此言若落在旁人耳中，怕是早已如闻天赦，感激涕零。可诸葛亮却只是微微一怔，旋即摇了摇头。那张枯槁的面庞，在帐中灯火映照下，仿佛覆了一层青灰之光，骨骼分明，轮廓如雕，竟有一股不动如山的沉稳...风从西来，卷着祁山余雪的寒气，掠过两界村青瓦白墙的屋脊，扑进祠堂半开的窗棂。烛火摇曳，将姜渊投在素壁上的影子拉得又细又长，像一柄斜插于地的剑。他坐在蒲团上，并未诵经，只垂目凝视自己摊开的左手——掌纹清晰，却比寻常人多出一道隐线，自生命线末端蜿蜒而上，没入拇指根部，淡青如游丝，非肉眼可察，唯以神识内照方显其形。此乃五行山下吞服第一枚蟠桃核后，悄然生出的“长生契痕”，亦是整座姜氏仙族血脉悄然改易之始。门外脚步声再起，比先前更沉、更缓，似踏着地脉节律而来。姜义未至阶前，气息已先入室，如古钟轻震，嗡然不散。他手中未持茶盏，却捧着一卷黄绫封皮的竹简，边角微翘，显是反复展阅所致。姜渊未抬眼，只道：“来了？”“是。”姜义在三步之外止步，垂首，将竹简双手奉上，“天水急报，夹在郡守府新颁《边镇粮务章程》里，混着驿马一同送来的。小白的人截了半路，用朱砂在‘陈仓’二字旁点了三颗星。”姜渊这才抬手接过。指尖触到竹简刹那，那隐线微微一跳，仿佛活物应和。他并未拆封，只以拇指缓缓摩挲封皮背面——那里有极淡的墨痕，画着半枚残缺的桃核轮廓，正是凌虚子亲笔所留的“信契”。这标记，三年前初见时他还需闭目凝神半刻才堪辨认，如今只须一触，便知其下藏着三重密文：一层是姜济亲书的军情速录，一层是赵家暗桩补注的羌部异动，最深处，却是小白以星砂混朱砂写就的推演断语：“粮道非绝，乃滞；滞非因山高路远，实为‘地脉淤塞’。”姜渊眉峰微蹙。地脉淤塞。不是风水师口中虚玄的“龙气受阻”，而是真真切切的灵机滞碍——凉州地底，本有一条横贯祁山、直通陇西的太古灵脉支流，千年前被大禹治水时以九鼎镇压，为防其暴走冲垮秦岭地壳。如今那支流竟隐隐躁动，浊气上涌，所过之处，草木萎黄，溪水微涩，连驮粮的骡马都莫名乏力。此等异象，凡俗官吏只当是天旱土瘠，唯有通晓地煞玄机者，才能嗅出其中凶险。而能引动地脉者……绝非自然之变。“小白说，淤塞之源，在祁山北麓，距陈仓三十里，一处叫‘断脊坳’的地方。”姜义声音压得更低，“那里，原是前汉时一座废弃的‘地肺炼炉’遗址。炉虽毁，基座犹在，底下压着三十六根‘定坤钉’。如今，有七根松动了。”姜渊终于掀开竹简。内里并非密密麻麻的文字，而是几幅粗犷的炭笔速写：断脊坳的嶙峋怪石、焦黑炉基、歪斜的钉孔，以及……一张用极细银线勾勒的星图。星图中央，一颗本该黯淡的辅星，正泛着不祥的赤芒，与竹简角落小白批注的小字遥遥呼应：“荧惑守心，钉松七，地脉逆涌七日。若七日内不固，淤塞将扩至渭水南岸，届时，不单粮运瘫痪，凉州三郡秋收，亦将颗粒无收。”祠堂骤然寂静。连窗外风声都似被无形之力掐住喉咙，只剩烛芯“噼啪”一声轻爆。姜渊缓缓合上竹简，指腹在黄绫封皮上划过，留下一道几乎不可见的浅痕。“荧惑守心……”他低语，声如砂砾磨过青石，“上一次荧惑守心，是前汉末年，王莽篡位前夜。那时，断脊坳的炼炉，也是这样……突然‘醒了’。”姜义呼吸一顿：“曾祖是说……有人刻意为之？”“不是‘人’。”姜渊摇头，目光却穿过窗棂，投向西北方向苍茫的祁山阴影，“是‘器’。一件沉睡太久、被人重新擦亮的旧物。”他顿了顿，声音沉下去，带着一种近乎悲悯的疲惫，“当年大禹铸鼎镇脉，鼎成之后，曾以残铁熔铸一匣，名曰‘锁龙匣’，专收镇压灵脉时逸散的暴戾煞气。匣成即埋于断脊坳炉基之下，与三十六钉同镇。若匣破……”“煞气泄出，地脉必乱。”姜义接得极快，额角已渗出细汗，“可那匣子，按古籍所载，早该朽烂千年！”“古籍所载，是人写的。”姜渊终于起身，青衫拂过蒲团，竟未扬起半点尘埃，“而人，最擅长遗忘自己亲手埋下的祸根。”他走向祠堂深处那尊蒙尘的青铜兽面香炉，伸手拨开炉盖——炉内并无香灰，只卧着一枚拳头大小、通体漆黑的卵形石，表面布满蛛网般的金色裂纹，裂纹深处，有幽光如血浆般缓缓流动。“它没名字，叫‘息壤卵’。当年共工撞断不周山，女娲补天，取此卵碾粉混五色石，方得弥合天隙。后来，大禹借其残留的‘生生不息’之力，反向淬炼，制成了锁龙匣的匣心。”姜义瞳孔骤缩：“息壤卵……传说中，遇水则涨，遇火则炽，遇金则熔，遇土则生……是天地间最不讲道理的造化之物！”“不讲道理？”姜渊指尖轻轻叩击卵壳，一声沉闷如心跳的“咚”响在空寂祠堂里回荡，“它只是……忠于自己的本能罢了。”他收回手，袖口滑落，露出一截手腕——那里，赫然也有一道与掌心如出一辙的淡青隐线，只是更深、更粗，盘绕如藤，“当年我吞下蟠桃核，以为只是得了长生之契。直到去年冬至，地脉第一次微颤，这线才真正活过来……它在告诉我，五行山下那棵老桃树，从来就不是什么仙果源头。它是一把钥匙，一把插进息壤卵裂缝里的钥匙。而我们姜家，从我吞下第一口桃肉开始，就成了这把钥匙的……鞘。”窗外，风势忽转，呜咽如泣。姜义沉默良久，喉结滚动：“那……断脊坳的七根钉……”“要重钉。”姜渊转身，目光如古井深潭，“但不能用凡铁。需以天外陨铁为料，以三昧真火为引，以‘锁龙匣’残片为模，重锻七枚‘归墟钉’。钉成之日，须选荧惑离心最远之时，由持钉者踏七星步，引地脉逆流为引，将钉……活活楔进大地深处。”“持钉者……”姜义声音干涩，“需何等修为？”姜渊没答。他只是抬起左手，缓缓摊开。掌心隐线骤然亮起，青光流转，竟在空气中勾勒出七点微芒，排布成北斗之形。光芒映照下，他眼中没有一丝属于凡人的犹豫或惧意，只有一种近乎冷酷的清明：“持钉者，不必修为通天。只需……血脉足够近，心意足够决，且……足够‘痛’。”姜义浑身一震，猛地抬头：“曾祖！您莫非要……”“我不去。”姜渊打断他，语气平静得令人心悸，“我去不了。我的‘痛’，早已被长生契痕稀释了。钉入大地时，需要最原始、最滚烫的血肉之痛，唤醒地脉深处沉睡的镇压意志。这份痛，必须纯粹，必须新鲜，必须……尚未被岁月磨钝。”他目光缓缓移向祠堂门口，那里，一株百年桃树斜倚粉墙，枝头新绽的粉白花苞，在穿堂风里微微颤抖。“亮儿。”姜渊唤道，声音不高，却似穿透了整个两界村的静谧，“进来。”门扉无声洞开。十七岁的姜亮立在光影交界处，青衫洁净，面容清俊，眉宇间却沉淀着与年龄不符的沉静。他身后，斜背着一个朴素的竹编药篓，篓中隐约可见几株新采的、叶片泛着奇异银边的“地髓草”——此草只生于灵脉淤塞之地，根茎可解地煞之毒，是炼制归墟钉的引子之一。姜亮走进来，目光扫过姜渊摊开的手掌，扫过那枚幽光流转的息壤卵，最后，落在姜义手中紧握的竹简上。他并未行礼，只静静站着，像一杆插入大地的青竹，根须已悄然扎进看不见的深处。“曾祖。”他开口，声音清越如泉，“断脊坳的钉，要重钉。孩儿……想试试。”姜渊凝视着他，许久，忽然一笑。那笑容里没有赞许，没有悲悯，只有一种尘埃落定的了然：“你何时知道的？”姜亮垂眸，看着自己搭在药篓边缘的手指。指甲修剪得极短，指腹却覆着一层薄茧，那是常年研磨药材、拓印古碑、练习符箓时留下的印记。“三年前，孩儿在藏书阁翻《禹贡山川图》，见断脊坳标注‘炉毁匣埋，钉数三十六，七损则地动’。那时不懂。后来……”他顿了顿，声音很轻，却字字清晰，“后来，孩儿偷偷去看过息壤卵。就在曾祖您每次闭目养神，左手隐线微亮的时候。卵上的金纹，会随着您的呼吸……明灭。”祠堂内，连烛火都屏住了呼吸。姜义脸色发白：“你……你竟敢……”“有何不敢？”姜亮抬眼，目光澄澈如初春山涧，“曾祖以长生契痕为引，撬动五行山桃树之根，只为护住姜家这一脉香火。那孩儿以血肉之痛为引，重钉断脊坳，护住凉州三郡秋收，护住维叔父麾下将士肚腹，护住天水城中十万黎庶的灶膛……又有何不可？”他向前一步，竹篓轻轻放在地上，从中取出一方素净的白布，铺展于青砖地面。又取出七枚尚带泥土的“地髓草”根茎，依北斗方位一一摆好。动作精准，不疾不徐，仿佛演练过千百遍。“小白前辈说，归墟钉需以陨铁为骨，真火为筋，息壤卵碎屑为魂。”姜亮的声音平稳如常，却带着一种斩断后路的决绝，“孩儿已备好陨铁碎片七枚，藏于药篓夹层；三昧真火引子，是孩儿这三年以自身精血为媒，日夜温养的一缕纯阳火种，此刻正蕴于心口；至于息壤卵碎屑……”他目光转向香炉，“曾祖，可否割卵一鳞？”姜渊久久未言。烛火在他眼中明明灭灭，映出无数个微小的、燃烧的姜亮。最终，他颔首，右手食指并拢如刀，青光一闪，自息壤卵表面削下七片薄如蝉翼的漆黑鳞片。鳞片离体瞬间，卵上金纹疯狂游走，幽光暴涨，整个祠堂地板都传来低沉的嗡鸣，仿佛大地在痛苦抽搐。姜亮双手捧起白布，七片鳞片自动悬浮其上，与地髓草根茎、陨铁碎片一同，被他心口涌出的一缕赤金色火焰温柔包裹。火焰无声燃烧，不灼衣衫，却将空气烧得微微扭曲。七枚归墟钉的雏形，在火中缓缓凝聚、塑形——非金非石，通体流淌着液态的幽光，表面浮现出细微的、不断变幻的符文，正是姜亮亲手临摹的《禹贡》古篆。“钉成之日，荧惑离心。”姜亮闭目，感受着火中七钉的脉动，唇角竟浮起一丝极淡的笑意，“恰好，是七日之后。”姜渊望着他，忽然问：“若钉入之后，地脉反噬，你血肉尽化飞灰，魂魄湮灭于地煞浊流之中……你可曾想过，维儿回天水时，只见一座新坟？”姜亮睁开眼，目光清澈依旧，甚至更亮了些：“维叔父若见新坟，必知坟下所葬，非姜亮一人之躯。而是天水三县的秋粮，是祁山脚下未枯的溪流，是陈仓城头未熄的烽火，是……”他停顿片刻，声音轻得像一声叹息，“是曾祖您，终于不必再独自吞下那口长生的苦。”姜渊胸中一窒。他一生修道，求的是长生，守的是香火，算的是命数。可从未有人，将他的“苦”，剖开，晾在光下，再用自己的血肉，去煨热它。窗外，风停了。桃树新苞，在寂静中悄然绽开第一瓣粉白。姜义喉头哽咽，想说什么，终究只是重重一揖，深深拜下。姜渊缓缓抬起左手，隐线青光温柔地漫过姜亮肩头，仿佛一道无声的加冕。他不再看那枚息壤卵，也不再看竹简上“荧惑守心”的批注。他只望着眼前这个青衫少年，望着他眼中映出的、自己苍老却不再孤寂的倒影，轻轻吐出四个字：“去吧。孩子。”话音落时，祠堂梁上，一只栖息多年的灰雀振翅飞起，掠过窗棂，飞向祁山方向——它脚爪上，系着一枚微不可察的桃核雕成的哨子。哨子无声，却已在万里云层之上，吹响了第一缕，属于新局的风。