马周这话说得斩钉截铁，杀气腾腾，显然早已深思熟虑。
柳叶看着他，脸上依旧没什么表情，既没有赞许，也没有反对。
他只是沉默了几息，才缓缓道：“想法不错，但怎么查，什么时候查，分寸怎么拿捏，你自己把握。”
“河东的官……未必都跟你一条心。”
“记住，你是去做事的，不是去捅马蜂窝的。”
“真要捅，也要找准时机，一棍子捅到底，别半途而废惹一身骚。”
马周用力点头。
“我记住了！”
柳叶似乎不想再多说。
“收拾收拾，尽快出发，老韩那边已经在等你交接了。”
“是！”
马周应道，正准备告退，柳叶又像想起什么似的，补充了一句。
“哦，对了，孙仁师刚押船队从渤海那边回来。”
“这小子跑了趟远洋，也算历练出来了，让他跟着你，给你当个护卫。”
“他身手好，人也机灵，有什么事，交给他办。”
马周一听，心头又是一阵狂喜！
孙仁师！
有资格让孙仁师贴身护卫的，以前也就许敬宗他们那三位大掌柜！
柳叶把孙仁师派给他，这不仅仅是安全上的保障，更是一种无以复加的信任和重视的信号！
这无疑给马周此行增添了一枚沉甸甸的砝码，也让他在面对河东可能的明枪暗箭时，腰杆子更硬了三分。
“谢东家！有孙大哥在，我这趟就更踏实了！”
马周再次躬身道谢。
离开总行，马周只觉得脚步都轻快了许多，仿佛踩在云端，巨大的兴奋感和沉甸甸的责任感交织在一起，让他浑身充满了力量。
他匆匆回到自己在长安的宅子，开始指挥家人和仆役收拾行装。
河东那边虽然不缺东西，但一些重要的书籍，账册，惯用的物件，还是要带上。
...
夜色渐深，长安城华灯初上。
马周正指挥着仆人打包书箱，门房来报。
“上官公子他们来了。”
马周愣了一下，随即了然。
他整理了一下衣衫，迎了出去。
院子里，上官仪，来济，杜爱同，郝处俊，孙处约，李义府六人站在灯笼的光晕下。
众人脸上的表情都有些复杂，白日里的不甘和失落还未完全散去。
但也多了一丝……像是送战友上战场的那种郑重。
“哥几个都来了？我这寒舍蓬荜生辉啊！”
马周笑着拱拱手，语气轻松，试图打破那点尴尬。
上官仪走上前，拍了拍马周的肩膀，叹了口气。
“马周，你小子……唉，不说了！”
“东家点了你，自有东家的道理。”
“河东那地方，你自己也清楚，是刀山火海，我们……是来给你送行的。”
他虽然对柳叶不考校直接任命有些微词，但同僚之谊还在，更多的是担心马周的安危。
来济也道：“马兄，此去担子不轻，崔氏树大根深，定会百般阻挠，万事谨慎，遇事多思量。”
杜爱同是个实在人，直接道：“马周，需要帮忙的地方，托人捎个信儿回来，长安这边我们能做的，绝不含糊！”
郝处俊点点头。
“对！别自己硬扛。”
孙处约年纪最小，也最激动。
“马大哥！狠狠收拾那帮老顽固！打出咱们竹叶轩的威风来！”
他跟马周平时关系也算亲近。
唯独李义府一语不发。
其实，他跟马周的交情才是最深的。
只不过，李义府似乎对马周就任河东道大掌柜的决定，有点不满。
看着这几位在竹叶轩既是竞争对手，此刻又真心实意来送行的同僚，马周心里也有些触动。
白天的争强好胜和挤兑似乎都淡了。
他收起那份张扬，正色道：“各位兄弟，今日大堂上，是我得意忘形了，说话没个遮拦，得罪之处，别往心里去。”
他朝上官仪和众人抱了抱拳。
“东家信任，把这个担子交给我，我马周豁出命去，也得把它挑好了！”
“河东那边的情况，我心里有数。”
“崔家是难啃，但也不是铁板一块。”
“诸位在长安，替我稳住后方就好！”
“行了行了，少说这些虚的！”上官仪拉过他。
“走，找个地方！今晚给你饯行！不醉不归！”
“对！不醉不归！”
众人齐声附和，气氛终于热闹起来。
一行人也没去太远，就在马周家附近找了个熟悉的酒肆。
几坛长安有名的玉冰烧摆上桌，几道下酒的硬菜一上，杯盏交错间，白天的不快似乎都被抛到了脑后。
酒过三巡，菜过五味。
马周脸上泛着红光，话也多了起来，不自觉聊起了自己的谋划。
杜爱同听得直咂舌。
“我说马周，你这……动静是不是搞太大了点？要不要缓缓？”
“缓？缓什么缓？”
马周一挥手。
“就是要快刀斩乱麻！东家说了，该捅就得捅！我有孙仁师大哥跟着呢，怕什么！”
上官仪摇摇头，给他倒满一杯。
“你还是悠着点，孙大哥是能打，可明枪易躲暗箭难防。”
“崔家盘踞河东几百年，树大根深，官府里头，地方豪强，甚至军中，搞不好都有他们的人。”
“你人生地不熟，两眼一抹黑，别一开始就把局面弄得太僵。”
马周端起酒杯一饮而尽，抹了抹嘴。
“你就是太谨慎！不把水搅浑，怎么摸鱼？”
“我就是要让他们知道，我马周来了！”他拍了拍胸脯。
“你们啊，就等着看我马某人搅动河东风云吧！”
郝处俊笑道：“那我们可就等着马大掌柜旗开得胜的好消息了！来来来，再干一杯！祝你此行顺利！”
“干！”
“祝马兄一路顺风，马到功成！”
杯盏再次碰撞，发出清脆的声响。
酒酣耳热，众人心里那点嫉妒，在离别和担忧面前，终究化作了真诚的祝福。
毕竟，他们知道，马周这一去，绝非坦途，是真的要去闯龙潭虎穴。
月上中天，酒终人散。
马周被仆人搀扶着送回了家，倒头便睡。
上官仪几人踏着月色各自归去，脸上都带着几分酒意和挥之不去的思绪。