世人都说吴帝修为全失，但他既然能修得延寿的邪门功法，便极有可能藏着某些外人不知晓的手段。更关键的是，老丁入殿后，至今再未露面，反倒是吴帝毫发无伤的走了出来。到底是吴帝修为已复、甚至在老...戌时三刻，雨势渐歇，檐角滴水声却愈发清晰，一声声敲在青石阶上，也敲在人心头。楚县侯府后宅灯火次第亮起，廊下灯笼被湿气浸得晕开一圈微红光晕，映得人影晃动如游魂。丁岁安独坐于西厢暖阁，案头烛火跳了两下，将他眉宇间那道深痕照得愈发嶙峋。手中那张宾客名单已翻至背面，指腹反复摩挲着“腾龙军指挥使卢自”几个字，纸页边缘微微卷起，似被汗浸透又干涸过。他没点灯，只借着窗外透入的微光看。不是不敢点——是怕光太亮，照见自己眼底那点溃不成军的狼狈。方才在霁阁，林扶摇牵着姜妧、姜轩进来时，他正低头整理袖口金线，听见脚步声便抬了头。那一瞬，日光穿窗而入，恰好落在姜妧鬓边一支素银衔珠步摇上，珠子轻颤，折射出细碎冷光。她垂眸敛睫，侧脸线条清瘦而紧绷，像一柄未出鞘却已寒气逼人的剑。而她身后半步，林扶摇端然立着，大红嫁衣灼灼如焰，凤冠垂珠随步轻响，每一声都像钉进他耳中。他喉结滚动，竟觉胸口发闷，仿佛有团湿棉死死堵住气管。更刺心的是姜妧那句“兄长，正统七十四年一月十七，他去律院寻你这……”——话未尽，声先哑，尾音抖得几乎不成调。他当时只觉耳中轰鸣，连林霢深后来如何打圆场都听不真切。原来她一直记得。记得那日树影斑驳，记得他青衫襟口沾了墨渍，记得自己攥着那份《刑名辑要》的手汗涔涔浸透纸背，更记得她转身时裙裾扫过门槛，带起一阵极淡的栀子香，和一句轻得如同叹息的“兄长莫怪”。可他怪什么？怪她遵母命拒婚？怪她后来入公主府为男丞，一步登天？还是怪自己迟钝至此，竟以为她那日只是羞怯推拒，从未想过那低垂的眼睫之下，早埋着十年不敢燎原的星火？“爹。”门外忽传来徐九溪的声音，不高，却像一把薄刃划开凝滞空气。丁岁安指尖一颤，名单滑落案下。他未应，只听见门轴轻响，一道修长身影逆光而入，玄色常服袍角沾着未干雨水，在烛火下泛着幽微水光。徐九溪并未走近，只站在门边阴影里，目光扫过案头残烛、地上散落的纸页，最后停在他脸上。“您在想妧儿。”不是问句。丁岁安喉头一哽，终于抬眼。徐九溪脸上没有惯常的惫懒笑意，唯有沉静，沉静得近乎悲悯。他忽然想起三年前冬夜，也是这般雨声淅沥，徐九溪跪在雪地里替他挡下老丁三记藤鞭，脊背血痕蜿蜒如赤蛇，却还偏头朝他笑：“阿叔，疼归疼，账得算清楚——妧儿姑娘今儿递来的汤药，我替您谢过了。”那时他只觉荒谬，一个侍卫之子，凭什么替他谢一个郡主？可此刻烛光下，徐九溪眼中映着跳动火苗，那火苗里分明烧着与他如出一辙的灰烬。“她今日唤我林氏。”丁岁安声音沙哑，像砂纸磨过粗陶，“扶摇姐弟进门，她连眼皮都未抬。可对着林扶摇，她喊‘大姨母’，字字清晰，带着笑。”徐九溪默然片刻，踱步上前，拾起地上名单，指尖拂过“卢自”名字，忽道：“卢指挥使今晨递了折子，称腾龙军新练水阵需赴江州校演，求准三月为期。”丁岁安瞳孔骤缩。“可兵部批文压在公主府。”徐九溪将名单轻轻放回案头，烛火映得他指节泛白，“我今夜潜入过她书房。折子不在案头，在多宝格第三层暗格里，朱批未落，只盖了半枚‘兴国’印——印泥未干。”雨声忽密，噼啪砸在瓦上，如急鼓催征。丁岁安猛地攥紧案沿，木纹深深嵌入掌心。他当然知道那暗格——三年前姜妧初入公主府，他亲手替她设的机关，锁簧拨动三转，藏一枚金簪都不留痕。他教过她所有机关，却唯独忘了教她如何藏住心事。“她若真信卢自，何须藏折？”徐九溪声音轻下去，却字字如锤，“她不信任何人，包括您。包括……林扶摇。”丁岁安浑身一震，豁然抬头。徐九溪却已转身走向窗边，推开半扇雕花棂窗。夜风裹挟潮气灌入，吹得烛火狂舞，将两人影子拉长、撕裂，又糅合成一片晃动的墨色。窗外，几株芭蕉叶被雨洗得油亮，叶心积水盈盈欲坠。“您总说妧儿心结在您身上。”徐九溪望着远处黑沉沉的王府飞檐，声音飘忽如烟，“可您有没有想过，她心结最深之处，从来不是您拒婚，而是您……从始至终，从未真正信过她能挣脱兰阳王妃的枷锁。”这句话像淬毒银针，直刺丁岁安心窝。他踉跄一步扶住案角，眼前浮现出正统七十四年那个午后：律院槐荫浓密，姜妧素衣如雪，将一叠抄录工整的《疑狱集》推至他面前，指尖微凉：“兄长，此案卷宗缺第三页，但判词逻辑断裂，疑为删改。若依此定谳，恐冤及无辜。”他当时如何作答？只笑着夸她细致，顺手将卷宗推回，心中却想——女子读律何用？终究是内宅妇人，不如学学女红茶道。原来她早把刀磨得雪亮，只等他递来鞘。“她入山修行，不是避世。”徐九溪合上窗，转身直视丁岁安双眼，“是养锋。璇玑宫《九曜引气诀》第一重，需断七情、绝六欲，以髓为薪，锻骨成刃。她走那日，我见她袖口渗血——不是伤，是强行引气冲关，生生将心脉震裂三处。”丁岁安如遭雷击，僵在原地。“她要杀谁？”徐九溪逼近一步，玄色袍袖掠过烛火，投下森然暗影，“不是您。不是林扶摇。是那个坐在皇城深处，将皇子皇孙当点心分食的老怪物。”窗外忽有异响，似枯枝折断。徐九溪眼神一凛，袖中寒光乍现，却见一只通体雪白的信鸽扑棱棱撞进窗棂，爪上铜管闪着冷光。他解下竹管，倒出寸许长素笺，只扫一眼，面色陡变：“袁监正传讯——正气壁小阵，一月十四子时三刻，将现三息裂隙。”丁岁安一把夺过素笺，指尖剧烈颤抖。纸上墨迹如活物游走，赫然是袁监正亲笔：“裂隙生处，紫微垣偏移七寸，北斗隐没。届时，天机乱，龙气晦，唯真龙血脉可循隙而入。”真龙血脉。他脑中轰然炸开——姜妧生辰八字，壬午年丙午月戊午日丁巳时，四柱纯阳，午火成势，恰是《玄穹鉴》所载“赤帝降世”之象！当年兰阳王拼死护她出京，不是因她是王妃，而是因她体内流着能斩断阿翁吞龙邪术的……帝王血！“所以她拜入璇玑宫，不是为避世。”徐九溪声音低沉如地脉震动，“是为淬炼这身血脉，待裂隙开启，做那柄劈开永夜的斧钺。”雨声骤歇。万籁俱寂中，檐角最后一滴雨水坠落，“嗒”一声脆响。丁岁安缓缓松开攥得发白的手，掌心赫然五道深痕，血珠缓缓沁出。他望着那点猩红，忽然低低笑了起来，笑声嘶哑破碎，像困兽濒死的呜咽。笑了许久，才抬起泪痕纵横的脸，对徐九溪道：“去告诉妧儿……明日申时，律院旧槐树下，我等她。”徐九溪怔住。“告诉她，”丁岁安抹去脸上水痕，声音却奇异地平静下来，“我丁岁安此生最后悔之事，不是拒婚，而是当年在律院，没敢接住她递来的那叠《疑狱集》。”窗外，东方天际悄然透出一线青白。亥时末，姜妧独坐于璇玑宫驻京别院静室。案头青灯如豆，映着她苍白面容。左手腕内侧三道暗红血痕尚未结痂，随着呼吸微微起伏，宛如活物。她闭目调息，额角青筋隐隐搏动，丹田处却似有熔岩奔涌，灼痛钻心。忽闻窗棂轻叩三声，节奏如旧时律院点卯。她倏然睁眼，袖中银针已抵掌心。窗外人影未现，只有一缕极淡的栀子香随风潜入——是丁岁安惯用的熏香，混着雨后泥土腥气，竟奇异地压住了她心脉翻涌的灼痛。“妧儿。”声音隔着窗纸传来，沙哑却异常清晰，“律院槐树，年年春深，花落如雪。我总记得你第一次来寻我，裙裾扫过青砖，沾了满襟碎瓣。那时我想，若这树能结果，定要摘最甜的一颗，给你。”姜妧指尖一颤，银针落地，发出清越微响。“可后来我才懂，”丁岁安的声音顿了顿，像在吞咽千钧重担，“有些果子，生来就带刺。而有些人，宁愿剜肉剔骨，也要护它长成参天之木。”静室烛火猛地一跳，爆出一朵硕大灯花。姜妧缓缓抬起左手，凝视那三道血痕。灯花映在她瞳仁里，明明灭灭，终化作一点灼灼赤芒。她启唇，声音轻得如同耳语，却字字如铁：“兄长，明日申时……我带刀去。”窗外再无声息。唯有风过竹梢，沙沙如海潮低吟。与此同时，楚县侯府祠堂。林扶摇一身素白孝服跪于蒲团，面前灵位漆色崭新，上书“先考林公讳大富之灵位”。她手中三炷香青烟袅袅，目光却越过牌位，落在墙上一幅泛黄卷轴上——那是兰阳王府旧藏《南昭山川图》，图中某处墨点被朱砂重重圈出，旁注小楷：“璇玑洞天，龙气所钟”。她指尖抚过朱砂印记，忽然低笑出声。笑声清越，惊起檐角栖息的夜枭。“父亲啊父亲，”她对着灵位轻语，烛火将她侧脸映得明暗交错，“您当年拼死送走的，哪里是什么孤女？分明是一条……即将蜕鳞化角的真龙。”话音落，窗外忽掠过一道赤色流光，如流星坠向皇城方向。林扶摇仰首望去，眸中映着那抹赤芒，唇角笑意渐深，深得不见底。而此刻，天中城最幽暗的角落——玄龟军地下秘库。丁岁安亲手掀开第三重铁盖，露出下方寒气森森的青铜巨鼎。鼎内非金非玉，赫然是半凝固的暗红血浆，表面浮动着细密金纹，随呼吸般明灭。鼎沿铭文蚀刻：“承天之祚，饲龙以血”。他伸手探入血浆，指尖触到一枚冰凉玉珏。取出一看，正是姜妧幼时失落在律院的那枚“赤螭佩”，玉质温润，螭首双目却嵌着两粒细小的紫晶，在血浆映照下，幽幽泛着与皇城深处如出一辙的诡谲微光。丁岁安攥紧玉佩，转身望向秘库尽头。那里，一具青铜棺椁静静横陈，棺盖缝隙间，隐约透出丝丝缕缕赤色雾气，缠绕着几缕早已褪色的素白发丝。他缓步上前，手指抚过棺盖上模糊的铭文，声音轻得如同叹息：“王爷，您等这一天……等得太久了。”子时将至。皇城深处，阿翁盘坐于九级玉阶之巅，身下龙椅空悬。他枯瘦如柴的手指正捻着一枚新鲜心脏，心尖尚在微弱搏动，每一次收缩，都溅起几点金红色血珠，尽数没入他脚下蔓延开来的巨大阵图——那阵图由无数扭曲人面构成，每张面孔都在无声哀嚎，而阵眼中央，赫然嵌着一块残缺玉珏，缺口形状，与丁岁安掌中赤螭佩严丝合缝。阿翁忽然抬首，浑浊眼珠转向南方，咧嘴一笑，露出森然白牙：“小餐……快好了。”风起。云涌。天中城上空，最后一片乌云被无形之力撕开，露出其后浩瀚星穹。北斗七星之中，天枢、天璇二星骤然黯淡，而紫微垣方位，一颗从未现世的赤色星辰，正缓缓升腾，其芒如血，其势如焚。