“臣弟元景，参见皇兄！”
銮驾停下。
李世民坐在肩舆上，居高临下地看着这个几乎没什么存在感的弟弟。
他穿着一身常服，脸色看起来比在竹叶轩时好了不少，眼神依旧锐利如鹰。
看到李元景这副模样，李世民的眉头习惯性地，带着一丝不易察觉的轻蔑蹙了起来。
他向来不太瞧得上自己这些活着的兄弟。
在他看来，这些兄弟要么庸碌无能，要么如李元昌般心怀叵测。
李元景在他印象里，就是个胆小，平庸，毫无建树的闲散王爷。
此刻看到他这副抱着书，狼狈慌张的样子，心中那点轻视更浓了。
“元景？”
李世民的声音听不出什么情绪。
“匆匆忙忙，抱着何物？是给莫嫔寻的药材？”
他猜测大概是些偏方医书之类。
李元景身体躬得更低了，心脏在胸腔里“咚咚”直跳，脸皮也隐隐发烫，他能感觉到皇兄目光里的审视和那无形的压力。
他深吸一口气，努力让自己的声音平稳些。
“回皇兄，并非药材，是...是几本书。”
他略略直起身，将怀里的书向上托了托，露出封面。
《贞观政要》《策论通考》...
李世民的目光扫过书名，眼中的轻蔑瞬间被浓浓的惊诧取代。
他微微眯起眼，重新打量起这个弟弟。
太阳打西边出来了？
“六弟何时对这些治国理政的学问感兴趣了？莫非...是想替朕分忧了？”
这话半是调侃，半是试探，甚至带着点不易察觉的讥讽。
李元景的脸更红了，汗水顺着鬓角流下。
他知道皇兄在想什么，那眼神让他如芒在背。
但他心中的那点执念，在巨大的压力下反而破土而出，变得异常清晰和坚定。
他抬起头，迎着李世民探究的目光，虽然声音还有些发颤，但语气却带着一种豁出去的，近乎执拗的认真。
“皇兄，臣弟不敢妄言分忧，只是近日听闻朝廷颁行新的选官考绩之法，唯才是举，即便是宰辅之位，亦需真才实学方能胜任。”
“臣弟...臣弟虽愚钝，身为宗室，坐享尊荣，每每思及，常感惶恐有愧。”
“臣弟不愿一生只做个碌碌无为的闲散王爷，也想...也想效法古之贤臣，学些安邦济世的本事。”
“若能通过朝廷的考校，哪怕只为一州一县之吏，为社稷尽一份微薄之力，为陛下分一丝琐碎之忧，也不负此身姓李。”
“将来史书之上，后人提及李元景，或能道一句此人尚算努力，而非...而非仅以宗室之名一笔带过。”
这番话，他说得磕磕绊绊，几次停顿。
说完，他再次深深低下头，不敢看李世民的表情。
只觉得抱着书的手臂都有些发僵，汗水浸湿了背后的衣衫。
仪仗队伍寂静无声，只有蝉鸣在远处聒噪。
侍卫们眼观鼻鼻观心，大气不敢出。
李世民脸上的轻蔑和调侃消失了，目光沉沉地落在李元景低垂的头顶，和那几本被汗水濡湿了书角的典籍上。
他没想到会听到这样一番话。
这番话里，没有野心勃勃的觊觎，没有怨天尤人的愤懑，只有一种近乎笨拙的，对自身价值的渴望。
这和他印象中那个唯唯诺诺，毫无志气的李元景，判若两人。
沉默持续了足有十几息。
李世民锐利的目光在李元景身上来回扫视，似乎在重新评估着什么。
终于，他缓缓开口，声音依旧平静，但之前那丝讥讽的意味消失了，取而代之的是一种...难以言喻的复杂之感。
“呵...”
一声意味不明的低笑从李世民喉间溢出，打破了沉寂。
他看着李元景，嘴角慢慢向上勾起一个弧度。
“心存此志，倒也不枉姓李。”
“学总归是好的，母亲病着，侍奉要紧，读书...也需量力而行，莫要熬坏了身子。”
他没有直接评价李元景想考试做官的想法，甚至没有正面回应，只是肯定了学的正当性。
语气中，也难得地带了点温和。
“去吧，你母亲该等急了。”
李元景猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊喜和激动！
皇兄没有直接否定！
这对他而言，已是天大的鼓励和认可！
“是！臣弟谨记皇兄教诲！”
他声音发颤，几乎要哽咽出来，再次深深一躬，抱着书的手因为激动而微微发抖。
他感觉怀里的书不再是沉重的负担，而是通往希望的阶梯！
看着李元景抱着书，脚步明显轻快了许多，几乎是跑着离开的背影消失在宫道尽头，李世民脸上的那抹意味深长的笑容渐渐敛去，眼神变得幽深难测。
他靠在肩舆的软垫上，手指无意识地捻着扶手上光滑的木质纹理。
“凭本事做官？哼...”
他心底冷哼一声，对李元景的能力依旧不抱任何期望。
但那份不甘于闲散王爷的心气，那份在巨大压力下敢于表露的卑微志向，却像一颗小石子，在他平静的心湖里，投下了一丝微澜。他抬头望向巍峨的宫阙，眼神复杂。
这由他一手掀起的，意图荡涤朝堂沉疴的考选新风，最终会吹向何方？
连他自己，此刻也有些难以预料了。
他挥了挥手，肩舆重新平稳前行，只留下宫道上传来的，渐渐远去的蝉鸣。
...
莫嫔的寝殿内，弥漫着浓浓的药味。
光线被厚厚的帘子遮挡了大半，显得有些昏暗。
形容憔悴的莫嫔靠在榻上，看着儿子小心翼翼地喂自己喝完药，又仔细地替她擦拭嘴角。
她浑浊的眼睛里满是慈爱和心疼。
“景儿，你歇歇吧...看你，都瘦了。”
“娘，我不累。”
李元景放下药碗，脸上带着一种前所未有的，近乎亢奋的光彩。
他拿起旁边一本《盐铁论》，动作轻柔地翻开，仿佛那是什么稀世珍宝。
“娘，您躺着歇息，儿子就在这儿看会儿书，陪陪您。”
莫嫔看着儿子专注的侧脸，觉得有些陌生，又有些欣慰。
她虚弱地问大屏：“景儿，你以前不是最不耐烦看这些的吗？如今怎么...”
李元景握着书卷的手紧了紧，他抬起头，看向母亲，眼神清澈而明亮。
“娘，儿子想明白了。”
“儿子不想一辈子...就做个只会在封地收租子，困在王府里的赵王。”
“王爷的身份是祖宗给的，可儿子想自己争点东西。”