紧接着，漫天的纸片如同雪一样落下。

    希腊文、拉丁文、安息文。

    “投降者，赏金、土地、汉地居住权。”

    “顽抗者，将被烈火焚烧，尸骨无存。”

    “东方的皇帝，掌握着雷霆与火焰。”

    传单被风吹得到处都是，有些飘进了城里，有些落在还没反应过来的士兵脚边。

    恐慌开始蔓延。

    而在三百米的高空，热气球上的观察员用望远镜看着这一切，用速写笔在地图上画着罗马人聚集的位置。

    “坐标，东偏北十七度，城墙内市场。”

    旗语官对着下方打着手势。

    命令传递到海面的舰队上。

    开拓者号的舰桥上，刘大海看着手中的望远镜，镜片里，那座小型的石头城墙显得如此脆弱。

    “第一轮试射。”

    他平淡地说。

    “一至六号炮，仰角十分，装填开花弹，校准完毕！”

    “放！”

    六个炮口同时喷出火光和浓烟。

    巨大的后坐力让数百吨的铁甲舰微微侧倾。

    二十秒后，炮弹带着尖啸声，跨越八里的海面，精准地砸进了绿洲城的城墙区域。

    “轰隆——！”

    不是巨响，而是连成一串的、沉闷的爆鸣。

    硝烟混合着砖石的碎片冲天而起，城墙的一段瞬时垮塌，尘土像水波一样扩散。

    守城的罗马士兵被这超出认知的打击打懵了。

    他们习惯了刀剑和弓箭的对抗，习惯了近身的血腥搏杀。

    这种隔着老远、看不见敌人、只能听到巨响和死亡的攻击方式，彻底击溃了他们的勇气。

    城墙上的叙利亚弓箭手扔下弓箭，转身就跑。

    高卢步兵试图组织阵型，但纷飞的弹片让他们根本无法集结。

    霍去病的部队就在这个时候，出现在了绿洲城以东三里的山丘上。

    他没有立刻冲锋。

    他举起手，身后，十二门轻型后膛炮已经列队完毕，炮口对准了城门方向溃逃出来的罗马残兵。

    “放。” 霍去病的声音冰冷。

    炮火覆盖了城门大道。

    这不是屠杀，而是精准的封锁。

    每一发炮弹都落在人群最密集的地方，开花弹炸开，铁锥和碎木屑在空中飞舞，瞬间清空了一片区域。

    后面的罗马士兵看到前方的同袍被看不见的力量撕碎，吓得魂飞魄散，掉头就往城内跑。

    而城内，城墙倒塌处，那股绿色的火焰还在燃烧。

    “将军，” 一名副将策马来到霍去病身侧：“城内似乎有高级军官在指挥，我看他们的旗帜。”

    霍去病眯起眼，望远镜对准了城中心一座较高的建筑，那里飘着一面深红色的鹰旗。

    “热气球，再投一次。”

    他下令：“这次投标志弹，告诉罗马人，他们的指挥官被我们盯上了。”

    天空中，几个黑色的包裹落下，没有炸裂，而是绽开成一面面红色的旗帜模样的伞降物，飘飘荡荡地落在那座高建筑周围。

    这景象诡异得让人心寒。

    城墙内的罗马百夫长，克拉克斯，满头大汗地指挥着士兵填补缺口。

    “稳住！不过是些渔夫的船和猴子的把戏！”

    他吼道，声音沙哑：“我们是罗马军团！我们是文明的守护者！用盾牌，用长矛！”

    但他的话很快被一个从天而降的东西打断了。

    那是一颗圆滚滚的铁球，拖着嘶嘶的尾音，落在他身前五步远的广场上。

    它没有立刻爆炸。

    克拉克斯愣了一下，甚至下意识地向前迈了一步，想看清那是什么。

    然后，更大的爆炸发生了。

    不是轰的一声，而是十几声密集的爆响同时炸开。

    那颗炮弹似乎装满了小钢珠，炸裂的瞬间，致命的金属风暴覆盖了半个广场。

    克拉克斯感觉左腿一凉，随即剧痛传来。

    他低头，看见自己的大半个小腿已经不见了，血像喷泉一样涌出。

    他听见自己发出野兽般的哀嚎，然后栽倒在地。

    周围的士兵更糟，直接被钢珠打得像筛子一样，倒在地上抽搐。

    城内彻底乱了。

    “我们……我们面对的是什么？”

    一个年轻的罗马士兵抱着自己的断臂，眼神空洞。

    “是恶魔……东方来的恶魔……”

    老兵喃喃道：“他们不用靠近，就能杀死我们。”

    恐慌如同瘟疫，比火焰蔓延得更快。

    霍去病在山丘上看着这一切，面无表情。

    “通知开拓者号，可以实施火力覆盖了，只要还有人抵抗，就继续用炮，我们要的是这座城，不是里面的人。”

    “是！”

    命令通过旗语传递到海面。

    刘大海站在舰桥，看着望远镜里那座陷入火海与混乱的城池，心中并无波澜。

    这不是战争，这是降维打击。

    这个时代，属于蒸汽，属于钢铁，属于飞行在高空的死神。

    而罗马人，还在用他们那套古老的阵列和荣耀，来迎接这场注定不对等的碰撞。

    “把我们的旗子，插到那座城墙上。”

    刘大海下令：“用炮弹开路，用骑兵插旗。”

    战斗在正午时分结束。

    绿洲城，这座安息西部的古城，陷落了。

    但不是被罗马军团攻陷，而是被两支来自东方的军队，在不到三个时辰内，彻底击垮了意志，占领了每一处可以立足之地。

    鲜血在青石板路上流淌，混合着烧焦的木头和碎裂的金属。

    罗马的鹰旗被扯下，一面巨大的、绣着汉纹黑底红字的旗帜，在断裂的城头最高处，缓缓升起。

    旗帜在硝烟弥漫的风中猎猎作响。

    而在更西边，罗马军团的大本营，卢修斯·弗拉库斯将军刚刚接到前线的急报。

    信使的马匹在营寨门口就力竭倒地，信使连滚带爬地冲进指挥大帐，瘫在地上，嘴唇颤抖着，说不出完整的句子。

    “将军……绿洲城……失守了……”

    “被谁？安息人的余孽？还是……”

    “是东方人。”

    信使终于挤出几个词，眼中满是极致的恐惧：

    “没有军队……只有炮声……从海上来，从天上烧，从……空气里来，我们的军团……像秋天的叶子一样倒下，他们……他们的旗帜，插在了城墙上……”

    弗拉库斯将军手里的蜡笔掉在地上，摔成两半。

    大帐内一片死寂。

    只有远处，隐隐约约传来闷雷般的声音。

    那是汉军的炮，还在朝着某个方向试射，用爆炸声书写着新的宣言。

    汉旗已扬，就在安息的废墟之上。