长安的夏日，空气里浮动着燥热和忙碌的气息。
蝉鸣在竹叶轩高大的槐树上聒噪，却压不过总行账房内，噼啪作响的算盘声和纸张翻飞的细碎响动。
李世民坐在那张宽大的紫檀木书案后，指尖无意识地点着桌面，目光炯炯地盯着眼前摊开的一份厚厚卷宗。
那是他亲手拟定的，长安总行节用章程。
后边还标注了‘试行’的字眼。
几天前议事厅的软钉子，并未浇灭他的热情，反而像往火堆里添了把干柴。
在朝堂上，他运筹帷幄，一言九鼎，群臣或附议或据理力争，但最终都在帝王意志下找到平衡。
那种掌控感固然令人沉醉，却也少了点新鲜劲儿。
而竹叶轩不同，这里就像一座结构精密的巨大水车，每一个齿轮的咬合，都遵循着看不见的规则。
他试着去拨动它，想看看水流会不会因此改道，水车会不会发出不同的声响。
这种面对未知规则，试图理解并施加影响的挑战感，让他久违地感到一种棋逢对手的兴奋。
尽管这个对手，是他自己治下的一个商号。
“无敌，也挺无趣的。”
李世民心里嘀咕了一句，嘴角不自觉地带上一丝玩味的笑意。
他把这份凝聚了几天心血的章程看了又看，自觉考虑周全，既顾全了大局，又预留了余地。
削减的项目，主要针对总行内部运作的冗余环节和可优化空间。
每一项，都列出了具体的数额目标和执行细则。
至于辽东，岭南那些真正烧钱的大项，他聪明地暂时搁置了。
赵怀陵的话有道理，那些需要和柳叶通个气。
或者，等他证明了自己的节流确实行之有效后再动也不迟。
“怀陵啊！”
李世民扬声唤道。
“来，瞧瞧这个。”
赵怀陵应声而入，依旧是那副恭敬沉稳的模样。
他接过那份还带着墨香的章程，视线快速扫过标题，心便往下沉了一分。
他找了个光线好的地方，站定了，一页页仔细翻阅。
越看，眉头蹙得越紧。
章程本身写得极有条理，逻辑清晰，目标明确，数字也经过了初步的核算，看起来可行性很高。
这正是麻烦所在！
“大掌柜殚精竭虑，此章程条分缕析，思虑周详，实属不易。”
赵怀陵放下章程，开口先是一顶高帽子，这是惯例。
他斟酌着词句。
“只是，竹叶轩各房运作，环环相扣，牵一发而动全身。”
“比如这减少文书抄誊层级，初衷是好的，能省下不少人工和笔墨。”
“但抄誊本身也是一种对原始记录的核对和留底，贸然减少，万一哪个环节出了错漏，追查起来就没了凭证，损失可能更大。”
“还有这合并采购，看似节省了人力，但不同部门需求各异，集中采购可能无法完全满足特定需求，反倒影响效率……”
他条条分析，语气平和，处处点出隐患。
李世民听着，脸上的轻松笑意淡了些，但并未动怒，反而觉得更有意思了。
他靠在椅背上，手指交叉放在腹前。
他早就料到赵怀陵会有推脱，这正是试验的一部分。
他要看看这个柳叶最倚重的二掌柜，如何在他这位代理大掌柜的压力下，维护竹叶轩原有的规则。
“怀陵的顾虑不无道理。”
李世民点点头，显得很通情达理。
“任何章程推行，初期都会遇到问题。”
“所以我才加了‘试行’二字嘛。”
“先做起来，发现问题，我们再调整。”
“不迈出第一步，怎么知道水深水浅？总不能因噎废食。”
他话锋一转，继续道：“你先拿下去，让各房主事都看看，提提意见。”
“告诉他们，三天后，我要听他们的反馈和具体的执行方案。”
赵怀陵心里苦笑。
这哪里是征求意见，分明是催着大家表态执行，他只能再次躬身道：“是，属下遵命，这就分发给各房主事研读。”
捧着那份沉甸甸的章程，赵怀陵退了出去，感觉比捧着一堆真金白银还累。
接下来的两天，赵怀陵的案头就没清净过。
各房的主事们像约好了一样，轮番来找他诉苦。
理由五花八门，核心都是一个。
这章程看着漂亮，真要落实，麻烦大了！
赵怀陵只能耐心安抚，反复强调这是大掌柜的钧令，让大家务必拿出可行建议。
就在赵怀陵疲于应付各房主事时，杜衡三人却私下找到了他。
“二掌柜，您看这事...”
说话的是陈襄，他负责文书，心思细腻。
他压低声音，道：“我们仨仔细研究过大掌柜这份章程了。”
“说真的，抛开那些细枝末节的顾虑，核心思路是好的！确实能省下不少不必要的靡费。”
“大掌柜他...是真的在替咱们竹叶轩精打细算，想打下一个更厚实的根基啊！”
裴庆年轻气盛些，接口道：“是啊，二掌柜，陛下...哦不，大掌柜他老人家在宫里什么没见过？犯得着来算计咱们这点商号的钱袋子...”
“我看他是真心实意想帮忙，想把竹叶轩经营得更好更稳当，看他对我们三个不也是放手任用，信任有加吗？他没什么坏心思的。”
杜衡最为务实，他翻开了随身带来的一个小本子，上面是他做的简单测算。
“二掌柜您看这两条，若严格执行，每月省下的钱，积少成多，一年下来不是小数目。”
“大掌柜的眼光是长远的，我们觉得...是不是可以试着推一推？总比现在这样僵着好。”
赵怀陵看着眼前这三个被皇帝“秘书班子”身份激励得两眼放光的年轻人，听着他们发自肺腑地为大掌柜辩护，一时间竟有些哭笑不得。
他放下手中的笔，身体微微前倾，脸上没了平日待人的温和，多了几分凝重。
“你们三个啊...”
赵怀陵叹了口气，声音压得极低，确保只有他们能听见。
“还是太年轻，也太不了解咱们这位代理大掌柜了。”