房玄龄没有出声打扰，静静地站在门内，看着李大师的背影。
这一刻，他心底那份从房府带来的烦躁和厌烦，竟奇异地被这书房里的宁静驱散了不少。
他忽然明白了，李大师为何要雷打不动地坚持每天写这一个时辰的字。
这不仅是一种修行，更是一种心境的沉淀，是远离朝堂纷扰的避风港。
大约过了一盏茶的功夫，李大师终于落下了最后一笔。
他轻轻舒了口气，缓缓搁下笔，这才转过身来，脸上带着温和的笑意，没有丝毫被打扰的不悦。
“房相稀客啊，快请坐，稍等片刻，容老夫洗个手。”
房玄龄拱手回礼。
“叨扰李相清修了。”
李大师自去净手，很快回来，在房玄龄对面的椅子上坐下，亲手为他斟了一杯清茶。
“老夫这里只有清茶待客，房相莫要嫌弃。”
房玄龄接过茶。
“清茶正好，祛祛心火。”
他顿了顿，看着李大师平静温和的眼睛，决定开门见山。
“李相，老夫此来，实在是……心中有惑，想听听您的见解。”
李大师捧着茶杯，微微颔首。
“房相为国事操劳，心力交瘁，老夫虽不才，愿闻其详。”
房玄龄叹了口气，将心中的忧虑和这几日的烦扰，以及那份被他废弃的名单，一一说了出来。
他没有过多掩饰自己的失望，和对未来宰相班子青黄不接的担忧。
“魏相与我，还有虞公，萧公他们，都已是风烛残年，致仕是早晚的事。”
“可这宰相之位，关系国本，非大器量，真才实学者不能胜任。”
“前番我们拟的那份名单，本寄予厚望，然而……唉，这几日他们的所作所为，实在是不堪托付啊。”
房玄龄摇摇头，语气里满是无奈。
“老夫忧心，若我辈骤然离去，中枢空悬，或为宵小所趁，或致政令不畅，恐非社稷之福。”
李大师安静地听着。
待房玄龄说完，他沉默了片刻，缓缓道：“房相忧国之心，老夫感同身受，只是……”
他抬眼看向房玄龄，眼神清澈而带着一丝不易察觉的悲悯。
“房相可曾想过，陛下为何特召老夫入阁，位列宰相？”
房玄龄微微一怔。
这个问题他当然想过。
李大师虽有清名，但论及治国理政的实务能力，确实并非顶尖。
他斟酌着说道：“李相史笔千秋，学问渊博，德高望重，深孚士林之望。”
“陛下此举，想必是为了彰显朝廷重文尊贤之意？”
“重文尊贤是其一。”
李大师点头，又轻轻摇头。
“但更重要的，是为了给天下读书人，尤其是我等寒门出身的学子，树一面旗，点一盏灯啊。”
“房相出身名门，或许难以完全体会。”
“天下多少贫寒子弟，凿壁偷光，囊萤映雪，所求为何？”
“不过是朝为田舍郎，暮登天子堂的一线希望。”
“老夫这个宰相，位虽高，权虽虚，但只要还坐在这个位置上一天，对于那些寒窗苦读的学子而言，就是一道光，就是一个活生生的念想！”
“陛下要的，就是这份希望。”
“有了这份希望，他们才有动力去读圣贤书，去求科举路，源源不断地为朝廷输送人才。”
虽然李大师也算得上出身名门，但他毕竟没有借家族的光，而是完全凭借个人学问，才成为一代大儒。
毕竟，他的父辈和祖辈都是实打实的武人。
李大师的目光望向窗外，仿佛穿透了院墙，看到了更广阔的天地。
“所以，房相！”
他转回头，语气温和却坚定。
“老夫这个位置，现在还不能动。”
“我若此刻辞去这宰相之位，去国子监做一个纯粹的监正，固然更加清闲自在，也更适合老夫所长。”
“但此举，无异于掐灭了无数寒门学子的心头之火。”
“这……非老夫所愿，亦恐非陛下所愿，更非社稷长远之益。”
房玄龄沉默了。
他之前只从政务和权位的角度考虑问题，从未深入想过李大师这个吉祥物宰相背后，所承载的象征意义和凝聚人心的作用。
此刻听李大师平静道来，心中豁然开朗，同时也涌起一股敬意。
“李相高义，老夫……明白了。”
他长长吐出一口气，仿佛卸下了一份纠结。
“如此说来，李相还需继续坐镇中枢。”
“不过，仅李相一人，再加长孙无忌，这宰相班子仍缺五位贤才。”
“人从何来，李相可有想法？”
李大师见房玄龄理解了自己的苦衷，眼中露出一丝欣慰。
他重新捧起茶杯，啜了一口，脸上浮现出笑意。
“房相，老夫方才听你抱怨名单上那些人沉不住气，忙着钻营，这钻营……就一定是坏事吗？”
房玄龄不解。
“李相此言何意？为相者，首重德行心胸，如此汲汲营营于权位，岂是良相之选？”
“房相此言有理，但也不尽然。”
李大师放下茶杯，手指在膝上轻轻敲点着，像是在斟酌词句。
“人非圣贤，身处权力漩涡，谁不想更进一步？”
“想当宰相，本身并非过错，关键在于，如何想？如何做？以及，朝廷如何选？”
他顿了顿，抛出一个让房玄龄瞠目的想法。
“既然大家都想争这个位置，又都说自己有才，那为何不……让他们争一争？”
“争出个高低上下，争出个心服口服？”
“争？如何争？”
房玄龄愕然。
“宰相之位，岂能如市井买卖，价高者得？”
“呵呵...”
李大师笑了起来。
“房相可知，那竹叶轩总号遴选各地分号大掌柜，甚至核心账房管事，是如何做的？”
房玄龄一愣。
“这……倒未曾留意。”
“老夫闲来无事，倒也打听过一二。”
李大师捋了捋胡须。
“柳叶那小子有一套法子，并非只看资历或人情，而是实打实地考出来。”
“他会根据所需职位的特点，设计一套题目。”
“题目或写或答，有时甚至需要当众辩难。”
“由柳叶本人或其心腹，以及几位老成持重的掌柜共同评判，优中选优。”
“此法虽非尽善尽美，但至少，选出来的人，肚子里是有点真东西，手腕也是经过考验的。”
李大师看着房玄龄若有所思的脸，继续说道：“房相前番不是还鼓励陛下去竹叶轩历练学习吗？”
“老夫觉得，此法甚妙，不仅陛下该去学学，便是我们这些老家伙……或许也该放下身段，去看看柳叶那套考校的法子，有何可取之处！”