“没有商量的余地。”丁四打断了他，语气冰冷，“要么答应，要么，你们就和奥斯曼人一样，沉入海底。”

    他身后的“镇海”号主炮，缓缓转动，黑洞洞的炮口对准了威尼斯旗舰。

    特使的额头瞬间冒出了冷汗。他毫不怀疑，只要自己说一个“不”字，下一秒，他和他的船就会变成碎片。

    “好……好吧！”特使咬了咬牙，“我答应您！但请给我们一些时间……”

    “三天。”丁四给出了最后期限，“三天后，我要看到名单。现在，带我们去威尼斯。”

    当庞大的大明舰队驶入威尼斯泻湖时，整个城市都轰动了。那些造型奇特、体型庞大、冒着黑烟的钢铁巨舰，让所有威尼斯人感到前所未有的震撼和恐惧。

    丁四并未下船，他派出了副手，带着一队全副武装的陆战队士兵，进驻了威尼斯总督府。名义上是“保护”，实则是监视。

    三天后，一份厚厚的名单送到了丁四手中。名单上，详细列出了数百名欧洲各国顶尖学者、艺术家、工程师的姓名、住址和主要成就。

    丁四的嘴角，终于露出了一丝满意的笑容。

    “传令，”丁四的声音在旗舰的指挥室内回荡，“舰队分为三个分舰队。第一分舰队，由我亲自率领，前往佛罗伦萨，‘邀请’伽利略和托里拆利。第二分舰队，前往罗马，‘邀请’教会中的天文学家和数学家。第三分舰队，前往巴黎，‘邀请’帕斯卡等人。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“行动要快，要狠。遇到阻拦，无论是谁，格杀勿论！记住侯爷的话：不要请，只要人！把这些欧洲的‘大脑’，全部带回大明！”

    “是！”

    庞大的舰队再次起航，如同三支离弦的利箭，射向欧洲的心脏。

    一场史无前例的“掠夺战”，即将拉开序幕。

    第勒尼安海。

    蔚蓝色的海面上，一支由十艘战舰组成的明军分舰队，正以惊人的速度向北航行。旗舰“镇海”号的烟囱喷吐着浓烟，巨大的明轮搅动着海水，在身后留下一道长长的白色航迹。

    丁四站在舰桥上，手中紧握着那份从威尼斯人手中获取的名单。他的目光，锁定在名单上的第一个名字：伽利略·伽利莱。

    “佛罗伦萨……”丁四低声念着这个地名，眼中闪过一丝寒光，“侯爷点名要的人，一个都不能少。”

    “报告！前方发现热那亚共和国巡逻舰队！三艘战舰，打出旗语，要求我们表明身份并离开他们的领海！”了望哨的声音传来。

    丁四抬起头，看着远处那三艘悬挂着热那亚红十字旗的帆船，嘴角泛起一丝不屑的冷笑。

    “传令，‘破浪’、‘定远’两舰前出，使用链弹，打断他们的桅杆。若敢反抗，直接击沉。”他的命令简洁而冷酷。

    “是！”

    两艘蒸汽战舰如同出笼的猛虎，加速冲向热那亚舰队。热那亚人显然没料到明军会如此蛮横，慌乱中试图转向，但为时已晚。

    “开火！”

    “轰！轰！轰！”

    链弹呼啸而出，精准地缠向热那亚战舰的桅杆。脆弱的木质桅杆在巨大的动能下不堪一击，瞬间断裂。三艘热那亚战舰顿时失去了动力，在海面上打转，如同待宰的羔羊。

    “靠近！接舷战！抓捕他们的船长和军官！”丁四下令。

    陆战队员们抛出钩锁，如狼似虎地跃上敌船。火枪的射击声、刀剑的碰撞声、惨叫声响成一片。战斗毫无悬念，不到一炷香的功夫，三艘热那亚战舰便全部投降，船长和高级军官被五花大绑地带上了“镇海”号。

    蔚蓝色的泻湖上，一支庞大的舰队静静地停泊着。黑色的舰身、高耸的烟囱、巨大的明轮，无不彰显着这支舰队与这个时代格格不入的威严与力量。

    旗舰“镇海”号的甲板上，丁四正冷冷地注视着前方一艘缓缓驶来的威尼斯划桨船。船上，一位身穿黑色教士长袍、面容憔悴却眼神坚定的老者，正焦急地向这边张望。他的身后，跟着几名同样神情紧张的学者。

    “是南怀仁大人！”了望哨确认了来人的身份。

    丁四微微点头，脸上的冷峻稍微缓和了一丝。南怀仁，这个比利时传教士，是刘庆整个西行计划最初的执行者，也是连接大明与欧洲的桥梁。没有他绘制的那张详尽海图和前期铺垫，丁四的舰队不可能如此顺利地抵达欧洲心脏地带。

    划桨船靠上“镇海”号，南怀仁在两名水手的搀扶下，颤巍巍地登上甲板。当他看到甲板上那些全副武装、杀气腾腾的陆战队员，以及站在舰桥上面无表情的丁四时，心中不禁一紧。

    “尊敬的将军，”南怀仁用流利的汉语说道，声音有些沙哑，“我是南怀仁。请问，您是平虏侯派来的吗？”

    丁四走下舰桥，来到南怀仁面前，微微颔首：“南大人，久仰。我是大明特遣舰队提督，丁四。奉侯爷之命，前来接应你们，并执行后续任务。”

    南怀仁松了一口气，随即脸上又露出担忧的神色：“感谢上帝……不，感谢侯爷！将军，您一路前来，可还顺利？我听闻……听闻您沿途……”

    “沿途击沉了所有敢于阻拦的船只。”丁四直接接过了他的话，“包括奥斯曼人的三十艘战舰。这是侯爷的命令：沿途不再温和。”

    南怀仁倒吸一口凉气。他虽然知道刘庆行事果决，但也没想到会如此铁血。击沉三十艘战舰！这足以让整个地中海为之震动。

    “将军……这……这会激怒整个欧洲的……”南怀仁试图劝说。

    “激怒？”丁四冷笑一声，“侯爷要的，就是他们的恐惧。只有恐惧，才能让他们乖乖交出我们想要的东西。”他目光锐利地看向南怀仁，“大人，你前期‘邀请’的学者，情况如何？”

    南怀仁叹了口气，从怀中掏出一份名单：“将军，我按照侯爷的指示，以学术交流和大明皇帝邀请的名义，已经说服了一部分学者。但是……很多人还是不愿意背井离乡，尤其是那些有家室、有地位的。”