谷雨刚过，草北屯的土路上还带着湿气。

    曹大林蹲在自家仓房门口，正用鹿骨针拨弄着几株刚晒干的草药。今年的青榔头市比往年来得早，山里的积雪还没化尽，参芽就该冒头了。

    "哥，你看我编的参兜！"曹晓云蹦跳着过来，手里拎着个细藤编的网兜，"比去年那个密实多了，保准不漏土！"

    曹大林接过网兜对着日头看了看，藤条间确实密得连粒小米都漏不下去。他揉了揉妹妹的脑袋："手挺巧，赶明儿给你扯块花布做新衣裳。"

    院门"吱呀"一声被推开，刘二愣子风风火火闯进来，腰上别着两把药锄，背上还背着个竹篓："大林！吴爷说老黑山南坡的雪化了，露出片新土，保不齐有好货！"

    曹大林眼睛一亮。上辈子他就听说老黑山南坡出过六品叶，可惜那时候他胆小，没敢往深山里走。

    "准备家伙，明儿一早上山。"他拍了拍刘二愣子的肩膀，"叫上红梅和春桃，她俩眼尖。"

    刘二愣子挤眉弄眼："哟，现在能一块使唤了？"

    曹大林踹了他一脚："滚蛋！张翠花也去，正好跟你搭伴儿。"

    第二天天蒙蒙亮，五人就在屯口集合了。柳红梅一身猎装，腰间别着那把祖传的鄂伦春猎刀；赵春桃背着药篓，辫梢上系着曹大林送的红头绳；张翠花穿了件新做的蓝布褂子，羞答答地站在刘二愣子身边。

    "规矩都知道吧？"曹大林环视众人，"找参不语，见参不惊，抬参不慌。"

    老黑山的晨雾像层纱幔，裹得人影绰绰。曹大林打头，手里拿着根白蜡杆，边走边拨开挡路的枝条。南坡的雪化得七七八八，露出下面黑油油的腐殖土，踩上去像踩在棉花上。

    "停。"曹大林突然蹲下身，指着地上一株不起眼的小草，"看这个。"

    众人围上来，只见那草生着六片轮生的叶子，顶端结着几粒红艳艳的小果。

    "四品叶！"刘二愣子惊呼，"少说也得五十年！"

    曹大林却摇摇头，从怀里掏出根红绳系在参茎上："顶多三十年。五十年往上的芦碗要更密些。"他摸了摸参叶，"先记下位置，回头再来抬。"

    日头爬到正午时，他们已经发现了七八处参窝子，但品相都一般。正打算歇脚吃饭，柳红梅突然指着远处一片背阴的斜坡："你们看那儿！"

    斜坡上有三棵品字形生长的老柞树，树下隐约可见几株参苗，叶子在阳光下泛着异样的光泽。

    曹大林心头一跳。老辈人说"三树守参"，这种地形最容易出好货。他示意众人放轻脚步，自己则像只山猫般悄无声息地摸了过去。

    拨开最后一丛灌木，眼前的景象让所有人屏住了呼吸——五株粗壮的参苗呈梅花状分布，中间那株的芦头已经拱出了土，足有拇指粗！

    "五...五品叶！"刘二愣子结巴了，"还...还组团！"

    曹大林做了个噤声的手势，从腰间取下鹿骨钎。抬参是门精细活，得先顺着参须的走向慢慢清土，不能碰断一根须子。他刚挖了两下，突然觉得不对劲——土太松了，像是被人翻动过。

    "后退！"他猛地拽着柳红梅往后撤。

    几乎同时，一张巨大的绳网从头顶罩下！刘二愣子反应慢半拍，连带着张翠花一起被网了个正着。

    "哈哈哈！"林子里窜出五个彪形大汉，领头的满脸横肉，手里拎着把明晃晃的砍刀，"老子守这窝参半个月了，总算等到替死鬼！"

    曹大林把赵春桃护在身后，眯眼打量来人。这伙人穿的都是劳保服，但脚上的胶鞋却是清一色的军品——是盗采团伙！上辈子他听说过，有些亡命徒专门在深山设陷阱，等采参人找到好参再抢劫。

    "兄弟哪条道上的？"曹大林悄悄给柳红梅使眼色，"要参好说，别伤人。"

    横肉男啐了一口："少套近乎！把家伙都扔过来，还有干粮！"

    曹大林慢吞吞地解下猎刀，突然一个侧身："红梅！"

    柳红梅早已张弓搭箭，"嗖"的一声射中横肉男持刀的手腕！几乎同时，曹大林一个箭步冲上前，猎刀直取另一人的咽喉。

    "操！"盗采者没料到这两人如此悍勇，顿时乱作一团。

    刘二愣子趁机从网里挣脱，抄起药锄就砸。张翠花也不含糊，抓起把泥土扬向敌人眼睛。只有赵春桃站在原地没动，手却悄悄摸向药篓。

    横肉男捂着流血的手腕，突然吹了声刺耳的口哨。林子里顿时传来"沙沙"的响动，接着是树枝断裂的脆响——有埋伏！

    "大林！"柳红梅惊呼，"是熊瞎子！"

    一头足有四百斤重的棕熊从灌木后现身，脖子上还套着铁链，显然是被人驯养的"杀手锏"。盗采者们趁机后退，脸上带着狞笑。

    曹大林额头渗出冷汗。猎熊他不在话下，但要同时保护四个同伴...

    "围成圈！"他低吼一声，从腰间解下个皮囊，"春桃，药粉！"

    赵春桃立刻递过一包褐色粉末。曹大林将粉末撒在众人周围，空气中顿时弥漫起刺鼻的气味。那棕熊嗅了嗅，竟迟疑着不敢上前。

    "鄂伦春的'熊惧散'？"横肉男脸色变了，"你们..."

    话没说完，柳红梅又是一箭，正中他大腿！盗采者们见势不妙，转身就逃，连熊都顾不上管了。

    那棕熊失去控制，反而更加危险。它人立而起，张开的血盆大口喷出腥臭的热气，一掌拍断旁边碗口粗的小树。

    "上树！"曹大林推着赵春桃和张翠花往最近的红松跑。

    刘二愣子却抄起药锄："妈的，跟它拼了！"

    "回来！"曹大林一把没拉住，眼睁睁看着憨货冲向棕熊。

    千钧一发之际，柳红梅突然吹响骨哨——是模仿幼熊遇险的呼救声！棕熊动作一滞，困惑地四处张望。曹大林抓住机会，将剩余的药粉全撒向熊脸。

    "吼——"棕熊被刺激得连连后退，最终转身逃进密林。

    危机解除，五人瘫坐在地上喘粗气。刘二愣子的裤裆湿了一片，张翠花正红着脸给他拧裤腿。曹大林检查了下那几株参苗，脸色突然变得凝重。

    "怎么了？"赵春桃凑过来问。

    "你们看这个。"曹大林拨开参苗旁的泥土，露出几根细铁丝——是捕兽夹的触发机关！

    "这帮畜生！"柳红梅咬牙切齿，"他们不光抢参，还要人命！"

    原来盗采者在这片参窝子周围埋了七八个捕兽夹，专等采参人中招。要不是曹大林眼尖，现在怕是已经有人断腿了。

    "参不要了？"刘二愣子恋恋不舍地看着那几株五品叶。

    曹大林冷笑一声："要，但不能便宜了那帮杂碎。"他从行囊里取出绳索和木棍，"咱们这样..."

    日头西斜时，横肉男果然带着同伙回来了，嘴里不干不净地骂着："妈的，白蹲半个月..."

    话没说完，走在最前面的同伙突然"嗷"的一声惨叫——他踩中了被曹大林重新布置的捕兽夹！

    "有埋伏！"横肉男刚喊出口，一张绳网从天而降，把他兜头罩住。紧接着，刘二愣子从树上跳下来，一药锄砸在另一人背上。

    曹大林和柳红梅则堵住退路，猎刀和弓箭闪着寒光。赵春桃和张翠花也没闲着，一个撒药粉迷眼睛，一个抡树棍敲膝盖。

    不到十分钟，五个盗采者全被捆成了粽子。曹大林把他们拴在树下，旁边摆着几个触发状态的捕兽夹。

    "等着喂狼吧！"刘二愣子恶狠狠地说。

    曹大林却摇摇头："送派出所。"他看了眼渐黑的天色，"不过今晚得让他们尝尝山里的蚊子。"

    收拾完盗采者，五人终于能安心采参了。曹大林小心翼翼地清理参须，柳红梅用鹿骨针拨开泥土，赵春桃负责记录每根须子的走向。等到那株五品叶完全出土时，连见多识广的曹大林都倒吸凉气——参体足有小儿臂粗，须子舒展如龙须，在夕阳下泛着淡淡的金光。

    "这...这得百年往上了吧？"刘二愣子结巴得更厉害了。

    "不止。"曹大林轻轻拂去参体上的泥土，"看这芦头纹路，少说一百五十年。"

    回屯的路上，五人轮流捧着那株宝参，脚步轻快得像踩在云上。路过一片白桦林时，曹大林突然停下，从怀里掏出个小布袋。

    "差点忘了。"他倒出几粒参籽，仔细埋在一处背风向阳的土坡上，"来年又是一窝。"

    柳红梅眼睛一亮，也掏出个鹿皮小包："我这还有些老参籽。"

    赵春桃不甘示弱，从药篓深处摸出个纸包："去年在鬼见愁采的。"

    就连刘二愣子和张翠花都凑热闹，各自贡献了几粒珍藏的参籽。五个人蹲在土坡前，像种庄稼似的把参籽埋好，还煞有介事地做了记号。

    "等咱们娃长大了，"曹大林拍了拍手上的土，"带他们来收。"

    柳红梅和赵春桃同时红了脸，一个低头整理药篓，一个假装去系鞋带。刘二愣子捅了捅曹大林，小声道："你这话说的...是跟谁生的娃啊？"

    曹大林笑而不语，目光在两个姑娘之间转了转，突然指向远处："看！"

    夕阳下，一头母鹿带着幼崽站在山岗上，静静地望着他们。更远处，长白山巅的积雪被晚霞染成金红色，宛如一顶璀璨的王冠。

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