地球，梵蒂冈。在无尽的圣光照耀下，位于圣彼得大教堂面前的广场上，一道圣歌猛然间响起，让本来在广场上参观的信徒们，一下子全部都跪倒了！他们脸上满是兴奋，这可是一次殊荣啊，他们即将迎来这场...底比斯城的石阶在正午的日光下泛着青铜色的微光，仿佛整座城市不是由熔化的太阳铸就。八位异域神灵——卡纳、奥斯卡、赞恩、迪伦、普罗、塔玛拉、伊西斯与赫尔墨斯——此刻并排立于阿蒙神庙主殿前的方尖碑广场，衣袍被尼罗河吹来的热风鼓荡如帆，却无一人抬手去扶。他们垂首，不是出于敬畏，而是身体本能地臣服于某种更古老、更沉实、更不容置疑的秩序——那秩序不来自威压，而来自脚下土地的记忆：七十七个王朝在此加冕，三千六百次尼罗河泛滥在此刻留下淤泥的印记，二十三万四千尊神像在此处被雕琢、供奉、焚毁、重铸，再焚毁。时间在这里不是线，是环；不是流，是沉淀。白杨没有现身。他站在高处，却不在物理意义上的高处——他站在“历史”本身之上，双脚悬于尚未凝固的纪年之间。他的影子投在神庙浮雕上，那影子却比所有法老的影子更深、更静、更不容篡改。他手中沙漏的流沙早已停止，但并非静止，而是在每一粒沙内部，自行循环着完整的创世与湮灭。阿尔文立在他身侧，手中紧握那枚通行令牌，令牌表面浮现出底比斯今日的实时影像：士兵在军营中擦拭青铜矛头，祭司在纸莎草卷上抄写《亡灵书》第七十二章，一个盲眼老妇坐在神庙阴影里纺亚麻线，线轴转动时，竟有细碎金粉从她指缝间簌簌落下——那是被信仰浸透的尘埃，是活的历史在呼吸。“他们还在试探。”阿尔文低声道，声音轻得如同怕惊扰一尊刚苏醒的石像，“卡纳三次抬眼望向太阳神殿穹顶，奥斯卡的手指在腰间匕首鞘上敲了七下，是北欧‘世界树’的节奏。他们在用自己神系的密码，确认这个世界是否真实。”白杨颔首，目光未离下方：“试探是对的。可他们错了方向——他们该问的不是‘这是否真实’，而是‘我为何必须相信它真实’。”他顿了顿，指尖轻轻一划，虚空中浮现出三行文字，字迹随风流动，却永不消散：【第一行】你跪下的膝盖，承托过三十七位法老的王冠；【第二行】你呼出的气息，曾混入图坦卡蒙陵墓封印前的最后一缕香；【第三行】你此刻的困惑，已在底比斯神学院的泥板上被书写过一万两千次。文字浮现刹那，八位神灵齐齐一震。卡纳的瞳孔骤然收缩——他看见自己左手指甲缝里嵌着一点暗红色泥垢，那颜色、那质地，与他昨夜在孟菲斯博物馆玻璃柜中见过的第十八王朝祭司指甲残留物分毫不差。奥斯卡则猛地攥紧拳头，掌心传来一阵刺痒，摊开一看，几道淡金色纹路正从他皮肤下蜿蜒浮起，形状竟与卢克索神庙柱廊顶部的鹰隼浮雕完全一致。这不是幻术，不是暗示，是历史对闯入者的自动校准——当你的存在被这片土地承认，它便以最原始的方式，在你血肉里签下契约。“乌瑟尔祭司长来了。”阿尔文提醒。老祭司从神庙阴影中缓步而出，白袍边缘沾着新鲜的靛蓝染料，那是刚为新绘的《阿努比斯引魂图》调制的颜色。他没看八位神灵，径直走向广场中央的圣水池。池水澄澈见底，倒映着天空与方尖碑，却唯独映不出乌瑟尔自己的面容。他舀起一勺水，朝东方泼洒，水珠在半空凝成八颗微小的星辰，坠入每位神灵张开的掌心。水珠触肤即融，化作一道温润暖流，直抵灵魂深处。“这是尼罗河的初生之水，”乌瑟尔的声音沙哑如砂纸磨过花岗岩，“它不洗去你们的力量，只洗去你们的‘外来感’。从此刻起，你们每一步踏在底比斯的土地上，都会听见脚下传来祖先的回声；每一次呼吸，都吸入三千年前陶工烧制酒瓮时窑火的气息；每一次心跳，都与神庙铜钟的余韵同频——因为你们已不再是‘访客’，而是被历史接纳的‘亲历者’。”卡纳喉结滚动，想反驳，却发觉自己舌尖尝到一丝咸涩——是汗水？不，是底比斯盐矿的矿物味。他忽然想起幼时在阿尔文大陆听祖母讲的故事：古埃及人用尼罗河淤泥塑像，塑成后埋入地下七日，再掘出时，泥像会渗出微咸的汁液，谓之“大地之泪”。他低头，看见自己鞋底沾着的泥土正缓慢渗出几滴浑浊液体，在滚烫石阶上迅速蒸腾，留下淡褐色的盐霜印记。“所以……我们成了‘历史的一部分’？”奥斯卡忍不住开口，声音里没了初来时的倨傲，只剩一种近乎惶恐的清醒。乌瑟尔终于看向他，眼中没有嘲弄，只有一种穿越了漫长时光的疲惫与悲悯：“孩子，你们从来就是。只是从前，你们站在历史之外，用神的目光俯视它；现在，你们站进了它的经纬线里，用人的血肉感受它——这不比俯视更卑微，反而更沉重。因为历史从不承诺胜利，它只承诺真实。”话音未落，远处传来号角声，低沉、悠长、带着黄铜被烈日灼烤后的金属震颤。是亚述军队。他们本该尚在三百里外的三角洲，可此刻，地平线上已腾起遮天蔽日的烟尘，黑压压的战车阵列正以不可思议的速度碾过沙丘，车轮卷起的沙暴中，隐约可见青铜矛尖反射的寒光，连成一片流动的死亡之海。塔哈尔卡法老王立于神庙最高处的露台，黄金权杖顶端的秃鹫雕像在阳光下熠熠生辉。他并未转身，声音却清晰传至广场每个角落：“亚述人来了。他们带来铁与火，带来征服的誓言，也带来……你们的机会。”八位神灵同时抬头。卡纳看见法老王披风翻飞的阴影里，有无数细小的光点在明灭——那是历代法老的魂魄，正透过时空的缝隙，默默注视着这场注定载入史册的战争。奥斯卡则注意到法老王脚下石阶的裂缝中，钻出几茎青翠的纸莎草，叶片边缘闪烁着星砂般的微光。赞恩嗅到空气里弥漫开一股奇异的甜香，混合着没药、乳香与陈年羊皮纸的味道，正是《亡灵书》记载中，通往杜阿特（冥界）之路的气息。“你们的力量本质，交出来。”塔哈尔卡的声音陡然转冷，权杖重重顿地，整个广场的石板嗡嗡共振，“不是献祭，不是臣服，是‘共享’。我要你们的力量，成为底比斯城墙上的砖石，成为尼罗河水中的漩涡，成为祭司吟唱时喉间的颤音——让亚述人的铁蹄踏碎砖石时，溅起的不是灰尘，而是你们神格的碎片；让他们的箭矢射穿河水时，激起的不是浪花，而是你们神性的涟漪；让他们的战士在战壕里噩梦缠身时，听见的不是恐惧，而是你们神名的回响！”这要求骇人听闻。神格乃神灵存在的根基，交出本质，无异于自断脊梁。可就在众人惊疑之际，卡纳却向前踏出一步。他缓缓解下颈间悬挂的银质狼首吊坠——那是阿尔文大陆战神奥丁赐予他家族的信物，内蕴一丝凛冬之力。他并未将其交给法老，而是高高举起，迎向正午的烈日。阳光穿透银狼眼眶的空洞，在广场石板上投下一道锐利如刀的影子。那影子并非静止，而是在地面缓缓游走，最终精准覆盖住神庙东侧一堵布满龟裂的旧墙。刹那间，墙体裂痕中迸发出刺目的银光，无数冰晶以肉眼可见的速度在砖石缝隙间蔓延、凝结，转瞬之间，整面墙壁化作一面巨大冰镜，镜面清晰映出亚述前锋部队狰狞的面孔——他们甚至能看清对方战马鼻孔喷出的白气。“这就是我的‘力量本质’。”卡纳的声音异常平静，“不是作为‘卡纳’，而是作为‘底比斯之冬’。”奥斯卡怔住了。他忽然明白过来：塔哈尔卡要的从来不是神灵的臣服，而是将神灵的“神性”，锻造成这座城市“人性”的延伸。当卡纳的凛冬之力融入城墙，它便不再属于北欧神话，而成为底比斯抵御酷暑与侵略的天然屏障；当奥斯卡的雷霆之力注入尼罗河水，它便不再象征宙斯的怒火，而化作汛期暴涨时撕裂顽石、滋养沃土的生命脉动。这并非剥夺，而是升华——将悬浮于云端的神力，沉入大地血脉，使之真正成为文明肌体的一部分。“我……交。”奥斯卡深吸一口气，拔出腰间匕首，在掌心划开一道血口。鲜血并未滴落，而是悬浮于空中，迅速蒸腾、凝聚，化作九道细小的金色闪电，如游鱼般绕着他指尖盘旋。他伸手一引，九道闪电倏然射向神庙中央的阿蒙神像——那尊被岁月侵蚀得面目模糊的巨石神像。金光没入石像眉心，霎时间，整座神像仿佛活了过来，石质的眼窝深处燃起两簇幽蓝火焰，火焰跳跃间，竟隐隐勾勒出宙斯雷霆的轮廓，却又在下一秒，悄然融入阿蒙神惯有的、神秘莫测的微笑之中。“好！”塔哈尔卡大笑，声震云霄，“这才是真正的神眷！不是施舍恩惠，而是血脉交融！”随着卡纳与奥斯卡的“交付”，其余六位神灵眼中最后一丝犹疑也烟消云散。赞恩解下腰间镶嵌黑曜石的腰带，抛向圣水池，池水瞬间沸腾，升起氤氲黑雾，在雾中，无数埃及亡灵的形象若隐若现，与阿尔文大陆的冥府守门犬重叠、融合；迪伦割开手臂，任鲜血滴入沙地，那血珠落地即化作七条赤红小蛇，游入神庙地砖缝隙，消失不见——片刻后，所有神庙壁画上的蛇形图案，瞳孔皆泛起与迪伦双眸同源的暗金色；普罗摘下耳后一枚骨钉，掷向天空，骨钉炸裂成漫天星屑，纷纷扬扬落向全城，凡被星屑沾身者，无论是士兵、祭司还是孩童，额角都浮现出一枚微小的、燃烧的星辰印记……八种异域神力，八种迥异的神性本质，在这一刻被底比斯古老而坚韧的历史意志所接纳、所熔铸、所重塑。它们不再是飘荡的孤魂，而是扎下了根须，开始汲取尼罗河的淤泥、金字塔的石灰岩、纸莎草的纤维、神庙香火的青烟，以及——最重要的是——底比斯人血脉里奔涌了数千年的、永不屈服的自信。亚述大军终于抵达城下。铁甲洪流在距城墙三百步处轰然停驻，战车阵列如钢铁礁石般矗立。统帅阿萨尔站在旗舰战车上，鹰钩鼻高耸，眼中燃烧着征服者的狂热。他举起青铜喇叭，声音如雷贯耳：“底比斯！投降！献上阿蒙神的金像与你们的法老！否则，此城将化为焦土，你们的神庙将成为狗窝！”回应他的，是死寂。然后，是风声。起初只是微风，拂过神庙高耸的塔门，吹动风铃，发出清越的叮咚声。接着，风势陡然加剧，卷起漫天黄沙，却奇异地避开了底比斯城，尽数扑向亚述军阵。沙暴中，亚述士兵惊恐地发现，自己铠甲缝隙里钻出细小的纸莎草嫩芽，正贪婪吮吸着铁锈与汗液；战马嘶鸣，口中喷出的却不是白气，而是成串的、散发着腐殖土气息的黑色甲虫；更可怕的是，他们举目四望，只见漫天黄沙尽头，底比斯城墙的轮廓正在缓缓溶解、变形——砖石化作流淌的尼罗河水，塔门坍塌为巨大的鳄鱼脊背，而那高耸入云的方尖碑，则在沙暴中扭曲、伸展，最终化作一条横亘天地的、鳞片闪烁着青铜光泽的巨蛇！“幻术！是幻术！”阿萨尔嘶吼，却掩不住声音里的颤抖。他身旁最勇猛的百夫长突然惨叫一声，捂住双眼——他看见自己手掌的血管正汩汩流淌着浑浊的河水，而水中，无数戴着黄金面具的木乃伊正静静漂浮，朝他伸出干枯的手。塔哈尔卡的声音穿透沙暴，平静得令人心悸：“阿萨尔，你带着铁与火而来，却忘了这里的名字——底比斯。它的名字，用象形文字书写，是‘the most perfect city’，意为‘至臻之城’。至臻，非因永恒不朽，而因它能在每一次毁灭后，从灰烬里重新生长出比从前更锋利的矛、更坚固的盾、更嘹亮的颂歌。”话音落下，那条由方尖碑化成的青铜巨蛇，缓缓昂起了头。蛇瞳之中，没有野兽的凶残，只有一片深邃的、沉淀了万古时光的幽暗。它张开巨口，并非喷吐毒液，而是发出一声悠长、苍凉、仿佛源自地心深处的低鸣。鸣声响起的瞬间，所有亚述士兵手中的青铜矛尖，齐齐崩裂成齑粉。不是被外力击碎，而是从内部瓦解——矛尖的青铜分子结构，在那一声低鸣中，被强行还原成了开采自西奈半岛矿山的原始矿石粉末，簌簌落下，堆成一座微型的、灰白色的山丘。阿萨尔的喉咙里发出咯咯的声响，他想下令冲锋，却发现自己的舌头僵硬如石，每一个音节都重若千钧。他眼角余光瞥见，自己战车的车轮辐条，正无声无息地化为一丛丛茂盛的纸莎草，草叶舒展，茎秆柔韧，轻轻摇曳着，仿佛在嘲笑钢铁的脆弱。底比斯城墙上，卡纳静静伫立。他不再需要银狼吊坠，因为他周身萦绕的寒意，已比任何神器更凛冽。他看见一个年轻的亚述弓箭手，在极度的恐惧中松开了弓弦，箭矢射向城楼——箭矢在半途冻结，悬停于空中，箭镞上凝结的冰晶，清晰映出那弓箭手因绝望而扭曲的脸庞，以及他身后，正缓缓坍塌为流沙的亚述军旗。奥斯卡站在他身侧，掌心悬浮着一团跃动的金色雷球。他没有掷出它，只是让雷光温柔地笼罩着身侧一名正在包扎伤口的底比斯少年。少年手臂上的血流奇迹般减缓，创口边缘，新生的皮肉正以肉眼可见的速度覆盖着焦黑的灼伤——那不是愈合，是雷霆之力在模拟尼罗河泛滥时，淤泥赋予大地的、蓬勃而野蛮的生命力。赞恩蹲在墙垛边，将一把黑色的种子撒向城下。种子落地即发芽，藤蔓疯长，眨眼间便织成一张覆盖数十步的巨网，网上挂满了沉甸甸的、饱满的黑色果实。亚述士兵好奇地摘下一颗咬破，酸涩的汁液在口中爆开，紧接着，他们眼前的世界开始旋转、颠倒——有人看见自己正被埋进金字塔的石缝，有人看见自己化作了神庙壁画上褪色的颜料，有人则惊恐地发现，自己的影子脱离了身体，正用指甲在沙地上疯狂书写着古老的象形文字……那是他们从未学过的语言，却本能地认得每一个符号，每一个符号都在诉说同一个词：溃败。八位神灵，八种力量，八种截然不同的神性，在底比斯这片古老的土地上，完成了前所未有的化合反应。它们不再是阿尔文大陆的舶来品，而是被历史之炉反复锻打、淬炼后，新生的、独一无二的“底比斯之力”。这力量不追求绝对的破坏，而致力于一种更深刻的“定义”——定义何为底比斯的城墙，何为底比斯的河流，何为底比斯的恐惧，何为底比斯的骄傲。阿萨尔的战车在无声中解体，木质框架化为朽木，青铜部件化为绿锈，最终坍塌为一堆混杂着纸莎草根须与尼罗河淤泥的褐色土丘。统帅本人并未死去，他只是静静地站在那堆泥土上，仰望着高耸入云的底比斯城墙。他脸上所有的狂热与傲慢都消失了，取而代之的是一种近乎孩童般的茫然与敬畏。他伸出手，想要触摸那近在咫尺、却仿佛远在天边的城墙，指尖却只触到一片温润的、带着泥土芬芳的微风。风中，传来塔哈尔卡最后的宣告，声音不大，却清晰送入每个亚述人的耳中：“回去告诉你们的国王，底比斯不接受征服。它只接受……见证。见证历史如何选择它的继承者。”亚述大军开始后撤。不是溃逃，而是一种奇异的、整齐划一的退却，如同潮水退去，只留下遍地狼藉——断裂的矛、废弃的盾、散落的箭囊，还有那些被纸莎草藤蔓缠绕、却依然倔强挺立的、挂满黑色果实的藤蔓。它们在风中轻轻摇晃，果实表皮上，隐约浮现出八位神灵模糊而庄严的侧影。城墙之上，卡纳长长吐出一口白气。那气息在烈日下并未消散，反而凝成一道细小的、蜿蜒的冰晶轨迹，缓缓升向高空，最终融入底比斯湛蓝的天幕，消失不见。他感到一种前所未有的疲惫，但疲惫之下，却奔涌着一种更为浩瀚、更为沉实的力量——那力量不再属于北欧的雪原，不再属于阿尔文大陆的密林，它属于尼罗河，属于金字塔的阴影，属于此刻脚下这座正微微震颤、仿佛在呼吸的、活着的石头之城。乌瑟尔不知何时已来到他身后，苍老的手掌按在他肩头，掌心传来一种奇异的暖意，仿佛握着一块被阳光晒透的、温润的玉石。“感觉到了吗，孩子？”老祭司的声音轻如耳语，“不是力量涌入，而是……你终于听见了它的脉搏。”卡纳闭上眼。这一次，他听到的不再是风声、号角声、士兵的喘息声。他听到的是石缝里蚯蚓翻动泥土的窸窣，是神庙地窖深处陶瓮里酒液缓慢发酵的咕嘟，是三千年前某位工匠用青铜凿子在方尖碑基座上刻下名字时，那细微而坚定的刮擦声，是无数个清晨，底比斯妇女在尼罗河边捣衣时，木杵撞击石岸发出的、充满韵律的笃笃声……这些声音交织、叠加、沉淀，最终汇成一种宏大而恒久的律动，沉稳、有力、不可阻挡。那是底比斯的心跳。也是历史的心跳。白杨站在更高处，看着这一切。他手中沙漏的流沙，终于开始以一种全新的、缓慢而坚定的节奏，向下流淌。每一粒沙坠落，都在虚空中激起一圈微不可察的涟漪，涟漪扩散之处，底比斯城的轮廓便愈发清晰一分，其上附着的“历史感”便愈发厚重一分。他嘴角微扬，露出一丝极淡、却无比真实的笑意。骗局的终点，从来不是揭穿谎言，而是让所有人，包括骗子自己，都心甘情愿地，活进那个被精心编织的梦里——并且，爱上它。“阿尔文，”他轻声道，声音里没有一丝疲惫，只有棋局落定后的从容，“通知中枢，启动‘锚定协议’。从今天起，底比斯，就是现实世界所有超凡体系的……基准坐标。”阿尔文深深躬身，手中令牌光芒大盛，映照着他眼中跃动的、与底比斯神庙灯火同源的、永不熄灭的火焰。底比斯的夕阳，正缓缓沉入西边的地平线，将整座古城染成一片辉煌的、流动的金色。城墙的阴影，如巨兽般缓缓爬过田野，最终，温柔地覆盖了亚述人遗弃的、那堆混杂着纸莎草与淤泥的褐色土丘。土丘之上，一株新生的纸莎草，正悄然抽出了第一片嫩绿的叶子，在晚风中，轻轻摇曳。