崇祯十一年十一月初三，衡山县

    官军营寨已经被环形长壕围困半月有余，最初几日营中尚能维持基本的秩序，熊文灿严令各营节省口粮，加强巡哨，甚至组织了几次小规模的试探性突围，试图在看似漫长的壕沟防线上找出薄弱点。

    然而义军的防御严密壕沟深阔，土墙后的守军轮换不休戒备森严，每次尝试都只留下一地尸体带来更加低迷的士气。

    更令人绝望的是对面贼军的从容，他们不仅没有丝毫粮草不济的迹象，反而在壕沟后方建起了更多规整的营垒，运送物资的车马络绎不绝，甚至能听到他们营中操练的号角与伙食飘香。

    这当然不是衡州等地真有吃不完的粮米，而是坐镇后方的宋献策施展手段，以高于市价数倍的价格，从湖广各地尚在朝廷控制下的州县豪绅手中购粮，那些豪绅可不管粮食卖给谁，真金白银面前，通贼的罪名远不如实实在在的利润诱人。

    同时，在义军控制区内，也以高价收购、支援前线的名义，从百姓手中换得了大量存粮，双管齐下竟真的支撑起了前线三万大军两月之需。

    相形之下，官军营中存粮日蹙，从最初还能吃个半饱，到如今每人每日只有两碗稀得能照见人影的粥水，军官们的小灶也早已停歇。

    火药早在几日前就已告罄，炮手们或坐或躺在炮车旁，眼神空洞地望着天空。

    饥饿、寒冷、无望，营中开始出现窃窃私语，抱怨、猜忌、对上官的怨恨与日俱增，军纪在生存本能面前，变得脆弱不堪。

    祖大乐焦躁地在自己的营帐内踱步，这位副总兵早已没了往日的悍勇与矜持，他刚去大帐参加了又一次毫无结果的军议，熊文灿除了重复固守待变、节省粮草的老生常谈，拿不出任何办法。

    陈睿谟那厮除了唉声叹气，便是暗自垂泪，尹先民等将也是面如死灰。

    “待变，变个鸟！”

    祖大乐一脚踢翻脚边的木凳，“再守下去，不是饿死，就是被流寇灭了。”

    他心中盘算，营中马匹虽然也饿得瘦骨嶙峋，但还有数百匹战马喂着粮食，加上他带来的数百匹战马合计七百多匹，与其坐以待毙，不如溜了。

    一个逃跑的念头在他心中滋生、膨胀。

    是夜，月黑风高朔风凛冽，正是杀人之夜，也是逃亡的机会。

    子时前后，祖大乐秘密召集了麾下的一百家丁和二百辽兵老卒。

    “弟兄们，营里什么情形你们都清楚，熊部院没了主意，陈抚院是个废物，再守下去大家一块儿玩完，咱们辽东爷们儿，不能憋屈死在这儿。”

    “马厩里还有马，别的营的、咱们营的，能凑出七百来匹还算能跑的，咱们一人双马，趁现在营里还没完全乱去抢了马，冲出去！”

    “协台，外面那壕沟怎么办”

    “壕沟有深浅，有预设的通道口，贼军也要进出，咱们就挑看起来新挖不久、土墙矮的地方，集中所有马力，硬闯！

    “第一道壕沟闯过去，直奔第二道，只要速度快，趁着贼军没反应过来就有机会，闯不过去也比在这里等死强。”

    “愿随协台！”

    关宁军的行动很迅速，祖大乐亲率家丁，直扑营中几处集中存放马匹的区域，其中包括尹先民部和其他营的马厩，看守马匹的军士惊觉，刚要喝问便被雪亮的马刀砍倒，抢夺马匹的动静很快惊动了其他营区。

    “有人抢马！”

    “辽兵抢马要跑啦！”

    惊慌的呼喊瞬间点燃了积压已久的恐慌与愤怒！

    本就紧绷到极致的神经，在这一刻断裂了，不知是谁先动了手，为了争夺所剩无几的粮食、财物，乃至一口干净的水，更为了那被视为最后生路的马匹，营中军士开始互相攻击。

    军官们试图弹压，却被红了眼的军士淹没，火光在营寨各处零星燃起，迅速连成一片，映照着无数扭曲厮杀的人影，怒骂声、惨叫声、兵刃碰撞声、火铳走火的爆鸣声混杂在一起，形成了可怕的营啸，军队在极端压力下彻底失控了。

    “贼军杀进来了！”

    有的呼喊添油加醋，让混乱进一步升级。

    环形长壕之外，义军的望楼上，值夜的哨兵首先发现了官军营寨内的异常火光和冲天而起的喧嚣。

    “大帅，官军营寨内火光四起，杀声震天，似有大乱。”

    刘处直最近一直是和衣而卧，闻报立刻登上最高的了望塔，只见被长壕围困的官军营区中，火光处处人影幢幢，混乱的声浪即便隔着这么远也能隐隐听到。

    潘独鳌说道：“大帅，时机到了，定是官军粮尽计穷内讧生乱，甚至可能是营啸。”

    刘处直当机立断：“传令，全军备战！所有火把灯笼尽数点燃，各镇按预定方案，从预留通道出击，四面合围，直捣官军营寨，马世耀、郭世征，骑兵预备，待步兵打开缺口后迅速突入，扩大战果，追歼溃敌，告诉所有弟兄活捉熊文灿、祖宽者、祖大乐者重赏！”

    “咚！咚！咚！咚！咚！”

    战鼓声刹那间响彻义军所有营垒，无数火把、灯笼被同时点燃，将长壕内外照得亮如白昼，一条条火龙沿着壕沟迅速游动，汇聚向一个个预留的出击通道。

    “打开栅门，放下壕桥！”

    预先构筑的数十处坚固通道口被迅速打开，厚重的壕桥放下，架设在深壕之上。

    早已枕戈待旦的义军步兵，在各级军官的率领和火光的指引下，呐喊着冲过长壕，向失去统一指挥、乱成一锅粥的官军营寨发起总攻。

    史大成率第三镇从北面猛攻，刘体纯率第五镇自东面压上，李来亨、刘能奇的第七、第六镇则负责西、南两面，三万多义军的铁拳从不同方向狠狠砸向官军营寨。

    官军营寨外围的防御，在内部营啸和外部猛攻的双重打击下，顷刻间土崩瓦解，许多地段甚至无人防守，少数试图抵抗的军官和军士，瞬间就被淹没在义军的人潮之中，义军几乎没遇到像样的抵抗，便轻易突破了木栅、矮墙，杀入了营寨内部。

    营寨内，火光冲天，浓烟滚滚，到处是厮杀的人群，有些是官军自相残杀，有些则是刚冲进来的义军在剿杀抵抗者，尸体堆积，血流遍地。

    溃散的官军如同无头苍蝇般乱撞，哭喊声、求饶声、垂死的呻吟声响成一片。

    祖大乐率领抢到马匹的三百多人，趁着最初的混乱猛冲向了西面一段他认为较为薄弱的壕沟，他们不顾一切地用马匹冲撞、用刀斧劈砍，竟真的在义军守军完全反应过来之前，凭借一股悍勇和突然性，冲破了一段土墙和壕沟障碍，付出了数十人坠马伤亡的代价，居然真的冲过了第一道长壕！

    不过他们的好运也到此为止，就在他们试图冲向更外围时，被这边惊天动地的鼓噪和火光惊动的义军机动部队，已经围拢过来，马世耀率领的骑兵营一部，恰好赶到这里。

    “堵住他们，是关宁军！”

    马世耀率队迎头冲上去，祖大乐此时身边只剩一百多骑人困马乏，哪里还敢恋战，他见前方通路已被堵死，火光中又有更多义军步卒围来，心知再无可能冲出重围。

    他一咬牙说道：“散开，各自逃命去，能走一个是一个。”

    说罢，他竟猛地扯下身上的山文甲，与几名亲信家丁滚鞍下马，混入混乱的溃兵和黑暗中化装成普通军士寻隙逃窜，他那些失去了指挥的部下，则或被歼灭，或四散逃入黑夜大多未能幸免。

    熊文灿中军处战斗尤为激烈，他的总理标营还算有一定组织，试图结阵抵抗保护主帅，他本人面如死灰，在亲兵护卫下，看着四周越来越近的喊杀声和火光，知道大势已去。

    “事不可为矣！诸君各自……”话未说完，一股义军已经冲破标营防线，杀了进来。

    “保护部院，向北突围！”

    总理标营中军官率部护着熊文灿，试图从北面人少处杀出，他们丢弃了一切辎重，只带着武器，凭着最后一股血气，竟真的在混乱中撕开一个小口子，熊文灿在数百标兵的拼死掩护下，仓皇向北逃去，消失在黑暗与混乱之中。

    尹先民没有跑或者说，他所在的营区被义军重点照顾，第七镇一部在刘新宇的率领下迅猛突入，将他及其残部团团围住。

    尹先民持刀立于帐前，看着四周密密麻麻的火把和义军士卒，苦笑一声，掷刀于地：“罢了，尹某无能有负朝廷，投降吧。”他部下的湖广兵早已丧失斗志，闻言纷纷丢下武器。

    偏沅巡抚陈睿谟也被俘虏了，营啸发生时，他吓得躲在自己的帐篷里瑟瑟发抖，当义军士卒掀开帐篷时，这位巡抚大人正抱着官印涕泪横流，嘴里念叨着“我乃朝廷二品大员，尔等不可无礼……”直接被拖出营寨，成了俘虏。

    参将杨正芳等一批将领，或在乱军中被杀，或力战被擒，或如祖大乐逃脱。

    唯有援剿总兵祖宽，结局成谜，有说他在最初的营啸中试图弹压，被乱兵所杀；有说他见势不妙率少数家丁意图突围，死于乱箭之下；也有说他如祖大乐般化装潜逃。

    这场总攻从子夜持续到黎明，当第一缕天光照亮衡山原野时，昨夜的喧嚣与血腥渐渐平息，余火未熄黑烟袅袅，战场上弥漫着浓重的焦臭与血腥味。

    长壕之内，官军营寨已经易主，到处是跪地投降的官军军士，他们垂头丧气面有菜色，义军士卒正在军官指挥下收拢俘虏，清点战果扑灭余火，救治己方伤员。

    初步统计迅速报至刘处直面前，此役，被围的两万多官军（含卫所兵），阵亡及伤重不治者约三千人，被俘虏者高达一万八千余人，逃脱者包括熊文灿、祖大乐等极少数人在内不足一千，缴获的军械、粮草、骡马、旗仗堆积如山，更重要的是，俘虏中包括了偏沅巡抚陈睿谟、湖广副总兵尹先民、参将杨正芳等大批中高级文武官员。

    而义军自身的伤亡，相比取得的辉煌战果，可谓微乎其微。

    潘独鳌看着眼前的情景说道：“大帅，长壕困敌待其自乱，而后雷霆一击，此战可谓完胜，朝廷三路围剿至此彻底瓦解，短时间内官军无法再次进剿咱们了。”

    刘处直站在尚未散尽的硝烟中，望着东方喷薄而出的朝阳，缓缓吐出一个烟圈，打破官军三路进剿历时近两月，从最初的被动防御到主动围困，再到最后的致命一击，步步为营终获全胜，一举歼灭了三万官军，俘获大批文武官员。

    “传令，厚葬双方阵亡将士，妥善医治伤员，俘虏严加看管但不得虐待，全军撤回衡阳，休整数日，奖赏三军。”