乾隆五十三年，北京。

    雍正八年的那场地龙翻身，又被有心人翻腾出来了。

    街头巷尾，茶楼酒肆，压着嗓门的议论像地沟里的污水，漫得到处都是。

    传说，雍正八年，京师地震，太和殿匾额坠地，民间传清廷“龙脉断，江山危”。

    雍正遂命人从直隶秘密征调500名八岁以下童男童女，要求生辰八字皆属木，以求“木克土，青龙镇地龙”。

    传说，春分当日，五百孩童被换上青色布衣，喂下掺有朱砂的米粥，分别埋进京郊八大处的预定方位。

    谣言，是网络谣言哈，说今之奥林匹克公园建设时，曾从地里挖出天灵盖上钉七寸铁钉童骸数十具。

    不过，豆包说此地是清代墓葬遗址，确实出土了人骨遗骸，但仅有含少量儿童骸骨，并且完全没有“天灵盖钉铁钉”这类诡异情况。

    dpsk则拒绝回答这个问题，答非所问，一再和我介绍考古的法律法规，并说明考古工作都是严格遵守规定的。

    所以，以上，真的都是传说和谣言。

    但谣言，从来不在于真假，只在于有没有人信，有没有人怕。

    眼下的北京城，就被这陈年鬼谣搅得人心惶惶。

    顺天府的官吏们头皮发麻，个个噤若寒蝉，谁也不敢把这晦气事往上报。

    皇上正兴致勃勃地和礼部琢磨明年禅位大典的仪轨，这时候拿这事去触霉头，不是老寿星上吊么？

    按说，辟谣也简单，真金不怕火炼，挖开看看不就结了？

    可满清朝廷，自打雍正写过那本越描越黑的《大义觉迷录》后，就再没哪个皇帝有耐心跟百姓“讲道理”了。

    他们的法子向来干脆。

    真的，不准说！

    假的，也不准说！

    说了，就砍头！

    更何况，朝廷在百姓心里那点信誉，早就成了糊窗户的纸，一捅就破。

    就算真挖开证明没有，百姓也会啐一口：“呸，肯定早让官府调包了！”

    于是，只剩下抓人一途。

    凡有议论者，枷锁伺候。

    穷鬼，直接砍了省粮。

    家里有油水的，交了赎罪银便流放外地。

    当然，这么大的事瞒不过有心人。

    不过嘛，官员们上下一心，呈报给乾隆的说辞是：

    【禅位大典在即，四方使节来朝，为显天朝威仪、肃清京师治安，特整饬市井散氓游民。】

    乾隆看了，果然舒坦，还难得“仁慈”的朱批道：

    “禅位大典，天下同喜，不宜多造杀孽。”

    “统统送去修葺京师道路宫观，以役代刑，彰显朕之宽仁。”

    他甚至还想学隋炀帝，用绸缎把沿途的树都包起来，彰显天朝上国的体面。

    可惜史笔如铁，杨广那事成了千古笑柄，他只好悻悻作罢，但心里却想念起和珅来。

    礼部那群老夫子，迂腐不堪，自己心里那场空前绝后、万邦来朝的完美禅位盛典，他们竟揣摩不出三分！

    为人君者，从来没有把心思全说透的道理。

    须得是臣子，将皇帝的想法猜得八九不离十，再“体察上意”的奏请上来，皇帝才好“勉为其难”的点头。

    和珅就从来不会让他失望。

    想要的排场、想见的使节、想受的尊荣，和珅总能办得妥妥帖帖。

    甚至比你想要的，还多出一分光彩。

    “传旨，”乾隆吩咐道，“催和珅速速回京，典仪诸多细务，非他不能周全。”

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    此刻的和珅，正站在南下的官船船头，身旁立着那位红莲姑娘。

    江风猎猎，吹动他的补服。

    他目光投向南方，仿佛已越过千山万水，看到了珠江口的滚滚波涛。

    川蜀的陷落，曲阜的烈焰，不过是他与白莲、天地会精心布下的诱饵。

    声东，意在击西。

    清廷的兵马钱粮被这两处牵得越紧，南方诸省就越是空虚。

    真正的棋眼，在沿海，在广州。

    那才是天下财富流转的咽喉。

    青帮断了漕运，北地粮价便会腾贵，人心自乱。

    但养青帮，需要钱，需要海一般多的钱。

    控制了十三行，便有了银海。

    退可割据东南，进可北伐中原。

    江南的士绅，精于算计，更善于择木而栖。

    他们不会雪中送炭，却最擅长锦上添花。

    和珅根本无需去找他们谈条件。

    只需让大势的东风，稍稍吹向南方，他们自会捧着田亩账簿、金银珠宝，求着来入你的股。

    尤其是十三行那些行商，谁是广州的主人，他们便向谁磕头。

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    当然，逐鹿天下，焉能不留后手？

    和珅的保险，买在了千里之外的漠北草原。

    白莲教与天地会的使者，早已携着重礼与许诺，北上找到了绰罗斯．达瓦齐。

    这位准噶尔汗的侄孙，正当盛年，勇悍暴烈，对清廷怀着灭族刻骨之仇。

    双方一拍即合：反清势力助其重建汗国，并以中原王朝之名，册封他为统御草原的大可汗；待攻克北京后，便将那片辽阔草原划归他的鞭下。

    当然，理想很丰满，现实很骨感。

    清廷对准噶尔的屠戮近乎灭绝，达瓦齐手下仅剩千余残部，青壮不足三百。

    指望这三百人直捣黄龙，不如指望公鸡下蛋。

    但和珅要的不是一支军队，而是一把燎原的火种，一股让乾隆不得不分兵北顾的牵制力量。

    提供些粮草军械，传递些边关情报，再帮他在草原上，吸纳些人口。

    老方法，先传谣言。

    迎闯王……咳咳，串台了。

    反正就是大可汗达瓦齐来了，青天就有了！

    欠债的契书烧了，儿子的差役免了！

    草原上早被晋商的印子钱和清廷的喇嘛差役压得喘不过气。

    谣言，便是最好的攻城锤。

    先传谣言，再打几场漂亮仗。

    劫掠晋商贪婪的钱庄，攻打欺压牧民的税卡和寺庙，收拾那些投靠清廷的蒙古台吉……

    每胜一场，追随他的牧民就多一批。

    和珅在船头默算着时日。

    按最乐观的估计，这位落魄王孙，此刻也该拉扯起一千骑兵了吧？

    他自觉已往高里估量。

    却不知，人心的向背与仇恨的力道，一旦被点燃，爆发的能量远超账簿上的算计。