衮布麾下第一猛将，千夫长巴特尔（意为“英雄”）率先嚷嚷起来，他声如洪钟，满脸虬髯：“汗王！有什么好商量的？我们二十万骑，像天上的乌云一样压过去，踩也能把那个土围子踩平了！汉人只会种地修墙，到了草原上，是虎得卧着，是龙得盘着！直接冲垮他们！”。
“巴特尔，收起你的莽撞” ，坐在硕垒下首的一位中年将领冷冷开口。
他是土谢图部的智囊，名叫乌恩其（意为“真诚”），以谨慎多谋着称。
“你当那是汉地普通的城池？斥候回报你看过吗？深沟高垒，望楼箭塔林立，营盘规整得吓人”。
“他们不是缩着，是以逸待劳！我们的勇士奔波千里，人马疲惫，他们养精蓄锐，等着我们撞上去”。
“那些归附的叛徒牧民，还在给他们运送草料，修理器械！直接冲？你是想让勇士们的血去填平那些壕沟吗？”。
巴特尔怒目而视：“乌恩其！你被汉人吓破胆了吗？再坚固的营垒，能挡住我们蒙古人射出的箭雨？能挡住万马奔腾的冲击？当年我们的祖先，连金国、宋朝的坚城都打破了！”。
“时代变了，巴特尔。” 素巴第麾下一个名叫阿古拉的年轻台吉忍不住插话，他脸上有一道新愈的伤疤，正是前几日被大夏游骑的弩箭所伤。
“汉人的箭……不，是弩，射得极远极准，铁箭头能轻易穿透我们的皮甲，他们的骑兵，一人双马甚至三马，马匹膘肥体壮，跑起来比我们快”。
“他们的甲……我远远见过，阳光下反着光，不像铁，也不像皮子，古怪得很，我们的人冲近了，先要挨他们几轮弩箭，等冲到跟前，力气先折了三成！”。
帐内顿时响起一片议论声，这些情况，各级将领或多或少都知道，但被当面提出来，还是让人心头沉重。
硕垒慢悠悠地开口，声音不高，却让帐内安静下来：“衮布汗，阿古拉台吉说得不无道理。汉人这次来，和以前不一样”。
“他们不光是来打仗，像是来……扎根的。我部南边的牧民传来消息，汉人分了牧场，定了很轻的税，还卖给他们茶、盐、铁锅，不少穷苦牧民……心活了” 。
他顿了顿，意味深长地说，“我们这二十万骑背后，是几十万张要吃饭的嘴，是上百万头要吃草的牲畜。在这里耗上一个月，草被吃光了，怎么办？儿郎们惦记着家里的营盘，能一直聚着不散吗？”。
这话戳中了所有人的隐忧，游牧大军最大的弱点就是无法持久集结。
庞大的牲畜群会快速消耗草场，部众思归，联盟本就脆弱。
衮布的脸色阴沉下来。硕垒这是在暗示拖延的风险，也是在变相强调自家部众的“难处”。
“那依硕垒汗之见，该如何？” ，衮布盯着他。
硕垒捻着胡须：“或许……分兵？一部在此与汉人对峙，吸引其注意，另遣精锐，绕过锡林河，深入其后方，袭扰那些皇属牧场，焚其草料，掠其归附牧民”。
“汉人营垒坚固，但其根基尚浅。断其粮草，乱其后方，其军必慌，届时再正面猛攻，可事半功倍” 。
这提议看似合理，实则将最危险、最耗时的正面攻坚任务留给了别人，而劫掠后方的“美差”和保存实力的机会，则可能被他争取到。
素巴第忽然冷笑一声：“绕后？硕垒汗好算计，汉人的游骑像秃鹫一样在四周盘旋，他们的营垒规制严密，斥候放出百里。大股人马想悄无声息绕过去？”。
“怕不是刚离开大队，就被他们的铁骑咬住了，到时候援军不及，绕后的队伍被人以多打少吃掉，谁来负责？” ，他势弱，最怕被分割消耗，因此坚决反对分兵。
衮布麾下另一员大将，负责哨探的百夫长格日勒图（意为“光”）站起身汇报：“汗王，各位台吉。我的人冒死抵近观察过。汉人大营依锡林河而建，左右两侧是沼泽和起伏的丘陵，不利于我们大队骑兵展开”。
“唯有正面相对开阔，但也被他们挖了数道壕沟，设了重重拒马，他们营中旗帜严整，炊烟规律，并无慌乱迹象”。
“更麻烦的是他们营后那片牧场，确实聚集了大量牧民和牲畜，但都有简易藩篱和少量兵丁看守，并非毫无防备”。
帐内的气氛更加凝重。汉人的准备充分得令人心寒，他们似乎预判了一切。
争吵开始升级。主攻派、分兵派、对峙派各执一词，夹杂着各部之间的旧怨新嫌。
巴特尔指责乌恩其怯懦，乌恩其反讽巴特尔无脑，素巴第的人抱怨总是被派去啃硬骨头，衮布的部下则讥笑他们人少就该听令。
硕垒冷眼旁观，偶尔阴阳几句，火上浇油，金帐内唾沫横飞，面红耳赤，几乎要拔刀相向。
“够了！”
衮布猛地一拍面前矮几，银碗跳起，奶酒泼洒，他须发皆张，雄狮般的目光压迫着每一个人，帐内瞬间鸦雀无声。
“长生天在上！看看你们的样子！” ，衮布声音如雷，带着不容置疑的威严，“敌人就在五十里外，还没见到汉人的刀锋，我们自己先要内讧了吗？”。
“记住，我们为什么来到这里！不是因为汉人占了锡林河那一小块地！是因为他们的皇帝死了，中原乱了，他们却想把我们世代生息的草原，变成他们的又一个行省！”。
“今天他们用茶盐布匹引诱贫苦牧民，明天就会用律法税赋捆住所有蒙古人的手脚！今天他们筑起一个营垒，明天就会筑起十个、百个！直到我们再无草场放牧，再无自由驰骋的天空！”。
他站起身，魁梧的身躯在烛光下投出巨大的阴影，走到帐中悬挂的简陋羊皮地图前，猛地用手掌拍在锡林河的位置。
“分兵？对峙？那是给汉人时间，让他们把根扎得更深！让更多的牧民被他们蛊惑！我们拖不起！草原的法则，从来就是弱肉强食，就是勇者胜！汉人修了墙，我们就用马刀劈开它！汉人挖了沟，我们就用勇士的尸体填平它！”。