意知晓。他望着天际——那里，一行北归的雁阵正掠过残破的城墙，羽翼划开铅灰色的天空，留下几道转瞬即逝的白痕。雁声凄厉，南去的风里，隐约裹着黄河解冻的汩汩水声。那声音微弱，却执拗，仿佛大地深处传来的心跳。咚、咚、咚。兰州城头，最后一面未倒的夏军旗帜，在风中缓缓飘落，坠入血染的雪地。