维德没有回应,只是稍微调整了一下坐姿,微微眯眼看着前方。

    宴会厅的灯光缓缓暗了下来。

    舞台上的聚光灯亮起,马克?保尔走上台,手里拿着话筒,脸上带着得体的笑容。

    “女士们,先生们,尊贵的宾客们。”

    保尔的声音清晰地传遍大厅,“欢迎来到斯通菲尔德庄园。感谢诸位前来出席今晚的特别展示会。”

    他顿了顿,留出几秒钟的时间,等待掌声克制地响起又落下。

    “在正式开始之前,请允许我先向大家展示,我们今夜的主角们??”

    保尔知道众人想要看到什么,没有废话,侧过身体,直接做了个“请”的手势。

    舞台后方,厚重的幕布缓缓拉开。

    魔偶陆续走了出来??

    苍白英俊的吸血鬼、高大魁梧的狼人、英俊的青年,青春洋溢的少女、威严的中年,甚至还有十几岁的孩子。

    维德嘴角勾起一抹淡笑。

    伊拉里??那个据说加入了肃清者的炼金术士??他的魔偶技术好像没多少进步,但是却把大量的精力放在了对魔偶外形的调整上。

    魔偶们行走的动作看起来多少有些刻板,如同模特在用一模一样的步伐走秀,在维德的眼中,缺乏几分活力和真实感。

    但是他们光洁的皮肤、美丽的外表、流畅的动作,不会衰老的身体,已经足以让在场的人陡然间呼吸变得急促起来。

    在保尔的指挥下,魔偶们在舞台上走了一圈,随后展示各种各样的动作??

    奔跑、跳跃、弹射起身,360度旋转、跳舞、战斗......

    惊呼声和掌声接连不断地响起,众人全都被魔偶吸引了目光,舞台上方配合地洒下变幻的彩色灯光,而观众席的灯光被进一步调暗,几乎只剩下座椅边缘微弱的指引光。

    空气中的清新香气变得更加浓郁。

    维德的鼻子微微抽动,眉头一皱,随后看向包厢里的其他斯通菲尔德们。

    他们还在津津有味地看着表演,浑然不觉这一切有什么问题,几个年轻人兴致勃勃地拿台上的魔偶和日本准备推出的一款机器人做比较。

    “听说他们拿那个ASImo可以踢足球当宣传的噱头!”其中一个瘦高的年轻人挥舞着手臂,激动地说:“要我说,这才是我们想要看到的!”

    “约翰叔叔,你要离开吗?”坐在侧后方的一个青年看到维德往后走,连忙起身,恭敬地问候道。

    维德瞥了他一眼,用约翰那种略带烦躁的语气说:“去趟洗手间。”

    自然没人阻拦,大部分人也完全没有注意到他的离开。

    走廊里一样昏暗无比,仅有靠近地板的地方才有光线微弱的指示灯。每个包厢门口都站着两个保镖,看到维德出门,立刻有人迎了上来。

    还没等对方靠近,维德就不耐烦地摆摆手说:“别老是问来问去的,我就是上个厕所!”

    或许因为他也是“斯通菲尔德”,保镖都停下了脚步,就连走廊里的侍从也只是看着,并没有跟在他身旁。

    维德快步走进洗手间,从施过无痕伸展咒的口袋里取出一小瓶自制解毒剂服下,清凉感瞬间蔓延全身,昏昏沉沉的脑袋也恢复了清醒。

    他揉了揉额头,手指搭在通风窗口上,成百上千只小小的蚂蚁随着他的动作陡然出现,它们穿过狭小的通风口,眨眼间就爬到了外面的墙壁上。

    维德本人却没有趁机离开,他按下冲水键,洗过手,这才慢悠悠地走出洗手间。

    不出预料的,一名侍从等在外面。

    他恭敬地低声说:“光线昏暗,我来带您返回包厢,约翰?斯通菲尔德先生。”

    “那就把灯调亮!”维德装作烦躁的模样说:“这里也有表演吗?为什么不把灯全都打开?”

    侍从依旧维持着躬身的姿势,态度柔顺地说:“请您理解,这都是威廉爵士的吩咐。”

    维德立刻不说话了,撇撇嘴“啧”了一声,挥手示意对方带路。

    等他返回包厢的时候,魔偶展示还在继续,舞台上的音乐换成了节奏更强的电子乐。

    观众席里,人们明显更加兴奋了??

    交头接耳的声音变大,有人不自觉地在扶手上打拍子,有人站起来伸着脖子看向自己喜欢的魔偶,众人的呼吸变得格外急促,大口大口地把室内带着花香的空气吸入肺里。

    忽然间,观众当中一位老年女士身体发软,头歪向一边,陷入了沉睡。

    她的同伴推了推她,没反应,吓了一跳,还以为这人突然死了,正伸手去试探鼻子底下的呼吸时,他自己的身体也开始摇晃。

    “噗通!”

    人体坠地的声音混杂在音乐声中,毫不起眼,却像推倒了第一块多米诺骨牌。

    宾客们开始接二连三地瘫软在座椅上,到处都是失去意识的人两眼翻白地东倒西歪。

    有人试图站起来,却双腿发软跪倒在地;

    有人察觉到不对,挣扎着想要冲向出口,但立刻被最近的保镖捂住嘴;

    有人大喊“医生!叫医生!”,喊声却很快被睡意淹没。

    整个过程只持续了大约两分钟。

    当最后一个强壮的前海军陆战队员试图反抗,却被五名保镖合力按倒在地,还注入了强昏迷药剂后,整个会场彻底安静下来。

    舞台上,只有魔偶们还在机械地绕着圈,音乐也在这时恰到好处地结束。

    “停。”

    保尔的声音响起。

    所有魔偶同时停下动作,如同一段录像被按下了暂停键。

    会场内,明亮的灯光骤然打下来,照亮了每个角落。

    刺眼的白光驱散了暧昧与迷幻的气息,通风系统全部打开,室内响起了古怪的嗡嗡声,如同藏了一只昏睡的巨兽,正在发出鼾声。

    片刻后,怡人的花香气息也全都消失了,取而代之的秋日夜晚微凉的空气。

    光照下,两百多米宾客酣睡的姿态也纤毫毕现:

    有人口角流涎,有人鼾声如雷,有人昏迷中还在无意识地抽搐,有人的面具掉在地上,被保镖毫不在意地踩碎。

    就连包厢内,那些斯菲尔德家族的成员也同样未能幸免,此刻全部昏迷不醒。

    “吱??”

    一声轻响,舞台侧门被打开,一个年轻人推着轮椅走了出来。

    轮椅上坐着一位瘦骨嶙峋,仿佛一阵风就能吹散的老者?威廉?斯通菲尔德爵士。

    他穿着没有任何花纹的白色便装,稀疏的白发贴在头皮上,眉毛也粗白杂乱,脸上布满老年斑和深壑般的皱纹。

    但他的眼睛??那双深陷在眼眶里的眼睛?却异常明亮,锐利如鹰。