赵怀陵正指挥着几个老账房清点造册。
看到柳叶进来，他迎上来，表情复杂，递过一份盖着三司大印的抄没清单和太子的批文。
“东家，您看看这个。”
柳叶接过来，快速扫过。
“刑部、工部…跟我们做买卖的那几个？”
柳叶指着名单。
“他们贪的？”
“正是他们。”
赵怀陵点头。
“三司查实了，证据确凿。”
“手法就是老一套，虚报价格，吃回扣，押运路上以次充好或者干脆克扣分量，验收时再打点一下具体经办的小吏。”
“积年累月，数目就大了。”
“太子殿下有旨，这笔钱是赃款，原主是我们，溢价补偿后全数归还。”
他指了指院子里。
“除了现钱，还有些不好变现的田契铺面抵了部分，折算进去，总共补了我们九万贯出头一点。”
柳叶没说话，走到一口敞开的钱箱旁，伸手拿起一串沉甸甸的铜钱。
他看着满院子的钱箱，又低头看看手里的铜钱串，再抬头看看赵怀陵，忽然“噗嗤”一下笑出了声。
他晃了晃手里的钱串，铜钱碰撞发出哗啦的脆响。
“老赵，你说这事儿，巧不巧？”
赵怀陵也无奈地笑了。
“巧，太巧了，陛下在咱们这儿折腾了小一个月，咱们里外里算下来，各处显性隐性的亏空，加上平白多耗费的人力精力，折算成钱，估摸着也就七八万贯顶天了。”
“这紧跟着就有人上赶着送钱来，还多送了点。”
柳叶把钱串扔回箱子，拍了拍手上的铜锈。
“魏老头和房老头，动作够快的啊。”
“这是拿贪官的钱，堵陛下的窟窿？”
他在乎这点钱吗？
竹叶轩一年的流水都是个天文数字，九万贯不过是九牛一毛。
他去东宫要说法，与其说是为了钱，不如说是为了理。
现在好了，钱回来了，还多了点利息。
“行了。”
柳叶挥挥手，语气轻松下来。
“既然送来了，就收着吧，该入账入账，该归库归库，这钱倒像是白捡的。”
赵怀陵看着自家东家这副浑不在意的样子，心里也彻底松快了。
“是，东家，我这就让他们入库。”
他顿了顿，又低声问道：“那…陛下那边？”
“他？”
“他爱在竹叶轩待着就待着吧，随他高兴，反正…”
“有魏老头他们兜着底呢。”
“这长安城的水啊，越来越深了...”
...
次日。
长公主府的花厅敞着雕花木窗，风卷着蔷薇的淡香穿堂而过。
柳叶捏着颗刚摘的青杏，齿尖磕破果皮，酸涩的汁水激得他眯了眯眼。
席君买快步走进来。
“东家，房相、魏相、虞公、萧公、高公，还有……长孙大人，六位相公都在府门外递了名刺，说是联袂来访。”
柳叶嚼着酸杏的动作顿住了，眉心不自觉地拢起一道浅痕。
六位宰相？
这阵仗，怕是太极宫大朝会都难凑这么齐整。
他吐出嘴里咬碎的杏核，光洁的果核滚落在青砖地上，发出细微的脆响。
“人呢？”
“树下已先将诸位相公请到前厅奉茶了。”
“嗯。”
柳叶应了声，指尖捻去沾在指腹上的微涩汁液，起身掸了掸并无灰尘的衣袍下摆。
“走吧，别让人家久等。”
花厅与前厅隔着一道曲折的回廊，庭中几株石榴树正开着火红的花，阳光下像凝着血珠。
柳叶还没到门口，便听得里面低沉的交谈声，像夏日午后的闷雷，不甚喧闹，却蕴着沉甸甸的分量。
他迈步进去，视线扫过厅中。
六位大唐最顶尖的权臣分坐在几张花梨木圈椅上，姿态各异。
房玄龄捧着茶盏，眼皮微垂，似在细品茶汤。
魏征坐得笔直，眼神锐利地朝门口投来。
虞世南、萧瑀、高士廉三位老臣则显得更沉静些，各自捧着茶，目光落在虚空处。
唯独长孙无忌，坐的位置最靠近门边，身子微微侧着，手指无意识地捻着腰间玉带上的一个玉扣。
眼神飘向门外庭院里那几株开得正好的石榴花，透着一股子心不在焉的疏离。
“稀客啊！”
柳叶走到主位坐下，目光看似随意地掠过众人。
“六位相爷联袂登门，我这长公主府今日真是蓬荜生辉，只是不知，是哪阵风把诸位吹得如此整齐？”
房玄龄放下茶盏，青瓷杯底与桌面轻磕，发出清响。
他抬起眼，久病初愈的脸上还带着几分苍白。
“驸马说笑了，我等前来，一是听闻驸马近日回长安，本该早些拜会，二来……”
他顿了顿，目光转向魏征，带着点征询的意味。
魏征接过话头。
“二来，是有些事，想与驸马絮叨絮叨！”
他目光炯炯地盯着柳叶，跟昨天的懒散判若两人。
柳叶端起侍女新奉上的茶，吹了吹浮沫，不置可否，等着他们的下文。
“老夫今日要说的是，陛下这些时日，变化不小。”
“驸马可知，陛下如今批阅奏章，竟学会了在户部哭穷要钱的折子上，用朱笔勾画出几处，批注此条可与竹叶轩总行账房某某条陈互参？”
“措辞虽非完全契合庙堂，然其洞察之精微，思虑之周全，已非昔日唯听户部一面之词可比！”
房玄龄适时颔首，温言道：“岂止，昨日陛下召见工部，问及漕运损耗，竟能随口道出竹叶轩南粮北运中几项具体的节流举措，令工部诸官汗颜不已。”
“陛下说，商道虽涉锱铢，然其中统筹调度、堵漏防蠹之理，于国事亦大有裨益。”
他看向柳叶，眼神带着深意。
“此等务实求本之心，皆源于竹叶轩中这段体察。”
柳叶听着，心里门儿清。
这两位老臣一唱一和，哪里是真来讲陛下进步的？
他抿了口茶，语气淡淡的。
“竹叶轩不过是间商号，能得陛下青眼，已是幸事。”
“至于陛下能从中学到什么，那是陛下的悟性，与我那铺子关系不大。”
“话不能这么说。”魏征立刻反驳。
“若非驸马肯放手让陛下深入其中，亲掌实务，岂能触及如此多细务关节？”
“陛下往日高居九重，所闻所见，终究隔了一层纱，如今这层纱，在竹叶轩算是被揭开了不少。”