柳叶一路拽着魏征的胳膊，几乎是拖着他往皇城方向走。
老魏嘴里就没停过，絮絮叨叨像只被揪住了耳朵还不服气的倔驴：
“哎哟，柳叶，你轻点！老夫这身老骨头可经不起你这般拉扯！”
“不就是让你家陛下在竹叶轩体验生活吗？至于吗？”
“竹叶轩家大业大，陛下再能折腾，还能给你折腾散架了？！”
柳叶充耳不闻，脚步更快了些，只留给魏征一个后脑勺。
他心里门儿清，这老狐狸就是揣着明白装糊涂，故意拱火让陛下在竹叶轩实习，好让陛下别把精力全用在琢磨朝廷怎么变法上。
这账，得算！
午后的阳光透过长安城高大的坊墙，在青石板路上投下斑驳的光影。
行人看到这奇特的一幕。
一个年轻俊朗的青衫男子，拽着当朝赫赫有名的宰相，现任城门令魏征，气冲冲地往皇城赶。
魏公官袍都被扯歪了，脸上却没什么怒意，反而带着点无奈的表情。
柳叶的名头在长安也是响当当的，不少人认出他来，窃窃私语声一路没停。
宫门守卫认得柳叶，更认得魏征。
看到这两位爷以如此奇特的方式出现，守卫们面面相觑，一时不知该拦还是该放。
柳叶也懒得废话，直接亮了下腰牌，拽着魏征就闯了进去。
守卫们互相看看，最终选择了眼观鼻鼻观心。
神仙打架，凡人退散。
进了宫城，那股子庄严肃穆的气氛也没能让柳叶松开手。
魏征似乎也放弃了挣扎，认命地被拖着走，只是嘴里还在小声嘀咕。
“暴殄天物啊柳叶，老夫那半坛好酒，上好的剑南烧春，还有那老刘头家的秘制卤肉……可惜了了……”
柳叶终于停下了脚步，在通往内廷的甬道上，他松开魏征的胳膊，没好气地瞪着他。
魏征赶紧整了整被扯歪的衣冠，清了清嗓子，瞬间又恢复了几分朝廷重臣的体面模样，只是眼底那点促狭的笑意藏不住。
“不提了不提了，驸马爷息怒。”
“不过，咱们这是去哪儿？陛下这会儿多半在竹叶轩呢。”
柳叶哼了一声。
“怎么也该找了能承担柳某怒火的！”
他们一路畅通无阻地来到了东宫。
李承乾正在处理政务，听闻柳叶和魏征联袂而来，立刻放下手中的朱笔，脸上露出了真切的喜悦，快步迎了出来。
“柳大哥！你回来了！”
李承乾的笑容很阳光，带着对兄长般的亲近。
“姐姐呢？没一起过来？”
柳叶见到这位自己看着长大的太子，脸色稍霁。
“回来了，你姐姐带着孩子们先回长公主府安顿了，一路风尘，得收拾收拾。”
他瞥了一眼旁边已经站得笔直，一副道貌岸然模样的魏征，心里又有点来气。
李承乾顺着柳叶的目光也看向魏征，连忙热情招呼。
“魏师也来了，快请进！”
“来人，看茶，不，设宴，给柳大哥和魏师接风洗尘！”
他特意用了“魏师”这个尊称，姿态放得很低，显然是想尽力缓和气氛。
他知道自己父皇和魏征之间那点微妙又复杂的相看两厌，也隐约猜到，柳叶此刻拉着魏征过来所为何事。
很快，一桌精致的宫廷小宴在东宫偏殿摆开。
菜品不算奢华，但样样精致可口。
李承乾亲自作陪，热情地招呼柳叶和魏征入座。
席间，李承乾的话题主要是围绕着柳叶的旅途见闻，显得轻松而家常。
他时不时给柳叶布菜，言语间充满了关心。
柳叶也收敛了火气，配合着聊了些路上的趣事。
然而，另一边的魏征，却像是换了个人。
自打进了这东宫，坐在了宴席上，他就彻底端起了重臣的架子。
他坐得端正笔直，目不斜视，动作缓慢而合乎礼仪，慢条斯理地品尝着面前的菜肴。
李承乾几次试图把话题引向他，魏征都只是简略地回答一两句。
绝不多言，更不主动挑起任何话头，只顾着低头对付自己盘子里的东西，仿佛那盘中的珍馐是世间唯一的真理。
他把自己完美地镶嵌进了规矩里，变成了一个沉默寡言的老学究。
与刚才在城门口喝酒吃肉，絮絮叨叨的老顽童判若两人。
柳叶看着他那副样子，心里冷笑。
装，你就接着装！
李承乾夹在中间，颇有些为难。
他深知柳叶此来必有兴师问罪之意，对象很可能是父皇。
而魏征，则是被柳叶强行拉来的见证人。
父皇对魏征的观感……
李承乾简直不敢想两人见面会是什么场景。
他一边尽力维持着宴席表面的和谐，一边悄悄对身边的心腹内侍使了个眼色，低语了几句。
内侍会意，悄无声息地退了出去。
李承乾心里盘算着，得赶紧通知父皇！
柳大哥这架势，怕是要摊牌了，父皇还是赶紧回来灭火比较好。
酒过三巡，菜也吃得七七八八。
殿内的气氛因为李承乾的努力和柳叶的配合，还算平和，但魏征那刻意的沉默像一层无形的隔膜。
柳叶放下筷子，端起茶杯慢慢啜饮，目光扫过李承乾略显紧绷的侧脸，又落在魏征那张装模作样的脸上，心知肚明太子已经去搬救兵了。
他倒也不急，等着正主登场。
果然，没过多久，殿外传来一阵略显急促但极力维持着威严的脚步声，还夹杂着几声压抑的咳嗽。
殿门被推开，身着常服的李世民，风尘仆仆地出现在门口。
他的脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青影，显然是刚从竹叶轩匆匆赶回。
他一眼就看到了坐在主位下首的柳叶，脸上瞬间闪过一丝极其复杂的表情。
这表情飞快地敛去，化作一个极其不自然的讪讪笑容。
“咳……柳叶回来了？一路辛苦。”
他的目光随即扫到柳叶旁边正襟危坐的魏征，那张脸立刻沉了下来，眼神里的嫌弃几乎要溢出来，连掩饰都懒得掩饰。
李世民大步走到主位坐下，李承乾连忙起身让座，侍立一旁。
殿内的气氛瞬间变得微妙而凝重。