王彦章的声音带着点不易察觉的紧绷，对着柳叶深深一揖。
旁边的王修文更是把头埋得低低的，跟着父亲行礼，动作僵硬。
柳叶没立刻说话，只是平静地看着他们。
那目光谈不上锐利，却让王彦章感觉像被剥光了衣服晾在太阳底下，冷汗瞬间就浸湿了后背，他之前所有的侥幸和世家大族的架子，在这位真正掌握着江南经济命脉的人面前，碎得连渣都不剩。
“哦，王公。”
柳叶终于开口。
“不必多礼，有事？”
王彦章心一横，姿态放得更低。
“驸马爷明鉴！”
“前些时日，犬子无知，在揽月阁唐突了府上几位姑娘，实乃家门不幸！”
“老朽教导无方，今日特带这逆子前来，向驸马爷请罪！任凭驸马爷责罚！”
他一边说，一边狠狠瞪了王修文一眼。
王修文身体一颤，连忙上前一步，声音微颤。
“学……学生王修文，有眼无珠，冲撞了武姑娘，罪该万死！请驸马爷重重责罚！”
他这次是真的怕了，父亲回去后那失魂落魄的样子，以及关于柳叶在江南的传闻，让他彻底认清了现实。
柳叶根本不在乎王家在江南的所谓根基，他若是想，王家可能真的会像父亲暗示的那样，无声无息地消失。
码头上很安静，只有河水拍打岸边的声音和远处客商隐隐的喧哗。
柳叶的目光在王修文那张煞白的脸上停留了一瞬，又转向王彦章那张强自镇定的老脸。
他忽然觉得有点索然无味。
就像走在路上，一只曾经聒噪的虫子突然意识到危险，缩在角落里瑟瑟发抖。
踩死它？
太掉价了。
无视它？
它又确实在那里碍眼。
“年轻人，有些心思很正常。”
柳叶开口，声音依旧没什么起伏。
“但心思用错了地方，手伸过了界，就是祸事。”
“王家在江南，也算有头有脸，家教门风，还是要的。”
他顿了顿，看向王彦章。
“回去好好教吧，至于责罚...”
他轻轻摆了下手。
“我柳叶没那么闲，只要他以后记住，什么人能惹，什么人不能惹，什么心思该有，什么心思不该有，就行了。”
这话轻飘飘的，却比任何疾言厉色都让王家父子胆寒。
不是不计较，而是彻底的无视和居高临下的警告。
王家在他柳叶眼里，连被计较的价值都没有，只是需要被管教一下的不懂事的孩子。
王彦章心头一块大石轰然落地，随即又涌上更深的屈辱和无力感。
他只能连连躬身。
“是，是！驸马爷金玉良言，老朽铭记在心！定当严加管教这不成器的东西！”
“绝不再给驸马爷添麻烦！谢驸马爷宽宏！”
“行了。”
柳叶不想再浪费时间。
“我这次回来是接人，顺便看看家人，你们回吧。”
他不再看他们，转身对李青竹和韦檀儿道：“走吧，我们进城。”
王彦章如蒙大赦，拉着还在发懵的王修文，几乎是半拖半拽地离开了码头，背影仓皇。
柳叶一家则在竹叶轩众人的簇拥下，踏入了睦州城。
接下来的两天，柳叶彻底放下了所有公务。
他兑现了对孩子们的承诺，好好在江南游玩了一番。
泛舟西湖，看接天莲叶，漫步苏堤，听柳浪莺啼。
去灵隐寺上了香，又在热闹的市集里尝遍了江南小吃。
柳叶看着妻子们脸上轻松的笑容和孩子纯真的快乐，连日奔波的疲惫似乎都被江南温软的风吹散了。
他刻意避开了所有可能涉及公务的人和事，只想享受这短暂的，纯粹的家人时光。
第三天清晨，柳叶在竹叶轩江南分行的后院小楼里，见到了陈硕真。
她的身姿挺拔如修竹，依旧是那副清冷出尘的模样。
只是眉宇间少了几分当年的锐利和飘渺，多了几分沉淀下来的沉静与干练。
阳光透过雕花窗棂，在她半边脸上投下柔和的光影。
“东家。”
陈硕真微微躬身，声音清冽。
“坐。”
柳叶指了指对面的椅子，自己先坐了下来，拿起桌上的茶壶，给两人各倒了一杯新沏的龙井。
茶香氤氲开来。
“江南这边，你做得很好。”
柳叶没有寒暄，直接切入正题，语气是陈述而非夸奖。
陈硕真端起茶杯，指尖感受着温热的瓷壁。
“都是分内事，江南富庶，机会也多，只要按规矩来，不出大错，总不会太差。”
柳叶点点头。
“但接下来，要求会更高，不是不出错，而是要做得更好。”
“未来的几年，甚至十几年，竹叶轩的重心会越来越偏向海洋。”
“岭南的船队是先锋，是探路，但真正支撑起这庞大航海事业的根基，是钱，是源源不断的物资，是后方稳固的基地。”
他顿了顿，加重了语气。
“江南，就是这个最重要的后方基地，也是最大的钱袋子。”
“它的地位，未来甚至要超过岭南！”
陈硕真放下茶杯，清冷的眸子微微闪动，显然完全理解了柳叶话中的分量。
“东家的意思是，江南分行未来的担子，不仅是维持现有生意，更要为整个航海大业提供持续，稳定且充沛的资金和物资保障？”
“对！”
柳叶肯定道：“造船需要巨款，船员的薪饷，沿途港口的补给，远洋贸易的周转...每一笔都是天文数字。”
“这钱，光靠竹叶轩现有的积累和利润滚动不够，需要江南这个最富庶之地，源源不断地创造新的财富。”
“所以，我要你盯紧。”
“生意可以照常做，甚至可以做得更大胆些，但核心只有一个，保证资金链的安全和物资供应的顺畅。”
“任何可能影响到这两点的苗头，都要掐死在摇篮里。”
“必要的时候，可以动用一些非常手段，总行给你兜底。”
“记住，江南，不能乱，更不能垮。”
陈硕真沉默了片刻，似乎在消化这份沉甸甸的责任。
“明白了，东家，江南这边，我会守好。”
“船队需要多少，我就供多少，需要多久，我就撑多久。”