竹叶轩后院。
蝉鸣在午后燥热的空气中织成一张网，罩着竹叶轩后院的库房。
李世民正蹲在一排新到的香料桶前，手指捻着几粒胡椒仔细看着成色，鼻尖沁出细密的汗珠。
他身上那件掌柜袍子沾了点灰，袖口随意挽着，倒真有了几分常年跟货物打交道的模样。
“陛下...”
一个身着不起眼灰布衣的汉子，悄无声息地出现在他身后几尺远，声音压得很低，是百骑司的暗卫。
“房相，魏相，虞公，萧公，高公，还有长孙大人和李相，半个时辰前一起进了长公主府。”
“他们待了将近一个时辰才离开。”
李世民捻着胡椒的手指顿住了。
他眼神没什么变化，依旧看着指尖的褐色颗粒，似乎那纹理，比宰相联袂拜访驸马的消息更值得研究。
“阵仗不小啊，都说什么了？”
“属下无能，未能探得具体言谈。”
暗卫垂首。
李世民没再追问，只是慢悠悠地把手里的胡椒丢回桶里，拍了拍手上的灰，站起身。
他踱到旁边一个装着南洋硬木的货箱旁，手指敲打着箱板。
“呵...”
一声短促的笑从他喉咙里溢出来。
“这帮老家伙……急眼了？”
他踱步到库房门口，倚着门框，目光投向远处长安城巍峨宫阙模糊的轮廓。
夏日的空气仿佛凝固了，只有树上的蝉还在不知疲倦地嘶鸣。
皇帝的位子换人坐，那叫改朝换代，向来是刀光剑影，血流成河。
宰相的位子换人坐，原来也能让他们这般坐卧不宁...
倒是有趣。
李世民心里琢磨着，一丝奇异的玩味感，驱散了方才盘货的烦闷。
房玄龄他们想干嘛，他心里清清楚楚。
无非是怕他们撑不到安排好“后事”，急着在柳叶那里留个香火情。
确保他们选中的接班人能顺利接棒，继续他们那套治国理政的章程。
他对此倒没什么意见。
这帮老伙计，说到底，心思还是扑在大唐这艘船上，怕它偏了航。
只是这场面，怎么看怎么透着一股子滑稽的味道。
李世民嘴角那点玩味的弧度加深了些。
他原本想着，在竹叶轩折腾这小一个月，捅了篓子，也学了点东西，差不多该回宫去了。
毕竟，皇帝老不在家，总归不像话。
可眼下这出宰相托孤一上演，他反倒不急了。
“朕这个看客，岂能错过好戏？”
“让他们先演着，朕倒要瞧瞧，房玄龄这老狐狸，怎么把他选好的小狐狸们，一个个塞进那个宰相班子。”
“柳叶那小子滑不溜手，肯定不会轻易表态，这就有得瞧了。”
李世民喃喃自语。
柳叶回来之后，他心里那点小小的不服气早就被现实磨平了。
事实证明，他那套开源节流的粗暴法子，在商场上行不通。
成本不是光靠卡预算就能压下去的，市场更不是皇帝一句话就能摆平的。
这让他有点憋屈，但更多的是新鲜感。
原来这里头的弯弯绕，不比朝堂上的少。
以前觉得商贾之事不过是锱铢必较，如今亲自上手，才发现每一文钱的流动背后，都是人心，时势，乃至天时地利的博弈。
这可比批阅那些歌功颂德的奏章，有意思多了。
“李掌柜？”
库房里的伙计探头出来，小心翼翼地问道：“这批南洋木料的账目……”
李世民回过神，脸上那点高深莫测的表情瞬间敛去，换上一种认真的态度。
“哦，账目？拿来我瞧瞧。”
“嗯……这数字是入库数？跟单子上的对过没有？”
他接过伙计递来的账簿，手指点着上面的墨字。
他决定了。
回宫先不急。
竹叶轩的掌柜生涯，还得继续。
这次，他不打算再拍脑袋瞎指挥了。
多看，多听，多学。
少说多做。
这商道里的学问，琢磨透了，没准真能给治国理政开点新窍门。
至少，能让他少干点像上次那样，自以为省钱实则捅大篓子的蠢事。
...
长公主府，后园。
石榴花开得正盛，像一团团凝固的火烧云。
树荫下，气氛却有点火烧眉毛。
“我不去！就不去郑家学堂！”
欢欢一屁股坐在青石地上，两条小腿乱蹬，小脸憋得通红，眼泪鼻涕糊了一脸。
“姐姐说，学堂里先生好凶，背不出书要打手板！”
“爹爹坏！爹爹说话不算话！”
宁宁有样学样，虽然哭得没哥哥响亮，但小嘴撅得能挂油瓶，紧紧抱着柳叶的一条腿，眼泪汪汪地控诉。
“说好了回长安吃更好吃的！现在又要送我们去学堂关着！骗人！”
柳叶只觉得一个头两个大。
他半蹲着，试图把扒在腿上的小女儿撕下来，又想去拉坐在地上耍赖的儿子，手忙脚乱，额角都冒了汗。
“小祖宗们呀...”
柳叶的声音充满了无力的哄劝。
“郑氏学堂是长安城最好的蒙学了！”
“先生学问大，同窗也都是好孩子，能学本事！”
“不要不要！我就要现在！就要回安阳！”
欢欢在地上滚了半圈，把干净衣裳蹭得全是灰土。
“学堂不好玩！宁宁要跟爹爹玩！”
小女儿抱得更紧了，小脑袋在他腿上蹭来蹭去，把眼泪鼻涕全抹在了他衣服上。
柳叶看着这俩混世魔王，心里长叹一声。
在朝堂上跟皇帝宰相斗智斗勇他都没这么犯怵过，偏偏拿自家这两个小东西一点辙都没有。
讲道理？
他们听不懂，也不想听。
硬来？
看着那两张哭花的小脸，他自己先舍不得。
他算是明白了，什么叫清官难断家务事了
这比和魏征那老狐狸打机锋累多了。
柳叶无奈地想，甚至有点怀念起在安阳小城的悠闲日子。
“怎么了这是？”
一个脆生生的声音从月洞门那边传来。
柳叶如闻仙音，抬头一看，是他家大闺女小囡囡。
小姑娘刚过八岁生辰没多久，身量抽条了些。
穿着一身鹅黄色的夏衫，梳着双丫髻，小脸白白净净，眉眼间已经有了点李青竹的影子，只是神情还带着孩童的稚气。
她手里拿着个小篮子，里面装着刚摘的石榴花，看样子是准备去插瓶。
“姐姐！”
宁宁看见小囡囡，哭声小了点，带着哭腔喊。
欢欢也停止了打滚，抽抽噎噎地看着姐姐。
小囡囡走过来，先把篮子放在旁边石凳上。
然后走到宁宁身边，伸出小手，用帕子给她擦脸上的泪和鼻涕，动作居然还挺熟练。
她没立刻哄弟妹，只是平静地问道：“爹爹，是送欢欢宁宁去学堂的事吗？”
柳叶赶紧点头，像找到了救星。
“是啊，你看这俩，死活不肯去。”