至尊境修士与他们缠斗片刻，一旦受伤便立刻抽身，斩灵境军士更是见势不对就撤。所有伤员都会第一时间躲进一座散发着刺骨寒气的五级法阵中。短短半个时辰便能恢复些许战力，转头又能加入战局。...轰——！一道刺目的灰白光柱自灵力琅天灵盖冲霄而起，撕裂星尘，搅动整片陨星带的混沌气流！那不是纯粹的墟气，却比墟气更幽深、更古老、更……完整。光柱中浮现出无数破碎符文，每一道都泛着帝纹特有的金灰色光泽，如枷锁，如烙印，如血脉初生时便刻下的宿命契约。楚琳瞳孔骤缩，重瞳之力本能运转至极限，视野瞬间被拉入灵力琅识海深处——那里早已不是残破泥沼，而是一方坍塌又重构的微型星域。中央悬浮一尊三丈高虚影，头戴四龙帝冠，玄袍猎猎，周身缠绕的并非灵气，而是凝如实质的、缓缓旋转的“墟道星轨”。她脚踏之处，虚空自行凝结成九重琉璃玉阶，阶下伏着八条半虚半实的墨鳞螭龙，龙首低垂，龙目紧闭，仿佛在沉睡，又似在等待一场万古苏醒。而在那帝影脚下，原本属于灵力琅的微弱魂光，正被一圈圈灰白丝线温柔缠绕、收束、压缩，最终凝成一颗仅有米粒大小的赤金色晶核，静静躺在帝影掌心。晶核内，隐约可见一个蜷缩的少女轮廓，双目紧闭，眉心一点朱砂未褪，正是灵力琅本源真灵。“母……后……”楚琳喉头一哽，几乎失声。这哪是夺舍？这是归位！是封印千载的真灵重临，是棋局终盘掀翻棋盘的手！“呵……”一声极轻的笑，从灵力琅唇齿间溢出，却已全然不是先前那副濒死的虚弱腔调。那声音温润如玉，却带着裁决生死的漠然，尾音微扬，竟与当年星煌城外，厉九幽隔着千里传音时的语调，有七分相似。墟影手中墟铁长刀嗡鸣震颤，刀身破灭纹疯狂明灭，它眼窝中两团白焰猛地暴涨三尺，竟第一次流露出近乎恐惧的退意：“你……你不是人族！也不是墟烬！你是……‘墟中之墟’？！”“墟中之墟？”灵力琅——不，此刻该称她为“女帝”——缓缓抬起左手，指尖轻轻一点自己眉心。一点灰芒迸射，瞬息化作一面巴掌大的青铜古镜，镜面无光，唯有一道蜿蜒如龙的裂痕贯穿中央。破墟鉴！楚琳腰间那面破墟鉴在同一刹那剧烈发烫，镜面红光暴涨，随即“咔嚓”一声脆响，镜面赫然浮现一道与女帝手中古镜一模一样的裂痕！两镜遥相呼应，裂痕深处，竟有微弱却无比清晰的星图脉动。“原来如此……”楚琳喃喃，指尖无意识抚过腰间镜面，“破墟鉴，从来就不是探测墟影的器物……它是钥匙，是信标，是……女帝埋在这片星空里的‘眼睛’。”她终于明白为何引路人周清始终未现身。周清不是没来，而是根本无法靠近！破墟鉴真正的主人在此，任何未经许可踏入核心区域的“引路人”，都会被这双眼睛无声标记、悄然排斥，如同隔绝一粒尘埃。“叽叽歪歪，聒噪至极。”女帝再度开口，声线依旧沙哑，却多了一种难以言喻的韵律，仿佛每个字都敲打在大道节点之上。她并未看墟影，目光径直穿透星尘，落向楚琳藏身的陨石之后，唇角微勾，似笑非笑。只这一眼，楚琳浑身汗毛倒竖，神魂剧震，仿佛被一柄无形巨锤当胸击中，踉跄后退半步，撞在冰冷的陨石上才稳住身形。她身后，熊昭伟闷哼一声，额角渗出冷汗，显然也承受了难以想象的压力。“小向墟影？”女帝终于转眸，视线落在墟影身上，眼底无悲无喜，唯有一片浩瀚死寂，“你族先祖，曾在朕登基大典之上，献上三颗墟心为贺。如今，尔等后辈，倒是学会僭越了。”话音未落，她右手五指倏然张开，掌心向上，虚握一抓！轰隆——！！！没有惊天动地的能量爆发，没有毁天灭地的法则碾压。只是墟影脚下那片漂浮的陨石群，毫无征兆地……静止了。不是停顿，是彻底“定格”。连其上弥漫的星尘，连其内部流淌的微弱热流，连其分子层面的震颤，尽数凝固。时间在此处，被一根无形手指，轻轻按下了暂停。墟影眼窝中白焰狂暴乱舞，它想动，却发现连最细微的墟气流转都已停滞。它引以为傲的破灭法则，在这绝对静止面前，脆弱得如同薄冰。“不……不可能……”墟影的嘶吼变成了断续的气流音，每一个音节都带着空间碎裂的尖啸，“你……你已被封印……你的道……早该湮灭……”“湮灭？”女帝轻嗤，指尖轻轻一弹。“咔嚓！”一声脆响，如琉璃崩解。墟影脚下那片凝固的陨石群，连同它自身覆盖的灰白墟鳞甲，瞬间布满蛛网般的裂痕。裂痕之中，没有墟气逸散，只有一片纯粹的、吞噬一切光线的“空”。那是比墟影所掌控的破灭更原始、更本源的“无”。“这是……归墟之隙？！”墟影发出绝望的尖啸，它认出了这传说中连墟烬族始祖都不敢直视的禁忌之力！“归墟？”女帝目光微凝，似有追忆，“不，这只是……朕当年随手抹去的一道余波罢了。”话音落，她指尖再弹。“噗——！”墟影庞大的身躯，连同其脚下那片静止的陨石，毫无抵抗地寸寸崩解，化作亿万点微不可察的灰白光尘，被那“归墟之隙”无声吞没。没有惨叫，没有挣扎，甚至没有一丝能量波动扩散开来。仿佛它从未存在过，只是一场被轻易擦去的错觉。风过星尘，空余寂静。楚琳与熊昭伟僵在原地，大脑一片空白。他们见过太初上人金鹏搏杀的壮烈，见过七爷司空焱符箓裂空的霸道，却从未想过，真正的“天至尊”之威，竟是如此……平淡，如此……令人窒息。就在这时，灵力琅的身体突然剧烈抽搐起来。她双膝一软，重重跪倒在陨石之上，双手死死抠进冰冷的岩石缝隙，指节泛白，指甲崩裂，渗出血丝。她仰起头，脖颈绷出青色的血管，喉咙里发出嗬嗬的、野兽濒死般的喘息。“呃啊——！！！”一声凄厉到不似人声的嘶吼冲口而出！她全身骨骼噼啪作响，皮肤下仿佛有无数条毒蛇在疯狂游走、撕咬、重塑！原本饱满的身躯以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肉紧贴嶙峋骨架，脸上血色尽褪，唯有一双眼睛，在极度的痛苦中，燃起两簇幽蓝的、非人的火焰。那是……墟火！“不……不要……”她艰难地吐出几个字，声音嘶哑破碎，却带着一种深入骨髓的、源自灵魂的抗拒，“这不是……我的……道……”女帝的虚影在她身后微微晃动，轮廓变得稀薄，仿佛风中残烛。她低头看着跪伏在地、正在经历非人蜕变的躯壳，眼底第一次掠过一丝极其复杂的神色——那不是怜悯，不是愤怒，更像是一种……疲惫的审视。“朕的道，亦是你的道。”她的声音穿透灵力琅的识海，平静无波，“此身，此界，此道，皆由朕而生。你抗拒的，不是朕，是你自己。”“骗人的……都是骗人的……”灵力琅的嘴角溢出黑血，混着白沫，她死死盯着自己正在枯槁的手，声音陡然拔高，尖利如刀，“我娘说……只要我听话……只要我忍……只要我赢……就能活下来……可为什么……为什么我连‘活’的权利……都要被你收走？！”“活？”女帝的声音第一次带上了一丝温度，却冷得彻骨，“你何时真正‘活’过？你修行的每一寸筋骨，参悟的每一道符文，乃至你呼吸的每一缕灵气……哪一样，不是朕亲手为你梳理、为你铺就、为你……喂养？”她顿了顿，目光扫过灵力琅胸前衣襟下若隐若现的一道暗金色细线——那是师尊厉九幽亲手所绘的“幽骨噬魂咒”符文，此刻正被一股灰白力量死死压制，光芒黯淡，几近熄灭。“厉九幽？”女帝唇角微扬，竟似含着一丝讥诮，“他不过是朕留在你体内的……一条看门狗。他赐你神通，不过是为了让这条狗，咬得更狠些，让你……更痛些，更清醒些。”灵力琅浑身一僵，瞳孔骤然失焦。她想起百年前，厉九幽将《幽骨噬魂咒》卷轴递给她时，眼中那抹深不见底的、近乎悲悯的复杂。原来……连这唯一的“恩赐”，都是牢笼的一部分？“不……”她发出一声呜咽，像被抽去所有骨头的幼兽，颓然瘫软在地，额头抵着冰冷的陨石，肩膀剧烈耸动，却连一滴泪都流不出来。所有的不甘、怨恨、绝望，在这一刻，被这赤裸裸的真相碾得粉碎，只剩下一种近乎麻木的、巨大的荒谬感。就在这时，远处星尘翻涌，数道强横气息破空而来，裹挟着惊怒交加的神识波动：“楚琳！熊昭伟！你们在哪儿？！”“小向墟影的气息……消失了？！”“还有……还有另一股……无法形容的气息？！”是周清、沈寒漪、归藏三人！他们循着先前战斗残留的微弱波动，终于赶到了！女帝虚影微微侧首，目光扫向那几道疾驰而来的遁光，眼底幽光一闪。她并未出手，只是对着瘫软在地的灵力琅，轻轻抬起了手。那只手，并未落下。却有一道灰白光流，自她指尖无声流淌而出，如最温顺的溪水，缠绕上灵力琅枯槁的手腕。光流所过之处，那肆虐的墟火迅速收敛、蛰伏，如同被驯服的凶兽，悄然沉入她手臂经脉深处，只留下皮肤下隐隐流动的、幽蓝的细密纹路。灵力琅的身体停止了抽搐，呼吸渐渐平稳。她依旧瘫在地上，双眼紧闭，但眉宇间的疯狂与痛苦，已然褪去大半，取而代之的是一种极致的……空。“记住今日。”女帝的声音在她识海中最后响起，如同亘古钟鸣，“朕予你新生，亦予你枷锁。此身，此界，此道……皆为囚笼。而你，便是朕，唯一认可的……囚徒。”话音落，那尊三丈高的帝影，连同那面裂痕遍布的青铜古镜，如同晨雾遇阳，无声无息地消散于虚空。唯有灵力琅，依旧伏在冰冷的陨石之上，一动不动。她胸前的暗金符文，光芒微弱，却顽强地亮着；她手臂上幽蓝的墟火纹路，安静蛰伏，仿佛一枚沉默的勋章。远处，周清三人的遁光已至百丈之内，神识如探照灯般扫来。楚琳深深吸了一口气，压下心中翻江倒海的惊涛骇浪，一把拉起熊昭伟，飞速掠向灵力琅身旁。她蹲下身，指尖搭上灵力琅枯瘦的手腕，探查其气息。脉象微弱，却异常平稳；经脉中墟气与灵力混杂，竟诡异地达成了某种脆弱的平衡；识海深处，那枚赤金色的晶核，正被一层灰白光晕温柔包裹，缓缓旋转。“她……还活着。”楚琳抬头，对周清等人沉声道，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“但墟影……被她……解决了。”周清目光如电，瞬间扫过灵力琅手臂上那抹幽蓝纹路，又掠过她胸前黯淡的暗金符文，最后，落在她紧闭的眼睫上。他沉默良久，才缓缓吐出一口浊气，声音低沉得如同闷雷：“……知道了。”沈寒漪上前一步，欲要查看灵力琅伤势，却被周清抬手拦住。他盯着灵力琅苍白的脸，眼神锐利如刀，一字一句道：“此女，自今日起，列入‘天机阁’最高级禁令名录。任何人，不得以任何理由，探查其识海、血脉、乃至……过往。”“大爹？”归藏愕然。周清没有回答，只是深深看了灵力琅一眼，那目光复杂难言，有忌惮，有凝重，更有一种……洞悉一切后的、沉重的叹息。就在此时，灵力琅的眼睫，极其轻微地颤动了一下。她没有睁眼。但楚琳清晰地看到，她干裂的唇角，极其缓慢地、向上弯起了一个微不可察的弧度。那不是劫后余生的庆幸。那是一个囚徒，在得知自己终生无法越狱后，露出的、第一抹……心甘情愿的微笑。