枕风顿时眼前一亮。当初姜时意的训鸟之术她是亲眼见过的，可以说是召之即来挥之即去，就是得了姜家二舅的亲传。遂建议道：“我家世子养的鹦鹉认主儿，就是颜色鲜艳了些。我将它羽毛染色，应该就不会引人注意。”苏仇有些黯然：“我也不知道我能帮什么忙，若是需要花费银两打点什么的，我爹一定会慷慨解囊。”宿月也跟着出主意：“我唯一能拿得出手的，也就是易容术了。你们若是有什么行动，我可以帮你们改头换面。”枕风叹......冷宫的青砖地面沁着湿气，静初脚下的绣鞋边缘已微微洇开一圈深色水痕。她仰头望天，铅灰色云层沉沉压着宫墙，风卷起枯叶打着旋儿扑向门缝，里头隐约飘出皇后身上那缕熟悉的沉水香——清冽中带着三分暖意，是当年父皇亲赐的龙涎香膏调制的，连熏炉都未换过。静初喉头一紧，忽然想起幼时在凤仪宫后殿捉迷藏，自己躲在紫檀雕花屏风后，听见母后对贴身嬷嬷低声说：“慕舟这孩子，眉骨像极了他祖父，可眼尾那点弯弯的弧度……倒像安王少年时照铜镜的模样。”宿月见她久久不语，悄悄用指尖戳了戳她手背。静初蓦地回神，从袖中摸出一枚拇指大的青玉核桃——那是安王叔去年冬至托人送来的贺礼，表面温润无瑕，内里却暗藏一道细若游丝的裂纹，恰如核桃仁被生生劈开两半。她将玉核桃按在冷宫斑驳的朱漆门板上，裂纹朝外，指尖缓缓摩挲着那道冰凉缝隙。“母亲，”她声音压得极低，却字字清晰，“您还记得我七岁那年，在红叶山庄后山摔断腿的事吗？”门内静了一瞬。锁链轻响，似是皇后挪了挪身子。“怎么不记得？你非要去攀那棵老槐树摘鸟窝，结果被马蜂蛰了满头包，还是安王背着你下山的。”皇后语气轻松，甚至带了点笑意，“你那时攥着他衣襟哭得鼻涕眼泪糊了一脸，还嚷着要嫁给他当小媳妇。”“可我记得清清楚楚，”静初指甲嵌进玉核桃裂纹里，声音陡然发涩，“安王叔左肩胛骨有块铜钱大的胎记，形状像半片樱桃叶。我趴在他背上时，看见他衣领滑开，那胎记就贴在我额头下面，热得烫人。”门内传来一声极轻的、近乎叹息的抽气声。“那年他替我挡下刺客的毒镖，伤口溃烂三月才愈合，太医说毒侵入骨髓，这辈子右臂抬不过肩头。可您知道么？”静初突然扬起脸，雨水已开始零星砸落，打在她睫毛上凝成细珠，“今晨我在良贵妃宫门外，亲眼看见安王叔——隔着十二步远的距离，用右手执壶，给长公主斟了三杯茶。他袖口滑落时，手腕稳得连水波都不晃一下。”宿月脸色霎时惨白。皇后却沉默得可怕，唯有门缝里透出的沉水香气息骤然浓烈了几分，仿佛有人正用力碾碎香丸。“还有樱桃树。”静初抹了把脸上的雨，声音却愈发平静，“长公主说安王栽树时徒手挖坑，十指流血。可您告诉过我，安王叔自幼习剑，左手食指与中指第二关节处有常年握剑磨出的老茧，厚如铜钱。我方才在良贵妃殿前，分明瞧见那个捧食盒的婢女——”她顿了顿，舌尖抵住上颚，“左手搭在食盒边沿时，虎口处有一道新结的血痂，形状细长微弯，像被樱桃枝桠划破的。”门内终于响起窸窣衣料摩擦声，紧接着是极轻的叩击声——三长两短，正是当年凤仪宫密谈时皇后敲击案几的暗号。静初心口狂跳，几乎撞碎肋骨。“你……”皇后的声音沙哑得厉害，“你何时发现的？”“不是我发现的。”静初将玉核桃塞进宿月手中，掌心全是冷汗，“是安王叔自己漏的。去年腊八，他送我的那盏琉璃灯，灯罩内壁刻着两行小字：‘雪落樱桃树，君心似旧时’。我原以为是他思念良贵妃，昨夜翻出灯罩反复摩挲，才发现‘君’字最后一笔被利器刮去半截，底下隐约露出‘安’字的起笔——原来那灯本该刻的是‘安’字，后来被人仓促改成了‘君’。”宿月手中的玉核桃突然“咔哒”轻响，裂纹竟又蔓延出一道细痕。静初猛地抬头，冷宫高墙之上，一只灰羽山雀正抖落翅膀上的雨水，歪头盯着她手中碎裂的玉器。这鸟她认得，是御膳房专养来试毒的雀儿，羽毛根部浸过银硝，遇毒即变靛青。“快走！”她拽起宿月转身便跑，裙裾扫过青苔湿滑的石阶。身后冷宫铁门“哐当”一声巨震，似有重物狠狠撞在门板上。静初不敢回头，只听见皇后嘶哑的喊声穿透雨幕：“别信樱桃酥酪！查长公主府邸地窖第三排酒瓮——底下压着褪色的苗疆鬼面藤！”话音未落，前方回廊转角猝然闪出数道玄色身影。锦衣卫绣春刀尚未出鞘，池宴清已劈开雨帘大步而来，发梢滴水，目光如电扫过静初苍白的脸：“良贵妃刚遣人去请太医，说腹痛如绞，半个时辰前还同长公主在偏殿吃樱桃酥酪。”静初脚下一滑，宿月慌忙扶住她胳膊。就在这电光石火间，她瞥见池宴清腰间玉佩——羊脂白玉雕琢的螭纹佩，底部却缺了一角，断口新鲜，像是刚刚磕碰所致。而三个月前她随父皇祭陵时，曾在安王叔的蟒袍腰带上见过一模一样的螭纹佩，当时还笑说玉佩缺角不吉利，安王叔却抚着断口笑道：“此玉生来带瑕，偏生最衬我这残躯。”“太医去了几个？”静初一把抓住池宴清手腕，指甲几乎掐进他腕骨，“良贵妃吐没吐？”池宴清愕然：“刚传的旨，太医院院判亲自去的……你怎知她会——”“她不会吐。”静初松开手，雨水顺着她鬓角淌进衣领，寒意刺骨，“樱桃酥酪里没毒，毒在长公主送的樱桃煎里。良贵妃故意装病，是要引太医查验所有膳食，再借机销毁那罐樱桃煎——因为煎子用蜜糖熬煮，毒素早已渗进陶罐釉层，寻常银针验不出来。”池宴清瞳孔骤缩：“所以她明知有毒还敢吃？”“不。”静初望着远处被雷光撕裂的乌云，声音冷得像淬过霜的刃，“她根本没吃。她让那个戴面具的宫婢代尝，那婢女左手指尖的血痂，就是偷尝樱桃煎时被陶罐锋利的缺口划破的。”话音未落，东边宫墙忽起骚动。数十名锦衣卫簇拥着面色铁青的皇帝奔来，明黄伞盖在暴雨中剧烈摇晃。静初心头一凛，却见皇帝身后跟着的竟是刚被贬为庶人的安王——素白直裰沾满泥点，发冠歪斜，腕间锁链哗啦作响，可那双眼睛亮得骇人，直直钉在静初脸上，嘴唇无声开合，分明在说：“快走！”“凌霄！”皇帝厉喝震得檐角铜铃嗡鸣，“你母后毒害朕的鹦鹉，证据确凿！你若再插手后宫之事——”静初忽然笑了。她解下腰间荷包，当着皇帝面扯开系绳，将里面金豆子尽数倾入雨中。金豆滚落青砖，竟发出诡异的“咯咯”声，如同鹦鹉啄食。“父皇可知，这金豆子是良贵妃赏的？”她弯腰拾起一枚，指尖捻着金粒上细微的樱桃花纹，“她说这是长公主府新铸的喜钱，专为庆贺安王叔大婚预备的。可您看——”她将金豆凑近皇帝眼前，雨珠顺着重纹沟壑蜿蜒而下，“这花瓣纹路，分明是用樱桃核粉末掺了金粉拓印的。良贵妃说她爱吃樱桃，可您记得么？三年前您赐她避暑山庄时，她曾亲口对您说：‘臣妾幼时误食樱桃核中毒，自此见了樱桃便心悸气短。’”皇帝僵在原地，伞盖“咔嚓”一声被狂风掀翻。安王突然挣脱侍卫，踉跄扑到静初面前，袖中滑落一柄薄如蝉翼的柳叶刀，刀尖直指她心口——可就在刀尖即将刺破衣料的刹那，他手腕猛地下沉，刀锋擦着静初耳际掠过，“叮”一声钉入她脚下青砖，刀柄剧烈震颤，震落无数雨珠。“公主殿下。”安王声音嘶哑如砂纸摩擦，“请随臣去个地方。”静初望着刀柄上缠绕的褪色红绳——那红绳结法，与长公主今日发髻上系的平安结一模一样。她忽然想起皇后那句“雪落樱桃树”，想起安王叔栽树时流的血，想起良贵妃枕畔永远搁着的那本《苗疆蛊毒考》，想起樱桃煎罐底那道无人注意的釉裂……雨势愈发狂暴，整个皇宫都在雷声中颤抖。静初伸手握住刀柄，指腹抚过那道陈年旧裂。柳叶刀应声而断，断口处赫然露出半枚嵌在金属里的青玉碎片——形状，正是一片樱桃叶。“好。”她抬眸，雨水混着血丝从额角滑落，“带我去红叶山庄。”安王眼中最后一丝犹豫轰然崩塌。他反手拔出断刀，刀尖挑开自己左腕衣袖。腐肉翻卷的旧伤疤下，赫然烙着一枚暗红印记——不是胎记，是用朱砂与蛊毒混合烙成的契印，印纹扭曲盘绕，仔细辨认，竟是半株樱桃树的轮廓，树根深深扎进皮肉，枝头却空空如也，唯余七个焦黑虫洞，排成北斗之形。“七年前。”安王声音轻得像一片落叶，“我替良贵妃受下蛊毒反噬时，她在我身上种下这枚‘归墟契’。只要她活着，我永世不得离京十里。可昨夜子时……”他抬起染血的手指，指向冷宫方向，“我腕上契印，第一次褪了色。”静初猛地转身，只见冷宫那扇千疮百孔的朱漆门后，不知何时竟映出一片灼灼绯红——漫山遍野的樱桃树在暴雨中疯狂摇曳，累累果实红得发黑，每颗樱桃表皮都浮现出一张扭曲人脸，齐齐转向他们所在的方向，无声狞笑。宿月失声尖叫，却被池宴清死死捂住嘴。皇帝惊退三步，绊倒在泥泞中。只有安王静静伫立，任雨水冲刷腕上褪色的契印，忽然仰天大笑，笑声凄厉如孤鸿穿云：“慕舟啊慕舟……你当年亲手埋下的樱桃树，如今结的果子，可还甜么？”雷声炸裂的瞬间，静初看见安王唇边绽开一抹血色笑意。他抬手折断自己一根手指，骨节断裂声清脆入耳，却将断指精准投入冷宫门缝。门内，皇后沉水香的气息骤然变得浓稠如血，而那缕香气中，分明裹着新鲜樱桃汁液的甜腥。雨幕深处，长公主府方向传来一声悠长钟鸣。静初数着钟声——一下，两下，三下……直到第七响，冷宫朱门轰然洞开。门内并非阴森牢狱，而是一座铺满樱桃花瓣的庭院。花瓣中央，一株参天樱桃树拔地而起，树干皲裂处汩汩涌出暗红汁液，顺着树根蜿蜒成河，河水中浮沉着数百张面孔——有良贵妃，有长公主，有死去的先太子，甚至有静初自己的脸。树顶最高处，悬着一只金丝楠木鸟笼。笼中鹦鹉羽色鲜亮，正歪头梳理羽毛。它忽然转过头，黑豆似的眼珠直直望向静初，喙部开合，吐出的却是皇后的声音：“乖囡，樱桃熟了，该摘果子了。”静初缓缓抽出安王遗落的半截柳叶刀，刀锋映着天际裂开的闪电，照见她眼中燃起的幽蓝火焰——那火焰里，有凤凰涅槃的翎羽，有蛊毒反噬的青烟，更有樱桃树根须般密密麻麻缠绕的真相。她抬脚踏进那片血色花瓣，鞋底碾碎无数张人脸，发出细微的、令人牙酸的脆响。身后，皇帝的怒吼被雷声吞没，池宴清的呼唤被雨声覆盖，唯有安王折断的手指在门缝里轻轻抽搐，像一截不肯腐烂的樱桃枝。