两广总督衙门后堂，总督张镜心站在窗前，望着庭院里的一株芭蕉，唉声叹气，他堂堂一个总督，贼寇犯境自己竟然无兵去解围，同样是总督，洪承畴手下就有十几万兵马，自己这里就小猫三两只。

    一个幕僚走到他身边汇报道：“制军，曲江已经被贼寇包围数日了，陈总镇昨夜有加急文书到，说贼寇围城甚紧，连日炮击，城墙垛口损毁多处，兵丁伤亡日增。”

    “贼人还在城外挖掘壕沟，步步紧逼，曲江的三个税关也被拿下了，还未解送的银两全部被贼寇夺走了。”

    张镜心没有回头，背对着幕僚询问道：“广州这边，能派的援兵有多少？”

    “制军直属的督标营，战兵两千八百，此乃根本不可轻动，肇庆游击陈鹏所部两千防守肇庆府治，亦不宜调动，除此之外广州府及周边，咱也没有什么能战之兵了。”

    “卫所呢？”

    “广东都司下辖诸卫，额兵几何？”

    幕僚苦笑道：“制军明鉴，卫所之制早已名存实亡，额兵册上或有数万，实则十不存一，且多为老弱，空额、占役、逃亡者不可胜数，器械朽坏粮饷不继，如何能战？”

    “不能战也得战！”

    “韶州若失，贼寇便扼住粤北咽喉，随时可沿北江南下威胁广州，届时，你我还有这满城士绅百姓，俱为齑粉矣，朝廷怪罪下来，丢城失地，你我项上人头够砍几次。”

    “督标不能动，陈鹏部也不能动，那便只有一条路重组卫所兵，即刻行文广东都司，让南海卫，广州前、中、后四卫指挥使，令他们速来总督衙门议事，不，不是议事，是听令。”

    “非常之时，行非常之法，朝廷规矩也顾不得了，先保住地盘再说，让他们每卫给我出两千兵，人不够让他们自己想办法，勾补军户，招募游民，拉夫充数，我不管，十五日，不，二十日内，我要看到八千能开拔的兵！”

    “制军，这……这怕是不合规制，广东都司隶属五军都督府，虽说自土木堡事变后，五军都督府的权力逐渐移到了兵部，制军是兵部尚书没错，但是各地签发卫所兵当营兵依旧需要五军都督府的书面命令，这是两个衙门的事，制军越权了，且仓促成军恐难当大任啊，五军都督府、陛下那里咱们怎么解释。”

    “规制能让韶州解围吗，只要我能保住地盘再击退贼寇，便是有些逾矩事后也有转圜余地，若是丢了韶州府甚至广州震动，那才是万死莫赎！”

    “先生，你即刻替我草拟奏疏，以六百里加急发往京师，陈明粤北危局，贼势浩大，请准于广东紧急编练新营，以固省防，把话说得重些恳切些，陛下会明白的。”

    张镜心知道这是先斩后奏风险极大，但此刻，他别无选择。

    次日，总督衙门

    南海卫指挥使刘伯禄、广州前卫指挥使罗明、广州中卫指挥使徐启仁、广州后卫指挥使杨武烈，四人战战兢兢地立在堂下。他们年纪都在三四十岁上下，穿着一身崭新的武官袍服，各个久疏战阵养尊处优十数年，早已没了祖上马上取功名的锐气，此刻被紧急召来，心中皆是七上八下。

    张镜心端坐堂上，开门见山：“韶州府告急，贼寇数万围城，本督决意发兵救援，然营兵不足，需倚重诸位。”

    四人面面相觑，刘伯禄硬着头皮拱手：“制军大人，卫所之兵久不操练，器械残缺，恐难当野战之任，上阵也无法阻止贼寇。”

    “难当也得当！”

    “本督已决意，以你们四卫为基础，每卫抽调两千精壮，速编为四个游兵营，每营两千人，你四人，即日起擢升为游击将军，各领一营。”

    “啊？”

    四人皆惊，游击将军虽只是从三品（卫指挥使为正三品），但那是实打实的营兵将领，有独立统兵、发放军饷的权责，比起早已沦为空壳、靠侵占屯田过活的卫所指挥使，权柄和实惠不可同日而语，惊喜过后便是担心，这兵怎么带，这仗怎么打？

    张镜心不理会他们，继续说道：“兵员，你们自己想办法，七日内，本督要在广州城外看到四个齐装满员的营头，兵器甲胄，总督衙门会同广州府会尽力筹措，粮饷本督先拨一个月的，记得每日操练不得有误！”

    徐启仁小心问道：“制军，贼寇凶悍，传闻皆是三边老贼，转战千里来到湖广，我等仓促成军，恐非其敌啊。”

    张镜心看了他一眼：“本督知道不易，不过韶州陈总镇尚有三千兵马坚守，贼寇攻坚亦需时日，你等之兵不必求能野战破敌，只需阵势严整能壮声威，配合陈总镇里应外合驱退贼寇即可。”

    “守土安民亦是卫所本职，再者，尔等皆是世袭武职，家中当有祖传兵书战策，平日或可荒疏，值此危难，正该拾起祖宗本事，为国效力，亦是为自家前程搏一搏！”

    这番话，半是压力半是诱惑，四人眼神变幻，最终都同意了。

    命令一下，整个广州城及周边卫所顿时鸡飞狗跳。

    四个新任游击将军，回到各自卫所，立刻开始抓丁。

    勾补军户名册，凡在册男丁，一律征召，册上无人或逃亡的，便由其宗族、邻里摊派；还不够，就花银子从市井招募游手好闲之辈，甚至许诺免罪，从监牢里提人，一时间，广州城外几个卫所屯堡附近，哭喊声、叫骂声、呵斥声响成一片。

    总督衙门和广州府也忙得脚不沾地，张镜心亲自出面，向城内各大商号、士绅劝捐，以此筹措军资。

    广州作为岭南第一大城、外贸门户，富商云集，此刻为了身家性命，倒也纷纷解囊，库存的、民间收缴的、甚至从一些海商手里借来的各式盔甲，棉甲、布面甲、少数铁甲，还有大量刀枪、弓箭、鸟铳、盾牌，被源源不断运出城，质量参差不齐，但至少能保证这八千新兵人手有一件像样的家伙，大部分人还能有甲。

    刘伯禄、罗明、徐启仁、杨武烈四人，也拿出了压箱底的本事，他们祖上都是洪武、永乐年间因功世袭的军官，家中确有些兵书，如《武经总要》、《纪效新书》乃至一些祖传的行军布阵心得。

    往日只当摆设，如今不得不翻开，现学现卖，好在基础操练，列队、行进、号令、简单的阵型变换，他们幼时多少受过些训练，还有些印象。

    城外划出一个巨大的校场上，尘土飞扬，八千被强行纠集起来的新兵，穿着鸳鸯战袄，拿着新旧不一的武器，在各自游击和手下把总、百总的呵斥鞭打下，艰难地排成歪歪扭扭的队列。

    “向前——看！”

    “左转，妈的，哪边是左？”

    “持枪，说你呢，哆嗦什么！”

    “弓箭手，拉弓……哎哟，别对着自己人。”

    场面混乱不堪，笑话百出，但每日白米饭、杂粮饼管饱，偶尔还能见到荤腥，饷银也提前发了一部分，总算让这些原本懒散或心怀怨气的军汉们渐渐安定下来，开始机械地重复那些简单的动作。

    刘伯禄看着校场上勉强成型的方阵，对另外三人苦笑道：“罗兄、徐兄、杨兄，咱们这算是赶鸭子上架了，就凭这些去收复韶州府吗。”

    “有甚办法，张制军下了死命令，好在不用咱们立刻去跟贼寇拼命，只是壮声势，配合陈总镇，阵势摆得好看些，旗号多打一些，或许能唬人。”

    徐启仁说道：“也未必全是坏处，此次若能成功解围，你我便是实打实的营兵将领，这游击的职位说不定就坐实了。总比在卫所混吃等死强。”

    杨武烈年纪最长，叹息道：“但愿如此吧，只是这兵训练十五天，练个架子罢了，真见了血，不溃散便是万幸。”

    十五日时间，在紧张、混乱、焦虑中飞快流逝，八千新兵，勉强能做到闻鼓而进，鸣金而退，排列成简单的方阵或雁行阵，弓箭手、长枪手、刀牌手初步分开，至于更复杂的战术、协同乃至高昂的士气实在是奢望了。

    张镜心亲自到场检阅，看着台下的军士队列还算齐整，听着那还算响亮的呐喊，他心中安稳了，他对行伍之事不甚了解，觉得这样已经不错了。

    他召集了一些把总、百总、队总之类的军官对他们训话道：“养兵千日，用兵一时，今有陕寇流窜荼毒韶州害我百姓，本督奉旨讨贼，尔等皆为王师，韶州陈总镇正率官军浴血坚守，待我等援军一到，里应外合必破贼寇，此战有功者，重赏，怯战者，军法无情。”

    待他讲完，附近响起一片参差不齐的应和声。

    张镜心下达了最后的命令：“各部整顿一日，后日卯时全军开拔，北上韶州府，解围破贼，在此一举。”

    “遵令”

    四个游击将军拱手领命，心中却是五味杂陈，他们也不知道前方等待他们的是什么，是凭借声势吓退流寇，立下大功；还是在这匆忙拼凑的军队一触即溃后，沦为笑柄甚至刀下鬼，但箭在弦上，不得不发了，他们的前程就寄托在这支军队上了。

    而远在曲江城下的刘处直，尚不知晓一支由卫所兵匆忙拼凑、装备尚可但战力成疑的援军，正从广州缓缓北上。