奥斯曼舰队显然没料到明军会如此悍不畏死地发起正面冲锋。他们的指挥官急忙下令开炮，无数实心炮弹呼啸着飞来，在海面上激起一道道水柱。

    然而，明军战舰的装甲远超他们的想象。实心弹打在包裹着熟铁板的船舷上，发出沉闷的巨响，却只能留下一个个凹痕，根本无法造成致命伤害。

    “距离一千五百码！进入射程！”观测员高声报告。

    “开火！”丁四的声音如同惊雷。

    “镇海”号侧舷的后装线膛炮发出了第一轮齐射。炮弹带着尖锐的呼啸声，划过海面，精准地落在了奥斯曼舰队旗舰的周围。

    “轰！轰！轰！”

    猛烈的爆炸瞬间将旗舰吞没。木质船体在爆炸中如同纸糊的一般，被撕成碎片。仅仅一轮齐射，奥斯曼舰队的旗舰就连同上面的指挥官，一起化为了灰烬。

    紧接着，“靖海”、“破浪”、“定远”等舰也纷纷开火。开花弹如同雨点般落在奥斯曼舰队中，爆炸声此起彼伏，火光冲天，浓烟滚滚。

    这是一场不对等的屠杀。奥斯曼人还在使用几百年前的海战战术，试图靠近接舷，而明军已经用射程更远、威力更大、精度更高的火炮，将他们彻底碾压。

    海面上，奥斯曼战舰一艘接一艘地起火、爆炸、沉没。落水的士兵在海水中挣扎，哭喊声、求救声不绝于耳。

    丁四面无表情地看着这一切，没有丝毫怜悯。这就是战争，这就是刘庆所说的“敲开大门”的代价。

    “传令，‘乘风’、‘扬威’两舰，释放小艇，抓捕落水的奥斯曼高级军官和工程师。其余各舰，继续攻击，一个不留！”丁四冷酷地下令。

    他不仅要摧毁敌人的舰队，还要掠夺敌人的智慧。奥斯曼帝国能横行地中海数百年，其造船和军事技术也有可取之处。这些人，也是刘庆名单上的“资源”。

    战斗持续了整整三个小时。当最后一艘奥斯曼战舰在“镇海”号的主炮轰击下断成两截，沉入海底时，整个波斯湾的海水都被染成了淡红色。

    三十艘奥斯曼战舰，全军覆没。大明舰队，无一损失。

    丁四站在舰桥上，看着海面上漂浮的残骸和尸体，眼中没有丝毫波澜。

    “清理战场，收集战利品。舰队休整一日，明日，启程前往红海！”

    穿过狭窄的曼德海峡，大明舰队进入了红海。这里的气候炎热干燥，两岸是荒凉的沙漠。

    按照南怀仁海图的指引，丁四并未在沿岸的阿拉伯港口停留，而是直接驶向红海北端。他的目标很明确——苏伊士地峡。

    虽然此时苏伊士运河尚未开通，但南怀仁的情报显示，奥斯曼帝国曾多次尝试在此地开凿运河，留下了大量的工程资料和地图。这些资料，对于未来大明控制东西方贸易航线，具有不可估量的价值。

    舰队在苏伊士湾抛锚。丁四亲自率领一支五百人的精锐陆战队，乘坐小艇登陆。

    当地的奥斯曼守军早已被波斯湾海战的惨败吓破了胆，稍作抵抗便四散奔逃。丁四不费吹灰之力，便占领了苏伊士小镇。

    “搜！把所有与运河、地图、工程相关的资料，全部带走！凡是识字的工匠、学者，全部抓起来！”丁四下令。

    士兵们如同梳子一般，将小镇梳理了一遍。大量的羊皮纸地图、工程图纸、水文记录被装箱运走。数十名当地的工程师和学者，在惊恐中被带上战舰。

    “大人，发现一个藏书室！”一名士兵兴奋地报告。

    丁四走进那个阴暗潮湿的地下室，只见里面堆满了各种古籍和手稿。他随手拿起一卷，上面画着复杂的几何图形和水利工程示意图。

    “全部带走！一张纸都不许留下！”丁四命令道。

    他知道，这些看似不起眼的纸张，其价值甚至超过黄金。它们代表着这个时代的最高工程智慧。

    经过艰苦的陆路转运，大明舰队终于进入了地中海。

    蔚蓝色的海水，温暖的气候，以及沿岸那些充满异域风情的城市，让久在风浪中颠簸的士兵们精神为之一振。

    然而，丁四却没有丝毫放松。他知道，真正的挑战，才刚刚开始。

    地中海，是欧洲列强的后院。葡萄牙、西班牙、法兰西、威尼斯、热那亚……无数势力在此角逐。大明舰队的到来，无疑是在这个火药桶里，扔下了一颗火星。

    “报告！前方发现威尼斯舰队！五艘战舰，打出友好旗语，请求对话。”了望哨报告。

    丁四冷笑一声。威尼斯人，唯利是图的商人。他们一定是得知了波斯湾海战的结果，前来试探虚实。

    “让他们靠近。命令各舰，主炮装填，随时准备开火。”丁四下令。

    威尼斯舰队小心翼翼地靠近。一艘装饰华丽的旗舰脱离编队，缓缓驶来。船头站着一位身穿华丽长袍的中年人，正是威尼斯共和国的特使。

    “尊贵的东方将军！”特使用生硬的拉丁语高声喊道，“我代表威尼斯共和国总督，向您致以最诚挚的问候！我们听闻了贵军在波斯湾的壮举，对贵国的强大实力深感钦佩！我们希望能与贵国继续保持友好通商关系！”

    丁四站在舰桥上，居高临下地看着这位特使，用流利的拉丁语冷冷地回应道：“友好通商？可以。但你们必须答应两个条件。”

    特使心中一紧：“请将军明示。”

    “第一，”丁四竖起一根手指，“立刻提供一份详细的欧洲各国学者、工匠名单，以及他们的确切住址。特别是意大利半岛的。”

    特使愣住了：“这……”

    “第二，”丁四竖起第二根手指，“开放你们的港口，为我的舰队提供补给和维修服务。作为回报，你们可以获得与大明的独家贸易权。”

    特使的脸色变幻不定。第一个条件，无异于让他出卖整个欧洲的精英，这会引起公愤；但第二个条件，那诱人的独家贸易权，又让他垂涎三尺。

    “将军……第一个条件，能否……”特使试图讨价还价。