“创族的遗迹？能确定规模和功能吗？”同样的古代遗迹，其下限可以是一个塔楼，而上限可以是生产、科研基地，甚至可能是数据库、大图书馆、奥术天文台、大奥术师的浮空岛、星舰母港。真的挖出了最后...黎恩将莫拉之泪横置于膝上，指尖沿着那道雪白与赤红交界的斜线缓缓划过。剑身微震，不是颤鸣，而是某种低频的搏动——像一颗被钉在铁砧上的心脏，在冷却前仍固执地跳动。他忽然想起苏尔说过的话：“凤凰不死，只是换一种烧法。”这把剑没死，它只是被钉住了。窗外，辉光城东区的钟楼敲了七下。暮色正从云层裂隙间漏下来，金红交错，如同剑刃倒映的天光。黎恩没有起身，却听见门外靴跟叩击石阶的声音停住了。三声，短促，停顿，再两声。是凯尔——那个总把银匕首插在左靴内侧、右耳垂挂着半枚碎星银坠的斥候。他从不敲门，只用脚步说话。黎恩抬眼：“进。”门被推开一道缝，凯尔闪身入内，反手带拢，肩甲蹭过门框，发出一声闷响。他摘下兜帽，额角还沾着未化的雪粒，呼吸在冷空气中凝成白雾，却比雾更沉。“枭的灰鸦昨夜飞进了西市水塔。”他声音压得极低，像怕惊扰剑身上沉睡的魂，“塔顶第三扇窗，玻璃裂了三道缝，呈爪形。没人看见人影，但水塔底层的守卫……全在打摆子。”黎恩没动，只将左手食指按在剑脊中央。一缕暗金色焰苗自指腹腾起，无声舔舐刃面。那雪白部分骤然透出熔金纹路，而赤红段则浮起细密鳞斑，仿佛皮肉之下有活物正翻涌欲出。“打摆子？”黎恩问。“牙关咬出血，指甲抠进砖缝三寸深，嘴里念的不是祷词，是烤肉火候。”凯尔喉结滚动了一下，“他们说……闻到焦香。”黎恩终于笑了。不是嘲讽，不是怜悯，而是一种近乎愉悦的确认。他收回手指，焰苗倏然熄灭，剑身余温却令空气微微扭曲。“枭在喂食。”“喂什么？”“喂‘饥饿’本身。”黎恩屈指轻叩剑柄泪滴宝石，清越一声，“兽之信徒靠吞噬同类获得力量，可若连同类都吃腻了呢？那就得吃‘恐惧’，吃‘绝望’，吃‘等待被吃’时那一瞬的战栗——这才是最高级的饵料。水塔是辉光城命脉，百姓日日取水，谁路过不抬头看一眼？裂窗如爪，守卫发狂……消息今晚就会传遍七条主街。明天清晨，西市井口会排起长队，人人踮脚张望塔顶，人人都在想：下一个发疯的是不是我？”凯尔沉默片刻，忽然从怀中掏出一枚铜币，正面是艾瑟琳王徽，背面却被刮掉所有纹饰，只余一个深深凹陷的圆坑。“今早在井边捡的。丢币的人没要铜板，只要守卫往坑里吐一口唾沫。”黎恩接过铜币，指腹摩挲凹痕边缘。粗糙，带着新鲜刮擦的金属毛刺。“新教义？”“叫‘填坑礼’。”凯尔声音干涩，“枭的牧师说，每口唾沫里都含着人的魂丝，百人吐满一坑，坑底就会渗出蜜糖水——喝了能忘掉饿。”黎恩将铜币抛起又接住，金属在掌心留下微凉触感。“蜜糖水……”他忽然想起莫拉之泪剑柄缠绕的凤凰羽毛，“凤凰血是苦的。最烈的火，烧出来全是苦味。”话音未落，剑身毫无征兆地嗡鸣起来。不是悲鸣，是尖啸——一声撕裂布帛般的锐响，震得窗棂簌簌落灰。黎恩手腕一翻，剑锋斜指地面，赤红剑刃竟自行渗出黏稠暗液，顺着刃脊蜿蜒而下，在橡木地板上蚀出嗤嗤白烟。那液体落地即燃，火焰却呈幽蓝，既不发热也不升腾，只静静舔舐木纹，将年轮烧成一圈圈同心圆。凯尔猛地后退半步，右手已按上匕首柄。“别动。”黎恩声音很轻，却让斥候僵在原地。他盯着地上蓝焰，瞳孔深处有金红流光一闪而逝，“它在认路。”蓝焰燃烧的圆环中心，木纹焦黑处渐渐浮出细小凸起——是字。不是通用语，也不是古龙文，而是某种介于两者之间的刻痕，像幼鸟初试啼声时歪斜的爪印。黎恩俯身，鼻尖几乎贴上灼热地面。“西多……”他读出第一个音节。蓝焰忽地暴涨，幽蓝转为炽白，圆环瞬间扩大三倍。新浮现的刻痕更深、更急，带着一种濒死挣扎的凌厉：“……断脊……”凯尔失声：“西多山脉断脊峰？！”黎恩没回答。他伸出左手，五指张开悬于焰环上方。掌心皮肤下，暗金色血管骤然凸起，如熔岩奔涌。一滴血珠自指尖沁出，悬而不落。蓝焰猛地向内坍缩，尽数涌入血珠，将其染成剔透的琥珀色。就在血珠将坠未坠之际——“咚！”一声闷响从黎恩胸腔内部传来。不是心跳。是某种庞然巨物在肋骨间缓缓睁开了眼。凯尔脸色煞白：“您……”黎恩却笑了。他任由血珠滴落，正正砸在“断脊”二字之上。嗤——白焰轰然炸开，却未伤及分毫地板。光芒散尽后，原地只剩一个浅坑，坑底静静躺着半片焦黑羽毛——比莫拉之泪剑柄上的更大，更厚，羽轴粗如小指，末端残留着未燃尽的暗金纹路。“凤凰的尾翎。”黎恩拾起羽毛，指尖拂过焦痕，“断脊峰是莫拉葬身之地，也是它涅槃失败的地方。它没烧干净。”凯尔喉结上下滑动：“所以剑里的残魂……”“不是残魂。”黎恩将尾翎凑近烛火。火焰触及焦边的刹那，整片羽毛突然舒展、延展、化作流动的金红光带，缠绕上莫拉之泪剑身。雪白与赤红的分界线剧烈波动，如沸水翻腾，最终重新凝定——斜线消失了。整把剑刃自锷至尖，流淌着均匀的、熔金裹血的色泽。剑身重量陡增。黎恩单手握持，臂骨却未觉丝毫负担。相反，一股温热的洪流自剑柄涌入经脉，所过之处，旧日战斗留下的细微裂痕悄然弥合，连去年冻伤的左耳垂都泛起暖意。“它现在……”凯尔盯着剑刃，声音发紧，“像一条刚蜕完皮的龙。”黎恩站起身，将莫拉之泪缓缓插入阿古拉橡木剑鞘。这一次，剑鞘没有发出任何声响。没有“没炸”的庆幸，只有沉入深潭般的静默。当他彻底推入剑镡时，整座房间的光线忽然黯了半分——不是变暗，而是被抽走了某种“锐度”。烛火依旧跳跃，却显得温吞；窗外暮色依旧绚烂，却像隔着一层磨砂玻璃。所有棱角都被无形之物温柔抹平。“苏尔的心魂能力。”黎恩抚摸剑鞘表面天然生长的橡树年轮，“不是‘无坚不摧’……是‘万物皆可塑’。”凯尔忽然想起什么，从靴筒抽出一张羊皮纸，边缘已被汗水浸软：“今早收到的密报。王都禁卫军调动异常，三支重装步兵大队移防西门，而西门……正对着断脊峰方向。”黎恩接过羊皮纸，目光扫过墨迹未干的部署图。他的指尖在“西门”二字上停顿片刻，忽然转向凯尔：“你信命吗？”斥候一怔。“不信。”黎恩将羊皮纸揉成一团，随手掷向壁炉。纸团在空中爆开，化作无数金红蝶翼，翩跹落入火焰，连灰烬都未曾留下。“我信火。火不会问你该烧哪里，它只问——你够不够干。”他走向窗边，推开一扇木格窗。寒风卷着雪粒子扑进来，打在脸上生疼。辉光城万家灯火已在脚下铺开，明明灭灭，如散落的星子。而在更远的天际线，云层裂隙深处，隐约透出一线暗沉的紫——那是断脊峰常年不散的瘴气，此刻正随风向城池缓缓移动。“枭在等饥民疯，国王在等叛军乱，教会等着净化邪祟……”黎恩望着那抹紫，声音平静得像在陈述天气，“可他们都忘了，凤凰烧山之前，从不看风向。”他忽然转身，解下腰间皮囊，倾出最后半杯麦酒。琥珀色液体泼洒在莫拉之泪剑鞘上，未及滑落便蒸腾为淡金雾气，被剑鞘尽数吸入。橡木表面浮现出细密的、活物般的脉动。“告诉西市守卫，”黎恩扣紧剑鞘搭扣，金属相击声清越如钟，“从今晚起，水塔周围三十步内，不准任何人吐痰、呵气、甚至……屏息。”凯尔皱眉：“可那会让他们窒息！”“对。”黎恩抓起挂在墙上的斗篷，玄色绒面下隐约可见暗金鳞纹，“窒息的人，才不会分泌唾液。而没有唾液，就填不满坑。”他大步走向门口，斗篷下摆在门槛处旋开一道弧线。临出门前，他侧头看向凯尔：“另外，去把城里所有铁匠铺的炉火，调到最高温。我要他们连夜重铸一百把铁勺——不，两百把。勺柄必须刻‘莫拉’二字，勺面要打磨得能照见人脸。”斥候愕然：“铁勺？！”“对。”黎恩推开门，风雪瞬间灌满门廊，“枭说唾沫能填坑……那我们就让百姓舀着蜜糖水喝。勺面映出的脸越清晰，他们就越不敢相信自己真会变成野兽。”风雪声骤然放大。凯尔追到门边，只见黎恩身影已融入街角暗巷，唯有雪地上两行清晰脚印笔直延伸，尽头处，一枚暗金色鳞片静静嵌在积雪中，边缘尚有余温，融雪成环。同一时刻，辉光城地底三百尺。废弃的矮人锻炉早已冷寂百年，唯有炉壁青苔在磷火中幽幽呼吸。此刻，七根锈蚀铁链从穹顶垂落，末端缚着七具人体——皆是昨日在水塔发狂的守卫。他们脖颈处各套着青铜项圈，项圈内侧刻满倒刺，此刻正随着胸腔起伏缓缓旋转，每一次转动都刮下薄薄一层皮肉。血顺颈而下，在石地上汇成细流，蜿蜒注入锻炉底部一个凹槽。凹槽中央，静静躺着半枚碎星银坠——与凯尔右耳垂上那枚，严丝合缝。而锻炉深处，暗影蠕动。不是兽，不是人，不是任何已知形态。它由无数细长阴影组成，时而聚成利齿，时而散作烟雾，唯一不变的，是阴影深处那一点猩红——如同熔岩裂缝中窥视的独眼。当黎恩脚印融雪成环的刹那，那点猩红骤然收缩。锻炉内，七具躯体同时仰头，喉结剧烈上下，却发不出任何声音。他们的瞳孔已完全褪为灰白，唯余眼白上，缓缓浮现出细密血丝，交织成一只振翅欲飞的枭。地下没有风。可所有血丝，都朝着黎恩离去的方向，微微倾斜。