张府。几个丰州系的官员已经等了两个多时辰，像热锅上的蚂蚁，不住地起身来乱转，伸着脖子朝外面张望。天快黑的时候，首辅张双全大人，才从文渊阁下值，坐着轿子回到了家中。但他也没有马上...夜风卷着香灰，簌簌落在女帝肩头，像一层薄薄的雪。她站在船头，没有回头，只将一缕命术悄然注入脚下这艘由枯骨拼接的乌篷船中。船身微微震颤，不是因风，而是因骨——那些早已化作白玉的指节、胫骨、颅骨，在命术催动下泛起青灰微光，仿佛沉睡百年的心跳，忽然被叩响。“长水八姓总祠”的尖顶刺破白云，如一枚烧红的铁钉扎进天幕。女帝仰头望去，祠堂飞檐翘角上悬着七盏青铜灯，灯焰幽蓝，明明灭灭，映得整座祠堂忽明忽暗，如同活物呼吸。她知道，那不是火，是百万河工未散的执念凝成的“魂烛”，燃的是怨，照的是路，引的是命。身后，许源先生咳出一口黑血，却仍死死攥着毛笔，笔尖悬于卷轴半寸之上，墨汁滴落，在青色灵光中竟凝而不散，悬浮如珠。他额角青筋暴起，眼白爬满蛛网般的血丝，可那一千零三十二字，已尽数写就——每一个字都是一道符，一道锁，一道命门。而此刻，字字燃烧，火势却非焚毁，而是蒸腾，蒸腾出更浓的怨胎气，如雾如瘴，缠绕着泰斗蟾文奇所化的灰雾，推着它，向神尸逼近。“十丈……”汪霞致低声道，声音沙哑如砂石摩擦。女帝没应声，只将左手按在船舷上。掌心之下，一截枯骨忽然裂开细纹，渗出紫红色的血浆，顺着船板蜿蜒而下，无声汇入香灰之海。那是她自己的血——不是肉身之血，而是命格之血，是百无禁忌的根，是她从父亲阮天爷那里继承的、最原始也最暴烈的诅咒本源。灰雾中，泰斗蟾文奇的残魂已濒临溃散。它离神尸越近，理智便越稀薄，可那股攫取一切的贪婪却愈发炽烈。它看见了——在神尸胸腔深处，一团混沌翻涌，其中浮沉着无数破碎影像：一条横贯交趾的运河，一座坍塌的龙王庙，一张被血浸透的《天局图》，还有一双眼睛……一双属于古尸金爷的眼睛，正隔着万古岁月，冷冷回望。“原来如此……”文奇嘶声笑，“原来你早就在等这一刻！”它终于明白，韩祖爷容忍古尸金爷，并非无力镇压，而是需要一个锚点，一个能承载王朝反噬之力的容器；而自己，不过是另一枚棋子，被许家以怨胎气为饵，诱至神尸之前，成为撬动天局的楔子。“咔嚓——”灰雾骤然崩解，露出泰斗蟾文奇残缺不全的魂体。它已不成形，只剩一颗硕大头颅，口吐黑焰，双目尽赤，舌如长矛，直刺神尸眉心！就在那一瞬，女帝右手猛地扬起，五指张开，掌心朝天。她没念咒，没结印，只是轻轻一握。“命术·断契。”虚空无声一颤。泰斗蟾文奇冲势戛然而止。它惊恐地发现，自己与韩祖爷之间那条由业报编织的无形锁链，竟被硬生生掐断了一截！不是斩断，是“断契”——抽走契约中属于它的那一份因果，令其瞬间失重，失衡，失序！“不——！”它发出最后一声非人嚎叫，整个魂体轰然炸开，化作亿万点灰烬，裹挟着最纯粹的怨胎气，如暴雨般倾泻而下，尽数灌入神尸张开的巨口之中。神尸静立。时间仿佛凝固。香灰之海停止翻涌，万亩白云停滞半空，连那轮银月，都似被无形之手攥住，光芒一滞。然后——“咚。”一声心跳，自神尸胸腔内传来。不是闷响，是轰鸣，是擂鼓，是百万亡魂齐声叩拜的震颤！整个鬼巫山剧烈摇晃，山体龟裂，岩浆奔涌，无数邪祟在惨叫中化为飞灰。那心跳声层层叠叠，撞在长水八姓总祠的铜瓦上，撞在乌篷船的枯骨间，撞在每一个观战者耳膜深处，撞在他们命格最幽暗的角落。许源先生喷出第三口血，却咧嘴笑了：“成了。”女帝缓缓垂下手，指尖血痕未干，可她脸上没有狂喜，只有一种近乎悲悯的平静。她知道，神尸醒了，但醒来的不是神，也不是尸，而是当年那个被运河龙王亲手钉死在河底的“监工总领”——那个在《天局图》上写下第一笔的人，那个把整条运河当作祭坛、把百万河工当作祭品、只为赌赢一场天命的人。他醒了，却未必认得清眼前这人间。“哗啦——”神尸胸腔豁然洞开，不是血肉，而是一片旋转的漩涡，幽黑深邃，边缘燃烧着紫红色的业火。漩涡中央，缓缓浮起一柄青铜尺，尺身刻满星图与符文，尺端悬着一滴血，晶莹剔透，内里却有山川倒悬、江河逆流。“量天尺。”阮天爷的声音第一次带上了真正的凝重，“他当年造运河，用的不是泥铲，是此尺定山川，量阴阳，分生死。”女帝点头，一步踏出，身形化作流光，直扑那漩涡中心！她不是去夺尺，而是将自己整个命格，朝着那滴血撞去！“阿源！”阮天爷厉喝。女帝充耳不闻。她撞入血中，没有血肉横飞，只有命格与命格的对撞。刹那间，她看见了——看见自己幼时在巷口舔冰棍，申大爷偷偷塞给她两颗糖；看见王姨在灶台前揉面，油灯下影子被拉得老长；看见白涯公蹲在井边教她辨认香灰里的“怨纹”，说那是先祖们舍不得散的念想；看见林晚墨在祠堂后院练剑，剑穗上系着的铃铛，响得比蝉鸣还清脆；最后，她看见父亲阮天爷坐在窗边，手中捏着一枚铜钱，正对着月光反复摩挲，铜钱背面，赫然是“百无禁忌”四字阴刻。原来所谓禁忌，从来不是枷锁，而是路标。所谓百无，不是放纵，而是担当。所谓禁忌，是父亲替她扛下的所有“不该”，所有“不能”，所有“不可”。“我懂了。”她轻声道，声音却响彻整个漩涡。那滴血骤然爆开，化作漫天星雨，每一粒都映照出一个她——巷子里打水的她，祠堂前跪拜的她，战场上千军万马前的她，还有此刻，撞向命运核心的她。星雨纷纷坠落，融入神尸躯壳。那具庞大到令人窒息的身躯，开始收缩，凝实，最终化作一个披玄甲、束高冠的中年男子。他面容模糊，唯有一双眼睛，清澈如初生，又沧桑如古井。他低头，看向女帝，开口，声音如古钟轻撞：“孩子，你替我，把这人间，重新量一遍。”女帝躬身，额头触地：“遵命。”就在此时，异变陡生！那被钉在黄泉路上的铁链，忽然绷紧！不是被拉扯，而是被一股更古老、更蛮横的力量，从另一端狠狠拽住！铁链嗡鸣，抖落亿万年积尘，显露出其上密密麻麻的篆文——竟是《天局图》的另一半！“哼。”一个苍老、冰冷、毫无情绪的声音，自黄泉路尽头传来，“阮氏小儿，你父算计百年，可曾算到，本座今日，亲自来收这尾款？”黄泉路裂开，一只覆盖着青铜鳞片的手，缓缓探出，五指张开，直取女帝后心！是运河龙王！他竟未逃！他一直在等！等神尸苏醒，等怨胎气耗尽，等阮天爷力竭，等许源先生笔断墨枯——等这千载难逢的一瞬，以龙爪为刃，摘取这盘棋局最致命的子！女帝甚至来不及抬头。可就在龙爪即将撕裂她命格的刹那，一道身影，挡在了她身前。不是阮天爷，不是许源，不是搬澜公。是白涯公。这个总爱扎麻花辫、被皮影们折腾得焦头烂额的老头，此刻腰杆挺得笔直，手中没有刀剑，只有一把磨得锃亮的旧剪刀。他剪刀尖朝天，剪刀柄，却深深插进自己胸口，鲜血喷涌而出，浇在剪刀上，瞬间蒸腾为一道纯白光柱，直冲云霄！“师父！”白涯公嘶吼，声音撕裂，“您教我剪‘命线’，可您没教过我——怎么剪自己的命！”那白光柱撞上龙爪，没有惊天动地的爆炸，只有一种令人牙酸的“滋滋”声，仿佛滚烫烙铁按在冻肉上。龙爪表面的青铜鳞片，竟以肉眼可见的速度剥落、锈蚀、化灰！“蝼蚁！”龙王怒吼，龙爪猛然一握！白涯公整个人如断线纸鸢般倒飞出去，胸前豁开一道深可见骨的爪痕，可他脸上，却挂着孩童般无畏的笑：“剪……剪断了……一点点……”他摔落在香灰之海中，溅起一片灰雾。可那灰雾里，却浮现出无数细小的剪影——是他一生剪过的皮影，陈叔、周姨、王七伯、周八哥……每一个皮影，都举着一把小小的、发光的剪刀，齐齐指向龙王。“剪不断，那就……多剪几下！”白涯公咳着血，举起剪刀，奋力一剪！“咔嚓！”虚空裂开一道细缝，缝中，飘出一缕熟悉的、带着烟草味的烟雾。老烟鬼，来了。他叼着烟斗，斜倚在裂缝边缘，烟斗里火星明灭：“老爷子，剪刀借您用用，回头还您一把新的——带金边儿的。”烟雾弥漫，瞬间与白涯公的剪影融合。千万把小剪刀，嗡嗡震颤，化作一道银色洪流，逆冲而上，缠住龙王龙爪！龙王终于动容：“……命术·薪火相传？你们竟把‘皮影’，炼成了‘薪’？”“薪火？”白涯公挣扎着坐起，抹了把脸上的血，笑得像个恶作剧得逞的孩子，“不，老爷子，这是‘线头’。我们巷子的线头，从来就没断过。”话音未落，又一道身影，从香灰之海深处踏浪而来。是刘风之。他手里拎着的，不是酒壶，而是一只破旧的陶罐，罐口封着黄纸，纸上朱砂写着一个“禁”字。他走到白涯公身边，蹲下，揭开罐盖。罐中，没有酒，只有一捧灰——是英太婆每日扫下的香灰，混着她熬药的药渣，掺着申大爷送来的腌菜汁，再加了一撮王姨揉面时掉下的面粉。这灰，是巷子的烟火气，是活着的滋味，是比任何咒法都顽固的“生之禁忌”。刘风之将灰，轻轻撒在白涯公伤口上。伤口，竟以肉眼可见的速度，结痂，收口。“禁什么？”刘风之抬头，望着龙王，咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿，“禁我们……好好活着？”龙王沉默。那沉默比雷霆更重。就在这时，女帝缓缓起身。她没看龙王，也没看白涯公，只是伸出手，轻轻拂过神尸——不，是那位玄甲中年人的手臂。指尖划过之处，玄甲上浮现一行行新生的铭文，字字如血，句句如咒：“巷子不埋人，因人自有根。”“棺材不出门，因门即是路。”“皮影不傀儡，因影亦有魂。”“百无禁忌者，非无法度，乃自立法度。”她念一句，铭文亮一分。当最后一句落下，整具玄甲轰然爆发出万丈金光，金光中，浮现出七个巨大虚影——是河工巷七位老公爷！他们并肩而立，手挽手，肩并肩，组成一道坚不可摧的墙，墙后，是巷子里所有人的面孔：申大爷、英太婆、王姨、茅四叔、周姨、陈叔、林晚墨、小福、阿花……甚至连那只总爱蹲在墙头打盹的黑驴，都在其中。龙王看着那堵墙，看着墙上无数双眼睛，忽然低笑了一声。那笑声，竟有几分苍凉。“好……好一个‘自立法度’。”他缓缓收回龙爪，青铜鳞片重新覆盖，“阮氏小儿，本座记下了。这盘棋，尚未终局。”话音未落，黄泉路轰然闭合，铁链寸寸崩断，化为齑粉。龙王的身影，如潮水退去，只余下一句余音，在鬼巫山久久回荡：“下次相见……本座，必以真身赴约。”山风骤停。白云散尽。月光，终于毫无遮拦地洒落下来，清冷，皎洁，带着一种劫后余生的安宁。女帝转身，走向白涯公。她单膝跪地，不是施恩，而是叩谢。她伸出双手，不是扶起，而是捧起老人沾满香灰与血污的手，郑重放在自己心口。“白爷爷，”她声音很轻，却字字清晰，“从今往后，巷子的剪刀，由我来磨。”白涯公怔了怔，随即哈哈大笑，笑得咳嗽不止，笑得眼泪直流。他抬起手，用袖子胡乱擦了擦脸，又拍拍女帝的肩膀：“傻丫头……剪刀要常磨，可人啊，得常笑。你瞧，连龙王爷都被你笑跑了，这本事，比你爹强！”远处，许源先生拄着毛笔，踉跄走来。他浑身浴血，衣衫褴褛，可眼神亮得惊人。他走到女帝身边，没说话，只是伸出三根手指，指向天空。女帝抬头。只见那轮银月之下，不知何时，悬起七颗星辰，排列成北斗之形。每一颗星，都微微脉动，散发出温润却无比坚韧的光芒——正是巷子里七口棺材所在的位置。“七星守巷。”许源先生喘息着，“命格已固。从此，巷子不在地底，而在天上。”女帝点点头，目光掠过众人。她看到阮天爷站在不远处，背影依旧挺拔，可鬓角新添的霜色，在月光下格外刺眼；看到搬澜公默默将一枚染血的阴兵令牌，放入怀中贴身收好；看到汪霞致站在铁索尽头，衣袂翻飞，正仰头望着那七颗新星，嘴角噙着一丝极淡、极冷的笑意；看到林晚墨不知何时已立于祠堂飞檐之上，手中长剑斜指苍穹，剑穗铃铛，在夜风中发出清越微响。她最后，望向巷子方向。那里，灯火未熄。英太婆家的小院，窗纸上映着暖黄的光晕；申大爷家门楣上，那盏糊了三年的旧灯笼，不知被谁悄悄换上了崭新的红纸；王姨家厨房里，隐约飘出葱花炝锅的香气，混着白狗血特有的腥气，竟奇异地和谐。女帝深深吸了一口气。空气里，有香灰的微涩，有血的铁锈味，有月光的清寒，更有巷子里永不散去的、热腾腾的人间烟火气。她笑了。不是胜利者的倨傲，不是王者的威仪，只是一个刚打完架、饿得前心贴后背的姑娘，看见自家灶台冒烟时，最真实的、最松弛的笑。“走吧。”她拍了拍白涯公的肩膀，站起身，声音清亮，穿透寂静，“回家。英太婆的腌菜，怕是该上桌了。”话音未落，小福和阿花不知从哪儿钻了出来，一人拎着一只小木桶，桶里装满了清水，水面倒映着满天星斗。小福仰着脸，眼睛亮晶晶的：“姑奶奶，水打好了！”阿花立刻接口，声音又脆又响：“就是就是！英太婆说，这水得趁热喝，才养人！”女帝伸手，揉了揉两个孩子的脑袋。她的指尖，还带着命术残留的微光，可那光芒温柔得，像抚过初春新芽。她迈步，走向那条归途。身后，七颗新星，静静旋转，光芒如纱，轻轻笼罩着整条长水巷。巷子深处，不知哪家的猫儿，忽然“喵呜”一声，懒洋洋地伸了个懒腰，翻身继续酣睡。而远方，鬼巫山最幽暗的角落，一只枯瘦的手，正缓缓拾起一枚断裂的青铜鳞片。鳞片边缘，映出一双没有瞳孔、却盛满血月的眼睛。那眼睛，正透过鳞片，遥遥注视着巷子的方向。目光，冰冷，专注，带着一种捕食者发现真正猎物时，才有的、毫不掩饰的兴味。（全文完）