就算自己是皇家半道上捡回来的闺女，那也算是长公主的半个侄女吧？长公主如此偏向沈慕舟，肯为了他冒天下之大不韪，怎么就这么急着要自己的性命？沈慕舟漫不经心：“这件事情我也觉得蹊跷。我母妃说，皇姑母已经对她颇有微词，她也没有想到，皇姑母会如此孤注一掷地帮她。难不成，皇姑母被草鬼婆下了蛊，所以才会不得不听命于她？”静初蹙眉沉吟片刻：“皇姑母可曾学过拳脚功夫？”沈慕舟摇头：“当然没有。”“那就不对了......诏狱阴冷潮湿，石壁沁着水珠，青苔在砖缝里蔓延成暗绿的爪牙。静初掀开厚重油布帘子时，一股混着铁锈与腐草的气息扑面而来，宿月下意识掩住口鼻，却被静初抬手按住手腕——指尖冰凉，力道却不容挣脱。“噤声。”她声音压得极低，却像一柄薄刃刮过石壁，惊起角落里几只灰鼠窸窣奔逃。狱卒早已得了池宴清密令，远远垂首退至甬道尽头，只余火把在湿墙上投下巨大而晃动的影子，如同鬼魅匍匐于地。萧锦雅被锁在最里间铁栅之后，双手反缚于背后木桩，脚踝缠着生锈铁链，拖曳出三尺长的暗褐色印痕——那是血干涸后与泥混成的颜色。她头发散乱，半遮着脸，可当静初缓步走近，那双眼睛却倏然抬起，黑得发亮，亮得瘆人。“凌霄公主？”她忽然笑了，嗓音沙哑如砂纸磨过粗陶，“您来得比我想的晚。”静初未答，只将一枚樱桃核轻轻搁在栅栏外凹凸不平的石台上。樱桃核尚带温润水汽，是今晨刚从长公主府上取来的那筐鲜果里挑出的——果肉饱满，核色微红，纹路清晰如掌心命线。萧锦雅目光顿住，喉结上下滚动了一下。“樱桃树下埋过人，也埋过话。”静初终于开口，声音不高，却字字凿进石壁回响，“你替良贵妃传过三次信，第一次在东宫偏殿西角门，第二次在慈宁宫后夹道槐树洞，第三次……是在冷宫西南角枯井边，你递出的不是纸条，是一截削尖的樱桃枝。”萧锦雅瞳孔骤缩，嘴唇微颤，却没否认。静初蹲下身，与她视线齐平，目光沉静如古井：“周才人死前第三日，曾向尚食局讨过一碗樱桃酪。那日她穿的是藕荷色褙子，左袖口绣着半朵未开的玉兰——你替良贵妃抄写《女诫》时，用的也是同一方藕荷色绢帕，帕角玉兰只绣了半朵，针脚细密，却断在蕊心。”宿月在后头倒吸一口冷气，险些呛住。萧锦雅终于绷不住，猛地仰头撞向身后木桩，发出一声闷响，额角顿时渗出血丝，蜿蜒而下，像一道猩红的泪痕。“你们查我？查一个废人？呵……你们连她鞋底沾了几粒樱桃核都数得清楚，怎么就不去查查，她床榻底下压着的那本《南疆蛊经》，页页泛黄，边角卷曲，翻得最勤的是‘傀儡引’与‘寄魂术’两章？”静初眸光一凛，不动声色：“你说的她，是良贵妃？”“她？”萧锦雅嗤笑一声，嘴角扯出狰狞弧度，“她不过是个提线木偶！真正牵绳子的——”她猛地顿住，喉间咯咯作响，似有东西在皮肉下蠕动，脸色瞬间青灰，额上暴起青筋，身子剧烈抽搐起来，铁链哗啦作响，竟硬生生将木桩震得松动半寸！宿月失声：“她中毒了！”静初一把抓起栅栏缝隙中那枚樱桃核，迅速掰开——内里并非果仁，而是一小团灰白絮状物，正微微鼓动，仿佛活物呼吸。她指尖一捻，絮团簌簌化为齑粉，飘落于地，竟冒出一缕极淡的紫烟，瞬息即散。“傀儡引”的引子，南疆秘法，以活蛊入药，饲主若断供，傀儡七日内必癫狂而亡，口不能言，目不能视，唯余一身剧痛，直至五脏六腑尽数溃烂。静初起身，拂去裙裾上沾染的尘灰，语气平静得近乎冷酷：“你还有三日。”萧锦雅喘着粗气，嘴角溢出黑血，却咧开嘴，笑得愈发诡谲：“三日？够了……足够我说完最后一句话——沈慕舟不是良贵妃的棋子，他是她的蛊母。”静初脊背一僵。“蛊母？”宿月脱口而出，声音发颤。萧锦雅喘息渐缓，眼珠缓缓转动，盯住静初腰间悬着的那枚羊脂白玉佩——玉质温润，雕工古拙，正面是凤衔朱砂，背面却刻着极细小的“安”字篆印。那是先帝亲赐安王之物，后来安王亲手系在静初襁褓之上，说此玉镇邪避祟，亦护血脉不坠。“你可知，为何沈慕舟能解百毒？为何他幼时高烧三日不醒，醒来后通晓医理、精擅卜筮，连云长老见他第一眼便跪地叩首？因他生下来就被人下了‘九转还魂蛊’，母体是良贵妃，父体……是安王。”萧锦雅喘息着，一字一顿，“当年良贵妃选秀落选，返程途中遭山匪劫掠，实则是安王设局相救。她腹中已有身孕，孩子生下不足月，气息奄奄，安王请来南疆巫师以蛊续命——九转还魂，一转续命，二转开智，三转通灵……九转之后，此人便非人非蛊，不死不灭，亦忠亦叛，全凭饲主一念。”静初脑中轰然炸开。疫所初遇，沈慕舟指尖拂过她腕脉时，那瞬息迟疑；他深夜独坐摘星楼，对着满天星斗默诵的南疆古咒；他替她挡刀时，伤口流血竟呈淡金色，被她以为是药汁浸染，原来竟是蛊血！“良贵妃怕他长大后反噬，便在他识海深处种下‘傀儡引’，每逢朔望，必服特制药汤压制。可三年前，药汤失效，他开始梦见樱桃树下的白衣人，梦见自己十指鲜血淋漓地挖坑栽树……于是他主动请缨入疫所，借瘴疠之气淬炼神识，破除傀儡引。可惜——”萧锦雅咳出一口黑血，笑得凄厉，“他破了一半，却不敢全破。因一旦彻底挣脱，良贵妃便会当场暴毙，而安王……早已被她以同源蛊血锁住心脉，母子俱亡，才是真正的‘九转归墟’。”静初指尖深深掐进掌心，血珠沁出，滴落在青砖上，绽开一朵暗红梅花。“所以，沈慕舟接近我，不是为了利用。”她嗓音嘶哑，却斩钉截铁，“是为了保护。他早知我是王不留行新舵主，知我迟早会查到良贵妃头上，便一路引我至此，给我线索，助我布局，只为在最后关头，亲手斩断那根连接母子三人的蛊线。”萧锦雅静静望着她，忽然轻轻摇头：“不，公主殿下，您错了。”她喘了口气，声音低得如同耳语：“他不是要斩断蛊线……他是要接续它。”静初猛然抬头。“九转还魂，第九转，需以至亲血脉为引，引渡蛊母魂魄归位。良贵妃若死，蛊母散，沈慕舟亦将神魂俱裂。可若她活着，且自愿献祭心魂……”萧锦雅闭了闭眼，“那么，沈慕舟就能借她之躯，纳九转之力，成就真正的‘活傀’——不死不老，不病不殇，可代天执刑，可篡命改运，亦可……代帝监国。”宿月脸色惨白如纸，踉跄后退半步，撞在石壁上，震落簌簌灰尘。静初却站得笔直，像一柄出鞘未鸣的剑。她俯身，从袖中取出一方素绢，缓缓铺展于栅栏之外——绢上墨迹未干，是方才她在马车中默写的《南疆蛊经·傀儡引》残篇，末尾一行小楷，赫然是沈慕舟惯用的瘦金体：“引线易断，心线难绝。愿以身为桥，渡尔登岸。”萧锦雅怔住，久久不语。静初收回素绢，转身离去，裙裾扫过地面，带起一阵微不可察的风。临出牢门时，她脚步微顿，未曾回头：“明日巳时，我会遣太医署首席御医亲至诏狱，为你诊脉施针，稳住蛊势。你若还想活，便把知道的，全写下来。”铁链声再次响起，这次是萧锦雅挣扎着伏在地上，额头抵着冰冷石砖，肩膀微微耸动。宿月追出来，雨势已歇，天边裂开一线惨白微光，照得宫墙如霜。她嘴唇翕动，想问什么，却一个字也吐不出来。马车驶离诏狱巷口，池宴清早已候在车旁，玄色大氅沾着露水，面容沉静如初。他伸手扶静初上车，指尖触到她掌心湿冷黏腻的血，眉峰骤然一压。“怎么了？”静初抬眸，眼底没有泪，却似燃着两簇幽蓝火焰：“宴清，我要进宫。”“现在？”“立刻。”“皇帝不会见你。”“我不见他。”她撩开车帘，望向远处巍峨宫阙，声音轻得像一声叹息，又重得压垮整座皇城，“我去见沈慕舟。”池宴清身形一滞，手指缓缓收紧，指节泛白：“你确定？”“我确定。”她弯唇一笑，眼角却无半分暖意，“他既以身为桥，我便踏桥而过——看看桥下滔天浊浪，究竟淹没了谁的真心，又托起了谁的野心。”马车调转方向，直奔东宫。此时辰刚过卯初，东宫承乾殿尚未掌灯，檐角铜铃在微风中轻响，如泣如诉。静初未递名帖，未等通禀，径直穿过垂花门、穿堂、丹墀，守门太监欲拦，被池宴清一个眼神钉在原地，动弹不得。承乾殿内，烛火摇曳。沈慕舟端坐于案前，素白中衣外罩一件鸦青外袍，袖口挽至小臂，露出一截劲瘦手腕。他正执笔抄经，墨迹淋漓，纸上赫然是《金刚经》中一句：“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。”静初立于门口，静静凝望。他未抬头，笔锋却顿了顿，墨珠坠下，在“得”字右下洇开一团浓黑，像一颗不肯落下的泪。“姐姐来了。”他搁下笔，抬眸微笑，眉目依旧温润如初春溪水，只是眼底深处，浮着一层薄薄寒冰，冰下暗流汹涌，无声奔腾。静初缓步上前，目光扫过案头——除了经卷，另有一册摊开的《樱桃谱》，纸页泛黄，边角磨损，书页空白处密密麻麻批注着蝇头小楷，全是关于樱桃树根系深浅、嫁接时节、抗蛊虫之法……最末一页，题着一行小字：“樱桃熟时，故人应归。”她指尖抚过那行字，忽而问：“安王叔的樱桃树，今年结果了吗？”沈慕舟笑意微敛，沉默片刻，颔首：“结了。红得像血。”“你尝过吗？”“没有。”他垂眸，声音轻得几乎听不见，“不敢。”静初忽然抬手，将袖中那枚羊脂白玉佩解下，置于案上。玉佩温润，在烛火下泛着柔光，凤衔朱砂栩栩如生，背面“安”字篆印清晰如昨。“这玉，是安王叔给我的。”她直视着他双眼，“他说，此玉认主，只护真正血脉相连之人。”沈慕舟瞳孔骤然收缩，指尖无意识蜷起，指腹摩挲着案沿一道细微刻痕——那是幼时他偷藏在此处的樱桃核，多年过去，早已嵌入木纹，成为一道无法磨灭的印记。静初倾身向前，声音低缓，却字字如钉：“慕舟，告诉我，若今日我拔剑刺你，你躲不躲？”烛火猛地一跳，爆出一星惨白灯花。沈慕舟看着她，良久，缓缓摇头。“不躲。”静初笑了，笑得极轻，极冷，极痛。她转身，拂袖而去，裙裾带起一阵风，吹得《樱桃谱》哗啦翻页，停在其中一页——图绘樱桃枝上，赫然并蒂生着两枚果实，一枚鲜红欲滴，一枚青涩未熟，枝干虬结处，刻着极小极细的两个字：“共生”。马车驶出宫门时，天已大亮。静初倚在车壁上，闭目养神，指尖无意识抚过腰间空荡荡的玉佩位置。宿月捧着热茶跪坐一侧，大气不敢出。池宴清坐在对面，凝视她苍白侧脸，终是伸出手，覆上她冰凉的手背。“接下来，你打算如何做？”他问。静初缓缓睁开眼，眸光沉静如古潭：“明日，我要请旨，为皇后娘娘祈福，建一座樱桃园。”“樱桃园？”“对。”她唇角微扬，笑意却未达眼底，“长公主府上的樱桃树，年年结果，却从不采摘。安王叔红叶山庄的樱桃树，花开满枝，却从不结果。而良贵妃寝殿后院，那棵新移栽的樱桃树……”她顿了顿，声音渐寒，“昨日我去时，枝头青果累累，颗颗饱满，表皮已泛起淡淡红晕。”宿月浑身一颤：“那树……是假的？”“不。”静初望向窗外初升朝阳，金光刺破云层，洒落满车辉煌，“是真的。只是——它不该在这个时候结果。”池宴清眸色一深，倏然明白。南疆秘术，以活物饲蛊，尤重时辰。樱桃青果转红，须得七月流火，阳气最盛之时。而眼下，不过四月中旬，春寒料峭，阴气未散。那树上累累红果，根本不是自然成熟——而是有人，以人血为壤，以怨气为肥，催熟了这株催命之树。静初闭上眼，声音轻得如同梦呓：“良贵妃，你在等谁的血？”“沈慕舟，你在等谁的命？”“而我……”她停顿良久，再睁眼时，眸中已无悲无喜，唯有一片苍茫雪色，覆盖万丈深渊。“我在等，一场足够大的雨。”一场能冲垮所有樱桃树，洗净所有青果红果，也将所有隐在暗处的蛊、毒、情、谋，尽数冲刷殆尽的——倾盆大雨。