裴云昭是在五天后，带着一众追踪队伍折返而归的。可惜那些墟烬族极为狡猾，在渗透进核心安全区之前，就已经将安全撤退的路线谋划得滴水不漏。饶是裴云昭有着天至尊的修为，一路追寻，也终究没能追上...星阵殿外，鎏金匾额在穹顶垂落的星辉下泛着幽微冷光，仿佛一枚悬于天幕的古老阵眼。楚琳仰头望着那八个苍劲大字，指尖无意识地摩挲着腰间军功牌——牌面尚存余温，数字“50”如烙印般清晰，却已不再令她心潮起伏。那场斩杀墟影、目睹女帝真容、直面周清威压的夜，早已将她骨子里最后一丝新兵式的稚气碾得粉碎。她收回手，袖口掠过腕间一道淡青色灵纹——那是七日前归藏悄悄刻下的隐匿阵纹，可遮掩灵息波动，亦能短暂扭曲神识探查。此刻这道纹路正微微发烫，提醒她：有人正从后方三十七丈处的廊柱阴影里，无声凝望。楚琳没有回头。沈寒漪就站在那里。一袭玄银战袍未染尘埃，长发束于脑后，只余几缕垂在颈侧，随风轻扬。她没穿监察使制式云履，脚上是一双黑鳞软靴，靴尖缀着半枚残缺的冰凰翎纹——那是当年血凰道场崩塌时，她从废墟中亲手掘出的遗物，也是唯一没被大楚皇室收缴走的信物。两人之间隔着七丈青石甬道，中间悬着一道缓缓流转的星尘水幕，映出无数细碎倒影：有陨星带断裂的残骸，有虚空裂缝边缘游弋的墟气流光，更有数道模糊身影，在水幕深处一闪而逝——那是尚未消散的墟影执念，正被星阵殿自主激发的镇魂阵缓缓炼化。“你入了星阵殿？”沈寒漪开口，声音不高，却像一枚冰锥精准凿进空气，震得水幕涟漪微漾。楚琳颔首：“刚递了申请。”“不是去修阵基、补星舟？”沈寒漪往前半步，水幕倒影中的她忽然清晰了一瞬，瞳孔深处似有霜火跃动，“听说你前日斩了一尊墟影，军功牌亮得刺眼。”楚琳目光微沉：“消息传得倒快。”“不是快。”沈寒漪抬手，指尖凝起一缕极淡的银灰雾气，雾中隐约浮现出半张熟悉的面容——正是当日陨星带中，被周清一掌按碎头颅的墟影残相。“是有人把影像刻进了阵枢残片，送到了第八主星域前线的监察司。我顺手调阅了备案。”她顿了顿，雾气悄然散去，语气陡然转凉：“那影像里，你出手时用的是《九劫雷引》第三重‘断岳式’，可据我所知，此式需以地脉雷核为引，辅以七万二千枚灵印同步震荡才能催动……你哪来的地脉雷核？”楚琳心头一跳。她确实没用雷核——而是以自身丹田内那颗尚未完全炼化的墟核碎片为引，借其破灭之力强行扭曲空间结构，使重剑轨迹在刹那间折叠三次，才骗过墟影的至尊神念。此事连七小爷都未告知，沈寒漪却一口道破。“你查我？”楚琳终于侧过脸，目光如刃。沈寒漪迎上她的视线，唇角微扬，却不达眼底：“我查的是墟影死因。不过……”她忽然抬指，轻轻一点水幕，“你袖口第三道云纹，比昨日宽了三分。那是星阵殿初阶阵法师才能接触的‘星轨蚀刻’留下的灵痕。你昨夜，应该偷偷进过星阵殿地下第七层。”楚琳沉默。地下第七层，是存放破损古阵图与废弃星舟残骸的禁地。传闻其中有一具来自荧惑星域的破碎星傀，核心尚存一丝墟祖残念，曾引得三位天至尊联手封印。她确实在子夜潜入，只为验证心中一个念头：若以墟核碎片为引，能否唤醒那丝残念，反向推演出墟烬族破阵之法？可她刚触到星傀额心裂痕，一股阴寒刺骨的意念便顺着指尖逆冲而上，险些撕裂神魂。危急关头，是腰间军功牌骤然爆发出灼热金芒，将那股意念硬生生逼退——那光芒，竟与周清抹除楚琳残魂时浮现的帝纹同源！“你早知道我会去。”楚琳嗓音低哑。“不。”沈寒漪摇头，眸光忽如寒潭深涌，“是有人告诉我，你会去。”话音未落，远处星阵殿正门轰然洞开，数十道身影鱼贯而出，皆披玄色斗篷，兜帽低垂，肩头绣着一枚暗金色星璇——那是星阵殿最高权限的“璇玑使”。为首者缓步上前，斗篷掀起一角，露出半张覆满银色符文的脸，左眼已化为一枚缓缓旋转的微型星图。“楚琳琅。”那人声音沙哑如砂砾摩擦，“星阵殿第七层昨夜有异动。根据阵枢记录，触发警戒的灵息波动……与你军功牌共鸣频率一致。”楚琳呼吸一滞。“但——”璇玑使忽然抬手，掌心托起一枚核桃大小的浑浊水晶，“我们查了所有监控阵纹，却唯独漏了一处。”他指尖轻叩水晶，内部光影流转，赫然映出昨夜子时的景象：星阵殿第七层幽暗如墨，楚琳背对镜头走向星傀，而就在她踏出第七步的瞬间，整面墙壁的阵纹忽然诡异地明灭三次，如同被无形之手掐断了呼吸。再亮起时，墙上多出一道人形轮廓的浅淡印记——衣袂翻飞，长发及腰，眉心一点朱砂痣，正是楚琳此刻的模样。可影像角落，却有另一道身影静静立着，离她不足三尺。那人通体笼罩在流动的灰雾之中，看不清面容，唯有一只骨节分明的手搭在楚琳肩头，五指微曲，似在传递什么。“这是……”楚琳喉头发紧。“这是星傀残念反向投射的‘溯影阵’。”璇玑使收起水晶，银色星图左眼中泛起幽光，“它不录真人，只记因果。凡是与星傀产生灵机牵连者，必在其影中显形。而你肩上那人……”他停顿片刻，目光如针扎向楚琳瞳孔深处：“……与你共承一命。”四周骤然死寂。连廊柱间浮动的星尘都凝滞不动。沈寒漪眸光骤然锐利如刀，右手已按上腰间冰凰短刃的刃柄。楚琳却缓缓闭上了眼。她想起周清那日在陨星带说的话：“他俩什么也没看见，什么也不知道。”想起对方指尖划过墟核时帝纹流转的节奏，想起军功牌灼烧掌心的温度……原来所谓交易，从来不是单方面施恩。周清早知她会踏入第七层，更早知她必遭星傀残念反噬——那枚军功牌，根本不是记录战功的凭证，而是……一枚活体阵引，一枚替她挡下墟祖意念反扑的护身符。“所以，”楚琳睁眼，瞳仁深处有细碎雷光炸开，“你们把我叫来，不是问责。”“是试炼。”璇玑使终于掀开兜帽，露出一张布满星斑的老脸，皱纹纵横如刻阵图，“星阵殿不收徒，只择器。能引动星傀残念者，百年不出一人。而能扛住那缕残念侵蚀，且军功牌自发护主者……”他深深看了楚琳一眼：“——是‘承道之器’。”话音未落，沈寒漪忽然冷笑一声：“承道？承谁的道？墟祖的？还是……那位‘楚琳琅’陛下的？”璇玑使神色不变：“道无善恶，器有忠奸。你若不信，大可随她入殿。”沈寒漪没动。她只是盯着楚琳，一字一句道：“你肩上那道影，昨夜没出现。但前日你在陨星带斩墟影时……它也在。”楚琳猛地抬头。“我看到了。”沈寒漪指尖凝起一滴银灰色露珠，露珠表面映出当日画面：墟影崩解，墟气翻涌，灰色执念雾气弥漫天地——而在雾气最浓处，一道模糊人影正俯身伸手，指尖轻点楚琳后颈。那动作，与昨夜影像中搭在她肩头的手势，分毫不差。“那不是幻影。”沈寒漪声音冷得刺骨，“是‘共生契’。墟烬族夺舍失败后，残魂会本能寄生在宿主命格最薄弱处，以血脉为桥，以执念为饵，慢慢吞噬宿主神魂。而你……”她忽然逼近一步，气息压得楚琳鬓发微扬：“你丹田里的墟核碎片，根本不是战利品。是你主动吞下去的诱饵。”楚琳浑身一僵。她的确吞了。在周清转身离去后，在灰色雾气最盛时，她趁众人不备，将墟核碎片碾成齑粉混入辟谷丹中服下。她以为那是压制体内残存墟气的权宜之计，却不知……那碎片甫一入腹，便如活物般钻入丹田深处，与她本命元婴缠绕成结，结成一枚幽暗漩涡。“你怎么知道？”楚琳声音干涩。沈寒漪抬手，掌心浮现出一枚半透明的冰晶，晶内封着一缕纤细如丝的灰气——正是当日墟影崩解时，被她悄然截留的一丝执念：“我炼了它七日。它认得你。”楚琳瞳孔骤缩。“它说……”沈寒漪将冰晶缓缓按向自己眉心，声音忽然变得空渺悠远，仿佛有无数个声音在重叠吟唱，“……‘归墟之子，已启星门’。”“星门？！”璇玑使失声低呼，银色星图左眼疯狂旋转，“荧惑星域失踪的‘归墟星门’？！”沈寒漪却已收手，冰晶寸寸崩裂：“不是失踪。是沉睡。而沉睡之地……”她目光如电，直刺楚琳心口：“就在你命宫深处。”楚琳下意识捂住胸口。那里，丹田上方三寸，一直蛰伏着一块指甲盖大小的寒玉——那是幼时师父杜癞塞给她的护身宝物，说是取自南凰州万载玄冰之心。可此刻，寒玉表面竟浮现出蛛网般的暗金色裂痕，裂痕深处，隐隐透出星河流转的微光。“你师父……”沈寒漪眼神复杂，“早知道你会走到这一步。”楚琳指尖发颤。她忽然想起杜癞临别前塞给她三样东西：一枚天至尊符箓，一本泛黄手札，还有一块寒玉。手札第一页写着：“琳琅，若见星纹裂，即赴北冥渊。渊底有碑，碑上无字，唯余一指血痕——那是你娘亲的。”她当时只当是疯言疯语。可如今……“北冥渊？”璇玑使喃喃重复，老脸上血色尽褪，“那是星空战场最凶险的禁区，连监察使都不敢深入……传说深渊底部，埋着太初上人当年布下的‘葬星大阵’。”“葬星？”沈寒漪冷笑，“怕是‘养星’才对。”她忽然转身，玄银战袍猎猎作响：“楚琳琅，你还有七日。七日后，北冥渊将开启‘星隙潮汐’，那时深渊裂缝最窄，唯有命格与墟气共鸣者，才能穿过屏障。”楚琳攥紧拳头：“你要我去送死？”“我要你活着回来。”沈寒漪头也不回，声音却斩钉截铁，“带着星门，带着你娘亲留在碑上的血，带着……太初上人真正的遗言。”她顿了顿，终是侧过半张脸，眸光如雪映寒潭：“顺便告诉那个躲在你影子里的‘周清’——沈家没死绝。血凰骨还在，冰凰翎未断。若她真想清算旧账……”“我沈寒漪，奉陪到底。”话音落，她足尖点地，身形化作一道银虹直刺天穹，眨眼消失在星阵殿穹顶之外。璇玑使久久伫立，忽而长叹一声，袖中滑出一枚青铜罗盘。盘面无针，唯有一道细如游丝的金线，正剧烈震颤着，指向楚琳心口方向。“承道之器……”老人喃喃道，“原来不是承墟祖之道，也不是承女帝之道。”他抬眼，目光穿透殿宇，望向遥远星海：“是承……太初之道。”楚琳独自立于原地，掌心寒玉滚烫如烙铁。她缓缓摊开左手，指尖一缕紫雷悄然腾起，缠绕上寒玉裂痕。雷光渗入缝隙的刹那，玉中星河骤然加速流转，一道苍老声音直接在她识海炸响：【孩子，你终于来了。】【这玉不是护你的宝，是锁你的牢。】【锁你七十年，等你吞下第一枚墟核，等你听见墟祖低语，等你……亲手劈开北冥渊的天。】【记住，渊底碑上血未干，太初未死，血凰未殇。】【而你娘亲……】声音戛然而止。寒玉“咔嚓”一声，彻底碎裂。无数星光从裂痕中喷薄而出，在楚琳周身凝成十二道悬浮光轮。每一道光轮上，都浮现出不同的铭文——有《九劫雷引》残篇，有《星轨蚀刻》总纲，有墟烬族古文字，甚至还有半幅血凰涅槃图！最中央的光轮缓缓旋转，显出一行血字：【欲破归墟门，先斩心头人。】楚琳怔怔望着那行字，忽然笑了。笑声起初低哑，继而清越，最后竟如惊雷滚过星阵殿上空，震得檐角铜铃齐鸣。她抬手一招，黑色重剑破空而至，剑尖斜指地面，雷光吞吐不定。“七小爷——！”她朗声喝道。远处廊柱后，七小爷一个激灵跳出来，满脸懵懂：“哎？在呢在呢！”“帮我办件事。”楚琳将重剑插进青石地缝，剑身嗡鸣不止，“去把归藏、司空焱、还有……花聚顶，全都叫来。”七小爷挠头：“这会儿？”“对。”楚琳抬眸，眼底雷光与星辉交织，“我要他们，陪我演一场戏。”“什么戏？”楚琳望向沈寒漪消失的方向，唇角勾起一抹锋利笑意：“——让那位‘楚琳琅’陛下，亲眼看看，什么叫……真正的新兵。”她指尖轻弹，一滴殷红鲜血飞出，悬浮于十二道光轮中心。血珠缓缓旋转，映出无数重叠倒影：有周清负手而立的帝影，有沈寒漪持刃而立的寒姿，有杜癞醉卧山巅的懒态，更有……一个穿着粗布裙、扎着羊角辫的小女孩，正踮脚去够枝头一朵将谢的梨花。血珠深处，所有倒影忽然齐齐转头，望向楚琳。然后，一同微笑。星阵殿外，星尘无声沸腾。