油灯的光晕在纸上晃了会儿，我吹了口气，把笔搁下。账册合上时发出轻微的响动，小陈前脚刚走，屋里就只剩我一个人。窗外天色还黑着，檐角滴水声断断续续，昨夜下了场秋雨，地皮还没干透。

    我起身推开窗，凉风扑进来，带着湿土和稻秆的味道。院子里那几排新搭的晾架已经空了，昨儿下午最后一批玫瑰干花封箱运走，标记清楚，骡车走的是新路线，没出岔子。这阵子仓房调度顺畅，人也上了心，连最怕麻烦的老张都主动记起了巡仓日志。

    可我心里还是绷着一根弦。

    今早李商人派了个伙计送来一封信，没署名，只盖了个商号印。信里说，近来镇上有几家米行突然抬价收粮，专挑颗粒饱满、无碎无杂的头等货，价钱比市面高出一成半。另有一家茶铺也开始大量收购干花制品，连边角料都不放过，问都不问出处。

    我捏着信纸看了三遍。这不是冲着货源来的，是冲着我们出口的单子来的。

    顾柏舟昨儿下田前说了句，东头那块坡地的粟米熟得快，再有七八天就能割。我没应他，只点点头。现在不是按部就班收成的时候。有人盯上了我们的路子，想卡住上游，逼我们断供。

    我转身从柜子里取出系统界面，指尖一点，调出“神奇种子库”。

    屏幕亮起的瞬间，一股温热感顺着指尖往上爬。我没急着翻页，先看了眼能量值余额——三千二百点。上个月靠高品级灵泉水稻和七彩玫瑰干花回款攒下的，没舍得用。原本打算留着解锁智能灌溉器，眼下得改主意了。

    我滑动页面，跳过那些生长周期长的药材类，直接筛选“短周期+高价值”标签。早熟灵芝稻跳出来，生长周期二十三天，产出米粒自带淡金纹路，煮饭时有清香味，适合做贡礼级产品。双色甜粟紧随其后，外皮金黄内瓤紫红，甜度高，耐储运，尤其适合切段烘干出口。第三个是凝香瓜，果实不大，但切开后香气能留三日不散，曾有西域客商愿以十两银换一篮。

    我把这三个品种标为优先试种对象。

    系统提示：兑换试种许可需消耗能量值八百点/项，三项合计两千四百点。确认兑换？

    我盯着数字看了一会儿，点了“是”。

    三枚泛着微光的种子出现在掌心，一枚呈暗金色，一枚带螺旋纹路，最后一枚通体青翠，摸上去有点温。我小心包进油纸，压进抽屉底层。明早就得动工，试验田划在南坡那片向阳地上，原先种的是普通粳米，这一季还没翻土，正好腾出来。

    我又抽出一张粗纸，蘸墨写《短期研发推进方案》。开头写了四条：

    一、暂停两批普通米罐订单，节省人力；

    二、调王二柱组协助整地，李四妹组负责记录生长数据；

    三、每日早晚各巡查一次试验田，发现问题即时上报；

    四、所有新品采收单独封装，不得混入常规批次。

    写到这儿，笔尖顿了顿。我知道，只要这批新作物能赶在二十天内上市，就能打对手一个措手不及。他们拼价格，我们拼稀有。海外客商认的是新奇和品质，不是谁便宜三文钱。

    可风险也在眼前。这些种子虽出自系统，但毕竟是头一回在这片地里种。气候、土质、虫害，哪一项出问题都可能前功尽弃。而且一旦失败，不仅浪费能量值，还会让合作商对我们失去信心。

    我甩了甩头，把杂念压下去。现在不是犹豫的时候。

    我卷起图纸，吹灭油灯。屋外天色微微发青，鸡还没叫，但东边山梁上已经透出一点灰白。我站起身，活动了下手腕。昨夜坐得太久，肩背有些僵。

    推开堂屋门，林婶家的狗叫了两声，又安静了。我走到院中水缸边，舀了一瓢冷水泼在脸上。凉意刺得眼皮一缩，脑子倒是清醒了。

    回屋时顺手抓了草帽戴上。今天第一件事是去田里看地形，南坡那段地势略斜，得重新规划排水沟。另外还得找人打几副专用木架，新品采收后不能堆压，得立放通风。

    我从灶台边拎起布袋，里面装着锄头和尺绳。刚要出门，听见脚步声由远及近。

    是小陈。

    他站在院门口，手里拿着个竹筒，说是李商人昨夜派人加送的第二批消息：那几家商号已经开始派人下乡，挨村打听谁家有余粮，许诺现钱交易，绝不拖欠。

    我接过竹筒，没拆封。

    “你去通知一声，今天所有人先不去仓房报到。”我说，“南坡那块地今天要整，调六个人过去，带齐工具。”

    小陈愣了下：“不是说好今早发两车米罐？”

    “不发了。”我打断他，“先把地腾出来。”

    他张了张嘴，终究没再问，点头走了。

    我站在门槛上，望着他背影消失在巷口。风吹过来，草帽檐轻轻晃。我知道这一动，等于撕开了平静的表象。往后不会是按部就班的日子了。

    但我不能等。

    别人抢市场靠压价，我们只能靠往前跑。跑得比他们快，拿出他们没有的东西。这才是活路。

    我转身回屋，从抽屉里取出那包油纸，打开一角。三枚种子静静躺着，在晨光里泛着不易察觉的光。

    我重新包好，塞进怀里。

    南坡的地今天必须翻完。