“黄铜议会”的事情，上报之后却没有得到太多的重视。大概，是类似的麻烦已经实在太多了，多一个也不算什么.......或许也是所有人都知道，就算真的全力准备了，基本也没什么意义。最能期待的...黎恩将莫拉之泪横置于膝上，指尖缓缓抚过那道雪白与赤红交界的斜线。剑身微颤，不是因风，而是自内而生的搏动——像一颗被钉在铁砧上的、尚未冷却的心脏，在肋骨间残存着最后一记抽搐。他闭目，呼吸沉缓，任龙血在静脉中低速奔涌，如同熔岩在地壳下悄然改道。皮肤之下，细密鳞纹正一寸寸浮起，泛着暗金与赭红交织的微光，那是苏尔心魂共鸣的征兆，亦是红龙血脉对烈焰残响的本能应答。剑刃上的悲鸣消失了。不是被压制，而是被接纳了。仿佛两股同源却久未相认的洪流，在深渊底部悄然汇合。凤凰临终前撕裂云层的尖啸，此刻化作一声悠长、喑哑、近乎叹息的低吟，顺着剑脊滑入黎恩掌心，再顺着臂骨攀援而上，最终停驻于胸腔左侧——那里，本该是人类心脏跳动的位置，如今却盘踞着一枚核桃大小、半透明的赤色晶核，表面流动着熔金般的纹路。晶核轻轻一缩，那悲鸣便如潮水退去，只余温热。“原来如此……”黎恩睁开眼，瞳孔深处掠过一缕火苗，“你不是在诅咒持剑者，你是在等一个能替你烧尽旧日灰烬的人。”他起身，赤足踩上石阶。辉光城东区新筑的铸铁工坊尚未完工，但炉火已燃。矮人铁匠布洛克光着膀子，胸口浓密的灰褐色胸毛上沾满煤灰，正用铁钳夹住一块通红的钢锭，锤头悬在半空，汗珠沿着他眉骨棱角滚落，在火光里炸开细小的白汽。他听见脚步声，头也不回：“又来？剑鞘都给你塞满了太阳光，还嫌不够亮堂？”“换刃。”黎恩把莫拉之泪平放在锻砧上，剑锋朝上，雪白与赤红的分界线在炉火映照下宛如一道凝固的伤疤，“加厚三成，两侧覆龙鳞甲片，接缝处以秘银丝绞缠，再浇注一层‘赤喉熔浆’——就是上次我猎杀的那条幼年炎喉蜥蜴，胃囊里提炼的。”布洛克终于转过头，鼻翼翕张，深深吸了一口气。空气里有硫磺、焦油、还有……一丝极淡、却令他瞳孔骤然收缩的腥甜——那是高阶龙血蒸发时特有的气息。“你把龙鳞……活剥的？”他声音粗粝，却压低了八度。“剪的。”黎恩摊开左手，小指外侧一道新鲜结痂的半月形伤口，边缘泛着熔金光泽，“刚蜕第三层。苏尔说，趁热贴附，契合度最高。”布洛克沉默三秒，突然咧嘴笑了，露出一口被烟熏得发黄的牙齿：“行。不过丑话说前头——这剑要是断了，不怪我手艺，怪你骨头太硬，手太重，心太野。”他顿了顿，锤头重重砸在钢锭上，火星如暴雨迸溅，“另外，那剑鞘……阿古拉的橡木鞘，最近老在夜里嗡嗡响，像蜂巢被捅了。你确定它真能扛住凤凰和红龙一起往里灌火？”黎恩没答，只是伸手按在剑鞘表面。刹那间，整条橡木鞘骤然升温，表面浮现出细密龟裂，裂痕之中透出熔岩般的赤光。紧接着，无数细小的金色藤蔓状纹路自鞘口蔓延而下，如同活物般缠绕剑身，将那雪白与赤红的刃脊温柔包裹。裂痕愈合，赤光内敛，唯余鞘身温润如暖玉，散发出松脂与焦糖混合的微甜气息。“它不是在响。”黎恩收回手，声音很轻，“它在笑。”布洛克盯着那剑鞘，喉结上下滚动了一下，终于没再说话，只将铁钳重新探入炉膛。火焰猛地拔高，舔舐着钳中那块即将重塑的剑胚——那不是钢，是黎恩清晨从自己左肩胛处取下的三片逆鳞，每一片都薄如蝉翼，边缘锯齿森然，内里流淌着液态黄金般的光泽。鳞片入炉，未见熔化，反在烈焰中舒展、延展、彼此咬合，发出细微却清晰的“咔哒”声，宛如骨骼在生长。同一时刻，辉光城西区地下三层，废弃的旧神殿地窖深处。烛火摇曳，将七道人影投在布满蛛网与干涸黑血的石壁上。他们围成一圈，中央是一具被剥去皮肤、仅余肌肉与筋络的尸体，心脏位置空空如也，创口边缘翻卷着焦黑卷曲的肉芽——那是被高温瞬间灼烧所致。尸体右手紧攥着半截断裂的青铜短杖，杖首镶嵌的黯淡宝石里，隐约可见一只缩小版的、正在振翅的枭鸟轮廓。“……确认了。”居中那人声音沙哑，兜帽阴影下，只有两簇幽绿磷火在跳动，“莫拉之泪，进了他的鞘。”“他还真敢用。”右侧女子冷笑，手指划过自己颈侧一道狰狞旧疤，疤下皮肤竟微微鼓动，似有活物在皮下游走，“凤凰的恨意，连圣阶驱魔师触之即疯，他倒当糖豆嚼。”“不是恨意。”左侧老者缓缓摇头，枯瘦手指捻起尸体手中半截短杖，指尖拂过枭鸟纹章，那纹章竟如蜡般软化、流淌，凝成一只指甲盖大小的黑色枭鸟，扑棱棱飞起，在烛火上空盘旋一周，随即撞向石壁，炸开一团腥臭黑雾，“是锚点。凤凰死前最后锁定的坐标……不是它心脏被刺穿的方向。而那个方向——”他抬手，枯指遥遥指向东方，辉光城主堡塔楼尖顶刺破铅灰色天幕，“——正是他今晨登塔宣誓效忠之地。”黑雾散尽，石壁上赫然浮现一行由干涸血迹写就的文字，字迹扭曲如爪痕：【火种已落巢，新王需焚旧冠】。“所以呢？”兜帽下磷火闪烁，“等他烧掉王冠，还是等他烧掉我们？”“等他烧掉所有‘门’。”老者收起短杖，转身走向地窖深处一扇锈蚀铁门，门缝里渗出丝丝缕缕暗紫色雾气，“枭教三大信条：饥即罪，弱即孽，静即死。可如今新都粮仓堆满，卫队甲胄锃亮，连乞丐都敢在市政厅台阶上打盹……这太平，比瘟疫更毒。”他推开门，紫雾汹涌而出，裹挟着无数细碎哀鸣，“而凤凰的火，恰好最擅焚尽虚假的安宁。”铁门轰然关闭。地窖重归死寂，唯有烛火噼啪爆响。七道人影静静伫立，影子在墙上缓缓融合，最终凝成一只巨大无朋、独眼燃烧着幽绿火焰的枭鸟轮廓。那独眼，缓缓转动，视线穿透层层石壁、砖瓦、云层，精准落向东区工坊——落向黎恩膝上那柄正在重生的剑。黎恩忽然抬头。他没看地窖方向，目光径直投向窗外。铅云低垂，风势渐起，卷起街角枯叶打着旋儿飞向天空。就在那一片混沌灰白里，他“看见”了——不是用眼，而是用龙族与生俱来的空间感知：一道极其细微、却坚不可摧的“线”，自西区某处幽暗地底笔直延伸而来，绷得笔直，末端轻轻搭在他左腕内侧的逆鳞旧伤之上。那感觉，像一根烧红的针，缓慢而执拗地，刺入骨髓。他低头，看着自己手腕。皮肤完好，鳞痕淡去，唯有一粒朱砂痣大小的暗红印记，在脉搏跳动处微微明灭。“有意思。”黎恩唇角微扬，笑意未达眼底，“连锚点都送上门了……你们是怕我烧得不够旺？”他屈指，轻轻叩击剑鞘。咚。一声轻响，却如惊雷滚过整个辉光城地脉。西区地窖中，七道人影齐齐一震，烛火同时熄灭。那扇锈蚀铁门无声凹陷，门缝紫雾尽数倒灌回内，发出婴儿啼哭般的尖啸。而黎恩膝上，莫拉之泪剑身赤红部分骤然炽亮，仿佛整段剑刃化作了流动的岩浆，雪白刃脊则浮现出无数细密裂痕，裂痕之中，有金光汩汩渗出，如同熔化的星辰。布洛克手里的铁锤，停在半空。他盯着那柄剑，额角青筋突突直跳：“……你刚才，是不是敲了下鞘？”“嗯。”黎恩点头，随手拿起旁边水桶，兜头浇下。冷水泼在赤红剑身上，非但未见白气蒸腾，反而如遇海绵，被尽数吸收，剑身光芒更盛一分，“顺便，把阿古拉鞘里存的‘太阳精华’，全榨出来了。”布洛克张了张嘴，最终只吐出两个字：“……疯子。”“不。”黎恩伸手，握紧剑柄。这一次，剑身没有悲鸣，只有一声悠长、清越、仿佛来自远古火山口的龙吟，在工坊狭小空间里轰然回荡。他缓缓拔剑。没有寒光，没有锐气。只有纯粹、暴烈、无可阻挡的“热”。空气扭曲，光线弯折，水桶里剩余的清水瞬间沸腾，化作大团白雾弥漫开来。雾气之中，黎恩的身影若隐若现，肩胛处逆鳞旧伤位置，金红二色光芒交替明灭，每一次明灭，都带动周遭温度骤升十度。他身后墙壁上，一幅描绘古代英雄斩杀恶龙的壁画，画中龙眸原本是墨色，此刻却燃起两簇跳动不息的赤金火焰。“这不是剑。”布洛克喃喃道，汗水浸透灰白鬓角，“这是……引火的燧石。”“不。”黎恩终于将剑完全抽出，剑尖垂地，地面青砖无声龟裂，裂痕中透出熔岩微光。他抬起眼，目光穿透工坊穹顶，望向铅云深处，“这是……第一把钥匙。”钥匙？布洛克心头一凛。他想起昨夜酒馆里醉汉吹嘘的旧闻：三百年前，初代勇者并非手持利剑斩龙，而是用一把刻满符文的青铜匙，开启了封印远古灾厄的“七重门”。而第七重门后……据说镇压着一头不愿沉睡的龙。“哪七重门？”布洛克忍不住问。黎恩没答。他只是将莫拉之泪缓缓收入阿古拉剑鞘。这一次，剑鞘并未嗡鸣，只发出一声满足的、类似猫科动物呼噜的轻响。鞘身温度回落，表面金藤纹路缓缓隐去，恢复成温润古朴的深褐色。他转身走向工坊门口，背影挺拔如未出鞘之剑。“第一重门，在王冠之下。”他声音平淡，却字字如凿，“第二重门，在饥民腹中。第三重门，在枭鸟独眼里……至于第四重——”他脚步微顿，侧头，目光扫过布洛克汗湿的额头，扫过炉膛里尚未冷却的赤红余烬，扫过窗外翻卷的铅云，“——在所有以为自己能掌控火焰的人心里。”话音落，他推门而出。门外，风势陡然加剧，卷起漫天枯叶与尘土，形成一道小小的、旋转不息的火红色龙卷，紧随黎恩脚步，奔向主堡方向。龙卷中心，隐约可见一只由纯粹火焰构成的、展翅欲飞的凤凰虚影，羽翼边缘，跳跃着细碎的金鳞之光。布洛克呆立原地，手中铁锤“哐当”落地。他盯着地上那滩迅速冷却的沸水痕迹，又抬头望向黎恩消失的街角。良久，他弯腰拾起锤子，走向锻砧，将那块已被龙鳞彻底重塑的剑胚重新投入炉火。火焰轰然暴涨，映亮他眼中前所未有的灼热。“妈的……”他啐了一口带血的唾沫，狠狠砸下铁锤，“这活儿，老子接了！”同一时刻，辉光城主堡最高塔楼。艾瑟琳国王端坐于王座之上，手中摩挲着一枚冰凉剔透的蓝宝石戒指。宝石内部，无数细小冰晶正以肉眼难辨的速度疯狂生长、崩解、再生，循环往复，永无休止。他面前悬浮着一面由纯粹寒气凝成的冰镜，镜中映出的，正是黎恩持剑行走于街道上的身影。那道火红龙卷，清晰无比。“陛下。”侍立一旁的宫廷法师低声开口，声音带着不易察觉的颤抖，“莫拉之泪……已与他完成初步共鸣。阿古拉剑鞘的‘太阳充能’效率，提升了四百七十倍。而且……”他咽了口唾沫，“而且他刚才，似乎感知到了西区地窖的‘锚点’。”国王摩挲戒指的手指停顿了一瞬。冰镜中，黎恩的身影忽而侧首，目光精准无比地，穿透塔楼厚重石壁与层层守卫，直直望来。那眼神平静、锐利，毫无敬畏，只有一种近乎冷酷的……确认。国王缓缓摘下戒指，轻轻放在王座扶手上。戒指接触黑曜石扶手的刹那，整座塔楼的温度骤降十度，窗棂上瞬间凝结出繁复冰花。他并未看冰镜，只是凝视着扶手上那枚静止的蓝宝石，轻声道：“通知枢机院，取消对‘三代勇者’的一切精神监测。从今日起，他不是我们的武器……”冰镜中，黎恩的身影已融入街角拐弯处，只余那道火红龙卷，在铅灰色天幕下，孤独而炽烈地旋转。“……是我们必须，学会与之共舞的……火种。”风穿过高塔穹顶的彩绘玻璃，发出呜咽般的声响。玻璃上，历代国王的肖像在光影中明灭不定。而最古老的那一幅——初代勇者加冕图下方，一行被时光磨蚀得几近消失的拉丁铭文，在此刻，随着塔楼温度骤降，竟隐隐泛出微弱的、与莫拉之泪剑柄宝石同色的泪滴状荧光：【VIGILATE QUod IGNIS NoN UmBRA, SEd ANImA】（谨记：火非阴影，乃灵魂本身）