“愁啊。”

    张希安长叹一声，那声叹息似是从肺腑深处挤出来的，带着沉甸甸的滞涩，消散在空旷的书房里。他眉宇间凝着化不开的忧色，两道浓眉紧紧蹙起，拧成了一个深深的川字，连带着眼底都蒙上了一层挥之不去的阴霾。他缓缓抬眼，望向窗外的天色，铅灰色的云层沉甸甸地压在天际，没有一丝风，也不见半缕阳光，像是老天爷也跟着憋了一肚子的烦闷，不肯透一点亮色出来。

    窗棂上积了薄薄一层尘灰，映着外头昏沉的光，更显得屋内冷清。他枯坐在梨花木桌案后，背脊挺得笔直，却掩不住那股从骨子里透出来的疲惫。指节无意识地在桌案上叩击着，“笃、笃、笃”，节奏杂乱无章，那声音在寂静的书房里显得格外沉闷，像是敲在人心上的重锤，一下又一下，敲得人愈发心烦意乱。

    桌案上摊着一卷账册，泛黄的纸页上密密麻麻写满了蝇头小字，一笔笔皆是青州军的开支用度。最末一页，用朱笔醒目地画着一个巨大的“亏空”二字，旁边注着的数字，刺得人眼睛生疼——三十万两。

    这三十万两银子的缺口，如同压在他肩头的千钧巨石，沉甸甸地坠着，让他连喘口气都觉得艰难。这一路上，他几乎把能想的法子都想遍了，青州府库早已捉襟见肘，寻常的赋税徭役尽数上缴，能挪用的款项早已掏空；底下的将领们虽忠心耿耿，可家家都有本难念的经，哪里还能凑得出这般巨款；即便是青州府的那些个商贾，之前也是凑了不少银子上来，再要。。。。张希安可没那么厚的脸皮。

    纵使绞尽脑汁，他也寻不到半分填补的法子。

    张希安闭了闭眼，疲惫地抬手按了按太阳穴，指腹下的青筋突突直跳，带着几分灼人的热意。他起身，脚步虚浮地踱到窗边，抬手推开那扇沉重的木窗，一股湿冷的风裹挟着泥土的腥气灌了进来，吹得他鬓边的发丝微微扬起，却丝毫没能吹散他心头的郁结。

    远处的街巷上传来几声稀疏的犬吠，更衬得这府邸内外一片寂寥。他站了半晌，直到浑身都被那股湿冷的寒气浸透，才缓缓收回目光，拖着沉重的步履，一步一步朝府门走去。

    脚下的青石板路被雨水浸得发亮，每一步踩下去，都像是灌了铅一般，沉重得厉害。府门前的石狮子沉默地蹲坐着，在昏沉的暮色里，显得有些面目模糊。他跨过那道高高的门槛，门轴发出“吱呀”一声悠长的响动，像是老人的叹息。

    刚进府门，便听见西厢的方向传来一阵孩童清脆的笑声，那笑声清亮软糯，像是一缕暖阳，直直地穿透了他心头的层层阴霾。张希安的脚步下意识地顿住，紧绷的嘴角，竟难得地柔和了几分。

    他循着那笑声，缓步朝西厢走去，脚步放得极轻，生怕惊扰了这份难得的安宁。西厢的门虚掩着，他伸手轻轻推开，一股暖融融的气息裹挟着淡淡的奶香扑面而来，驱散了他身上的寒意。

    屋内，暖黄的烛火跳跃着，将整个房间映照得一片温馨。王萱正俯身站在摇篮边，小心翼翼地给襁褓中的婴孩系着红绸肚兜。那肚兜上绣着精致的五毒图案，针脚细密，颜色鲜艳。王萱的动作轻柔得很，眉眼间满是温柔的笑意，连带着声音都放得极低，像是怕吓着怀中的小宝贝：“慢点动，小祖宗，再蹭两下，这肚兜可就系不牢了。”

    婴孩似乎听懂了她的话，咯咯地笑着，粉嫩的小拳头攥着她的衣角，晃来晃去，圆溜溜的大眼睛里，满是纯粹的欢喜。

    张母坐在一旁的圈椅上，手里拿着一把小巧的银锁，正絮絮叨叨地说着什么。她的声音苍老而温和，带着几分宠溺：“这锁是我特意去庙里求来的，开过光的，能保咱们小孙孙平平安安，健健康康长大。等过几日，寻个好日子，就给孩子戴上……”

    暖黄的灯光将三人依偎的身影投在窗纸上，影影绰绰，勾勒出一幅温馨和睦的画面。那画面太过美好，美好得让张希安有些恍惚，仿佛方才那些沉甸甸的烦忧，都成了一场遥不可及的梦。

    他站在门口，怔怔地望着，心头那股紧绷的弦，竟悄然松了几分。

    东厢房的方向，也亮着一盏灯。那灯光比西厢的要明亮些，透过窗棂，能隐约瞧见里面的人影。张希安循着灯光望去，只见黄雪梅正端坐在桌案前，手里握着一支狼毫笔，正一笔一划地在账册上勾画着。她的神情专注得很，眉头微蹙，眼神锐利，仿佛是在面对一场硬仗。

    桌案上摆着一个竹制的算盘，算珠被她拨弄得“噼里啪啦”响，那细碎的声响清脆利落，像是一曲独特的乐章。偶尔，她会停下笔，伸手拨弄几下算珠，嘴里念念有词地算着什么，那认真的模样，竟让张希安想起了她在军营中清点粮草时的飒爽英姿。

    灶房的方向，飘来一阵阵浓郁的饭菜香气，那香气混杂着米饭的软糯、菜肴的鲜香，还有一丝淡淡的甜意，是他平日里最爱的桂花糕的味道。那熟悉的香气，混着东厢房的算盘声、西厢的笑语声，交织在一起，倒显出一派寻常人家的和乐景象。

    这样的景象，是他平日里求之不得的安稳。可此刻，望着眼前的一切，张希安的心头却愈发沉重。他肩上扛着的，不仅仅是三十万两银子的缺口，更是这满府上下的安宁，是青州数万将士的生计。

    他不敢再多留，生怕自己脸上的愁绪，会破坏了这份来之不易的温馨。

    正当他准备转身离去时，身后忽然传来一阵轻盈的脚步声。

    “大人，您回来了？”

    秦明月提着裙裾快步走来，她的步子又轻又快，像是一阵风。发间的银簪随着她的动作轻轻晃动，发出细碎的叮当声，悦耳动听。她的脸上带着温柔的笑意，眼神里满是关切，目光落在他身上，像是察觉到了什么，笑容微微敛了敛：“您还没用膳吧？我这就去小厨房给您熬碗热粥。府里炖了鸡汤，熬出来的粥，定是香得很。”

    张希安勉强扯动嘴角，想要挤出一个笑容，可那笑容却比哭还要难看。他摇了摇头，声音沙哑得厉害：“不必麻烦，我……不饿。”

    话音未落，他便匆匆转身，快步朝书房的方向走去。他走得极快，几乎是落荒而逃，生怕自己眼底的愁绪被侍女瞧见，更怕她们追问起来，自己不知该如何应答。

    满腹的烦忧像一团理不清的乱麻，死死地缠在他的心头，勒得他喘不过气来。此刻，他只想躲进书房里，独自一人，好好理一理这纷乱的思绪。

    书房的门被他“砰”地一声关上，隔绝了外面的一切声响。他背靠着门板，缓缓滑坐在地，抬手捂住了脸。指缝间，传来温热的湿意，他却连抬手擦拭的力气都没有。

    不知过了多久，门外传来一阵轻微的叩门声，伴随着一道温柔的女声，清婉动听：“希安，是我。”

    是李清语。

    张希安定了定神，深吸一口气，才缓缓起身，打开了房门。

    李清语掀帘而入，身上穿着一袭家常的藕荷色襦裙，裙摆上绣着几朵淡粉色的荷花，雅致又好看。她的发髻松松挽着，只插了一支简单的玉簪，几缕碎发垂在鬓边，平添了几分温婉。她手里端着一个托盘，托盘上放着一碗热气腾腾的粥，还有一碟精致的小菜。

    她刚一进门，便察觉到了屋内沉闷的气氛。见张希安独自坐在案前，眉头紧锁，脸色苍白，她的眉峰不由得微微蹙起，快步走上前，将托盘放在桌案上，柔声问道：“今日去演武场，可还顺利？”

    张希安抬眼看向她，目光落在她温柔的眉眼上，心头的郁结稍稍散去了些。他点了点头，声音依旧带着几分疲惫：“尚可。各营操练如常，将士们的士气也还算高昂，没出什么岔子。”

    “那为何……”李清语走近几步，伸手轻轻握住他的手，她的掌心带着暖意，熨帖着他冰凉的指尖。她的目光落在他紧锁的眉头上，眼神里满是担忧，“瞧着你心事重重的，像是有什么天大的难事。”

    张希安垂下眼帘，避开她的目光。指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，那玉佩是她亲手为他戴上的，温润通透，触手生温。他沉默了半晌，才低声道：“无事。许是近日有些乏了，没什么要紧的。”

    “你呀，”李清语失笑摇头，伸手轻轻戳了戳他的额头，指尖带着几分娇嗔的力道，“天生就不会说谎。脸上都写满了‘我很烦’，还想瞒着我？莫不是成王殿下又给你派了什么难办的差事？”

    她太了解他了。他素来不擅掩饰自己的情绪，但凡有一点烦心事，都会清清楚楚地写在脸上。

    提及此节，张希安喉间溢出一声苦笑，那笑声里满是无奈。他抬起头，望着她担忧的眼神，再也忍不住，缓缓道出了实情：“殿下命我三月之内，再募五千重甲骑兵。”

    “这该是喜事才是！”李清语闻言一怔，随即蹙起了秀眉。她先是愣了一下，随即眼中闪过一丝喜色，可转念一想，又觉得有些不对劲，“青州军的实力愈强，你在成王心中的地位自然愈发稳固，这是好事啊，何故犯愁？”

    “好事？”张希安自嘲地笑了笑，那笑声里带着几分苦涩，“殿下只说扩军，却要我自己筹措银钱。五千骑卒，人人都要身披重甲，手持利刃；一万战马，匹匹都要膘肥体壮，日行千里；再加上随营的辅兵、军医、粮草官……这前前后后，要耗费多少银子？每月光是粮饷，就得耗去数万两。如今青州军上下几万张嘴等着吃饭，府库早已空了，哪来这许多银子？”

    他的声音越来越低，最后几乎细不可闻，满是无力感。

    “还差多少？”李清语的脸色也沉了下来，她握紧了他的手，追问道。她知道，扩军从来都不是一件容易的事，尤其是在府库空虚的情况下，这其中的难处，可想而知。

    “至少三十万两。”张希安抬头望向窗外渐浓的暮色，天边的最后一丝光亮也消散了，只剩下沉沉的黑暗。他的声音低沉如叹息，带着几分绝望，“三个月的期限，简直就是催命符。”

    “三十万两？！”李清语惊得掩住檀口，一双杏眼瞪得圆圆的，满是不可置信。绣鞋在青砖地上轻轻挪动了半步，她的脸色也变得有些苍白，“这……这可不是小数目啊！寻常人家，便是几辈子，也攒不下这么多银子！”

    “正是。”张希安苦笑着点头，眼底的忧色更浓了，“殿下还说，要将新旧重骑合为一万之众，组建一支铁骑军，将来好为他冲锋陷阵。青州府库本就捉襟见肘，这般耗费，怕是要掏空家底，到时候别说扩军了，就连将士们的口粮，都成了问题。”

    他越说，心头越是沉重。成王的野心，他不是不知道。可这野心，却要靠青州军的血汗来填，靠这三十万两银子来铺就。他不知道，自己能不能撑过这三个月。

    “成王殿下难道不出银子？”李清语蹙着眉，追问道，“铁骑军是为他所用，他怎能坐视不理，让你独自承担这一切？”

    “殿下府中开支亦大，怎会贴补外军？”张希安摇了摇头，指节因用力而泛白，紧紧攥着她的手，骨节都有些泛青，“他的王府里，姬妾成群，仆从无数，哪一样不要花钱？再说，他还要笼络朝中大臣，结交各路诸侯，处处都要打点。这扩军的担子，终究要落在我们肩上，落在青州军的肩上。”

    他的语气里，带着几分无奈，几分愤懑，却又无处可诉。

    “别急，”李清语感受到了他的颤抖，伸手轻轻拍了拍他的手背，掌心的暖意源源不断地传递给他，“总能想到法子的。天无绝人之路，车到山前必有路。实在不行……我回娘家求父亲想想办法。父亲在朝中为官多年，总归有些人脉，或许能帮我们凑些银子。”

    “不必了。”张希安反手将她揽入怀中，下巴抵在她的发顶，深深吸了一口气，她发间的淡淡兰香，让他纷乱的心绪，稍稍平静了些。他的声音温柔而疲惫，“岳父大人亦有难处，他在朝中为官，处处受制于人，哪有那么多闲钱？怎能再添烦扰，让他为我们的事操心？”

    李清语靠在他的怀里，听着他沉稳有力的心跳，心中也是一片酸涩。她知道他的性子，素来要强，从不肯轻易求人。

    “那你打算如何是好？”李清语仰起脸，眼中映着烛火的光，亮晶晶的，像是缀满了星光。她望着他苍白的脸颊，心疼得厉害，“总不能眼睁睁看着这三个月的期限到了，束手无策吧？”

    张希安低头，望着她眼中的自己，那模样憔悴不堪，哪里还有半分往日的意气风发。他缓缓抬起头，望向窗外渐起的灯火，远处的街巷上，一盏盏灯笼亮了起来，在沉沉的暮色里，像是一颗颗微弱的星辰。

    他的声音低沉如叹息，带着几分茫然，几分无力：“走一步看一步吧。船到桥头自然直，现在想再多，也无济于事。好在……”

    他顿了顿，低头看向怀中的女子，眼神温柔得能滴出水来：“你有这心，就够了。”

    有她在身边，陪着他，支持他，无论前路多么艰难，他都觉得，自己还能再撑一撑。

    李清语轻笑出声，伸手抚平他紧蹙的眉心，指尖轻柔地划过他的眉眼，像是在抚摸一件稀世珍宝。她的声音温柔而坚定，带着一股安抚人心的力量：“说这些丧气话作甚？明日我陪你再去府库里看看，或许能寻些旧物典当周转。府库里那些闲置的兵器、铠甲，还有前朝留下的一些字画古董，说不定能换些银子，解解燃眉之急。”

    张希安低头，吻了吻她的额角，那吻轻柔而珍重。他的心中稍安，像是有了主心骨一般。

    纵使前路漫漫，纵使困难重重，至少这份温暖，这份陪伴，足以让他暂忘几分愁绪，足以让他鼓起勇气，去面对那些未知的风雨。

    窗外的夜色，依旧深沉。可书房里的烛火，却明亮而温暖，将两人依偎的身影，拉得很长很长。