敲定过河方式，后勤补给方案和可行性，有这两样打底，接下来才是正式进军。

    如果渡河和后勤得不到保障，讨论进军等于空谈。

    而到大军进军路线上，其实选择就不多了。

    这并不是多聪明的参谋军师...

    秋去冬来，京畿大地覆上薄雪。赵立宽退居东城一隅小宅，院中植梅三株，每日拂晓扫雪、煮茶、读书，看似闲散如隐士，实则案头暗格不断有密报递入。他不再披甲执锐，却未真正放下天下。沈砚每月初七必至，两人对弈于风雪亭下，棋子落盘如惊雷隐动。

    “岭南那边，‘正心书院’已扩至十二所。”沈砚执黑先行，语气平静，“有个学生写策论，直言‘癸未之变乃国耻第一’，被当地官府拘押。我已派人营救，但此事背后，恐有人故意设局试探你是否仍掌舆情。”

    赵立宽轻捻白子，落于天元。“他们怕的不是我说出真相，而是怕百姓开始思考真相。”他抬眼，“放那孩子出来，让他来京城，进国子监旁听。我要让天下知道，质疑不等于谋逆，记取历史也不等于颠覆社稷。”

    沈砚一笑：“你还真是比皇帝还像皇帝。”

    “我不是要当皇帝。”赵立宽缓缓道，“我是要让这个朝廷学会呼吸。若连一句真话都容不下，它迟早会窒息而亡。”

    话音未落，门外传来叩响。老仆递进一封火漆密信??来自漠北线探。赵立宽拆启，神色骤凝。

    信中言：猎鹰三日前在阴山南麓发现异动，一支百人队携青铜器物穿越冻土，行迹诡秘，沿途留下赤色符灰，形似凤凰涅?之纹。更令人不安的是，队伍中有一名戴枷少年，面貌酷似当年失踪的宦官之子。而带队者，据目击牧民描述，身穿玄袍，手持骨杖，背负一面残破幡旗，上书“赤凰再临”四字。

    “赤凰计划……还没结束。”赵立宽将信投入炉中，火焰腾起，映红双目。

    沈砚皱眉：“你不是说陈党已溃？柳元?伏诛，李维安自尽，周延年流放途中暴毙，礼部尚书被削籍为民……主谋皆除，余党星散，怎还会有人敢重启这等逆谋？”

    “因为他们信仰的不是权力，是命运。”赵立宽站起身，走到墙边悬挂的星图前，“你看这里??当年那口青铜棺上的星象，指向的是‘荧惑守心’之兆，预示帝王易位。而今年冬至，此象将再度显现。他们相信，这是天意召唤赤凰重生，焚尽旧朝，迎立新君。”

    “新君？”沈砚冷笑，“谁？一个由西域妖术扶植的傀儡吗？”

    “未必是傀儡。”赵立宽声音低沉，“我怀疑……他们想复刻三十年前的剧本??伪造天命，立一个‘应谶之人’。而这人，极可能就藏在京中。”

    沈砚猛然醒悟：“太子？！”

    “不。”赵立宽摇头，“是另一个人??先帝最小的儿子，幼年出家为道，在终南山玉清观修行，名唤景玄。”

    “九皇子？！”沈砚震惊，“他可是陈太后亲生！若他登基，岂非正合‘女主当兴’之谶？”

    “正是如此。”赵立宽踱步回案前，取出一份泛黄册子，“我查过宗室谱牒。景玄虽为陈氏所出，但自十岁起便离宫修道，从未涉足政事。表面看是个清净道士，可就在三个月前，玉清观突然扩建殿宇，耗银万两，资金来源不明。且每逢朔望，都有 masked 信使出入观中，与外界联络。”

    沈砚沉吟：“你是说……有人借景玄之名，行篡逆之事？而真正的幕后，仍是那些潜伏的‘癸未余烬’？”

    “不错。”赵立宽点头，“他们清除知情者后代，不仅是为了灭口，更是为了扫清障碍??等‘赤凰降世’之日，推出景玄，宣称其乃‘天命真主’，以星象、符咒、火油奇术制造神迹，蛊惑民心。一旦成功，天下将再度陷入混乱。”

    沈砚猛地拍案：“那你为何还不动手？只需一道密令，忠武旧部便可连夜突袭玉清观！”

    “不行。”赵立宽断然道，“景玄本身未必知情。若我们贸然行动，反被对方利用，称朝廷迫害皇族、打压道教，激起民变。况且……”他顿了顿，“我答应过太子，我的复仇止于罪魁。如今朝廷已在改革路上前行，若再起兵戈，只会让百姓重陷水火。”

    沈砚默然片刻，忽而冷笑：“所以你要用文斗，不用武斗？”

    “我要让他们自己露出马脚。”赵立宽眼中寒光一闪，“冬至祭天大典，将在太庙举行。届时，太子将代表皇室主祭。若‘赤凰党’真要动手，必定选在此时??以天象为引，以火为号，制造‘神罚’假象，逼太子退位，拥立景玄。”

    “那你准备怎么应对？”

    “等。”赵立宽淡淡道，“等他们出手。然后，在万民之前，揭穿他们的骗局。”

    沈砚盯着他良久，终是叹道：“你越来越像你父亲了??不是那个被污蔑的叛臣，而是那个本该成为帝王的人。”

    冬至前五日，京中气氛渐紧。街头巷尾传言四起，说夜观天象者见“赤云绕紫微”，预示帝星动摇；又有疯癫道士沿街高呼“凤凰浴火，旧朝当灭”，旋即被巡防拿下，却在狱中自焚而亡，尸身竟未完全烧毁，胸口浮现朱砂符文。

    太子连召赵立宽三次，皆被婉拒。最后一次，他亲自登门。

    “你到底在等什么？”太子站在梅园雪地中，声音颤抖，“父皇留下的江山，难道真要毁在我手里？”

    赵立宽正在修剪梅枝，头也不抬：“你在怕什么？怕死？怕失位？还是怕发现自己一直活在一个谎言里？”

    太子咬牙：“我怕的是百姓遭殃！若真有乱军趁机作乱，血流成河，我如何面对列祖列宗？！”

    赵立宽放下剪刀，转身直视他：“那你告诉我??你愿不愿意为这个国家，赌一次？”

    “怎么赌？”

    “明日，你下诏宣布：因天象异常，冬至祭典改为夜间子时举行，并开放部分观礼席位予民间士子、僧道代表，以示‘与天地共审吉凶’。”

    太子愕然：“这……若是他们真有阴谋，岂非正中下怀？”

    “正要他们以为得逞。”赵立宽嘴角微扬，“他们等的就是一场万众瞩目的‘神迹’。那就给他们舞台??然后，亲手拆台。”

    太子深吸一口气，终于点头。

    次日诏书下达，举城哗然。玉清观方面果然有动静??景玄破例下山，入住城外别院，宣称将代天祈福。而与此同时，京畿多处水源检测出微量药粉，可致幻觉；数名工匠供述，曾受雇打造“会喷火的铜鸟”；更有密探回报，一群黑衣人在玄武湖底秘密铺设管道，疑似连接火油槽。

    一切迹象表明，对方将在祭典之夜发动总攻。

    冬至夜，子时将至。太庙广场灯火通明，三千羽林卫环列四周，百姓屏息等待。太子着祭服立于坛前，神情肃穆。赵立宽隐身于侧殿阴影之中，手中握着一枚铜符??正是当初从东市客栈找到的那一枚，经鉴定，乃“癸未清吏”传信信物。

    星辰渐移，荧惑果然逼近心宿。

    忽然，东南天际一道赤光冲起，宛如凤凰展翼。人群骚动，有人跪拜呼喊“天降神迹”。紧接着，太庙屋脊两端喷出烈焰，形成交叉火网，空中竟浮现出巨大符文，随风舞动，赫然是“赤凰临世”四字！

    就在此时，一声钟响自皇城西角楼传来??并非祭祀之钟，而是紧急警讯！

    赵立宽疾步而出，手中铜符高举，朗声道：“诸位请看！所谓神迹，不过机关术法！”

    话音未落，数十名改装工匠自暗处奔出，手持图纸与零件，当场演示如何以地下火油管、磷粉喷口与反光铜镜组合，制造“天火降世”假象。更有医官捧出药瓶，宣布已在多处井水中检出致幻草汁，足以让人产生幻视。

    人群哗然。

    赵立宽再挥手，沈砚带人押上两名俘虏??一名是玉清观执事，另一名竟是礼部某员外郎。经审讯，二人供认：景玄本人仍不知情，但其身边近侍已被“赤凰会”收买，策划借祭典之机，引爆火油阵，制造混乱，再由伪装成道士的刺客刺杀太子，宣称“旧帝气数已尽”，拥立景玄为“应劫之主”。

    “而这一切的背后主使……”赵立宽目光如电，扫向观礼席中一人，“正是你，郑国公之孙??郑承业！”

    那人面色惨白，欲起身逃遁，却被早埋伏好的御前侍卫当场擒获。

    原来此人乃当年参与政变的“癸未清吏”之后，家族世代隐忍，表面效忠朝廷，实则暗中积蓄力量，只待时机成熟，重启“赤凰计划”。他利用祖父余荫，结交权贵，渗透礼部与钦天监，一手策划此次阴谋。

    太子当众宣读供词，下令将其满门查办，废为庶人，永不叙用。同时宣布：即日起，关闭所有未经备案的私观邪祠，严查星象谶纬之学滥用者；并特赦景玄，赐其还俗或继续修行之自由，若愿归宗，可封郡王虚衔，但不得干预朝政。

    三日后，景玄亲赴东宫谢恩，言辞恳切：“贫道一心向道，绝无问鼎之意。今蒙太子宽宥，愿为国祈福三年，以赎祖母之过。”

    太子扶其起身，叹道：“一家人，何分彼此？只是从今往后，愿我们都记得??真正的天命，不在星辰，而在民心。”

    风波平息，春意渐回。

    赵立宽依旧居于小院，只是门前访客愈多。有求策问计的地方官，有前来请教治国之道的年轻御史，甚至还有外国使节，欲探听这位“幕后宰相”的真实意图。

    他一概不见。

    唯有一日，一位白发老妪拄杖而来，自称是当年皇太弟府 surviving 乳母，带来一只褪色锦囊，内藏半块玉佩??正是赵立宽幼时佩戴之物。

    “老奴找了三十年。”她老泪纵横，“终于等到少爷归来。”

    赵立宽跪地接过，久久无言。

    当晚，他提笔写下《癸未纪略补遗》，详述父母一生功绩、政变真相及后续清算过程，密封后送入宗人府，附言：“待百年后启封，交由史官编入正史。”

    又半月，皇帝病重，传位于太子。新帝登基，改元“昭和”，意为“昭雪往冤，和合万邦”。

    登基大典之上，百官朝贺。新帝特旨，请“太子太保赵立宽”立于文武班首之间，不受君礼。

    赵立宽推辞再三，终应允，然仅站一刻，便悄然退至殿外。

    沈砚追出，笑问：“天下已定，你还走什么？”

    “我没走。”赵立宽望着宫墙上初升朝阳，“我只是选择站在光看不见的地方。”

    沈砚沉默片刻，忽道：“你知道吗？最近江湖上传出一部奇书，叫《快婿列传》，写的就是你。有人说你是忠臣典范，有人说你是影子帝王，还有人说……你才是这大齐真正的开创者。”

    赵立宽微微一笑：“随他们说去。只要书里写的都是真事，就够了。”

    春风拂面，宫柳抽新。

    数月后，南岳山脚下，“正心书院”举行首届毕业礼。百余名学子齐声诵读《国有正气》篇，声震山谷。

    其中一名少年抬头望天，问先生：“老师，你说赵将军真的存在吗？还是只是书中虚构的英雄？”

    老塾师抚须而笑：“他不仅存在，而且此刻，也许正站在某座城楼上，看着我们。”

    少年仰首远眺，只见青山如海，云卷云舒。

    而在千里之外的西北边陲，一座新建烽火台上，一名布衣男子独立风中，腰间佩剑无鞘，衣襟绣着一朵不起眼的梅花。

    他仰望星空，轻声道：

    “娘，爹，妹妹……我守住了。”

    风过无痕，唯有星光洒落，照亮碑林深处那一行新刻大字：

    > “忠烈景渊一门，蒙冤三十载，今得昭雪。子孙立宽，泣血立碑。”