“激将也好，顺势也罢，目的不就是想让陛下走出那太极宫的宫墙，去看看外面的天地是如何运转的么？”
“贞观初年那一套，用在如今这摊子上，就像用幼马拉大车，迟早要散架。”
“前隋末年那效率滞后的惨状，你我都是亲历者，难道还想再看一次？”
魏征脸上的戏谑淡去，哼了一声。
“道理是没错，可陛下那人…你我都清楚。”
“他太自信了！”
“自信到以为他一手开创的贞观盛世已是完美无缺，无懈可击。”
“以为靠着明君贤臣，靠着祖宗成法，就能千秋万代。”
“他需要去柳叶那里，好好看看什么叫流水不争先，争的是滔滔不绝！”
“看看一个商号是如何靠着章程规矩、赏罚分明，把天南海北的生意盘活，把成千上万的人心聚拢。”
“让他明白，光靠帝王的英明神武和几个能臣的呕心沥血，撑不起一个真正庞大的帝国！”
“所以啊...”房玄龄接过话头。
“无论陛下是带着几分好奇，几分不情愿，甚至几分…挫败感，只要他愿意去看，去学，去琢磨商贾之事中蕴含的道理，对朝廷，对大唐的未来，都大有裨益。”
“这比我们这些老家伙，在朝堂上磨破嘴皮子强得多。”
他微微喘了口气，病后的身体说太多话还是有些吃力。
魏征点点头，正要再说什么，房府的老管家又出现在门口。
“老爷，长孙仆射和萧中书来了，还把虞监正也请来了。”
房玄龄和魏征对视一眼，都从对方眼中看到一丝惊讶和了然。
长孙无忌、萧瑀、虞世南，再加上卧病的高士廉，这贞观朝最核心的宰相班子，除了病榻上的高士廉，竟在他这病榻前聚齐了。
“快请进来！”
房玄龄连忙道，又示意魏征。
“玄成，扶我靠起来些。”
长孙无忌当先步入，依旧是那副雍容沉稳的气度，脸上带着恰到好处的关切。
“玄龄公，可大好了？”
“听闻孙道长刚走，我等便冒昧前来探望。”
他目光扫过魏征和桌上的米糕，笑容不变。
萧瑀紧随其后，眼神里满是关心。
“玄龄，气色果然好了不少。”
他看向魏征。
“玄成也在，正好。”
最后进来的是虞世南，这位早已离开权力中心，在国子监着书立说的老臣，须发皆白，精神却矍铄。
他笑呵呵地，带着点看透世情的豁达。
“玄龄啊，听说你这一病，可把陛下急坏了。”
“无忌和时文非要拉我过来看看，说你这病榻前，怕是藏着治国良方呢。”
他目光在众人脸上一扫，笑意更深，显然是明白被拉来的真正目的。
小小的卧房顿时显得有些拥挤。
仆役连忙搬来坐榻，众人围在房玄龄床边落座，寒暄问候。
气氛一时颇为融洽，却又隐隐透着一种心照不宣的凝重。
话题自然从房玄龄的身体聊起，又转到孙思邈的医术，再说到陛下对老臣的恩遇，但很快，随着虞世南一句听说陛下近来常驻兴化坊的轻飘飘提问，空气瞬间安静了一瞬。
长孙无忌轻咳一声，接过话头。
“陛下励精图治，体察下情，深知百工百业皆有其道，去竹叶轩观摩学习，亦是开阔眼界，为社稷长远计。”
这话说得冠冕堂皇，滴水不漏。
萧瑀捋了捋胡须，道：“商贾之道，重利轻义，其术虽精，焉知非奇技淫巧？陛下如此，恐有损天威。”
魏征立刻嗤笑一声，道：“时文兄此言差矣！损什么天威？陛下放下身段去学那奇技淫巧，我看是圣明之举！”
“总比坐在深宫，只听些粉饰太平的奏报强！”
萧瑀被魏征呛得脸色微红，想要反驳，却被长孙无忌抬手止住。
“魏公的话虽直，却也是一理。”
“陛下此举，用意深远，我等老臣，或可借此思量，如何将其中可取之处，化用于朝堂。”
房玄龄靠在枕上，听着众人争论，缓缓开口道：“诸位，陛下所见，非止于术，更在于势。”
“竹叶轩何以能在短短数年，将触角伸及四海？”
“靠的是源源不断的人愿意为它效力！”
“所以，朝廷这台大车，光靠我们这几个老朽和陛下在前面拉，走不了多远。”
“得让下面拉车的人，也看到前面的草料，闻到香味才行啊。”他
这番话，像一块石头投入平静的水面。
虞世南微微颔首。
“玄龄此语，切中要害。”
“得人者昌，古之明训，但得人之道，亦需与时俱进。”
“商贾以利驱人，朝廷自不能照搬，不过其明章程、责权清、赏罚信之精神，大可借鉴。”
“譬如这科举取士，是否可增些实务之考？”
长孙无忌沉吟道：“虞监正所言甚是，吏部铨选，或可参考其功绩考评之法，重实绩而轻虚名。”
萧瑀虽然对商贾之事仍有保留，但也不得不承认房玄龄点出的是根本问题。
病榻前的讨论逐渐深入，几位帝国最顶尖的大脑，围绕着如何竹叶轩探讨着。
房玄龄虽然精神不济，但每每在关键处点上一两句，总能引发更深的讨论。
窗外的日影一点点拉长，从明亮的午后滑向温柔的黄昏。
仆役轻手轻脚地进来添了两次茶水，又悄无声息地退下。
终于，当最后一线夕照的金光染红窗棂时，房玄龄脸上露出了难以掩饰的疲惫，呼吸也变得有些急促。
长孙无忌敏锐地察觉到了，率先起身。
“玄龄公累了，我等叨扰太久，今日所议，皆金玉良言，还需回去细细思量，化为可行之策。”
众人也纷纷起身告辞。
魏征临走前，拍了拍房玄龄的手臂，低声道：“好好养着，别瞎操心。”
“我们这些老家伙，还没到撂挑子的时候。”
虞世南笑呵呵地：“玄龄啊，你这病榻，倒成了集贤殿了。”
“放心，我们这把老骨头，还能再为大唐琢磨点新东西出来。”