柳叶没有立刻回答，只是嘴角勾起一抹若有似无的弧度，既不承认也不否认。
他重新拿起酒杯，慢悠悠地晃着，看着杯壁上挂下的酒液。
许敬宗被他这副模样弄得心头更痒，也更确定了几分，他急切地追问道：“公子，您就别卖关子了！”
“您是不是打算...如果马周那边实在顶不住，或者世家们铁了心要顽抗到底，就用玉米...用最快的速度扩张玉米种植？！”
“就像当年的南瓜一样，但这次...这次更狠？”
他看着柳叶终于微微颔首，让他忍不住打了个小小的寒颤。
“我的老天爷...”
许敬宗喃喃道，后背瞬间沁出一层冷汗。
“您这是...您这是要直接掘了他们的祖坟啊！”
他彻底明白了柳叶的意图，也明白了这盘棋的残酷杀招在哪里。
玉米！
这种被柳叶称为未来主粮，产量潜力巨大的作物，就是悬在所有世家大族头顶的利剑！
一旦玉米在柳叶控制下大规模、高速推广开来，以其远超现有主粮的产量，粮食的供应量将在短期内呈现爆炸性的增长。
粮仓会以惊人的速度被填满，甚至溢出！
随之而来的会是什么？
市场规律无情。
粮食供给暴增，需求相对稳定，结果只有一个。
粮价崩盘！
断崖式下跌！
河东道和河北道，作为传统的世家势力范围和粮仓，将是粮价暴跌的重灾区！
那些世家大族赖以生存的海量粮食，瞬间就会从炙手可热的硬通货，变成烫手山芋，甚至是一文不值的累赘！
他们之前拼命隐匿田亩，藏匿人口是为了什么？
不就是为了隐匿真实的粮食产量，少交税赋，更重要的是在关键时候掌控粮价，攫取暴利吗？！
现在好了，粮价直接崩了！
你隐匿再多田地，藏匿再多人口，还有什么意义？
你藏着掖着不让朝廷查，无非是想保住你那点见不得光的利益。
可现在，都不用朝廷费力去查，玉米带来的粮食海啸，会直接把你的老底冲垮，把你的根基冲烂！
粮价跳水，那些依附于世家，靠租种他们土地生活的佃户和小农，日子反而可能好过一点，但世家们囤积的粮食价值却会蒸发了！
更重要的是，当市面上充斥着廉价，充足的新主粮，世家们对粮食的垄断和定价权将彻底瓦解，他们赖以控制地方，影响朝政的最大资本将变得无足轻重！
这就不仅仅是伤筋动骨，而是直接刨了他们的命根子！
“釜底抽薪...这才是真正的釜底抽薪！”
许敬宗感觉自己的喉咙有些发干，他端起自己那杯早已凉透的酒，一饮而尽。
冰凉的液体滑下去，却压不住心头的震撼。
“公子，您这一手太狠了，真是一点活路都不打算给他们留啊！”
他脑子里不由得浮现出河东河北那些世家豪强们。
当他们还在得意于暂时阻碍了清查，还在谋划着如何进一步对付马周时，却不知道长安暖房里那几株看似脆弱的小苗，已经悄然化作了能摧毁他们数百年基业的灭世洪水的前兆。
柳叶终于放下了酒杯。
“活路？”
他站起身，踱步到窗边，推开一丝缝隙。
刺骨的寒风立刻灌了进来，吹散了书房里暖炉带来的沉闷气息，也让他眼中最后一丝温度褪尽。
“他们联手抵制清查，抗拒朝廷政令，裹挟民意对抗官府的时候，何曾想过给朝廷，给那些真正没地的贫民留活路？”
“囤积居奇，谷贵伤民时，又何曾心软过？”
“既然他们要守着那点子见不得光的根基不放，要一条道走到黑，那就别怪我们用新的根基，把他们那块朽烂的垫脚石彻底砸碎！”
“玉米，就是砸烂旧秩序的第一锤。”
“马周在前头敲钉子，我们就在后方抡锤子。”
“钉子钉得越深，锤子落下来，砸得才越狠、越彻底！”
许敬宗看着柳叶站在窗边的背影，那背影在摇曳的烛光下显得异常高大，也异常冷酷。
他明白了，柳叶根本不在乎那些世家在清查田亩上耍什么花招、制造多大的阻力。
所有的抵抗，在玉米这个足以改变粮食格局的战略武器面前，都将是徒劳的挣扎。
马周的清查，更像是一把吸引火力的尖刀。
而真正的杀招，早已在长安这座暖房里生根发芽，积蓄着足以颠覆一切的力量。
他不由得为远在河东，正身处风暴中心的马周默默祈祷。
但愿这小子足够坚韧，能扛住这黎明前最黑暗的压力。
因为当玉米的光芒照耀大地时，他今日所承受的一切凶险和压力，都将成为他一生中最耀眼、最重要的功勋基石。
“那...暖房那边？”
许敬宗轻声问，打破了书房里的沉寂。
他指的是那十株被严密保护起来的玉米苗。
柳叶关上窗户，隔绝了外面的寒风。
转过身，脸上重新恢复了那种带着点散漫的神情，仿佛刚才的凌厉冷酷只是许敬宗的错觉。
“该浇水浇水，该加炭加炭，让那几个老把式多费心。”
“老秦愿意站岗就随他，别累着就行。”
“千牛卫...撤了吧，动静太大，反而惹眼。”
“家里有君买他们守着，足够了。”
他走到书案前，拿起那份来自河东的密报，又看了看，随手丢进了旁边取暖的小炭炉里。
纸张迅速卷曲、焦黑，化作一小簇明亮的火焰，随即熄灭，只留下一点点灰烬。
“告诉送信的人，河东的消息，我知道了。”
“让马周放手去干，长安的天，塌不下来。”
“另外，再派一队精干可靠的老账房，去岭南分行。”
“让他们去狮子国那边，不惜一切代价，全力搜寻那种淡黄色硬种子！”
“有多少，收多少！价格不是问题。”
“告诉他们，这是总行最高级别的任务，优先级高于一切买卖。”
“是！我立刻去安排！”
许敬宗精神一振，肃然领命。
他知道，东家这是要加速玉米种子的储备了。
后手，已经从战略构想，进入了实质性的准备阶段。
他转身快步离开书房，去执行柳叶的命令。
外面寒风呼啸，长安城的冬夜依旧漫长而寒冷，但许敬宗的心头，却因为看清了未来的方向而燃起了一团火。
这场关乎新旧势力更迭、关乎帝国根基粮仓的战争，才刚刚拉开最残酷的序幕。
而胜利的砝码，似乎已经悄然握在了己方手中。
书房里，柳叶独自一人，走到书案后悬挂的巨大舆图前。
他的目光没有落在繁华的长安，也没有落在风波诡谲的河东，而是越过千山万水，落在了南方那片浩瀚无垠的蔚蓝之上。
那里，寄托着更多的希望种子。
他的手指，轻轻点在了代表大海的蓝色区域上，眼神悠远而坚定...